當晚，白屋傳出了不可言狀的歡快的聲音。

　　次日，乞塔德迫不及待向阿爾斯蘭提出來要帶走桑坤，原本以為阿爾斯蘭做不了主，沒想到他一口就答應了，臉上還帶著曖昧的笑容。

　　眾人很快返回了昆格勒城，當日，蘇文玉又向拉西姆討要圖蘭朵，拉西姆自然知道了乞塔德討要桑坤的事，雖然有些不樂意，但他見到蘇文玉也是一表人才，多半也是一個台吉，猶豫了一陣子也答應了。

　　兩個奴隸，雖然也知道他們的身份，但與土爾扈特的紅寶石相比就不夠看了。

　　紅寶石，才是他在綠洲地帶的立足之本。

　　有了源源不絕的紅寶石，他才能夠成為曼吉特人的座上賓。

　　過了幾日，來自布哈拉的商隊終於趕到了，與第一批相比，他們的駱駝顯然多了許多，足足上百頭。

　　雖然利潤遠不如紅寶石，但如果你不賺取，自有他人代勞，而對於此時的商人來說，講究的是人脈，一旦你喪失了某一處的人脈，再想經營起來就不容易了。

　　何況，皮毛、蜂蜜的利潤實際上也不小。

　　這一次老管家和阿爾斯蘭都沒有跟著去，帶隊的掌櫃是一個年輕的布哈拉人，常年行走於小玉茲一帶，雖然不如阿爾斯蘭那樣熟悉荒漠的環境，但也相差無幾了。

　　商隊大多是按照既定的道路行走的，最多照顧道路周圍幾裡路的情形，故此，有沒有阿爾斯蘭並不重要。

　　拉西姆之所以要帶著老管家、阿爾斯蘭親自走一趟，那是因為他要面對的時下裡海附近最強大的遊牧部落。

　　離開昆格勒進入荒漠後，在一個荒無人煙的地方乞塔德將桑坤放下了，按照他在昆格勒城與烏巴什的約定，此時他應該就在左近。

　　接下來的事情就不受他的控制了，對他來說，桑坤成功了也好，不成功也罷，對他下一次帶著大軍前來攻打昆格勒並無關聯。

　　當然了，他成功了自然是好事，在這處除了拉西姆並無半個熟人之地，多一個臂助自然是好的。

　　至於昆格勒、沙漠礦場周邊的地形他已經勘察、了解的清清楚楚，來的道路也暗中做了測繪，完全沒有迷路之虞。

　　拉西姆的第二批駝隊由於駱駝較多，護衛也增加到了三十人，加上一百看管駱駝的仆人，他們都有火槍，尋常馬賊都是十幾人，最多的就是幾十人，想要打他們的注意也很難。

　　何況，按照他的估計，拉西姆多半是暗中接受馬賊贓物的商人，與各路馬賊肯定都有聯絡，自己的駝隊何時出發，有多少人也多半提前知會了他們。

　　當然了，拉西姆再是神通廣大，也不可能與廣無人煙的幾萬平方公裡的隱藏的馬賊全部交好，也就是拉攏靠近商道的馬賊罷了。

　　於是，包括乞塔德在內，一路除了飽受白日酷暑，晚上冰涼，大風沙還不時刮起的旅途之苦，與尋常旅人並無兩樣。

　　不過，這一次他們走的道路與來時並不一樣，這一次商隊是要去小玉茲臨近烏拉爾山的契丹部落的，他們手中有大量珍貴皮毛、蜂蜜和藥材，來時主要貼著裡海海岸走，此時就只能貼著鹹海西岸往北走。

　　所謂荒漠地帶，實際上是鹹海西岸的一大片荒漠草原，一過了鹹海北端，就是哈薩克小玉茲、中玉茲互相交錯的牧場地帶了。

　　由於隸屬於一個汗國，雖然分了兩個玉茲，雙方的牧戶倒是相安無事，不像土爾扈特人與哈薩克人那樣在烏拉爾河西岸爭鬥了上百年。

　　不過，此時的小玉茲卻與中玉茲有不共戴天之仇，之前乞塔德已經有所了解，又在這次商隊的掌櫃嘴裡了解的更清楚。

　　以前，努爾阿裡汗的父親阿布海爾汗娶了一個美豔無比的妻子，豔名傳遍了整個哈薩克汗國，這讓臨近的中玉茲欽察部落的蘇丹巴拉羨慕不已，當時阿布海爾汗已經六十歲了，而巴拉蘇丹才二十歲。

