孟晚楓與茯苓一路說一路走，等她們到達臨溪閣的時候，李昭已經開始主持抽簽了。

　這也是今天早上最叫人激動的環節。

　柳泉居分賽場贏了比賽的六十三人，加上一個牛和生，再加山莊這邊，經過三天對戰剩下的八十八人，一共是一百五十四人。

　參賽的閨秀則來了一百二十五位，有些人戴著面紗，有些人沒戴。等會所有的棋盤上方都垂著一道聊勝於無的紗簾。

　為了最大程度達到相親的目的，會先由閨秀們抽取跟自己的對弈的人。

　山莊這邊已經有好些公子們知道，這個抽簽是有貓膩的，有些閨秀提前跟主辦方打過招呼想要跟誰對弈的，所以大家紛紛伸長了脖子期待起來。

　“與黃四姑娘對弈的是，於少鋒！”

　於少峰是大理寺卿於大人的嫡孫，老爹外放中，是個知縣，他自己倒是走了武將的路子，在五城兵馬司當差，小夥子長得人高馬大，一表人才，就是平日幾乎都在軍營裡，沒什麽機會接觸到各家閨秀，最近他娘急著要給他相看人家，他自己卻不想掀了蓋頭才知道妻子長什麽樣。

　正巧，肅王府辦了那麽一場棋賽，他就請假來了，想不到還真被姑娘給瞧上了！

　嘿！

　周圍一圈公子哥都在吹口哨拍手起哄呢！

　於少峰那張被曬得黝黑的臉瞬間就紅了，變得紅黑紅黑的，大夥笑聲更大了，看他竟然害羞，紛紛把他往比賽的座位上推。

　於少峰坐下，隔著薄薄的紗簾看到對面的姑娘一雙圓圓的眼睛，衝他甜甜地笑呢，他心臟怦怦亂跳，想了半天憋出一句:“黃四姑娘，在下於少峰，這廂有禮了。”

　對面的姑娘羞澀一笑:“於小將軍好，小女有禮了。”

　“稱，稱不上小將軍，就，就是個千戶而已。”

　“那也挺厲害的。”

　“不，不敢當，不敢當。”

　對面的姑娘笑起來，眉眼彎彎，把於少峰看得腦子都暈了。

　當然，也不是人人都跟於少峰這般靦腆羞澀的，也有那種常年混跡青樓楚館，對撩妹十分在行的，比方說:寧遠。

　可惜這家夥伸著脖子等了半天，人姑娘都快抽完了，還沒等到自己的名字，他真是氣死了！他長得這麽英俊瀟灑，居然沒人瞧上他，不可能！絕對不可能！有貓膩！

　果然，一百二十五位閨秀都抽完了也沒輪上他，剩下的只有男男對戰了，最後因為人數是單數，他發現自己居然成了那個落單的！

　“最後，鎮北侯府，寧四公子！這邊請。”有小黃門笑眯眯地請他到一個棋盤前坐下。

　“我說，你們什麽意思?”寧遠坐下就張狂地把一隻腳翹在桌上，問道:“我不是自動進入下一輪麽?誰跟我下?”

　“本世子。”李昭在他對面坐下。

　“嘿！你個有媳婦兒的來湊什麽熱鬧，一邊去！”寧遠不樂意了。

　“下，咱倆好久不下了。”李昭好脾氣把他的腳推下桌，看一眼小黃門，小黃門麻溜地上前來擦桌子。

　“誰要跟你下?”寧遠都要氣炸了，他就知道他是“被安排”了。

　“那伱認輸?”

　“憑什麽?”

　“不認輸就下。”

　“下就下，誰怕你似的！”寧遠咬牙。

　李昭笑呵呵地問:“黑子白子?”

　“黑子！”

　“需要讓你幾個子?”

　“滾！”

　李昭嘖了一聲，搖搖頭:“虛張聲勢。”

　果然，半個時辰後，寧遠輸了。

　另一邊，還有一位大兄弟也落單了，他的對手沒來。

　“是誰沒來?”李昭問過來報信的小黃門。

　小黃門答:“一位叫牛和生的書生，柳泉居那邊的。”

　李昭皺眉:“去問問門房，看到牛公子的請帖沒有。”說著，他站起身，走到那位因為對手沒來而落單的杜公子跟前坐下。

　那杜公子略微有些慌張地想要跪下，給李昭扶住了:“兄台莫要慌張，本世子恰巧也是個愛棋之人罷了。”

　杜公子腦門微汗，拱手道:“世子殿下，草民姓杜，草民失禮了！”

　“不失禮，哈哈，牛公子沒能來得了，本世子陪你下一局，如何?”

　“啊！那草民恭敬不如從命。”

　“杜公子請坐，黑子還是白子?”

