魔法史是他們課程表上最枯燥的課程！

　　在他們的所有老師中，只有教這門課的賓斯教授是一個幽靈。在他的課上，最令人興奮的事情是他穿過黑板進入教室。他年紀非常老了，皮肉皺縮得很厲害，許多人都說他並沒有注意到自己已經死了。

　　他生前的最後一天站起來去上課，不小心把身體留在了教工休息室壁爐前的一把扶手椅上。從那以後，他每天的一切活動照舊，沒有絲毫變化。

　　今天，課堂上仍舊和平常一樣乏味。賓斯教授打開他的筆記，用乾巴巴、低沉單調的聲音念著，就像一台老掉牙的吸塵器，最後全班同學都昏昏沉沉的，偶爾回過神來，抄下一個姓名或日期，然後又陷入半睡眠狀態。

　　他說了半小時後，發生了一件以前從沒發生過的事。赫敏把手舉了起來。

　　賓斯教授正在非常枯燥地講解一二八九年的國際巫師大會，他抬起頭來，顯得非常吃驚。

　　“你是……”

　　“我是格蘭傑，教授。不知道您能不能告訴我們密室是怎麽回事。”赫敏聲音清亮地說。

　　迪安剛才一直張著嘴巴，呆呆地望著窗外，這時突然從恍惚狀態中清醒過來。拉文德.布朗的腦袋從胳膊裡抬了起來，納威的臂肘從桌上放了下去。

　　賓斯教授眨了眨眼睛。

　　“我這門門課是魔法史。”他用那乾巴巴、氣喘籲籲的聲音說，“我研究的是事實，格蘭傑小姐，而不是神話和傳說。”

　　他清了清嗓子，發出輕輕一聲像粉筆折斷的聲音，繼續說道:“就在那年十月，一個由撒丁島魔法師組成的專門小組——”

　　他結結巴巴地停了下來。赫敏又把手舉在半空中揮動著。

　　“格蘭傑小姐?”

　　“我想請教一下，先生，傳說都是有一定的事實基礎的，不是嗎?”

　　賓斯教授看著她，驚訝極了。哈利相信，賓斯教授不管是活著還是死後，都沒有哪個學生這樣打斷過他。

　　“好吧，”賓斯教授慢吞吞地說，“是啊，我想，你可以這樣說。”他使勁地看著赫敏，就好像他以前從沒好好打量過一個學生，“可是，你所說的傳說是一個非常聳人聽聞，甚至滑稽可笑的故事……”

　　現在，全班同學都在全神貫注地聽著賓斯教授講的每一個字了。他老眼昏花地看著他們，只見每一張臉都轉向了他。哈利看得出來，大家表現出這樣不同尋常的濃厚興趣，實在使賓斯先生太為難了。

　　“哦，那麽好吧，”他慢慢地說，“讓我想想密室…”

　　“你們大家肯定都知道，霍格沃茨學校是一千多年前創辦的一具體日期不太確定一一創辦者是當時最偉大的四個巫師。四個學院就是以他們的名字命名的:戈德裡克格蘭芬多，赫爾加.赫奇帕奇，羅伊納.拉文克勞和薩拉查.斯萊特林。他們共同建造了這座城堡，遠離麻瓜們窺視的目光，因為在當時那個年代，老百姓們害怕魔法，巫師遭到了很多迫害。

　　賓斯教授停頓下來，用模糊不清的視線環顧了一下教室，繼續說道:“開頭幾年，幾個創辦者一起和諧地工作，四處尋找顯露出魔法苗頭的年輕人，把他們帶到城堡裡好好培養。可是，慢慢地他們之間就有了分歧。斯萊特林和其他人之間的裂痕越來越大。斯萊特林希望霍格沃茨招收學生時更挑剔一些。他認為魔法教育隻應局限於純巫師家庭。他不願意接收麻瓜生的孩子，認為他們是靠不住的。

過了一些日子，斯萊特林和格蘭芬多因為這個問題發生了一場激烈的爭吵，然後斯萊特林便離開了學校。”　　賓斯教授又停頓了一下，噘起嘴唇，活像一隻皺巴巴的老烏龜。

　　“可靠的歷史資料就告訴我們這些，”他說，“但是，這些純粹的事實卻被關於密室的古怪傳說掩蓋了。那個故事說，斯萊特林在城堡裡建了一個秘密的房間，其他創辦者對此一無所知。”

