大船漸漸靠岸停下，眾兵士七手八腳地抬著登船梯往岸邊架過來，林簫此刻心中也有些過意不去，畢竟是人家的包船，自己卻執意要搭乘，也實在有些蠻不講理了，不禁略有後悔之意。

　　林簫走上船後，有兵士過來說道:“上船可以，但為了將軍安全，佩劍必須卸下。”他雖有些不樂意，但也隻得照做。

　　身披鎧甲之人身在二層，見林簫上了船之後，便轉身進入艙內。林簫得他相助，自然不能忘了禮數，準備上去致謝一番。不料剛到門口，就被幾名兵士伸手攔下。林簫隻得在艙外躬身作揖道:“多謝將軍相助，在下冒昧，不敢再有打擾，這就下去。”

　　忽聽門裡頭傳來一聲“讓他進來吧！”門口兵士一聽便立即放行。

　　將軍年紀瞧著已六十有余，身材高大，臉盤開闊，雙目炯炯有神，只是面頰處已溝壑叢生，一把濃密的胡須也已花白，但處處透露著威嚴之色。林簫進門後細細打量了幾眼，接著躬身行禮道:“打擾老將軍了！”

　　老將軍見林簫面有愧色，一擺手道:“不妨事，少俠無需多慮，出門在外都有難處，能幫則幫嘛，老夫那幫手下都是粗人，脾氣又臭，少俠也不要記恨他們。”

　　“哪裡哪裡，是在下冒昧了，不怪他們，再說我也無礙。”林簫微笑道。

　　“少俠年紀輕輕劍法出眾，不知道是何方高徒?”老將軍又問。

　　“在下師承括蒼派，不知老將軍是否有所耳聞?”林簫應道。

　　老將軍一聽，哈哈笑道:“難怪了，原來是括蒼派高徒，說來咱們還有些緣分，小女乃是芙蓉幫大公子花蓮英的未婚妻，這芙蓉幫與括蒼派同屬八大門派，想來少俠應該認得賢婿吧?”

　　林簫訕訕一笑道:“只有耳聞並未見過面。”

　　“不妨不妨，將來總有機會。”老將軍拍拍林簫肩膀，道:“只顧說話，趕緊坐下聊。”

　　林簫坐在老將軍身邊，拱手問道:“在下林簫，敢問老將軍貴姓?”

　　“老夫姓孫，官拜福建提督，此番包船沿運河北山進京，面見聖上。老夫年紀大了，乾不動了，此番準備向皇上申請解甲歸田，告老還鄉。這幫兄弟都是老夫的親兵衛士，跟著老夫幾十年，趁此機會也好向皇上舉薦，為他們某個好差事。”孫老將軍侃侃而談，言語中透露著不舍。”

　　“東南沿海多有倭寇出沒，百姓不堪其擾，為保一方安寧，想必將軍日夜操勞國事，可千萬要注重身體啊。”林簫見孫老將軍待人謙和，毫無大官的架子，但他頗有好感。

　　“少俠說的是啊，老夫抗擊倭寇十余年，的確耗費不少精力。不過最近朝中傳來大好消息，遼東總兵劉江率領邊軍在遼東金州望海堝一帶痛擊倭寇，斬敵兩千余人，大獲全勝，想必倭寇今後再不敢來犯我大明。”說到這裡孫老將軍面露欣慰之色。

　　兩人正聊得興起，一位女子走入船艙道:“爹爹，少俠的房間已經安排下人收拾好了，隨時可以過去休息。”此女身材高挑，眉清目秀。

　　林簫一聽連忙起身作揖，道:“有勞孫小姐了。”

　　孫老將軍笑道:“少俠不必客氣，這就是小女孫茗芳，與花家大公子已有婚約，說不定將來舉行婚禮，還要邀請少俠與貴派各位俠士親臨。”

　　孫茗芳聽了小臉蛋一紅，道:“爹爹，您怎麽逢人就說啊，我還沒想好要不要嫁給他呢。”

