冬天正是修剪果樹的時候，也是果業技術員最風光的季節。作為艾茶山最有名的果業技術員，郝東輝總是各村的座上賓，很多村莊都會邀請他到果園現場指導。今年郝東輝特意帶上了王大富，讓他打打下手，感受一下氛圍，甚至還讓他修剪果樹。

　　跟著隊長，王大富同樣受到了禮遇，每天小酒喝得滋滋潤潤，頗有些飄飄然。覺得當個果樹技術員也不錯，被人當寶貝供著，總比一根無人理睬的野草強吧?

　　這天，王大富跟著郝東輝來到了喬家夼村。今年秋天剛摘完蘋果，喬家夼村就把果園承包給了村民，十幾戶承包了果園的村民都來到村口，迎接郝東輝，領頭的是村支書喬東明和果業隊長喬大炮。喬大炮自然認得王大富，拉著王大富的手，大聲說:“你是春華的哥哥，我見過你。我是蘭香的爹。”

　　喬大炮原名喬大山，他不僅頭尖身粗像一顆炮彈，說話也像大炮一樣，轟轟作響，王大富冷不防被他近距離轟炸一下，耳朵嗡嗡作響，隻好捂住耳朵說著客套話:“原來是喬大叔，這幾年春華一直坐你家的自行車上學，還沒感謝你呢。”

　　喬大炮擺擺手，說:“俺那傻丫頭沒個心眼，要不是春華幫助，學習成績肯定是個大落(音la，指最後一名)。”王大富受不了這大嗓門，不敢再開口說話，只是在心裡說:“你閨女也不傻啊。”

　　喬大賊也承包了二畝果園，看到郝東輝，從人群裡跑出來，拉著郝東輝的胳膊，說:“老同學，先去看看俺家的果園，怎麽樣?”

　　喬家夼村與桃樹夼村隻隔著一座北山，距離不過三四裡路，可以說是雞犬之聲相聞，村民來往密切，喬大賊與郝東輝年紀相仿，在一起念過書也很正常。郝東輝也沒有推辭，說:“好啊，先從你家開始。”

　　上午，郝東輝沒去果園剪樹，在村委辦公室上了兩個小時的果樹病蟲害防治課，中午就在喬東明家吃飯。

　　喬東明家的房子是新蓋的，紅瓦白牆，窗明幾淨，非常漂亮。東邊是一個平頂的廂房，與東屋連在一起，這樣東屋面積更大，一部分用來當做廚房，一部分用來當餐廳，分區清楚合理。王大富看得連連點頭，覺得自己家的新房也可以這麽設計。

　　東屋的餐廳裡早已熱騰騰地擺下十幾道大菜，郝東輝自然被安排在大客位置，一位富態的中年男子坐在二客位置，王大富被安排在三客位置上，喬家夼村的頭面人物都在這裡陪客。王大富經常跟隨張瓦刀出門乾活，這些日子又隨著郝東輝在各村轉悠，沒少坐席，對酒席桌上的禮數已經很熟悉了。

　　大家坐定，坐在副陪位置上的喬大炮打開一瓶白洋河大曲，把所有的酒盅都添滿酒。王大富不想在中午喝酒，也被強行倒了一盅酒。

　　坐在主陪位置的喬東明端起酒盅，說:“東輝隊長是咱們喬家夼村的老朋友了，年年都來指導咱村的果業生產，為咱村的發展作出了巨大貢獻。我代表喬家夼村全體老少爺們敬郝隊長一杯。”

　　郝東輝端起酒盅，與喬東明的酒盅碰了一下，說:“都是半輩子的夥計了，客套什麽，也沒有外人。”

　　喬東明說:“大夥都有了，第一個酒乾出來。”

　　王大富一口把盅裡的酒哈乾，辣得伸了伸舌頭。在這種場合，只要酒杯裡倒上了酒，就不能偷奸耍滑，該哈一定要哈。

　　這時，坐在二客位置上的富態中年人指著王大富，問:“這個小夥怪面熟，

你父親叫什麽?”　　王大富說:“我叫王大富，俺爹叫王萬全。”

　　中年男子說:“王萬友是你叔叔?看著就有點像。”

　　王大富點點頭。

　　喬東明知道王大富不認識富態中年人，介紹說:“建築工程隊的副隊長趙志虎，跟王老板是朋友。”