　　巴拉蘇丹號稱中玉茲大部落有名的勇士，長得又英俊，對於阿布海爾汗能把汗國最有名的美人娶到手除了羨慕便是憤恨。

　　於是，他趁著一次阿布海爾汗全家前往俄.國的機會與留在家裡裝病的妻子私通，兩人年齡相仿，從小就認識，早就兩情相悅，這次私通後便一發不可收拾，妻子還常常跑到奧爾克斯借著看望閨蜜為由繼續與巴拉私通。

　　終於被阿布海爾汗發現了，他帶著大軍進攻奧爾克斯，結果卻被巴拉打的大敗，阿布海爾汗也被巴拉蘇丹殺死，從此以後，這位妻子便徹底歸了巴拉，但兩個部落也從此結下深仇大恨。

　　哈薩克三個玉茲中，就屬中玉茲面積最廣，人數最多，除了掌權的大汗，還有好幾個蘇丹，巴拉蘇丹管轄的牧戶數量實際上與小玉茲差不多，又都接受俄.國人的管轄，在俄.國人的調停下，雙方近期暫時相安無事。

　　上層貴族雖然極度敵視，但底層牧戶卻不會管這麽多，互相進入對方牧場的情形屢見不鮮。

　　不過，雖然內部是這樣，但一旦有外敵入侵，雙方還是會聯起手來共同對敵的。

　　後來渥巴錫帶領族人東歸時，就連續遭到小玉茲、中玉茲的攔截，導致損失慘重。

　　一路上，圖蘭朵扮成男人模樣騎在馬上混在乞塔德的隊伍裡，按照她的心願，留在薩雷卡梅什湖附近等待弟弟完成重新登上汗位大業才是首要的，不過她也明白，沒有乞塔德，就沒有這一切。

　　於是，她最終還是選擇跟著他們走了。

　　而對於商隊一行人來說，由於平時走路時，商隊走在最前面，乞塔德他們走在後面，宿營時分作兩堆，突然少了一個人若是不注意的話還是發現不了的。

　　對於乞塔德來說，等抵達特魯琴，他準備讓她進入學校學習，今後如何發展到時候再說。

　　一路無事，十余日後，隊伍終於抵達了鹹海以北的沙爾卡爾，此地原本是大唐時代一開始的烏古斯九部之一的沙爾卡爾部的聚集地，後來演變成了地名。

　　該地就是那名出身於中玉茲，豔名廣播的前小玉茲汗妻子，後來成了中玉茲巴拉蘇丹妻子的女人出身的地方，在一場泄憤戰鬥中，新上任的小玉茲汗努爾阿裡攻擊了這裡，並一把火燒毀了原來中玉茲部落營帳。

　　加上巴拉蘇丹本來就是理虧的一方，在奧爾克斯大戰後，受到了幾乎所有哈薩克人上層的唾棄，於是，他也不準備再恢復沙爾卡爾的牧場了。

　　這裡便成了荒無人煙之地。

　　見到沙爾卡爾附近的地貌後，乞塔德頓時警惕起來。

　　哈薩克大草原上雖然以低地居多，但在沙爾卡爾附近，卻有連綿起伏的丘陵，原來那處部落比官所在正好位於群山環繞之中，一旦有敵人提前埋伏在此，等他們歇下來突然發動進攻情形將異常凶險。