　　“根據這個傳說的說法，斯萊特林封閉了密室，這樣便沒有人能夠打開它，直到他真正的繼承人來到學校。只有那個繼承人能夠開啟密室，把裡面的恐怖東西放出來，讓它淨化學校，清除所有不配學習魔法的人。”

　　故事講完了，全班一片寂靜，但不是平常賓斯教授課堂上的那種睡意昏沉的寂靜。每個人都繼續盯著他，希望他再講下去。氣氛令人不安，賓斯教授顯得微微有些惱火。

　　“當然啦，整個這件事都是一派胡言，”他說，“學校裡自然調查過到底有沒有這樣一間密室，調查了許多次，請的都是最有學問的巫師。密室不存在。這只是一個傳說，專門嚇唬頭腦簡單的人。”

　　赫敏的手又舉在了半空中。

　　“先生您剛才說密室‘裡面的恐怖東西’，指的是什麽?是蛇怪嗎?”

　　“人們認為是某種怪獸，只有斯萊特林的繼承人才能控制它，蛇怪是很危險邪惡的黑魔法，我不知道你是從哪裡聽說的。”賓斯教授用他乾澀的、細弱的聲音說。

　　同學們交換了一下緊張的目光。

　　“告訴你們，那東西根本不存在！”賓斯教授笨手笨腳地整理著筆記，說道，“沒有密室，也沒有怪獸，更沒有蛇怪！”

　　“可是，先生。”西莫.斐尼甘說，“這密室既然只有斯萊特林的真正繼承人才能打開，別人可能就根本發現不了，是不是?”

　　“胡說八道，奧弗萊，”賓斯教授用惱火的腔調說，“既然這麽多的歷屆校長都沒有發現那東西…”

　　“可是，教授，”帕瓦蒂.佩蒂爾尖聲說話了，“大概必須用黑魔法才能打開它……”

　　“一個巫師沒有使用黑魔法，並不意味著他不會使用，彭妮費瑟小姐。”賓斯教授厲聲說，“我再重複一遍，既然鄧布利多那樣的人……”

　　“說不定，必須和斯萊特林有關系的人才能打開，所以鄧布利多不能……”迪安.托馬斯還沒說完，賓斯先生就不耐煩了。

　　“夠了！”他嚴厲地說，“這是一一個傳說！根本不存在！沒有絲毫證據說明斯萊特林曾經建造過這樣一個秘密掃帚棚之類的東西，更沒有留下一隻蛇怪！我真後悔告訴了你們這個荒唐的故事！如果你們願意的話，讓我們再回到歷史，回到實實在在的、可信、可靠的事實上來吧！”

　　不出五分鍾，同學們又陷入了那種昏昏沉沉的睡意中。

　　“我早就知道薩拉查.斯萊特林是個變態的老瘋子。”羅恩對哈利和赫敏說，“但我不知道是他想出了這套純血統的鬼話。即使白給我錢，我也不進他的學院。說句實話，如果當初分院帽把我分進斯萊特林，我二話不說，直接就乘火車回……這時已經下課了，他們正費力地穿過擁擠的走廊，準備把書包放下吃午飯。

　　赫敏很熱切地點頭，可是哈利什麽也沒說。他的心突然很別扭地往下一沉。

　　哈利一直沒有告訴羅恩他們，當初分院帽曾非常認真地考慮過要把他分進斯萊特林。他清楚地記得一年前他把帽子戴到頭上時，那個在他耳邊說話的小聲音，這一切就像發生在昨天一樣。

　　“你會成大器的，你知道，在你一念之間，斯萊特林會幫助你走向輝煌，這毫無疑問…”

　　但是，哈利事先已經聽說斯萊特林學院是培養黑巫師的，名聲不好，所以他不顧一切地在腦子裡說:“不去斯萊特林！”於是那帽子說:“那好，既然你已經拿定主意.那就最好去格蘭芬多吧……”

　　“時代不同了羅恩，那個時候麻瓜排斥且捕殺巫師，所以斯萊特林不接受麻瓜出身的人，他大概是擔心會出現叛徒，如今大家大部分來著麻瓜的世界，或者有麻瓜親戚，過去的純血理論過時了。”邁克爾分析道。

