嚴家和馬家的家主則很生氣，這兩家是兒女親家，關系自然更近一些。

　“這個姓聞的，手伸得夠長。”嚴家主道。

　“不僅夠長，也夠快的。趕在年前就對采石場下手了。”馬家主把茶盞放下，“到底是京裡來的，底氣就是足。”

　嚴家主嗤之以鼻，“小人行徑，一面對咱們示好，暗地裡卻偷渡陳倉，不是個什麽好東西，山雲縣來了這麽個主兒，誰知是福是禍?”

　他把聞九霄宴請張嚴馬宋四家，理解為在向他們示好。而馬家主並沒有反駁，可見也是這樣認為的。

　“姓聞的是怎麽意思?”給他們幾家一個下馬威?“他怕是知道咱們幾家都在裡頭插了一手，此事該怎麽辦?”嚴家主性子有些急躁。

　馬家主自接到消息，就在想應對之策，服軟?他肯定不甘心。不能服軟……“急什麽?就算他想朝咱們開刀，證據呢?有證據嗎?”

　他看了嚴家主一眼，一雙老眼耷拉下來，“再說了，也不止咱兩家，還有張家和宋家呢。一個書是書香門第，一個是衙門有人，咱兩家只是小角色。等著吧！要清算咱們也不是頂頭的那個。”

　“高！還是馬老哥看得通透，倒是我急躁了。”嚴家主臉上露出笑容，對著親家豎起大拇指。

　“這有什麽?大過年的，不說這些煩心事，來，喝茶，喝茶。”兩人對視一眼，都笑了起來。

　至於張家，不知他們是怎麽商量的，反正初一一大早，張家主就領著兒子去給縣太爺拜年了。

　拜年不過是托詞，請罪才是真的。父子倆倒也豁得出臉面，撲通一聲跪在地上。

　聞九霄似嚇了一大跳，“二位這是?快快起來。”

　張家夫子跪著沒動，張家主十分愧疚地道:“草民有罪，大人目光如炬，采石場一事，張家不該以勢謀私，草民心中有愧啊，特來向大人請罪。”

　張巡檢張昌盛緊跟著道:“屬下亦知罪，身為衙門中人，明知不對，卻沒有勸阻家父，屬下實在是無顏面見大人。任打任罰，屬下都無怨言。”

　聞九霄輕笑了一聲，這張家父子可真是聰明人啊！不僅聰明，還非常有魄力，似乎就篤定他不會把他們怎麽樣。

　這一聲輕笑落在張家夫子耳中，他們心裡十分不安。他們倒沒有篤定縣太爺不會把他們怎麽樣，此行的決定本就是一場豪賭。既然決定要上縣太爺的船，張家父子一致認為不能三心二意，得拿出誠意來。京城來的世家子弟，別的沒有，就是心眼子多。是不是真心投靠，他看不出來嗎?

　采石場一事並不多大，說白了，張家插手采石場從中獲利，這是聞大人未上任之前的事，就算要追究，罪責也不會太大。而張家既然作出了選擇，在聞大人這裡就不能有汙點。

　所以，父子倆一合計，賭了。

　“迷途知返，吾心甚慰。二位起來吧。”聞九霄聲音澹澹。

　張家父子倆隱晦地對視一眼，猶猶豫豫，不敢起來，“不敢欺瞞大人，張家二十三年從采石場獲利共五千兩，草民悉數上交，另五千兩，是草民自願孝敬大人的。”

　一萬兩銀子！真富有！山雲縣也不都是窮的，瞧瞧這張家不是挺有銀子的嗎?張家如此，那嚴家、馬家、宋家，應該也不差吧?

　聞九霄挑了下眉，“張家主這是要行賄本官嗎?本官自十五歲中狀元入朝，到今天十一個年頭了，本官可從不受賄，不該拿的銀子一次都沒伸過手。”

　充當背景板的卓正揚，“對，我們大人為官清正廉潔。京城百姓誰不知大理寺有個鐵面無私斷桉如神的少卿大人?”

　張家主心頭亂跳，少卿?大理寺少卿?這可是四品高官啊！張家主慌亂了。

　張昌盛見狀，連忙出聲，“大人恕罪，是家父不會說話，說錯了話。不是賄賂大人，是贖罪，這銀子本就該上交衙門，被張家截留了，現在奉還，奉還，多的，多的是……是利息……”腦門子上的汗都下來了。

　“對，對，悉數奉還，草民贖罪，草民嘴拙，說錯了話，還請大人開恩。”

　父子倆趴在地上，大氣不敢出。

　聞九霄面無表情，看著底下跪著的兩人，眼神都沒變一下。許久，長歎一聲，“你們這樣很讓本官為難啊！本官是真的不收賄賂。”

　“是，是，大人高風亮節，都是草民的錯。”張家主捧著銀票，都快哭了。

　“不過……”聞九霄話鋒一轉，並且故意停下。

　張家主連忙道:“大人您請講，求您給草民指條明路。”

　聞九霄又輕笑一聲，這個張家主倒是挺上道的，嚇唬得差不多了，下面他還是做個好人吧。他朝卓正揚使個眼色，卓正揚會意，道:“昨天我們小公子替大人去下面的鎮上慰民，回來抱怨，道路太難走了，坑坑窪窪，窄的地方連輛馬車都過不去。”

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　張家主連連附和，“是，是，小公子小小年紀就能替父分憂，孝心感人。”

　聞九霄嘴角抽了一下，那臭小子哪是孝順他?不過是做給他娘看的。

　“行了，你們二位就回去吧。”聞九霄開口攆人。

　“草民告退！”

　“屬下告退！”

　父子倆頭都沒敢抬退了出去，直到出了縣衙才松了一口氣。這步棋走對了，這一關算是暫時過去了。

　“快走。”張昌盛有話想說，卻被他爹拽著上了馬車，“回家再說。”

　回到張家， 張昌盛忍不住了，“爹，縣太爺是什麽意思?卓大人的話兒子怎麽聽不懂呢?”

　張家主為人謹慎，“我琢磨著，大人的意思是讓咱們修路。”

　“修路?”

　“對，修路，寬度至少得能過一輛馬車。”張家主想著卓正揚的話，見兒子還有些迷湖，忍不住指點他道:“昌盛，聽話聽音，鑼鼓聽聲，你得學著聽大人話裡的意思。”

　張昌盛點頭，“爹，我懂了。那咱們修哪裡的路?總不能把山雲縣的路全修了吧?”

　張家主沉吟了一下，道:“去打聽昨天小公子去了哪個鎮子，走得哪條路，先把小公子走過的路修了。剩下的……把這一萬兩銀子花完，能修多少是多少。”

　他都在縣太爺跟前說要贖罪，一萬兩銀子也拿出去了，要是隻修縣城到那個鎮上的路，縣太爺怎麽想他?

　要做就把事做好！