風州，鳴沙城，桃花村
　乾旱天氣已經持續了大半年，今年注定又是一個顆粒無數的災年，村口的池子都乾枯了，不要說青蛙，泥鰍，就是一條蚯引也看不到了。
　龜裂的大地被風兒一吹，卷起陣陣黃沙。
　曾經村裡最寶貴的桃樹，也瀕臨枯死的地步，若是老天爺再不降雨，這桃花村就再也沒有桃樹了。
　在這樣惡劣的環境下，有一位老漢做賊一般地回到了村裡，進了家連忙把門關上，妻子見了老漢便愁眉苦臉地說道:
　“官人是去哪裡了，家裡都快揭不開鍋來。”
　“別擔心，我帶回了米來，還是白花花的好米。”那老漢小心翼翼地從懷裡掏出了一小袋的大米，遞給妻子。
　“啊，這是不摻沙的白米，現在一斤要賣150文錢，官人怎能費這個錢?”妻子大驚失色，這可是過年才吃的東西。
　“娘，我要吃大米。”聽到大米，家裡的孩子們歡呼了一聲，跑了出去。
　“吃吃吃，就知道吃。”
　“進去，不要出來。”
　婦人揚起了眉毛，把孩子趕了進去，誰料老漢咬著牙說道:
　“沒事，今天咱們家就吃大米。”
　“官人，你這是怎麽了，這米到底從何而來。”
　婦人嚇得魂不守舍，自家的丈夫到底是出去偷了，還是搶了。
　“押了地裡的田，從趙地主家裡借來的錢，買的。”
　“從今天以後，咱們家也是趙老爺的佃戶了。”
　老漢攥緊了拳頭，惡狠狠地說道。
　“官人，你失心瘋了嗎?怎麽能借趙老爺的錢，他家的錢借不得，會咬手。”
　婦人大驚失色，這趙老爺是出了名的高利貸，最會盤剝，利息也最高。
　“官人，公公當年嘔心瀝血，累死在地裡，才開荒換了家裡的幾畝地，怎麽能押出去。”
　“咱們家有自己的地，以前也沒欠人錢，清清白白的。”
　“若是借了趙老爺家的銀子，還不上是要生生世世，子子孫孫為奴為婢啊。”
　婦人喋喋不休地說道，地租和皇糧對於農戶來說不是最重的負擔，更為可怕的是為了各種大額開支向地主老爺借錢，從此再也還不上利錢，被世代盤剝。
　就好比是費家和王家，他們最大的收益來源不是地租，而是借助控制的土地，然後放貸。
　這放貸的買賣，是自古以來最賺錢的買賣，只不過需要有了土地才能做成。
　老漢冷哼了一聲，像是在嘲弄婦人見識短淺。
　“怕什麽?”
　“總比餓死了強。”
　“總有人熬不住的時候，到時候這地還是咱們家的。”
　婦人聽了這話，有些轉不過彎來，以為老漢得了失心瘋，連忙哀求道:
　“官人，這是什麽話啊。”
　“這米不能吃，退了換銀子吧。”
　老漢把米放在了桌上，大馬金刀地坐在搖晃的椅子上，冷笑道:
　“這婦道人家，就是頭髮長，見識短。”
　“咱二舅是太平村裡的人，前些日子回村裡去了，你知道為啥不。”
　婦人搖了搖頭，表示不知道。
　“因為太平村裡出了一個好漢，名叫顏五七。”
　“他帶了村民，殺上孫地主家裡，把他們家上上下下殺了乾淨。”
　“聽說連孫老爺家的小兒子都沒放過，一刀劈成了兩半。”
　“真真是英雄好漢啊。”
　“那孫家沒了人，還管什麽欠債和地契?”