　　王大富急忙站起身來，給趙志虎添了一杯茶水。

　　喬大炮嘖嘖稱讚:“看看，小夥多有禮道。”

　　郝東輝說:“那是。大富是俺村有名的棒小夥，莊稼地裡活拿起哪樣哪樣行。”

　　“像大富這樣的小青年真不多見了。”喬東明點點頭，說，“現在的小青年個個都沒有定性，今天想進廠上班，明天想上街擺攤，站在這山望著那山高，哪個都不肯靜下心來學點手藝。”

　　趙志虎說:“聽說你還是張瓦刀的徒弟，哪天出徒了，歡迎到建築隊上班。”

　　郝東輝說:“建築隊可別想撿便宜，大富可是天生的好瓦匠，完全有能力自己單乾。”

　　王大富忙謙虛地說:“才學了兩年，距離出徒早著呢。”

　　說著閑話，喬東明又領了一輪酒，說:“東輝，現在上級號召山區大力發展果業，今秋喬家夼村栽了四十畝果樹，大部分都是紅富士，明年春還應該有一批，一定不會少於四十畝，你說夠不夠?現在咱們都覺得發展果業大有前途，可是農民不種糧食種果樹，沒有經驗可循，究竟有沒有風險?”

　　“風險在於栽植面積太少了，所有山塂地都應該栽上果樹。”郝東輝說，“我還真想不到在你的嚴格管理下，竟然還有老頑固不栽紅富士，堅持栽老品種。這也是一個風險啊。”

　　趙志虎說:“栽什麽品種是個人意願，吃虧了自己就回頭了。你作為技術員怕什麽?將來嫁接換頭，改成紅富士，還不是你的事。”

　　喬東明說:“郝隊長這麽說我就放心了，明年誰再不聽話，繼續栽老品種，我親自到地裡把他的樹苗拔了。”他是退伍軍人，辦事雷厲風行，魄力十足，在喬家夼村很有威望。

　　聽了這句話，王大富心中肅然起敬。比之桃樹夼村都搶著栽種老品種，喬家夼村竟然大部分人都選擇了栽種紅富士，作為支書的喬東明自然功不可沒。在這一步上喬家夼村已經完全超越了桃樹夼村，將來也必然走在桃樹夼村前面。

　　“喬家夼村有個好頭啊。”王大富心裡感慨。

　　“拑菜吃，別閑著。”喬大炮招呼著王大富。

　　桌上十幾個菜，有豬肉，兔肉，還有一條魚，在王大富看來已經非常豐盛了，他家一兩個月也吃不上一次肉，幾年也看不到魚的模樣。平常能夠吃頓餃子、包子，已經覺得非常奢侈了。

　　“有手藝就是好啊，走到哪裡都被人請著、敬著。瓦匠、木匠、技術員，哪一種手藝都養人啊。”王大富吃著豐盛的菜肴，心裡越發堅定了學好手藝的信念。

　　下午，來到喬大賊的果園，郝東輝一邊剪枝，一邊耐心地指導著喬大賊:“這片果園的管理水平一般，小國光光腿現象嚴重，紅香蕉又冒了一樹條子，紅富士修剪過重，樹勢太弱。這些問題不是憑借修剪就能完全解決，在日常管理上也要注意。”

　　“為了解決小國光的光腿問題，提高萌芽率，我除了修剪重一些，明年清明前後你還要拉枝、刻芽，保證萌芽率。”

　　“管理蘋果不能瞎勤快，比如樹下的草，樹上的條，一定要留著;有道是‘草是肥料條是果，草多條旺賽金窩’。”

　　王大富也在一旁聽著，不管能不能聽懂，先記著再說。

　　“這幾棵紅富士樹勢太弱了。別不舍得你那兩把尿，你家人多，多喂點人糞尿，把樹勢催旺。果樹就像人一樣，身子骨病怏怏的，能乾活嗎?”喬大賊說:“這麽多果樹，我們家幾口人的糞尿也不夠啊。”

　　郝東輝說:“山那邊就是高算盤的養雞場，你就不能去借幾車雞糞?鼻子底下沒長嘴?”