　　“這孩子……哈哈哈哈！”孫老將軍不禁大笑起來。

　　林簫回到房中，安安靜靜地躺在床上，心中思考著自己到底該去何處落腳?如今順流北上，暫時得以安全，但總不能覥著臉跟著人家去京城吧?況且身上的銀子也實在剩得不多了，一路白吃白住又如何過意得去?他下意識地摸了摸系在腰間的荷包，這荷包上繡著白雪紅梅，還是梅隱劍莊的大小姐陳湘雪親手做好送給他的。

　　陳湘雪身在武林世家，雖然是女孩子，從小也是習武為主，刺繡女工自然是不太擅長。她偶然一次瞧見林簫的荷包破舊不堪，於是下定決心為他親手做一個。她花了整整三天時間才做成，費盡了心思，又在面上繡了白雪紅梅的圖案。紅梅是梅隱劍莊的象征，而白雪則代表她自己，雖然做工非常普通，但究竟是她一片心意，希望林簫日夜帶著它，看到荷包就能想起自己來。

　　林簫細細撫摸著荷包，一想到陳湘雪，心中覺得虧欠她實在太多太多，將來若有機會再見，定要好好待她，好好補償她。不過如今最要緊的是這荷包已經快要空空如也了。當時他身在括蒼山，吃穿用度根本用不著花錢，因此荷包內就只有十幾顆碎銀子。自從那一晚出事之後，他逃生都來不及，哪有時間想著銀子的事。現在三個月過去了，他一路從括蒼山逃到這裡，雖然在山谷練劍的那段日子一文沒用，但這幾天花錢如流水，加上好心散了一部分給翠娥的娘，如今荷包內只剩下區區兩顆碎銀。

　　如今自己漂泊無定，去哪裡落腳都需要錢，俗話說得好，一文錢難倒英雄漢，他現在流落他鄉，居無定所，荷包又空空，難道真的要上街乞討嗎?林簫皺著眉頭冥思苦想了很久依舊無解，此刻窗外的風雨聲漸漸小了，他想著想著便昏昏沉沉睡著了……

　　不料睡到半夜，突然間船身劇震，林簫差點從床上滾落下來，他揉揉惺忪的睡眼，不知這船到底出了何事?陡然間只聽船艙外一片喊叫聲，覺得情況不對，連忙穿好衣服跑到甲板上，眼前的一切讓他徹底傻了眼。

　　只見前方一條小船滿載著火油，燃燒著熊熊火焰，徑自一頭撞了上來。這邊船頭瞬間被引燃，火焰躥起一丈多高，接著兩個黑衣蒙面人從火焰中突然騰空而起，從左右兩邊躍到甲板上見人就砍。

　　眾將士見狀急忙提起兵刃高喊著衝殺過去，只可惜來得兩名黑衣人武功極高，如蝴蝶穿花一般，來去自如，遊刃有余，瞬間刺倒十數人。

　　此刻，孫老將軍聽到廝殺聲也帶著女兒孫茗芳匆匆趕到甲板上，在火光的映照下，見眾將士鮮血橫流，死傷慘重，頓時瞋目豎眉，斷喝一聲“取我刀來！”

　　不一會兒，一柄虎頭九環刀就抬到他面前，孫老將軍手臂一振橫刀上前，怒目而立，喝道:“到底是何方賊子?為何要放火燒船，殺我將士?

　　兩名黑衣人也不答應，手中加勁，將剩下的幾人也一一砍殺，接著提劍走到孫老將軍面前，發出嘿嘿的奸笑聲。

　　孫老將軍怒極，大罵道:“膽小鼠輩，黑衣蒙面，為何不敢以真面目示人?難道是沒臉見人嗎?”

　　一名黑衣人尖聲道:“老匹夫，死到臨頭了還有這麽多話，馬上就讓你一句也說不出來。”

　　“賊子，拿命來！”孫老將軍怒喝一聲立刻揮刀上前，這柄虎頭九環刀長逾四尺，重約三十斤，揮砍起來虎虎生威。孫老將軍雖年逾六旬，但老當益壯，氣力驚人，勇猛不輸當年。

　　只不過兩名黑衣人腳步靈活，如鯰魚一般油滑無比，一時根本傷不到他倆，反倒時不時地出上一劍讓孫老將軍猝不及防。他從軍四十多年，練得都是戰場殺敵的招式，面對武林中人卻不太管用，這一點還不如錦衣衛的手段。加上這虎頭九環刀又重又長，揮砍起來極耗氣力，時間一久漸漸有些力不從心了。

