就跟聞九霄說的那樣，張家的確有登門請教的意思。既然應承了要修路，可這路修成什麽樣的呢?張家可不敢自己拿主意，要是修得不合縣太爺的心思，那不是白費勁嗎?事既然要做，那就做到最好。什麽是最好，縣太爺滿意才是最好。

　損失一萬兩銀子，最初的心疼之後，張家主卻覺得這並不見得是壞事。要修路，不得三不五時去縣衙請縣太爺拿個主意，向縣太爺回稟下進度?在縣太爺跟前露臉不就多了?

　再則，張家出銀子修路，百姓都是長眼的，這樣張家在百姓中的名聲就好起來了，應該能蓋過出了舉人和秀才的宋家吧?

　嚴家和馬家都盯著張家和宋家呢，見這兩家都去給縣太爺拜年了，心中十分不屑，覺得張家和宋家的骨頭太軟了，膽子還小，不就是個京裡來的嗎?就把他們嚇住了?說是世家子弟，那不都是他們自個猜的嗎?誰知道是不是?就算是，那也是個不受待見的，不然能來山雲縣這個鳥不拉屎的地方?

　不僅不屑，還十分生氣，張嚴馬宋四家盤踞山雲縣百十年了，一向共同進退。張家和宋家撇下他們單獨行事，是什麽意思?好歹也跟他們商量一下呀！

　嚴家和馬家一點都不想去縣衙拜年，又氣張家和宋家去了，這不是讓他們難看嗎?

　最後，這兩家也捏著鼻子往縣衙走了一趟，家主沒去，一個說年事已高，身子不舒坦，一個說除夕晚上多飲了酒，都是讓兒子代勞的。而且還是下午來的。

　誰拜年選下午?這不是沒把聞九霄這個縣太爺放眼裡嗎?聞九霄眼皮子都沒抬，沒見，讓卓正揚去打發了。

　初二是出嫁婦人回娘家的日子，余枝回不了娘家，在山雲縣也沒有親戚朋友，於是一家三口便決定出門玩一天。早就跟本地人打聽好了，山雲縣離海近，小崽子吵著要看海，余枝舉雙手讚同，聞九霄……他的意見不重要，跟著便是了。

　一家三口，加上一個趕車的清風，其他人誰也沒帶。給大家都放了假，好好歇一歇，玩一玩，也就過年這幾天松快日子了，過兩天大家都要忙起來。

　說是離海近，但馬車也走了快一個時辰，主要是山雲縣的路況太差了。余枝估摸著，要是把路修好，馬車跑起來，至少能節省一半時間。

　小崽子看到海非常興奮，“娘，看，海！海！”

　余枝捂臉，“崽兒，娘知道那是海，咱能別一副沒見識的模樣嗎?你小的時候，為娘也是帶你看過大海的。”

　“真的?我怎麽不記得?我隻記得娘帶我看過高高的塔，還有山裡的寺廟。”小崽子驚訝地望著余枝。

　“娘還能騙你?那時候你一歲多，快到兩歲了吧。娘帶著你去東邊看過海的，你玩具箱子裡的那個大海螺，便是那時候帶回去的。”

　余枝一提海螺，小崽子就相信了，“那就是我當時太小了，沒有現在記性好。娘，我小時候你是不是經常帶我出門呀?”

　“那當然。”說起這個余枝就得意了，“娘也是第一次當娘，哪會養孩子呀?不都說‘讀萬卷書，行萬裡路’嗎?你太小，讀不了書。行萬裡路可以呀，娘帶著你不就行了嗎?為了你能見多識廣，娘每年都抽出時間帶你出門看風景，長見識。娘帶你去的地方可多了，後來……”她看了聞九霄一眼，“要不是回京城了，娘那年是準備帶你去關外看看大草原的。”

　遺憾啊！

　小崽子感動地一下子撲進余枝懷裡，“娘真好！你是天底下最好的娘！崽兒是最幸福的孩子！”

　“舟舟也是天底下最棒的兒子！”余枝回抱小崽子。

　聞九霄看著抱在一起膩歪的母子倆，非常懷疑，余小枝是為了兒子嗎?她是自己想出門遊山玩水吧?

　男女七歲不同席，舟舟都六歲了，還動不動就瞅準機會想跟他娘睡，日常就摟摟抱抱膩歪，沒一點男孩子的樣，這讓聞九霄很看不過眼。

　下意識想要訓斥，又想到余小枝剛才看他的那一眼，聞九霄覺得自己還是閉嘴吧，省得這個女人一會又翻舊帳。

　“娘，海裡也會有魚嗎?”

　“有的，有很多不同種類的魚，還有蝦、蟹、珊瑚……總之，海裡有很多很多的東西。”余枝耐心地解釋著。

　“娘，看，有鳥。”小崽子突然手指遠方。

　余枝望去，“對，那是海鷗，一種海鳥。”

　“沒有船呀，娘，要是把我的龍舟帶過來就好了。”看著清澈的海水，小崽子心裡癢癢，很想到海裡去。

　余枝笑了，“就算把龍舟帶來也沒用，你的龍舟太小了，在河裡劃劃也就罷了，這是大海，風平浪靜的時候還好，要是風大，一個浪頭打過來，連人帶龍舟都被打翻了。”

　“哦。”小崽子失望了一下，但很快就振作起來，“娘，可以造一艘大龍舟，能在海裡航行的大龍舟。”小崽子兩臂伸得開開的，比劃著。

　呃，為娘上回給你造那艘龍舟已經是極限了，“海龍舟”?為娘還沒點亮這項技能。 不想讓小崽子失望，余枝便道:“那小崽子就好好讀書學本事，將來自己造一艘能在海裡航行的大龍舟。你想，那多威風。”

　小崽子想一想那樣的畫面，眼睛亮晶晶的，大聲道:“好！”他還要設計一面自己的大旗，插在船頭上，那會更威風。

　“娘，娘，海水是鹹的，還有一點苦，真難喝。”好奇的小崽子忍不住嘗了一口海水，立刻就吐了出來。

　鹹?！因為海裡有鹽呀！

　余枝的眼睛驀然就亮了，朝著聞九霄大聲喊:“三爺，三爺，咱們曬鹽吧！”鹽在這個朝代可是暴利啊，上至王公貴族，下至販夫走卒，誰又能不吃鹽呢?只要手裡有鹽，銀子還不滾滾來?

　“鹽?曬鹽?”聞九霄困惑，鹽不是煮的嗎?

　“對，曬鹽！”她不會製水泥，不會燒磚，但她知道怎麽曬鹽。

　(本章完)