　　赫敏聽完後思考了一番表示讚同，羅恩也感覺邁克爾說的是對的，哈利還在想自己的事。

　　四個人被擁過來的人群擠到了一邊，這時，科林.克裡維從他們身邊走過。

　　“你好，哈利！”

　　“你好，科林。”哈利隨口答道。

　　“哈利…哈利…我們班上的一個男生最近一直說你是……”

　　然而科林的個頭太小了，擋不住把他推向禮堂的人流。他們只聽見他尖聲叫了一句:“再見，哈利！”就消失得無影無蹤。

　　“他班上的那個男生說你什麽呢?”赫敏不解地問。

　　“我想，大概說我是斯萊特林的繼承人吧。”哈利說，他的心又往下沉了一點兒，因為他突然想起吃午飯時賈斯廷芬列裡匆忙逃避他的樣子。

　　“這裡的人什麽都相信。”羅恩厭惡地說。

　　人群漸漸稀疏了，他們終於能夠毫不費力地登上樓梯。

　　“你真的認為有密室嗎?”羅恩問赫敏。

　　“我不知道，”她說著，皺起了眉頭，“邁克爾治好洛麗絲夫人，還說學校有蛇怪，但是蛇怪是什麽呢?”

　　她說話的時候，他們正拐過一個牆角，發現來到了發生攻擊事件的那道走廊的頂端。眼前的場景和那天夜裡一樣，不過那隻被石化的貓不再掛在火把的支架上了，而是在寫著“密室已經被打開”的文字的那面牆上，靠著一把空椅子。

　　“費爾奇一直在這裡守著。”羅恩小聲說。

　　他們互相交換了一下眼色。走廊裡沒有人。

　　“我們不妨找找看。”哈利說著，扔掉書包，四肢著地，在地上爬行著尋找線索。

　　“燒焦的痕跡！”他說，“這裡——還有這裡…“快過來看看這個！”赫敏說，“真有趣…”

　　哈利爬起身，走向牆上那些文字旁邊的窗戶。赫敏指著最上面的那塊玻璃，那裡大約有二十隻蜘蛛在慌慌張張地爬行，似乎急於從玻璃上的一道小縫中鑽出去。一根長長的銀絲像繩索一樣掛下來，看樣子它們就是通過這根絲匆匆爬上來，打算逃向窗外的。

　　“你看見過蜘蛛這種樣子嗎?”赫敏納悶地問。

　　“沒有，”哈利說，“你呢，羅恩?羅恩?”

　　他扭過頭來。羅恩遠遠地站在後面，似乎正強忍住想逃走的衝動。

　　“怎麽啦?”哈利問。

　　“我一一不喜一一不喜歡一一蜘蛛。”羅恩緊張地說。

　　“這我倒沒聽說過，”赫敏說，驚訝地看著羅恩，“你在魔藥課上那麽多次使用蜘蛛....”

　　“死蜘蛛我不在乎，”羅恩說，小心地將目光避開那扇窗戶，“我只是不喜歡它們爬動的樣....”

　　赫敏咯咯地笑了。

　　“有什麽好笑的。”羅恩惱怒地說，“你要知道，我三歲的時候，弗雷德因為我弄壞了他的玩具掃帚，就把我的一--我的玩具熊變成了一隻醜陋的大蜘蛛。如果你有過我那樣的經歷，你也不會喜歡它們的;如果你正抱著你的玩具熊，突然它冒出許多條腿來，而且

　　他打了個寒戰，說不下去了。赫敏顯然還在忍著笑。哈利覺得他們最好別談這個話題了，就說:“還記得當時地上的那片水嗎?是從哪來的?有人拖過地板。”

　　“大概就在這裡…”羅恩說著，漸漸緩過勁來，幾步走過費爾奇的椅子，指給他們看，“和這扇門平行。”

　　他伸手去抓黃銅球形把手，卻突然縮回手來，好像被火燙了一下似的。

　　“怎麽回事?”哈利問。

　　“不能進去，”羅恩很不高興地說，“是女生盥洗室。”

　　“哦，羅恩，裡面不會有人的。”赫敏說。她站直身子，走了過來。“這是哭泣的桃金娘的地盤。來吧，我們進去看看。”

　　她沒有理睬那個寫著“故障”字樣的大招牌，推開了門。

　　這是哈利到過的最陰暗、最沉悶的地方。在一面汙漬斑駁、裂了縫的大鏡子下邊，是一排表面已經剝落的石砌水池。地板上濕漉漉的，幾根蠟燭頭低低地在托架上燃燒著，發出昏暗的光，照得地板陰！森森的。一個個單間的木門油漆剝落，布滿劃痕;有一扇門的鉸鏈脫開了，搖搖晃晃地懸掛在那裡。

　　赫敏用手捂著嘴，朝最裡面的那個單間走去。到了門口，她說:“喂，桃金娘，你好嗎?”