　　林簫見黑衣人武功不凡，只怕孫老將軍要吃虧，連忙對孫茗芳道:“孫小姐，快讓他們把劍給我，我好相助孫老將軍。”他感激孫老將軍厚待，滴水之恩當湧泉相報，如今人家有危難，自己當然不能袖手旁觀。

　　孫茗芳擔心父親安危正自焦急，聽林簫一言正合心意，心想這位少俠武功不錯，如他能出手相助定能反敗為勝。“就用我的劍吧，只是不知少俠用不用的慣?”隨手取下自己的劍準備交到林簫手裡。

　　林簫剛想說都一樣，不料幾名兵士紛紛舉著刀劍對著林簫，叫道:“小姐，此人來歷不明，怕不是這兩個賊子的同黨，來個裡應外合，絕不能把劍給他。”

　　林簫見狀大急道:“孫小姐，你可要相信我，我與這二人真的毫無關系，再拖下去只怕孫老將軍有危險。”

　　孫茗芳被幾名兵士這麽一說，瞬間也有些擔心起來，畢竟林簫為了上船差點和眾將士打起來，如今想來實在有些蹊蹺，不得不防。

　　另一邊忽然傳來孫老將軍一聲痛呼，他左腿中劍鮮血直流，強忍著痛楚仍在奮力堅持，但敗象已現，只怕撐不了多久了。兩名黑衣人似乎還未盡全力，出劍慢慢悠悠，如貓戲老鼠一般，慢慢玩弄著垂死的獵物。

　　眾將士見勢不妙，立刻衝上前去相助，可哪裡又是黑衣人的對手，不出片刻盡皆死在二人手裡，甲板上頓時鮮血流淌，一條線似的注入江中。

　　剩下最後四名兵士一時亂了陣腳，不知到底該上前相助還是保護小姐。

　　孫老將軍見大勢已去，不由哀歎一聲，“你們到底是何人?究竟與我孫某人有何仇怨，要將我等趕盡殺絕。”

　　一名黑衣人道:“老匹夫，東西在哪?趕緊交出來！”

　　“什麽東西?我不知道你說什麽！”孫老將軍這才明白，這二人原來是為了此物而來。

　　“還要裝傻，信不信我立刻將你女兒和這裡所有人都殺了?”此人說完朝同伴使了個眼色，另一名黑衣蒙面人立刻氣勢洶洶地朝孫茗芳和林簫等人走來。

　　四名兵士護著孫茗芳一路後退，林簫見情勢緊急，趁其中一名兵士注意力集中在黑衣人身上之時，突然出手一把奪了他的劍，隨即騰空躍起，一招蒼風劍祭出，劍氣如狂風席卷，朝黑衣人呼嘯而去。

　　此人未料到船上還另有高手在場，一時大意直到劍至跟前才發覺此招來勢凶猛異常。他急忙向後仰倒，雖躲過致命一擊，但額頭上被劍鋒劃過，只聽嗤的一聲，面罩頓時裂成兩半，掉落在地。

　　林簫朝他望去，此人額頭被開了深深的一條口子，鮮血流淌。見他索性伸手抹了一把，頓時滿臉血汙。林簫看不清他到底長啥樣，但可以看出此人年紀並不大。

　　那一邊，孫老將軍與另一名黑衣人單對單，頓覺壓力驟減，雖仍是處處掣肘，但至少能稍稍喘口氣。孫茗芳與僅剩的四名兵士此時也提起兵刃加入戰團，以六敵一，比之先前的狀況不知道要好上多少倍。

　　忽然間船頭一沉，整個船身傾斜過來，熊熊火焰慢慢沿著船身一直燒到了船尾。九人鬥著鬥著又漸漸聚攏到了船尾處。

　　兩名黑衣蒙面人的功夫顯然要比孫老將軍與林簫等人高出許多。全仗林簫的蒼穹十七劍招法精奇，變幻多端，才一直勉強拖著戰局，不至立即落敗。但四名兵士就沒有這麽幸運了，一人中劍倒地，兩人被踢到了江裡，最後一人胸前中了一掌，沿著甲板滑落下去，瞬間被烈火吞噬。