　　不過，這裡已經是中玉茲、小玉茲的交匯地帶，與南面的荒漠草原相比，這裡的馬賊自然是有的，但顯然要少很多。

　　無他，哈薩克的人口比希瓦汗國多得多，馬賊想要找到一處隱蔽的藏身之所並不容易。

　　何況，這裡既然是以前的比官駐扎之地，自然是水草豐美，經過了漫長的荒漠草原旅行後，眾人都對水源的缺乏由衷地感到了恐懼。

　　於是，雖然乞塔德也向掌櫃的提出了自己的顧慮，但看在眾人都不以為然的情形下也不好強求，隻得就在此地扎營。

　　雖然扎了營，不過乞塔德也多了一個心眼，他讓人用隨身攜帶的草袋子盛滿泥土堆成了一個簡易的矮牆，矮牆約莫一米五高，組成了一個環形、面積大約三十平方米的堡壘。

　　隊伍裡有了女眷，又值盛夏，雖然晚上的氣溫會下降到十幾度，不過當點燃其一大堆篝火後，眾人就可以圍著火堆披著推前準備好的大衣睡下。

　　雖然是蘇文玉出面討了圖蘭朵，但眾人都知道這是乞塔德的女人，圖蘭朵也是這樣認為的，故此，一旦安頓下來，圖蘭朵就與乞塔德寸步不離，很是讓他哭笑不得。

　　而在商隊那邊，掌櫃的讓駱駝圍了一個大圈，眾人就在大圈裡休息，兩個營地相距約莫兩百米，乞塔德特意挑選了一個一面靠著溪水的高地駐扎，若是驟然遇敵，他們就能就近汲取水源，還能居高臨下進行防禦。

　　當然了，所謂高地，也就是比平地高出一兩丈而已。

　　商隊的營地卻設在一處避風的山坳裡，與乞塔德他們的距離約莫三百米。

　　到了子夜時分，眼看著平安無事，估計是自己想多了，便讓帖赤那帶著一人值守，自己準備蓋上大衣就地躺下。

　　就在此時，圖蘭朵推了推他。

　　乞塔德已經有些睡眼惺忪了，便有些不耐煩地問道:“又有什麽事?”

　　此時，除了他兩人以及值守的帖赤那兩人，所有的人都睡了，聽到這裡的動靜，帖赤那也投來了不懷好意的目光。

　　圖蘭朵面色一紅，支支吾吾地又不說了。

　　等帖赤那轉過身去後，她才輕聲地說道:“乞塔德，我想去外面”

　　“外面?”，乞塔德一愣，“難道她還是一個文藝女青年，見到今夜月色姣好，準備外出遊玩賞月?在這裡也行啊”

　　不過，他終究是過來人，霎時就明白了。

　　“好吧，我陪你去”

　　原來圖蘭朵想方便了。

　　她雖然是蒙古女子，生性豪爽，但遇到這種事情也是羞於出口的，這也是她一路上最難受的事情。

　　一路來，除非白日，一旦到了晚上，都是由乞塔德陪著她的。

　　以前，多半都在上半夜就解決了，沒想到今日過了半夜她還想外出。

　　乞塔德扶著她越過矮牆，然後朝著四周看了看，發現小溪下遊約莫百米處有一個小土包，周圍密布灌木叢和雜草，便領著她朝那裡走去。

　　抵達目的地後， 等圖蘭朵完事了，他的睡意突然全消，便帶著圖蘭朵走上了那個土包。

　　盛夏的哈薩克大草原一片靜謐，一輪皎潔的滿月也靜靜地掛在當空，滿天的星鬥正在熠熠閃爍。

　　一側的溪水汩汩地流著，月色下，草原上已經高達半人深的野草隨著常年不斷的西風影影綽綽搖曳著，由於晚上氣溫低的下降，白日盛滿暑氣的草葉已經堆滿了露珠。

　　月亮毫不吝嗇地將自己的光芒傾撒在大地上，讓一顆顆露珠便成了一粒粒珍珠。

　　晚風習習，不時送來青草和鮮花的芬芳。

　　如此美景，讓兩人都陶醉了。

　　“夜深了”

　　半晌，乞塔德淡淡地說了一句，圖蘭朵卻拉著他的袖子不放，他無奈之下隻得繼續觀賞者、體會著。

　　圖蘭朵自從跟隨他離開昆格勒後，整個人變得開朗起來，雖然心中還有對唯一親人的弟弟以及親近族人的牽掛，但以自己卑賤之身能夠得到乞塔德這樣的蒙古才俊作為夫婿，她是滿心的感到高興。

　　這樣的夜晚，以前在薩雷卡梅什湖畔時她也曾玩賞過，領略過，由於薩雷卡梅什湖的存在，那裡的夜晚景色更加壯觀，但由於大湖西側並無遮擋，到了盛夏，由於裡海效應，加上西風帶的影響，常年大風不止，自然沒有月映露珠這樣的奇美景象出現。

　　漸漸地，圖蘭朵身上那種既有少女淡雅又有成熟女人濃烈的混合味道讓乞塔德也有些把持不住了，他一把抱住她，就在此地熱吻起來。

　　一陣令人目眩神暈的長吻過後，兩人緊緊地擁在一起。