艾爾弗雷德疲憊地坐在椅子上，臉上卻掛著欣慰的微笑。

　　布萊恩的訓練強度一如往常，但他卻找到了多年未曾有過的感覺:他只需要做這一件事、想這一件事，他可以為了一件單純的事情，或喜悅、或煩悶，而不用去操心什麽有的沒的。

　　但這終究只是一段短暫的時光，艾爾弗雷德終究還是要去面對現實的。

　　在因故推遲的午餐後，布萊恩把艾爾弗雷德和阿諾德帶到了書房，向他們囑咐接下來的事項。

　　“可能阿加莎殿下和布蘭達，已經事先告訴過殿下了，”布萊恩在桌上翻找著日程安排，“我想讓殿下去裁判所，你有什麽異議嗎?”

　　艾爾弗雷德淡然地搖了搖頭，“沒有，埃文卿一定是考量過的，我信得過你。”

　　找了半天，布萊恩還是沒有找到日程表，只能換一個文件堆翻找了，“那就好，我這幾天已經處理好了裁判所的工作交接。殿下作為我的代理，先行處理一些裁判所的事務，熟悉一下工作上的流程，過段時間，我會讓裁判所給你和你的近侍安排臨時加考。”

　　說著說著，布萊恩放下了手頭的動作，看向阿諾德，“阿諾德，你這段時間就不用跟著殿下跑東跑西了，先把律法了然於心——殿下的立場非常微妙，你的立場更微妙。這次安排的臨時加考受到各方關注，只會比面向大眾的統考更難、不會簡單。

　　“我不擔心殿下，但你身為殿下的近侍，許多人都會把你看作攻訐殿下的突破口。你要為殿下分憂，萬不可以被人抓住任何的把柄。

　　“你們即將出任裁判所的官職，你們所代表的就是王國的律法，你要讓自己的言行與律法一致。或者說，你就是王國律法的代行者，你明白了嗎?”

　　現在的布萊恩言辭和善、面容溫和，完全沒有訓練時的那副嚴格，就像是在叮囑後進一般、囑咐面前的阿諾德。

　　看上去，他沒有對艾爾弗雷德說上許多，卻對阿諾德叮囑了許多。

　　但大家都知道，艾爾弗雷德不需要布萊恩多操心什麽，但多囑咐阿諾德幾句，卻可以真正的幫到艾爾弗雷德。

　　一方面，阿諾德自身的立場就非常的尷尬。

　　倘若從血緣和法理的角度來說，即使是那些最挑剔的迂腐貴族，也不得不承認阿諾德身上的達西亞血脈。即使是最不情願的貴族，也要硬著頭皮承認他是“半個”達西亞人;

　　但從事實的角度出發，阿諾德身上所謂的“達西亞血脈”，也不過只能追溯到百余年前。可事實上，阿諾德·馬歇爾就是一個不折不扣的西裡亞落魄貴族。

　　另一方面，艾爾弗雷德自身的立場，也導致阿諾德的立場變得更加尷尬。

　　對於保守派來說，雖然許多貴族並不是真正理解的:為何他們要如此敵視艾爾弗雷德。但韋伯斯特作為王室議會的實權議長，他個人的意志，很大程度上就是保守派的意志。因此貴族們自然會針對艾爾弗雷德、以及親近他的人、甚至是他的侍從。

　　但艾爾弗雷德自身並不是毫無影響力，相反，在阿加莎有意無意的影響下，他自身的民望其實比他想象的還要大。在這種情況下，即使是許多支持他的人士，也會盯著這個“來歷不明”的近侍的一舉一動。

　　所以阿諾德必須在最短的時間內，既要證明自己有追隨艾爾弗雷德的能力，也要表明自己立場的清白，不能留下任何的把柄。

　　“找到了。”布萊恩順手抽出了文件堆裡的日程安排，

遞給了艾爾弗雷德。　　他桌上的文件都是些不太重要的文件，因此布萊恩自己也並不是很在意文件的堆放。

　　艾爾弗雷德接過日程表，簡單地掃了一眼，便揚起了眉毛:“奇怪，為什麽在政務安排的日程上，您會空出接近一個月的時間?”

　　“哦，那個啊……”布萊恩笑了，剛想說下去，書房外就傳來了敲門聲，

　　“家主，政務院收到了一份正式的外交公文，需要您過目——是來自塞西亞貴族聯盟的。”

　　“進來吧。”布萊恩苦笑了一下，半開玩笑似的挖苦道，“真是的，平時等不來，難得有一天沒去政務院，反而等來了。他們是和我過不去嗎?”

　　隨後他看向艾爾弗雷德:“這就是日程上會空出來一個月的原因，也是為什麽我們沒辦法近期安排加考:三大部門都將忙碌起來，多余的人手都會被安排起來。”

　　艾布納把文書交給了布萊恩，便笑眯眯地走了出去。

　　布萊恩也只是掃了一眼文書，便丟給了坐在對面的艾爾弗雷德，“你看，這就是空出一個月時間的具體理由了。”

　　艾爾弗雷德隻掃了一眼標題，便露出了玩味的笑容:“貴族聯盟的那群眼高於頂的貴族們，好像終於能夠舍棄掉那些無用的‘尊嚴’了?他們想議和?”

　　“事實上，他們十幾天前就曾以私人信函的形式，向我表達過和談的意願了。 ”布萊恩倒是一副無所謂的態度。

　　“你莫非是……?”艾爾弗雷德好像可以猜到這件事情的後續了。

　　“沒錯。”布萊恩無所謂地聳了聳肩，“原樣打回，沒給他們留下任何幻想。”

　　艾爾弗雷德把公文放到了書桌上，“對那些貴族來說，這種對待就可以被稱為‘羞辱’了。他們居然還能按照埃文卿的意願做事，看來是真的想要談和了。”

　　“達西亞兵鋒所指，就是我們的敵人，沒有誰可以違逆王國的意志。”

　　布萊恩的話似乎很狂妄，但也道出了本質，“柳本公國就是例證:在你離開前，蘭開賽城也不過初具規模;可當你歸國時，柳本公國已然不複存在了。”

　　艾爾弗雷德也聽明白了:“所以，王國的軍隊讓他們感受到了恐懼，他們迫切地需要緩衝時間，征集規模更大的軍隊，再與王國爭鋒?”

　　布萊恩點頭同意，“沒錯，他們的這點想法，只怕是沒有人看不出來了。”

　　“那埃文卿的意思呢?”艾爾弗雷德很清楚，所謂的“和談”能不能談成，那位塞西亞大公說了不算，只有布萊恩說了算。

　　“自然還是要談的，我們也需要一段和平的時間。”布萊恩沒有必要隱瞞，“王國的兵鋒雖盛，可我們才剛吃下柳本公國，短期內還是要穩定局勢的。”

　　艾爾弗雷德思索了一下，想通了其中的關節，“也就是說，埃文卿有意讓我也出席和談，算是做個表態?”

　　布萊恩露出了欣慰的笑容:“不錯，鞭子和糖果，自然是要運用得當的。”