　　王大富一聽，心裡開始嘀咕:“隊長，你跟喬大賊什麽關系?那點雞糞俺兩家用著都不夠，你還額外給找了個婆家。不行，要提前告訴有成叔，不要借給喬大賊。”

　　給誰家剪樹，誰家就要管飯，村裡考慮到喬大賊家的境況不好，安排郝東輝師徒倆在喬東明家吃飯;可是到了晚上，喬大賊非要讓郝東輝到他家吃飯，任憑喬東明怎麽說，就是拉著郝東輝的手不放。喬東明隻好把做好的飯菜送到了喬大賊家裡。

　　喬大賊的家也是一棟低矮的麥草房，門口也有一棵高大的杏樹，杏樹旁是一個簡易的牛棚，兩個年輕人正在用鍘刀切苞米秸;杏樹下，拴著一條大黃狗，看到有生人過來，不停地叫著。站在大門外就聽到二豬在屋裡哭得震山響，嘴裡含含糊糊地叫著:“我要吃肉，我要吃肉。”

　　通過破敗的門樓進入院子，各種工具亂七八糟地擺放在院子裡，幾乎沒有下腳的地方。院子中央堆著一大堆青色的苞米棒子，四周放著幾個板凳，一個衣著破爛的中年婦女正在慢條斯理地剝著苞米皮，眼神空洞，臉色麻木，似乎沒有看到有人進來。

　　郝東輝熱情地說:“嫂子，我來了。”

　　聽到聲音，中年婦女臉上露出一絲喜色，丟掉手中的苞米棒子，站了起來，伸出雙手就來摸郝東輝。郝東輝扶著她坐下，說:“嫂子，你先坐著，待會兒我們一起吃飯。”

　　中年婦女又坐到板凳上，摸索起一穗苞米棒子，繼續剝苞米皮。她就是喬大賊的妻子，名叫左秀梅，十歲那年害了眼病，眼睛外觀正常，不痛不癢，可是視力卻逐漸消失，最終變成了瞎子。在缺醫少藥的貧窮年代，這是一件很令人費解的事情。

　　這時，兩個穿著補丁衣服的小女孩從屋裡跑出來，圍著郝東輝叫叔叔，她倆仰著頭，眼巴巴地看著郝東輝，蠟黃的小臉上寫著一絲渴望。郝東輝笑眯眯地把手伸進口袋裡，掏出一把花花綠綠的糖果，塞進她倆的手中。

　　兩個小女孩立即變得高興起來，把糖裝進口袋裡，又蹦又跳，一個稍大的女孩撥開一顆糖，叫了聲“媽媽”，就把糖塞進了中年婦女的嘴裡。

　　喬大賊把大夥請進屋。屋裡的格局、擺設基本上跟王萬全家一樣，只是多了一間正房。一張大桌子擺在進間靠北的地方，上面已經擺上了七八樣菜，有幾樣是肉食。

　　裡屋，一個臉色黝黑的老人摟著一個小男孩，小男孩手舞足蹈，大聲哭鬧著，嘴裡一直喊著要吃肉，正是喬大賊的寶貝兒子二豬。

　　郝東輝掏出幾塊糖，遞給二豬，二豬才停止了哭鬧。

　　喬大賊看著滿桌子菜，搓著手，說:“東明，不是說了嗎?大嫚在家準備好了，不用你破費。”

　　喬東明說:“家裡都準備好了，這麽一大桌菜，俺家也吃不完啊。”

　　“大嫚！”喬大賊嚴厲地喊了一聲。

　　一個身材嬌小的少女從裡屋出來，低著頭，不安地絞著手指頭。

　　“一點禮道都沒有，你東輝叔來了，都不出來打聲招呼。”

　　少女怯生生地看了郝東輝一眼，叫了一聲:“叔。”

　　郝東輝說:“冰月吧?好孩子，快，招呼大家一起吃飯。”

　　少女就是喬大賊的大女兒喬冰月，與王春華同齡，也在艾茶山鎮中學讀書。

　　喬大賊問:“我讓你做幾個菜，你做了嗎?”

