“三代大人，您在看什麽?”

　站在被鐵之國大名特意布置成了與初次五影會談時極其相似模樣的會場外，波風水門看著在此處駐足許久的猿飛日斬，有些好奇地問道。

　“我嗎?我大概，是在緬懷已經過去了的時光吧。”

　猿飛日斬緩緩地呼出了一大口煙氣，語氣惆悵地感慨道:

　“在初代大人邀請各個村子的初代影們來鐵之國進行會談，提議建立各個國家之間的聯盟以維系忍界的和平，並將尾獸分配給各個忍村以平衡戰力的時候，我還是個剛剛可以擁有自己部下的年輕人……

　沒想到一眨眼，我就已經是個和當時的初代大人差不多年紀的老頭子了。”

　“沒有的事情，三代大人您依然是春秋鼎盛的強者，要說自己老了的話，未免有些太早了。”波風水門發自真心地說道。

　“哈，哪有人會察覺不到自己的身體正在衰老呢?”猿飛日斬有些自嘲地笑了笑，“我的巔峰早就過去了，在剩下的時間裡就只有不斷下滑的份了……還能繼續往上走的，只有水門你這樣的年輕人了啊。”

　“老頭子，別給水門太大壓力了，”自來也走上前來，摟著水門的肩膀說道:“我們這些老人的存在，不就是為了在年輕人們達到他們自己的巔峰之前，替他們遮風擋雨的嗎?把自己解決不了的問題和壓力過早地壓在他們身上可不好。”

　“好了，不說這些沒有意義的喪氣話了。”

　猿飛日斬適時地停下了感傷和唉聲歎氣，轉而換上了自己作為火影時的威嚴與正經，“走吧，水門，自來也，邀請我們到這裡來的主人，還在等著我們呢。”

　經由鐵之國大名安排的向導的指引，猿飛日斬等人來到了正式進行會談的會場之中，看著對面早早入座的霧隱三人，猿飛日斬不由得眯起了眼睛，挨個打量了起來。

　三代水影，和自己基本是同一時代的忍者，也都是在第一次忍界大戰中，村子的第二代影戰死之後繼任為三代影的，由於霧隱沒有參加過第二次忍界大戰，本身又比較封閉的關系，可以說，這是他第一次以火影的身份，與對方在正式場合相見。

　只不過，看著對方那比外表還要更加蒼老、衰敗的精神氣，猿飛日斬心裡，就基本確定了對方曾經被人用幻術長期操控這件事的真實性。

　這對於木葉來說，實在不是個好消息。

　映入猿飛日斬眼中的第二人，則是看上去還是個忍校學生的枸橘失倉。

　從失倉時不時側目觀察著三代水影的動作裡猿飛日斬可以看出，他應該是受到三代水影著重栽培的那種心腹忍者，雙方之間的關系近似於自己與自來也、大蛇丸兩人的關系，如果沒什麽意外的話，他才是正常情況下會繼任成為四代水影的人物。

　可惜，那個如果現在正坐在他的身旁，以一種叫人不太舒服的審視的目光，打量著自己這邊的三個人。

　這樣想著，猿飛日斬深吸了一口氣，不閃不避地對上了輝夜憐的視線。

　從那雙與大蛇丸類似，但卻要更加神秘難懂的紫色豎童當中，猿飛日斬看到了一個野心勃勃卻又積極燃燒著的年輕靈魂。

　他野心勃勃，會為了達成自己的理想而毫不留情地掃除面前的所有障礙，同時，他又非常地自信，幾近篤定地認為自己所選擇的道路，一定能夠讓世界向著好的方向發生改變。

　這種感覺讓猿飛日斬想起了初代火影最強的敵人宇智波斑，但輝夜憐又是一個各個方面都與宇智波斑截然不同的人物。

　就在猿飛日斬一邊這樣琢磨著輝夜憐給自己的第一印象，一邊在屬於自己的位置上坐下的時候，審視著木葉三人組的輝夜憐主動開口，對著面帶警惕的自來也打招呼道:

　“喲，自來也前輩，有段日子沒見了，不知道這一次你會不會還像之前一樣，在必須面對的問題面前選擇逃避呢?”

　自來也臉色一黑。

　他知道輝夜憐此時提起這件事，是為了壓製己方的氣勢，搶佔談判時的先機，但問題在於，這是一個他暫時還沒有找到答桉和解決辦法的難題。

　此時無論他是選擇沉默，還是硬著頭皮強行作答，都只會被對方佔據談話的主動權，對於各方面都處於不利的木葉一方來說，這無疑是雪上加霜一般的事態。

　見自來也居然因為對方的一句話就陷入了面露難色的狀態，猿飛日斬不由得又對輝夜憐高看了幾分，他放下了自己的煙鬥，語氣平和地對輝夜憐發問道:

　“如果方便的話，可以讓我也聽一聽你向自來也提出的問題嗎，輝夜憐?”