　“額……隨……隨意。”

　“嗯，本世子下白子。”李昭說著，抓了一把棋子在手裡，盯著棋盤，開始等著對方落子了。

　杜文甫搜腸刮肚地想說點什麽，這還是他頭一次近距離接觸地位這麽高的人，親王府的世子爺啊！他是北直隸河間府人，家裡條件還行，有兩百畝田，算是個耕讀世家，祖上出過一個舉人。

　“草民是河間府的。”他道。

　李昭笑了笑:“來參加今年的秋闈還是明年的春闈?”

　杜文甫道:“明年的春闈。”

　這意思就說他也已經是個舉人了。

　“在京城可有地方住?”李昭問。

　“草民是國子監的監生，原本想在國子監附近租的屋子，不過現在租住在大覺寺附近。”

　李昭道:“那兒離國子監可有點遠。”

　杜文甫道:“沒法子，京城屋子租金太貴了，我原本租的國子監邊上的屋子，一年的租金就要四十兩。”

　李昭嘖了一聲:“那可真是夠貴的，改天我上個折子跟皇爺爺說說這事兒，看看能否讓國子監給學生們蓋個校舍。”

　“啊，這可，這可叫草民如何感激……”

　“哈哈，我也就只能寫個折子了，皇爺爺準不準另說，還要看戶部那邊能不能勻出銀子來。”

　“殿下這份心意，草民回去後必當告知同窗！”

　“這就不必了，下棋下棋。”

　兩人你一眼我一語地說著話，杜文甫被世子殿下的平易近人感動得有些激動，不過很快他就笑不出來了——因為他就要輸了！

　掙扎了兩刻鍾，杜文甫扔了手裡的棋子，朝李昭拱手:“殿下棋藝精湛，草民實在佩服。”

　李昭哈哈一笑:“杜兄平日忙於讀書，無暇顧及此道也是正常的，祝杜兄今年旗開得勝，一舉中第。”

　他下完兩局也沒直接走開，跑到二樓去跟來觀賽的賓客們一個個打招呼。

　今日來了這麽多賓客，還什麽人都有，林萬福還以為自家殿下會不耐煩，隨便說兩句就找個地方躲閑呢，可李昭今日竟然十分有耐心，態度格外親切，以至於一直在旁觀的孟晚楓都覺得有些不認識李昭了。

　她分得清李昭笑的時候，是真開心還是假開心，是真親切還是假親切，她觀察了半晌竟也覺得李昭今日還真是心情好得出奇。

　這樣的李昭，自己前世見過麽?

　林萬福跟在主子身邊，遠遠瞧見單氏走過來，他使了個眼色給穿著便服混在人群中的暗衛們。於是單秀娟還沒等靠近李昭，就被人攔下，帶走了。

　自家殿下好容易有個好心情，怎麽能隨便叫人破壞了?！

　林萬福雖然看不慣世子妃總霸著殿下不叫他碰別人的行為，但是世子妃能叫殿下開心的本事，別人比不了。做奴才的，說到底最重要的不就是要伺候好主子，叫主子舒心麽?

　自從昨日寧越瑤當著面喊世子妃小賤人之後，林萬福就在心裡默默給寧表妹畫了一個叉叉。此等母大蟲，如何能伺候好自家殿下?

　怎麽現在的世家貴女就沒有一個是賢良淑德的?

　~

　宋清月窩在床上，肚子疼得她頭暈，睡又睡不著，留墨竹和墨扇在屋裡，讓她讀話本子給自己聽。她這肚子痛也是一陣一陣的，不那麽痛的時候，就做點不用動腦子的針線活，比方說給李昭做點新內褲之類的。

　沒過多久，黎秋水來了。

　“你怎麽來了?好容易來一趟山莊，不出去轉一轉。”宋清月拉她在床邊坐下，“今天有鹵雞爪，你大概沒吃過，要不要吃吃看?”

　墨屏端了一大盤鹵雞爪上來，黎秋水一瞧就怕得往後縮，連連擺手:“不不，還是算了。”

　宋清月用筷子夾起一個直接放嘴裡:“剪了指甲還去了骨的呢，嘗試一下?很好吃的！”

　黎秋水還是一個勁兒地搖頭:“還是，不嘗試了。”她害怕的樣子惹得屋裡眾人都笑起來。

　宋清月朝屋裡眾人揮揮手道:“來吧，想吃的一個人一個，咱們把這盤分了。”

　墨竹、墨梅幾個過來不客氣地一人一個分了，後面又送來好些小食，像是豆乾、鹽水煮花生、梅乾菜小燒餅之類的，也是宋清月先吃一口，剩下的大家分了。

　黎秋水笑道:“每次來世子妃這兒總能蹭到好些好吃的。”

　宋清月道:“那是，想吃就常過來坐坐。”

　“我怕你在忙。”

　“那你就努力多花些時間學習，等你大考過了，就來幫我做事。到時候給你發工錢。”

　“還有工錢呢。”黎秋水笑起來。

　“嗯，跟學跳舞一樣啊，我不是給你學費了麽?”