　　哈利和羅恩也跟過去看。哭泣的桃金娘正在抽水馬桶的水箱裡飄浮著，揪著下巴，上的一處地方。

　　“這是女生盥洗室。”她說，用懷疑的目光打量著羅恩和哈利，“他們不是女生。”

　　“是的，”赫敏表示讚同，“我想帶他們來看看，這裡一一這裡一一是多麽漂亮。

　　她朝髒兮兮的舊鏡子和潮濕的地板含糊地揮了揮手。

　　“問她有沒有看見什麽。”哈利壓低聲音對赫敏說。

　　“你們在小聲嘀咕什麽?”桃金娘瞪著他們，問道。

　　“沒什麽，”哈利趕緊說，“我們想問問你……”

　　“我希望人們不要在背後議論我！”桃金娘帶著哭腔說，“我也是有感情的，你們知道，盡管我是死了…”

　　“桃金娘，沒有人想使你難過，”赫敏說，“哈利只是……”

　　“沒有人想使我難過?這真是一個大笑話！”桃金娘哭叫著說，“我在這裡的生活沒有歡樂，只有悲傷，現在我死了，人們還不放過我！”

　　“我們隻想問問你，最近有沒有看見什麽有趣的事情，”赫敏趕緊說，‘“因為在萬聖節前夕，有一隻貓就在你的大門外遭到了襲擊。”

　　“那天夜裡你在附近看見什麽人沒有?”哈利問。

　　“我沒有注意，”桃金娘情緒誇張地說，“皮皮鬼那麽厲害地折磨我，我跑到這裡來想自殺。後來，當然啦，我想起來我已經——我已經——”

　　“已經死了。”羅恩幫她把話說完。

　　桃金娘悲痛地啜泣一聲，升到空中，轉了個身，頭朝下栽進了抽水馬桶，把水花濺到他們身上，然後就不見了。從她沉悶的抽泣聲聽來，她躲在了馬桶U形彎道裡的什麽地方。

　　哈利和羅恩目瞪口呆地站著，赫敏懶洋洋地聳了聳肩膀，說:“說實在的，這在桃金娘來說算是愉快的了.....好了，我們走吧。”

　　哈利剛剛關上門，掩住桃金娘汩汨的哭泣聲，突然一個人的說話聲，把他們三個嚇得跳了起來。

　　“羅恩！”

　　珀西.韋斯萊在樓梯口猛地停住腳步，級長的徽章在他胸前閃閃發亮，他的臉上掛著一種極度驚訝的表情。

　　“那是女生盥洗室呀！”他喘著氣說，“你們怎麽一一”

　　“只是隨便看看。”羅恩聳了聳肩，“尋找線索，你知道…”

　　珀西端起了架子，那模樣一下子就使哈利想到了韋斯萊夫人。

　　“趕一一快一一離一一開一一”他說著，朝他們走來，並且張開臂膀，催促他們快走，“這成什麽樣子，你們不在乎嗎?別人都在吃飯，你們卻跑到這兒來。”

　　“為什麽我們不能來這兒?”羅恩氣呼呼地說，猛地停下腳步，瞪著珀西，“聽著，我們沒有對那隻貓動一根手指頭！”

　　“我對金妮也是這麽說的，”珀西也毫不示弱，“但她似乎仍然認為你會被開除的。我從沒見過她這麽難過，整天痛哭流涕。你應該為她想想，一年級學生都被這件事弄得心神不寧

　　“你根本不是關心金妮。”羅恩說，他的耳朵正在變紅，“你只是擔心我會破壞你當男生學生會主席的前途。”

