內閣看了陳州知府范懷亮的奏折，彼此對視一眼，沒有耽擱就送進了禦書房。

　公房裡靜悄悄的，幾位閣老心情都不平靜。

　這個小聞大人人是出京了，在京裡的影響力是一點都沒減弱。何止是沒減弱存在感還更強了，畢竟以往他在京裡的時候可沒搞出海水曬鹽之法。

　這一回他又帶人斬殺海賊近四百首級，這可是實打實的軍功啊！這一下，算是坐實了小聞大人文武雙全之名，可以想見明日大朝會上朝臣的震驚了。

　小聞大人還那麽年輕，後生可畏啊！

　哦，每每這個時候，都是武安侯的高光時刻，羨慕嫉妒恨啊！年輕時候靠老子，年紀大了靠兒子，武安侯那老小子命怎麽這麽好呢?

　禦書房裡，泰康帝打開了范懷亮的奏折，目光落在上面，童孔猛地一縮，在那個數字上久久停駐。

　近四百首級……

　誠然，一場幾千上萬人的混戰，死亡人數都以千記。區區四百真不算什麽，然而那是山雲縣。

　山雲縣什麽情況泰康帝是最清楚的了，賦稅是最少的，人口是最少的，海賊猖獗，民不聊生……那地方離京城太遠了，朝廷有些想管，卻又鞭長莫及。

　沒想到聞九霄才到任上，就斬殺了近四百海賊。聞九霄還真是個能臣，泰康帝面上絲毫不露，心裡卻有些複雜。

　聞九霄……

　他的目光落在這個名字上，眼前浮現那張年輕卻常年沒有表情的臉，心裡有些後悔。這樣的能乾出眾的年輕人，就該屬於皇家的。當年，他和安樂若是能……

　不，不，不能點他做駙馬，本朝駙馬只能擔任虛職。聞九霄文武雙全，隻擔個虛職，太可惜了。當初他也是因為惜才，才漠視了安樂的心意。

　事實證明，泰康帝的眼光是精準的，自入朝以來，聞九霄從來沒讓他失望過。無論是在翰林院觀習，還是進大理寺查桉，抑或是暗地裡的那些差事，他都能出色地交差。

　身為帝王，泰康帝賞識這樣的臣子。可身為父親，他……

　泰康帝呼吸陡然急促，

他閉閉眼，想把這個想法甩出腦海。

　半晌，泰康帝睜開眼，眼裡沉靜無波。

　突然的，他心裡就生出了一種希望，想要看看聞九霄最終能走多遠，想要看看山雲縣在他的治理下會變成什麽樣子。

　或許他現在就該派人去山雲縣看一看！

　聞九霄壓根就不知道泰康帝那些複雜難測的心思，就算知道也不會放在心上。

　若時光倒流，他依然會射出那一箭，他不後悔自己的選擇。

　身為男人，若連自己心愛的女人都保護不了，活著還有什麽意思?

　他甚至都想好了，大不了皇上罷免他的官職。那他就帶著余小枝出京遊山玩水去，怎麽不是一輩子?有了余小枝之後，他也不是非要位極人臣的。

　所幸皇上還要臉，沒罷免他的官職，而是把他一削到底貶出京城。

　罷官他都能接受，只是貶官，毛毛雨啦！

　山雲縣城門右側的城牆上貼著一張通緝令，下面圍了一圈的人，對著通緝令指指點點著。

　有個識字的中年漢子大聲念著告示上的文字，邊上的人等不及了，直接插嘴道:“這上頭的到底是個什麽人?”

　中年漢子頓了下，“海賊的三當家，原來是猛虎山上的土匪頭子，官府剿匪，他逃了出去，跑去投靠海賊了，還當上了三當家。哦，此人罪大惡極，殺人如麻。上回海賊進城就是他出的主意。”

　“原來那馬家和嚴家就是跟他勾結！幸虧咱們縣太爺英明，海賊沒有得逞，要不然咱們縣得被禍害成什麽樣?

　“這種人就該千刀萬剮。”

　“對，千刀萬剮！”許多人義憤填膺，“千刀萬剮都是輕的，要我說，這樣的壞種哪怕到了地底下都得上刀山下油鍋，拔舌割鼻，打入十八層地獄。”

　圍觀的人咬牙切齒，足可見對海賊的痛恨。

　“對了，明天要處決跟海賊勾結的馬家和嚴家，你們知道嗎?”

　“真的，那我可得去看看。”

　“咦，不是都秋後處決嗎?怎麽提前了?”

　“嘿，他們兩家可是通匪，反正是個死字。早砍晚砍都是砍，早早砍了也能節省些糧食，何必非等到秋後?”

　“這倒也是。”這個理由很快被眾人接受了。

　人群中有個頭戴鬥笠身材魁梧的男人，盯著牆上通緝的畫像，表情陰鷲。聽著周圍人的議論，他把鬥笠往下壓了壓，轉身往外擠。

　他力氣很大，好幾個人被他帶得險些摔倒，等站穩了，那人已經擠出人群，他們隻來及看到鬥笠下的半張臉。

　這人越走越快，待回到臨時落腳的地方，他拿下鬥笠，眉間有道兩寸長的疤痕，此人相貌居然與那通緝告示上的畫像一模一樣，赫然便是海賊的三當家。

　他本來是要進城的，現在……城裡怕是貼滿了他的畫像！

　他滿身戾氣狠狠地朝桌子踹去，發泄著心中的憤怒。成事不足敗事有余的東西，這麽點小事都做不好，活該被砍！沒有用處的人不配活著。

　外頭的小嘍囉自然聽到了屋裡的動靜， 卻沒一人敢進去看看全都低垂著頭，恨不得能離得遠遠的。

　很快到了第二天晌午，馬、嚴兩家犯人戴著鐐銬被官差押著跪在地上，圍觀行刑的百姓站在警戒線後，有人大聲痛罵著，有人朝犯人扔爛菜葉和臭雞蛋。

　隨著聞九霄擲下的斬首令，儈子手高高舉起了大刀，在陽光下反射著寒光。

　法場上馬、嚴兩家的犯人並非全都斬首，有一些是押過來讓他們親眼所見親人被行刑的，起到個震懾的作用。不少女犯和心智弱的，嚇得瑟瑟發抖，還暈過去好幾個。

　本來聞九霄是準備多殺幾個的，這不是余枝有喜了嗎?為了給她肚子裡的孩子積德，聞九霄就改變了主意。隻殺了馬家主，嚴家主，以及他們的知情參與進來的兒子及心腹，其他人酌情網開一面。反正都是死罪可免，活罪難逃，全都要勞動改造。

　就算是這樣，兩家被砍的也有二十三人。

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