　“學費……”黎秋水咀嚼著這個詞，笑起來，不是賞錢啊，竟然是學費。

　早上的比賽過後，放置參賽者人名的長展板上，還剩下了一百三十八人。

　這邊結果一出來，就有人快馬加鞭地往京城跑，柳泉局那邊的展板同步更新，下注的百姓們還指望著看到比賽結果呢。

　原本宋清月以為那些公子們會對女孩子們手下留情呢，結果一百二十五個女孩子，只有十九個人晉級了。

　宋清月皺眉嘖了一聲:“這些人都不懂要讓讓女孩子的麽?一個個的，下手這麽狠呢?”

　回來報信的小秦公公道:“大約是輸給女子比較沒面子?”

　墨竹在一旁點頭，也讚同這個說法。

　但還有一層原因大家都沒想到的便是，如果對面坐著自己心怡的女子，那些公子哥就更不想留機會叫姑娘有機會與別的男子對弈了。

　“對了，世子找人對弈了麽?我記得這一輪人數是單數對吧?”宋清月問秦吉福。

　小秦公公笑道:“連著贏了兩局，第一局跟寧四公子下的，第二局是有個人沒來。”

　“沒來?去確認了麽?”

　小秦公公神色有些閃躲，道:“門房倒是說，早上人是來了的，殿下正在著人找。”

　宋清月直覺是出事了。

　“這是大事，趕緊派多一點人手去找，特別是偏僻的小院子，還有假山、池塘附近，只怕是有人搞事。”

　她一拍床沿，定是又有人要坑自己！

　“你仔細說說，丟了的那個人叫什麽名字，是哪家的，做什麽的?”

　“那人姓牛，叫牛和生，家裡是雲陽伯家京郊莊子上的佃戶，他自己考了秀才，平時幫人抄書、寫信，還有打官司什麽的。”

　宋清月一聽就愣住了，怎麽會丟了一個窮書生?她還以為是哪家的小公子呢。

　“走丟了?”

　小秦公公搖頭道:“還不知道。”

　宋清月被這消息弄得肚子痛都忘了，扶著腦袋使勁想，一個窮書生，是怎麽會好端端地走丟呢?

　他要真是個普通耕讀人家的書生，第一次進王府別院難道不該是兢兢戰戰、謹小慎微的麽?他會做什麽?他一定會跟著人群走，或是被丫鬟、或是宦官們帶著走。

　不可能會一個人亂逛的，現在是封建社會，他絕對沒這個膽子。

　很快就有王府侍衛過來通知，說是人找到了，就是有點麻煩，靖王世子妃已經去了，但可能還需要宋清月親自過去處理。

　宋清月迅速換了件衣裙，外頭早已準備好的肩輿，她被扶著坐上去，兩個侍衛抬著她迅速趕往事發地點，那位來報信的是李昭身邊的暗衛頭頭萬泉，宋清月認識他。

　萬泉跟在肩輿邊上，邊走邊說:“咱們的一個暗衛發現的，那位牛公子暈在荷花池的一個橋洞下頭。”

　“溺水了?”宋清月問。

　“沒有，就是渾身濕透了，像是被打暈的。岸邊還有一串水跡，水跡在假山山洞裡消失了。不過咱們的人潛下湖又搜了一邊，找到了幾件釵環首飾，其中一件上頭有內造的印記。”萬泉答道。

　“查了今日山莊的女眷名單沒有?有沒有發現誰提早走了的?”宋清月又問。

　“正在查，很快就會有結果的。”萬泉道。

　等宋清月到的時候，已經有新情況了，一個侍女突然跑來，說是鎮北侯府寧三姑娘落了水，當時渾身濕透地躲在假山裡讓她幫忙去弄件衣服來，她就跟寧三姑娘換了衣服穿，把她領到客院， 讓她休息，現在她換了衣裳，要幫寧三姑娘找她的丫鬟秀珠呢。

　大夥蒙圈，不知是什麽意思，李昭看了看侍女的名牌，問道:“紫蘭，寧三姑娘除了這些還說過什麽?”

　那名叫紫蘭的侍女搖搖頭:“奴婢當時只是路過，看見寧三小姐那般也是慌了神，未來得及問什麽。”

　孟晚楓看了宋清月一眼，走過去扶住她，分析道:“這事更像是針對寧三姑娘的。”

　宋清月有些憐憫地望著牛和生，看來這位是被牽連了，只能等他醒了，問問他到底是怎麽回事了。

　不大會，牛和生醒了，忽然看見屋裡坐了這麽多通身錦衣華服的貴人，頓時嚇得又差點暈過去。

　“別暈，別暈！”林萬福把他扶住了，“沒事兒啊，就是問問你怎麽回事。公子別緊張！”

　(本章完)

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