　　喬冰月低著頭，怯怯地說:“嬸子說不用做，她做了。”她說的嬸子，自然就是喬東明的妻子。

　　喬大賊伸出一根手指狠狠戳了戳喬冰月的額頭，說:“狗屁不是的玩意兒，這點事都乾不好。今黑別吃飯了。”

　　郝東輝把喬大賊的手推開，拉著冰月坐下，說:“大嫚，吃飯。”

　　喬冰月臉色煞白，像受驚的小兔子，跑出屋子，找到母親，蹲在她的身旁，瑟瑟發抖。左秀梅停下手中的活，伸出一隻胳膊抱住女兒，臉上露出一絲溫柔。

　　郝東輝看了喬大賊一眼，搖搖頭。

　　喬冰月與王春華同在一個學校一個年紀讀書，王大富自然知道一些事情，看著這一幕，心裡有些暴躁，真想賞喬大賊兩個耳光。

　　喬大賊這棟麥草房裡住著十個人，喬大賊一家六口，還有父母，還有兩個弟弟，就是門口那兩個切苞米秸的年輕人，都三十多歲了，還沒找著媳婦。郝東輝一一招呼他們吃飯，只有二豬迫不及待地來到飯桌前，一雙小眼睛死死地盯著幾盤肉食，一道亮晶晶的口水從嘴角流下來，滴在胸前的圍嘴上，喬大賊夾了一塊豬肉，塞進二豬的嘴裡。二豬嚼著豬肉，歡快地笑了。

　　進間門口，兩個小女孩眼巴巴地看著桌子上的飯菜，不停地咽著口水。王大富招招手，讓她倆進來，她倆看看父親，搖搖頭。按照規矩，家裡有客人吃席，孩子是不能上桌的。

　　怪不得郝東輝不願意來喬大賊家吃飯，幾個孩子眼巴巴地瞅著，這飯還怎麽吃?王大富胡亂吃了一個饅頭，就來到院子裡，坐在板凳上，剝著苞米皮。

　　喬冰月怯生生地說:“大哥，你吃好了?”

　　王大富點點頭，說:“你快進屋吃飯吧，吃完飯還要做作業呢。”

　　喬冰月搖搖頭，說:“我不用做作業。”

　　王大富手上猛地一使勁，“刺啦”一聲，把一個苞米棒的幾層外皮全部撕開。他早就聽大妹說過，喬大賊不願讓喬冰月上學，喬冰月也是三天打魚兩天曬網，經常曠課，學習成績很差。雖然喬冰月非常喜歡上學的，可是家裡的所有家務活都在她一個人身上，僅僅忙活十口人的一日三餐，就讓她連喘口氣的功夫都沒有，哪裡還有時間上學。

　　有很多事情，傳聞是一回事，見到實情又是一回事。此時的王大富就是這樣，他對喬大賊的評價已經降低到鞋底以下。

　　喬家夼村三十多畝果園，郝東輝用了一個周的時間才全部剪完。

　　郝東輝修建果樹跟別的技術員不一樣， 一邊修剪，一邊傳授一些果園管理知識，讓承包戶掌握一些果園管理技能。這種做法很受歡迎。

　　“現在喬家夼村就這點果園，太少了啊。”送郝東輝離開喬家夼村時，喬東明說，“老夥計，再過幾年，我讓你一個月都走不出喬家夼。”

　　郝東輝點點頭，說:“好，我等著這一天。”

　　喬東明豪氣地指著山坡上層層疊疊的梯田，說:“上級要求棲霞山區大力發展果業，在山塂地上種果樹，再過幾年，整個艾茶山就要變成花果山了。管理果樹，正大有可為啊。”

　　王大富懵懵懂懂地說:“也不能把所有的梯田都栽上果樹啊，不用吃糧了?”

　　郝東輝笑著說:“真是個不開竅的榆木疙瘩，城裡人不種糧，也沒見誰餓死，比莊稼人活得更好。”

　　王大富不敢反駁，心裡兀自不服:“莊稼人能跟城裡人比?”

　　喬東明說:“眼光要放長遠一些，人活著，不能隻圖個溫飽啊。山地種糧食產量低，最適合發展果業，揚長避短，才能讓土地發揮出最大的效益。”普普通通的幾句話讓王大富茅塞頓開，他點點頭，認為這個說的在理，蘋果賣了錢，還怕買不到糧食?何況梯田土地瘠薄，糧食產量低，碰上乾旱，幾乎沒有收成，而果樹就不同了，耐旱耐瘠薄，不僅產量比糧食高得多，價格也比糧食高得多，他本來覺得每家種上個兩三畝果園就不得了了，哪知道領導的氣魄更大，直接要把艾茶山變成花果山，到時候漫山遍野都是蘋果，莊稼人的日子是不是就好過了?