　　江風呼嘯，火越燒越旺，水面已被熊熊火焰映得通紅，半個船身已經完全沒入水中，船尾高高聳立，甲板上完全無法站立。五個人隻得暫時罷鬥，各自抓著一切能抓的物事，奮力往船尾外側爬去。

　　孫老將軍見滿船的親兵將士都已經死傷殆盡，很多都是跟著他幾十年的老部下，不由老淚縱橫。此番情勢，他早已抱著必死的決心，陪著多年的兄弟們一同長眠江底未嘗不是一件幸事。但他唯獨放心不下的就是獨女孫茗芳，她還年輕，人生才剛剛開始豈能就這麽結束。於是對林簫輕聲說道:“林少俠，老夫求你一件事，待會你帶著茗芳先走，老夫會想辦法拖住他們。”

　　林簫一聽急道:“這怎麽行?要走一起走！”

　　孫老將軍又道:“少俠的心意老夫感激不盡，但這兩個賊子功夫實在太高，船也就快要沉了，若不出此下策大家都走不了。求你聽老夫的話，找到芙蓉幫幫主花敬言，將小女茗芳托付給她。此番就拜托少俠了，你是我孫家的恩人，我孫世昌來生再報。”

　　孫茗芳一聽此言，說什麽也不同意，一直哭個不停，定要與父親同生共死。孫世昌怒目圓睜，道:“爹爹的話你也不聽了嗎?記住，你後面的路還長著呢，一定要好好活下去。”說完掏出一個布包塞在她手中，道:“將東西一定親手交給花幫主，絕不容有失！聽清楚了嗎?”

　　孫茗芳一邊哭著一邊點點頭，“爹爹，可我舍不得您……”

　　此刻，黑衣人瞧見孫茗芳手中的布包，想來必是自己要的那件東西，正要衝過來搶奪，不料船身忽然猛地開始往下沉，且速度越來越快，過不了片刻就要整個沒入水中。只聽孫世昌猛然大喊一聲“快走！”，瞬間刀光閃過劈下一塊門板，接著飛起一腳踢入水中。林簫見機不可失，緊緊抓住孫茗芳的手，抬腳一躍落到門板上，然後拚命地用手朝岸邊劃去。

　　兩名黑衣人正要躍起追趕，孫世昌已經提刀砍來。二人心知在大船沉沒的一瞬間，必會掀起巨大的旋渦，若身在旋渦中會被一股強大的吸力一同拉入江底，到時只怕再也遊不上來了。兩名黑衣人見勢不妙，哪敢再耽誤片刻，決定先不追人還是跳下水保命要緊，互相對視一眼，口中喊了句“跳！”，腳下一登，身子憑空躍起，想先行跳入水中遊離這個旋渦。

　　不料孫世昌突然斷喝一聲，將手中虎頭九環刀隨手一拋，接著跳到半空，兩條長臂一伸，扯著兩名黑衣人的褲腿拚命往回拽。只聽“噗通”一聲，三人一同跌落水中，兩名黑衣人秉著呼吸各自回手一劍，頓時刺穿了孫世昌的胸膛，鮮血滲出瞬間染紅了一大片。但孫世昌怒目圓睜，仍是死死不肯放手，拖著二人往水下沉去。

　　隨著劈劈啪啪的爆裂之聲，大船完全沒入水中，產生巨大旋渦將三人一同往水底卷去，此刻孫世昌早已沒了氣息，但雙手依舊掛在兩名黑衣人的腿上，拖著他們往下沉。二人不得不彎下腰奮力掰開孫世昌的手，然後雙手雙腳拚命發力向上劃，只是旋渦的吸力實在太大，用力了半天似乎離水面更遠了。他倆死死地憋著氣息，感覺肺就快要炸了，正當萬念俱灰之時，忽然幾塊艙板從船體中爆裂開來，正緩緩地朝水面浮去，二人死死抓住這根救命稻草，總算隨之一同浮出了水面，從閻王手裡又撿回了一條命。狂吸了幾口氣後，二人四處定睛望去，此刻又開始風雨交加，到處皆是黑乎乎的一片，哪裡還有林簫與孫茗芳半點蹤跡?