艾爾弗雷德其實向來都是不喜歡權力的，也正因如此，在上一輪的權力角逐中，他始終都是一個看客，而不是什麽參與者。

　　事實上，早在霧月突襲發生的那一年、也就是艾爾弗雷德開始遊學的聖歷965年之前，王國的權力就迎來了一輪大洗牌。

　　在965年之前的幾年間，王國的老一輩權力者或是紛紛故去、或是離開政壇，留下了一個巨大的權力真空，這讓各大王子、改革派重臣、以及保留地的貴族們，紛紛加入到了這場權力的爭奪之中。

　　而艾爾弗雷德雖然尚且年幼，但向來是明白權力的危害的。

　　他深知，權力是這個世界上最吸引人的事物，也是最為甜美的毒藥。一旦染指權力，便會越陷越深，最終因為權力而迷失心智、死於權力的誘惑。

　　所以當時的少年，選擇了遠離漩渦、明哲保身。而阿加莎也受到了弟弟的影響，遠離了政壇，選擇了一直保持中立的教會。

　　而那場持續了數年的權力鬥爭，也影響了後續的許多事件。

　　因為那場鬥爭，形成了王國如今這般穩定的政治格局。改革派的眾人，依舊牢牢地把持住了王國的軍政大事。

　　而保守派也不甘於此，明裡暗裡掣肘王國的各大事務，也造成了霧月突襲前期、王國軍隊那極度混亂不堪的軍事安排，使得王國平白失去了無數士兵、以及人民的生命。

　　對於保守派而言，人民的生命不過是數字、籌碼而已，隨用隨丟罷了。但對於改革派而言，生命就是生命，任何的犧牲都是不能容忍的事件。

　　也正因如此，改革派在霧月突襲後，對保守派進行了一輪清算。

　　同樣由於那場鬥爭，遊離於鬥爭之外的艾爾弗雷德，成為了保守派眼中的籌碼。他被迫遠走西裡亞，進行了長達五年的遊學之旅、遠離王國權力。

　　這麽多年過去了，曾經有意遠離權力的少年長大了，從大海的另一側回來了。

　　他在這麽多年的時間中，經歷了許多的事情，也被迫改變了許多的想法。但當他發現，自己不得不接進權力時，王國的權力分配似乎早就已經結束了。

　　這位青年依舊不改變自己的想法，他依舊認為:權力就是毒藥，會腐蝕一切自認為已經掌握了它的人，迫使他變成一個權力的傀儡、而不是人。

　　但即使如此，艾爾弗雷德依舊要摘取權力的果實:他可以不為自己負責;但他需要為自己的姐姐負責、為心甘情願追隨自己的阿諾德負責、為自己的父母負責、甚至為了自己遠在西裡亞的志趣之交——勃艮第公爵負責！

　　艾爾弗雷德不僅僅是艾爾弗雷德，他更是霍華德王室的一員，他需要為王國負責。

　　所以小王子選擇了海外的塞西亞;而埃文公，也選擇了他。

　　……

　　艾倫本就沒有打算從自己的兄弟手中，真的討到什麽便宜。

　　艾爾弗雷德不會放棄那麽有價值的俘虜，僅僅為了自己那虛無縹緲的承諾。

　　但他還是要進行那番交談，不僅僅是要讓那些貴族們滿意，更是要把局面盡可能地掌握在自己手中:他要讓局勢不那麽糟糕，至少，要讓那些貴族這麽以為。

　　所以他才會把黑鍋扣在韋伯斯特的頭上——雖然這件事情，的確是他做的;但韋伯斯特此刻不在現場，便給了他一些可以操作上的空間。

　　艾倫很清楚，自己從來不是為了保守派而奔走的。

　　他所做的一切，

不過是讓保守派以為:自己還沒有被改革派步步緊逼，他們尚且有可以與王國決裂的能力。　　重要的從來不是貴族們能不能，而是讓他們安心。只有這樣，才能夠盡可能地拖延住這些貴族、麻痹他們的警惕心理。

　　但貴族們向來都是一種好面子的生物，艾倫方才的慘敗，也是看在所有人眼中的。

　　因此，這些貴族決定找找場子，去捏一個軟柿子——布蘭達。

　　說實話，布蘭達究竟是軟柿子、還是硬釘子，對於貴族而言，都不重要。

　　艾倫與艾爾弗雷德的交鋒，不過是“前菜”而已。布蘭達作為埃文公的全權代理，才是這些人今天關注的焦點。

　　原因無他，開拓軍團第二軍團的編制方案，可是已經擺在了國王的書桌上了。這麽重要的、涉及王國軍製變動的事情，本來也瞞不過去。

　　隨著開拓計劃的進行，開拓軍團本就一直在擴編。相較於正常的、滿編為五個戰團的軍團編制，開拓軍團已經擴編到了九個戰團的規模了！

　　軍團的不斷擴編，自然也意味著布萊恩的權力在不斷地增加。

　　這位埃文公多年不參與授勳儀式、甚至連去年的王庭會議都沒有參與！他可不是為了躲避對於自己的授勳，而是為了擺脫這些如同蚊蠅一般、只知道喋喋不休的貴族。

　　本來這些貴族還不太願意當一個出頭鳥，來故意讓自己受辱。

　　但這件事終究還是要做的，而且艾倫作為他們的領袖，也才剛在艾爾弗雷德面前吃了一個大虧。

　　這就極大地刺激了這些腦回路獨特的貴族們，讓他們在心中、莫名的就激發起了所謂的“貴族的榮譽感”，想要從那位女子身上找回場子。

　　在這種時候，他們似乎就選擇性的遺忘了一件事:布蘭達是布萊恩的獨女，埃文家族當之無愧的繼承人，王國地位最高的三位公爵之一、斯凱邊境公的第一順位繼承人。

　　倘若隻談論貴族的身份，似乎……布蘭達比在場的每一個貴族的血統，都要高貴許多。

　　於是一名衣著不是那麽華麗的貴族，似乎終於鼓起了勇氣，大剌剌地、昂首挺胸地來到了布蘭達的面前。

　　看那名貴族的樣貌，艾爾弗雷德隱約記得:他似乎只是一名男爵。

　　於是青年看了一眼、自己身邊哭笑不得的姐姐，又看向了站在自己另一旁的艾倫:

　　“現在的王國貴族，都是這麽……勇敢的嗎?”

　　艾爾弗雷德的用詞還算考究，但艾倫怎麽會不知道他是什麽意思呢:“他的表現還算好的，比他愚蠢的人可比比皆是呢。”

　　青年這才知道:原來自己姐姐口中的“蠢貨”，並不是誇張，而是事實。