布蘭達與柯蒂斯的私人會面，對於柯蒂斯而言意義非凡。

　　經過這次會面，他或許可以從過去的錯誤中走出來，選擇一條正確的道路，重新回到現在的這個位置上，甚至更進一步，影響到王國未來的權力格局，也尤未可知也。

　　但在當前的環境下，這場會面不過是布蘭達覺得有些惋惜，才臨時起意的倉促決定。

　　對於所有的王國高層而言，當下的這場“和談”、以及與之關聯的政治、軍事行動，才是他們應該關注的重點。

　　就這樣又過去了幾天，裁判所的取證階段也暫告一段落了。即使是距離蘭開賽最遠的塞西亞大公和米斯伯爵，也已經來到了城中。

　　政務系統的亂局雖然沒有引起民眾的關注，但暫居城中的幾位塞西亞大貴族，也不可能是什麽蠢貨。

　　豐富的貴族鬥爭經驗，讓這些工於算計的家夥們像是聞到了血腥味的鬣狗一樣，紛紛嗅到了似乎可以利用的機會，派遣自己的心腹打探消息。

　　但布萊恩也不可能是吃素的，他深刻地了解這些貴族的心理，利用似是而非的假象，巧妙地轉移了這些貴族手足的關注點，偏移了他們的目標，讓他們原地打轉。

　　而經歷了西裡亞宮廷鬥爭的艾爾弗雷德，自然能夠看出這些貴族內部的矛盾。

　　雖然他還不知道蘭斯公國的唐娜公爵代理，早已與王國結成了秘密盟約，可他敏銳地意識到了自己可以拉攏的幾個對象。

　　艾爾弗雷德坐鎮裁判所，幾乎足不出辦公室，只是對列夫下達了幾個命令，便巧妙地和布萊恩相互配合，錯開了貴族們的耳目，並有意誘導了這些貴族的想法。

　　艾爾弗雷德利用了一些受賄的鐵證，精巧地暗示了賄賂的商人可能與塞西亞貴族有關。

　　將部分越界商人的身份，與一些領地毗鄰達西亞領土、貿易上同樣往來頻繁的大貴族之間，進行莫須有的利益掛鉤，再將這些貴族與一些無關痛癢的王國對外貿易相聯系。

　　那些貴族雖然吃了一個悶虧，但因為與達西亞的貿易往來，又無法公開否認這種聯系。

　　這樣一來，艾爾弗雷德的手段既不會干擾王國的政治秩序、打亂他自己的計劃，又可以在貴族之間埋下懷疑的種子，讓他們彼此分裂、相互猜忌。

　　只是這等分化、挑撥的手段之高明，讓列夫也不由得發自內心地敬畏對方——

　　艾爾弗雷德不過是居於幕後、下了幾道命令，運用似是而非的暗示，巧妙地達成了自己的目的，甚至沒有在所有人的面前暴露自己，讓他們還以為這些不過是事態的自然發展。

　　沒有人是天生的政治動物，艾爾弗雷德不過才十五歲出頭，就這麽精於此道，若說他本人沒有經歷過、或是策劃過這些事情，列夫是斷然不信的。

　　在這幾天的工作中，列夫越來越覺得:艾爾弗雷德那一片空白的官方檔案，簡直是對於現狀的最大諷刺了！

　　可艾爾弗雷德不喜歡這種手段，在他看來:這種小算計式的政治陰謀不過是貴族政治的糟粕，不應該被他用在這片理應與貴族政治無關的土地上。

　　其實他使用的是陽謀，其中更多的是利用形勢，使得事態自然導向他所期待的方向。

　　但艾爾弗雷德本質上是一個光明磊落的人，他不齒於自己的這些手段。

　　“我還是有很多需要改進的地方，凡事工於算計，我還是不太成熟。”每每複盤自己的策略、制定下一步計劃時，

艾爾弗雷德都是這樣警醒、譏諷自己的。　　就在局勢一波未平一波又起之際，與貴族聯盟的和談開始了。

　　在政務院頂層的外事廳，以布萊恩為首的、王國在塞西亞政務系統的高層們，與貴族聯盟的大貴族們進行了和談的第一次正式會面。

　　塞西亞大公羅納德絲毫沒有表現出自己平素的倨傲，他竟先一步向布萊恩伸出自己的右手，表達了自己友善的態度。

　　握手禮本是貴族之間為了證明自己沒有攜帶武器、向對方表示善意的禮節，原沒有什麽多余的意義。可雙方若是超凡者，就要考慮對方是否有趁機打壓自己的算計了。

　　但布萊恩沒有這麽多顧慮，他走到了超凡的盡頭，他不需要顧慮什麽陰謀詭計。

　　可當二人的手握在了一起的時候，布萊恩還是略有些驚訝地挑了挑眉:羅納德只是有些用力地握了握他的手，便主動松開了，沒有耍任何的小手段。

　　看上去，這位塞西亞大公遠比他以為的還要理智，也更加清楚自己的目的、雙方的差距。

　　“王國歡迎你的到來，羅納德·塞西亞公爵閣下。”布萊恩自然是不會承認羅納德的所謂“大公”爵位，那不過是塞西亞家族自稱的爵位。

　　他只會稱呼對方先祖受達西亞冊封的爵位。

　　這在那些傲慢的塞西亞貴族眼中，可以稱之為一種羞辱了。

　　可羅納德並沒有在自己的虛名上多做關注，他向布萊恩點頭致意，“對於我們雙方而言，和平是最為重要的，您能夠不計前嫌，接受我們的和談建議，我向您表示我的敬意，埃文殿下。”

　　當對方說出“埃文殿下”這個稱呼的時候，布萊恩不知為何松了一口氣，心說果然在這種細節處使絆子的塞西亞貴族，才是一個正常的塞西亞貴族。

　　其實稱呼布萊恩為殿下並無不妥，甚至連帶稱呼埃文家族繼承人的布蘭達為殿下，也是符合規范的——但在達西亞人看來，稱呼埃文家族的直系人員為“殿下”，更多的還是古稱。

　　稱呼問題的源頭要追溯到七王之戰時期。

　　在王國再度統一後的一段時間內，由於霍華德王室和埃文家族的長期聯盟、以及二者的內戰最終勝利者的身份，人們習慣於稱呼直系埃文們、也就是發梢如血的“血王”一脈為“殿下”，以示對這個家族的尊敬。

　　時過境遷，隨著王權的不斷自我強化，埃文家族也有意把自己放在王室的輔佐者、同盟者的立場上，刻意淡化了所謂的“殿下”之稱。

　　此時的羅納德說出這個古稱，其用意自然是險惡的！

　　布萊恩冷哼了一聲，微微側過身子，顯然是不接受這個稱呼的。

　　他看向了自己右側的艾爾弗雷德，“這裡只有一位殿下，就是艾爾弗雷德殿下，還請塞西亞公爵注意自己的言行。”

　　羅納德只是想惡心一下對方，自然不會在此多做糾結，只是微微躬身:“是我失言了。”