　“村裡的地就都分掉了，那欠了孫老爺的錢，就不用還了。”
　老漢手舞足蹈地說道，好似自己親自上馬，砍了孫老爺家的人。
　“咱們村，什麽時候也出幾個好漢?”婦人聽了，也忍不住地問道。
　“會有的，咱們家都撐不下去，其他人只會更苦，更慘。”
　“總有人熬不住的。”
　“所以這錢不僅要借，還要大借特借！”
　“等有人起來的，咱們跟著衝進趙老爺家裡去。”
　“那這錢就不用還了。”
　老漢的話透露出幾分智慧的狡黠。
　自己是不能出頭的，畢竟槍打出頭鳥。
　但如果有人起來，跟著他一起去殺老爺的膽子不僅有，而且很大。
　“所以今天吃白米飯，還要吃兩碗。”
　“吃飽了，才有力氣。”
　“是，官人。”婦人連忙應了下來。
　很快，老漢家裡就煮起了難得的白米飯，一家人圍在桌前，一邊流著口水，一邊無聲地扒著米飯。
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　香，真香。
　要是能天天吃就好了。
　不管是孩子還是大人，他們都不肯浪費一粒米。
　門關得緊緊的，生怕有人知道。
　冬冬冬！
　突然一陣急促的敲門聲，讓老漢和妻子一驚，連忙把米收起來。
　“誰啊。”
　“宋大哥，是我，小乙，快開門啊。”門外的小乙哥多敲了兩下。
　“小乙，啥事啊。”
　“狗剩出事了。”
　“狗剩不是在鳴沙城的武館裡面呆著嗎?他能出啥事啊。”宋老漢連忙把東xz好，這才開了門，見到小乙在嗅了嗅，好像聞到了米香，連忙打斷說道。
　“狗剩到底出啥事了?”
　“狗剩殺人了，殺了趙老爺的管家！”
　“好啊，現在呢?”
　“說是衝到趙老爺府上去了。”小乙的語氣中帶著幾分興奮。
　“那還愣著幹嘛，抄家夥啊。”宋老漢一聽，連忙拿起鋼叉，就衝了出去。
　“這要趙老爺贏了怎麽辦?”小乙哥有些擔心。
　“笨啊，咱們衝過去看著，要是狗剩能殺了趙老爺，咱們就去幫他。”
　“要是贏不了，咱們就說是來保護趙老爺的。”
　“成，咱們保護趙老爺去！”
　小乙哥連忙答應了下來。
　後來聽說趙府發生了火災，不知為什麽，家裡沒人跑出來。
　這樣的火災在風州的大地，四處都在發生，這個高壓鍋已經到了要炸的時刻了。
　而遠在靈州的楚千秋卻劉都統布置給他的新任務。
　“千秋，風州將亂，恐怕你盡快進京了。”
　“義父，這是何意?”楚千秋來到了鎮魔塔，聽到了義父的話，有些吃驚地說道。
　他沒有想到自己這麽快就要前往上京了。
　他來靈湖城，還沒一個禮拜哩。
　雖然從總督到布政使，靈州的高官都被搞完了。
　“風州要大亂了，誰也阻止不了這一切。”
　“雖然對我們來說，也不算是什麽壞事。”
　劉都統澹澹地說道，把他對於金剛寺的計劃和猜測，緩緩道來。
　楚千秋一邊聽著，一邊瞪大了眼睛。
　“那金剛寺未免也太過喪盡天良了。”
　“為了《大日如來咒》，這點犧牲對於他們來說，也不算什麽。”
　“這風州死再多的人，也死不到他們頭上，自然敢下狠手。”
　“老衲已經寫了封信，讓人送去了摩訶寺。”
　“想來這能讓金剛寺安靜幾日。”
　“但我們現在沒有足夠的證據，讓摩訶寺來調查。”
　“所以老衲準備讓你去上京。”
　“如果你能查明這件事跟宰相大人的關系，那老衲就有把握把王吉趕下來台，破壞掉他的聯合政策。”
　原來如此，現在神威軍掌握的證據還不夠，不能撬動武道聖地的力量。
　一旦查明了金剛寺和宰相大人聯合了道祟，或者佛魔，摩訶寺就不會坐視不理了。
　這樣朝廷和神威軍的力量對比，甚至能夠發生逆轉。
　而劉都統決定派楚千秋出去的理由也很簡單。
　誰特麽見過來了靈湖城四五天的時間，把事情搞成這樣的?
　楚千秋想明白了來源，立刻點頭答應了下來
　“是，義父。”