北疆的天氣有一句口頭語，早穿棉襖午披紗，煨著火爐吃西瓜。就是說北疆的早晚溫差比較大的。李國華他們三個人在車上凍得遭不住，隻好緊緊地擠在一起，在車上一直等到快晌午十分，看見樊師傅還沒出來，李國華就打開車門，下車後拉了一泡尿，覺得肚子餓了，附近有沒有吃的，他就推開矮房的院門，看見院子中央有一張桌子，正對桌子的一面牆上有一個斜掛的竹筒，李國華走近一看，筒的一端有一個塞子，他把塞子打開，發現裡面裝的好像是水一樣的東西，於是就取下從竹筒裡喝了一口，也沒感覺有什麽特別的味道。事情也很湊巧，不知道是李國華進門的聲音太大，還是怎麽回事，那個拉樊師傅進屋的女人出來了，看到李國華動了牆上的竹筒，立刻大叫起來，好像刺蝟扎了一樣，嘰嘰咕咕的不知道說了些啥子，反正看樣子非常的生氣，正吵吵著煩樊師傅從裡屋出來了，說了句話:“這些娃從南方過來的，不懂這邊習慣，算了“。就看到那女人生氣的將竹筒裡的東西全到了院子裡，也不知道是不是在罵人，反正看得出來極度的不高興。到今天為止，李國華還是名沒有明白那竹筒到底代表啥意思。

　　在樊師傅幾句開消話之後，給汽車加滿了水又用一個約50斤裝的鐵桶放了一些油在車的油箱裡，四個人一路繼續前行。李國華的感覺在XJ開車不需要好大的技術，戈壁灘上到處都一望無際，平整得很，亂開都是理。就這樣在戈壁灘又哐當哐當開了一天半，終於到了偌前縣。

　　李國華終於看到樹了，北疆的樹跟西南的地方不一樣，在偌前縣就只有一種樹叫白楊樹。觀察那些白楊樹經過不難發現，這些樹全是人工栽的，一排排整齊的不得了，每顆樹中間的間距大都一樣，一般都栽了兩排，然後圍成一個正方形或者長方形，長方形和正方形的中間是一個大水函，鹽鹼地上那奶白奶白的鹽鹼水經過白楊樹外圍的溝壑，再經過樹的根一過濾，流入水塘中，變得格外清澈。李國華發現附近有很多武警戰士，他們和兵團的人一起共用這些水。一些戰士用塑料盆舀水，在林子裡頭從頭澆下用來洗澡。一部分人還用水桶把水挑走，原來偌前縣一年四季很少下雨，當地人和駐軍的武警就靠天山上融化下來的雪水，流過鹽鹼地，在經過白楊樹的根部過濾淨化，就可以拿來當生活水飲用。

　　三個人下車以後，在郵電局附近一個房子的門口7看到了一張牌子，上面寫著建設兵團86團接待處，看到牌子李國華他們就像見了親娘一樣高興，跟樊師傅道了謝，便直奔接待處去了。到了接待處，一位年齡大約在40多歲的婦女正合兩男一女擺龍門陣，口音中間夾雜著四川口音，張奇上前問:“大嬸子，我們是從四川來的，到86團報道的”。那婦女很驚訝的望著李國華三個人，恁個大點的娃子，怎個想起來到這裡來的喲！既然來了肯定就要先安頓下來，他們得知中年婦女的祖籍是川東的，姓余，丈夫原來是當兵的，她隨軍留在了XJ開墾，現在轉為建設兵團的職工了。她在縣城的兵團接待處工作。看到又來了老鄉又是幾個娃娃，她趕緊給三個娃娃準備了一頓豐盛的飯菜，李國華也吃到了至上火車以來的第一頓小米飯，饅頭和炒的花菜。北疆那時候到底出不出大米不知道，反正李國華他們從那天起，直到離開北疆都沒有吃上過一頓大米飯，一陣猛吃猛喝以後，接待處的人給團部打了一個電話，不一會兒來了一輛大的拖拉機，

把李國華他們三個人拉到了離縣城約20公裡的一個地方，說是團部已經知道他們到了，把他們分到了二連，所以直接到二連報道。　　天快黑了的時候，目的地到了，下了拖拉機，李國華他們直接就傻眼了，這和他們預想中的農轉非吃供應糧供差別大多了，一片矮矮的房子，牆就像用爛泥把敷的，能看出來是房子，上面有門和窗子。

　　領李國華他們的人叫劉紅軍，據他說，他父親是隨王震的軍隊來的北疆，是一個副團長，後來成立了建設兵團就留了下來，所以後人也一直出生和成長都在建設兵團。輪到劉紅軍時，初中畢業就直接在農二師參加了工作，後來分到86團二連，當了個指導員。劉紅軍把李國華三人領到一棟土坯房前指做著一扇門說，這棟房子就是我們二連的，你們就住在這裡。床位你們自己選，放好東西以後，你們去連隊裡商店買些臉盆，餐具等生活必需品，被子這些不用你們買，我們已經給你們準備好啦！明天上午八點統一吃早飯，吃完飯後統一分工，中午12點還在食堂吃飯，休息兩個小時，下午按工作安排做事，晚上六點收工吃晚飯休息。連隊有其他活動或者開會就另外通知你們，有啥不明白的就來連隊辦公室找我，說完頭也不回的就走了。

　　剩下李國華他們三個人傻不拉幾的，你看看我，我看看你。無奈之下，李國華推開了面前的房門，所謂的連隊宿舍就跟李國華讀書時學校的學生寢室一樣，就像現在的北方人的炕的形式。不過就是單身的男子住在一起，單身的女的另外住在一起。有成家的兩口子，連隊就統一分兩個配套的單間房給你，配套的有廚房，茅房。用現在的話叫做兩居室的房子。

　　進了房間，他們才曉得，原來還有很多一樣，像他們這樣的身份到建設兵團來的人，這時候宿舍裡面已經沒人了。但是床鋪上的東西擺的整整齊齊的。可能是連隊的其他人已經出去幹活啦。整個房間大約有15米的進深，有四米多寬，除了中間過道兩邊是土炕。左右兩邊的牆上有一玻璃窗戶。奇怪的是先前進來的人的被子都沒有放在窗戶下面的炕上，被子都放在離窗戶遠遠的，這讓李國華覺得很奇怪，為啥不靠近窗戶住，後來才知道，一旦風沙起來，窗戶封閉不嚴，沙子就從窗戶裡鑽進來，弄得滿床位的沙子，根本不能睡覺，這是後話。

　　李國華很快在通鋪上找到一個床位，把自己裝衣服的背包往床下櫥櫃兒一扔，就坐在炕上發起愣來，直到有人在外面喊“二連開飯啦“，李國華他們三個人才出來和其他收工回來的人一道去連隊的食堂邊的小賣部每人買了一個搪瓷碗和一把叉子。和大家去食堂打飯，連隊食堂的夥食和李國華他們在接待處吃的是一模一樣的。小米粥加饅頭配花菜，那饅頭只有趁熱吃，如果放得上十來分鍾也保不住會發生“流血事件”，要不就是硬的硌牙，說個笑話要是早上饅頭放到晚上來打人，保準會給你整個包吊起。

　　在食堂用餐的時候團裡領導來了，給大家講了話，首先是肯定大家舍小家顧大家的無產階級革命精神，要大家做好扎根北疆服務北疆的準備工作，最後強調了我們既是民又是兵，除了放牛放羊，擴大農業生產，同時要鞏固國防，今後按大家的文化水平，統一考察後安排具體工作。