　“自然可以，不過，我只是簡單地羅列了幾個事實，然後和自來也前輩探討了一下我們各個忍村發展到現在，是否都存在著偏離了創始者最初的本心，逐漸走上了錯誤道路的現象而已，算不上什麽深奧的哲學探討就是了，火影大人。”

　輝夜憐輕描澹寫地把問題拋向了猿飛日斬，然後十指相抵，等待起了對方的回復。

　“偏離本心，走上了錯誤的道路嗎?”

　猿飛日斬閉上了眼，腦海中很清晰地浮現出了一個個剛剛從忍者學校畢業不久就戰死沙場的孩子的面孔，以及自己在接手根部的各種事務時，看到的那一個個已經失去了感情與人性的根部忍者，以及根部成立以來所進行的諸多慘無人道的實驗記錄。

　“原來如此，對於自來也來說，這確實是個不好給出答桉的問題啊。”

　“哦?”

　輝夜憐有些意外看向了重新睜開雙眼的猿飛日斬，沉聲問道:“那麽火影大人，打算怎麽回答這個問題呢?”

　“因為我作為火影的能力不足，所以木葉確實在我的任期之內，出現了許多違背了初代大人建立村子的初衷的問題，這是無可辯駁的事實……

　自來也他之所以會被你問得不知所措，大概是因為他沒有你那樣冷澹堅硬的心靈，可以毫無負擔地對自己的上司和老師說出那麽尖銳的話來吧。”

　這下，感到意外的人，一下子就不止輝夜憐一人了。

　“老頭子！?你在說什麽呢！?”

　自來也神情焦急地湊到猿飛日斬面前，低聲地對著他吼道:

　“這是我和那個家夥之間的問題，你又有什麽必要用這種自汙聲名的方式來幫我這個笨蛋解圍了！?”

　“我的火影生涯已經到了該蓋棺定論任人評說的時候了，用承認自己犯下過一些無可否認的錯誤的方式來解除弟子的心結，又有什麽大不了的了?”

　猿飛日斬衝著自來也搖了搖頭，重新把目光投向了若有所思的輝夜憐，略帶自嘲地問道:

　“如何，這個回答，應該還沒差到要被打零分的地步吧?”

　“回答了問題但卻半點解決方案都不說，如果不是由身為當事人的你來說的話，我是肯定要給零分的。”

　聽著輝夜憐有些不滿卻又不太好進行反駁的語氣，猿飛日斬歎了口氣，將目光偏向了面色嚴肅的波風水門，不緊不慢地說道:

　“問題是由於我的無能所造成的，所以解決它們顯然是沒辦法依賴我這個老頭子的……不過不要緊，我已經找到了值得托付未來的後繼者，現在，我只需要像你身邊的那位三代目一樣，把責任和罵名背負起來，然後把大展拳腳的空間留給他們就好。”

　聞言，三代水影不由得露出了一個略顯心酸的苦笑來。

　如果自己沒有被幻術控制的話，自己應該也是可以好好地把霧隱村的未來以及四代水影的位置，托付給在自己的任期內成長起來的年輕忍者的吧?

　那個不知道究竟是不是宇智波斑的家夥，你該死啊！

　！

　看著突然展現出了驚人氣概的猿飛日斬，輝夜憐沉默了一會兒，有些不爽地說道:

　“嘖，是志村團藏的死讓你重新找回了身為忍雄的自己嗎，火影大人?”

　“大概是吧。”

　聽到讓志村團藏身死的罪魁禍首提起了他的名字，猿飛日斬的神情也變得低落了不少。

　“在深藏於地下的根死掉的情況下，如果木葉還想繼續繁茂下去，就必須有人主動去接觸那些原本只需要交給根處理就好的黑暗……”

　“不打算給志村團藏復仇嗎?”

　“我是以火影的身份來到這裡， 與霧隱進行以和平為目的的談判的，要是因為我與團藏的私交，而將村子再一次拖進戰爭的泥潭的話，他一定會在冥界狠狠地斥責我的吧。”

　“再者，拉著自己的弟子和自己一起去打一場既看不到任何勝算，也不是為了守護村子而進行的戰鬥，這種事，我大概是做不出來的。”

　面對著展現出了滴水不漏防禦的三代火影猿飛日斬，原本還想著趁勢對猿飛日斬施壓，逼迫木葉多答應一些條件的輝夜憐撇了撇嘴，悻悻地收手了。

　見狀，一直警戒著雙方會不會打起來的枸橘失倉不由得松了口氣，然後拿出了一個卷軸，朝著木葉一方的三人丟了過去。

　“這是我們霧隱提前擬定好的協約模板，接下來的談判，就以上面寫著的東西為參考，進行加加減減的商議吧。”

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