　　“格蘭芬多扣掉五分！”珀西用手指撥弄著級長的徽章，生硬地說，“我希望這能給你一個教訓！不要再搞什麽偵探活動了，不然我寫信告訴媽媽！”

　　他邁著大步走開了，他脖子後面跟羅恩的耳朵一樣紅。

　　那天晚上在公共休息室裡，哈利、羅恩和赫敏盡量坐得遠離珀西。羅恩的情緒仍然很糟糕，在做魔咒課作業時，他總是把墨水灑在紙上。

　　當他心不在焉地拿出魔杖，想清除那些汙點時，不料卻把羊皮紙點著了。羅恩氣得心裡也躥起了火苗，啪地合上了《標準咒語:二級》。令哈利吃驚的是，赫敏也用力把書合上了。

　　“可是，這會是誰呢?”她小聲地說，似乎在繼續他們剛才的對話，“誰希望把啞炮和麻瓜出身的人都趕出霍格沃茨呢?”

　　“我們來考慮一下，”羅恩裝出一副感到費解的樣子，說道，“據我們所知，誰認為麻瓜出身的人都是垃圾廢物呢?”

　　他看著赫敏，赫敏也看著他，臉上是將信將疑的神情。

　　“如果你說的是馬爾福…”

　　“當然是他！”羅恩說，“你聽見他說的:“下一個就是你們，泥巴種！其實，你只要看看他那張醜陋的老鼠臉，就知道是他！”

　　“馬爾福是斯萊特林的繼承人?”赫敏懷疑地說。

　　“看看他們那家人吧，”哈利也合上了書，“他們全家都在斯萊特林，他經常拿這個向人炫耀。他們很可能是斯萊特林的後代。他父親就夠邪惡的。

　　“他們也許拿著密室的鑰匙，拿了好幾個世紀！”

　　羅恩說，“一代代往下傳，父親傳給兒子……”

　　“是啊。”赫敏謹慎地說，“我認為這是可能的。

　　“我們怎麽證明呢?”哈利悲觀地說。

　　“也許有一個辦法，”赫敏慢慢地說，匆匆掃了一眼房間那頭的珀西，把聲音放得更低了，“當然啦，做起來不太容易，而且危險，非常危險。我們大概要違犯五十條校規。”

　　“再過一個月左右，如果你願意對我們說了，才會告訴我們，是嗎?”羅恩不耐煩地說。

　　“好吧，現在告訴你們也無妨。”赫敏冷靜地說，“我們需要做的事情就是進入斯萊特林的公共休息室，向馬爾福問幾個問題，同時不讓他認出我們。”

　　“這是不可能的。”哈利說，羅恩笑出了聲。

　　“不， 有可能，”赫敏說，“我們只需要一些複方湯劑。”

　　“那是什麽東西?”羅恩和哈利異口同聲地問。

　　“幾個星期前，斯內普在課堂上提到過一一”

　　“在魔藥課上，你除了聽斯內普講課，就沒有別的更有趣的事情可做嗎?”羅恩咕噥著。

　　“這種湯劑能把你變成另外一個人，就像邁克爾一年級分院儀式上那樣。想想吧！我們可以變成三個斯萊特林的學生。誰也不會知道是我們。馬爾福可能會把一切都告訴我們的。眼下他大概就在斯萊特林的公共休息室裡吹牛呢，只可惜我們聽不見。”

　　“可惜邁克爾這段時間一天到晚都看不見人，他好像一直在找一位拉文克勞的女生玩…”哈利無奈的說。

　　“我覺得這種複方什麽的東西有點兒懸，羅恩說著，皺起了眉頭“如果我們變成了二個斯萊特林，永遠變不回來了怎麽辦?”

　　“藥效過一陣子就會消失的。”

　　赫敏不耐煩地揮了揮手，說道，“可是很難弄到配方。斯內普說在一本名叫《強力藥劑》的書裡，它肯定在圖書館的禁書區內。”

　　“要從禁書區內借書，只有一個辦法:弄到一位老師親筆簽名的批條。”

　　“我們沒有理由要借那本書。”羅恩說，“因為我們都不會去調製那些藥劑。”

　　“我認為，”赫敏說，“如果我們假裝說對這套理論感興趣，也許會有點希望……”

　　“哦，得了，老師們不會這樣輕易上當的，”羅恩說，“除非他們笨到了極點…”