直到街燈紛紛點亮、負責值夜的士兵們開始換崗時，溫斯頓才匆匆離開了埃文宅邸。

　　他的神色似乎一如往常，那幅自然的微笑看上去還是那麽與世無爭，低垂的眼角中依舊帶著一絲距離感適中的諂媚之色，看上去仍像是那個囿於市儈的蠅營之輩。

　　只有當溫斯頓登上馬車、在那方狹小的私人空間中，他才終於放下了自己一直示於人前的小醜嘴臉，一臉疲憊地將身上的禮服脫下，隨手將之扔到身旁，右手十分用力地按壓著鼻梁。

　　“殿下當真會給我出難題啊，即使是這麽麻煩的問題，他也能毫不猶豫地拋出來……”

　　想到艾爾弗雷德曾和自己詳細探討過的麻煩，不由自主，溫斯頓長長地歎了口氣:

　　在他原本的設想中，達西亞政府關於塞西亞的開拓戰略，不過是一個西洛裡亞概念中的領土征服，其最終結果，終究也只是多冊封幾位大貴族、進行權力的又一輪洗牌罷了。

　　雖然其規模之大，在歷史上也罕有記載，但也不算是超出了溫斯頓的想象。

　　但王國的塞西亞戰略，顯然是一個遠超溫斯頓所想象的大戰略——

　　上至國王，下至平民，對於這個國家的民眾來說，塞西亞始終都是達西亞的一部分，他們不認為這片土地上的政治實體是一個獨立於王國之外的國家，並始終為收復失地的國家戰略進行努力;

　　而在艾爾弗雷德的闡述中，在王國的規劃中，他們將徹底推翻這片土地上的腐朽制度，並建立起與本土一致的新式制度，屆時，達西亞與塞西亞將再度成為一體，不再重蹈百余年前的悲劇和戰亂！

　　這個國度的氣質很古老，但這個國度也充滿了旭日初升的活力，她的歷史和當下相互交織，造就了這個無比複雜、強大的達西亞，以至於溫斯頓尚不能完全了解這個國家的全貌。

　　即便如此，他也能從艾爾弗雷德的描述中窺見這個國家的強大、以及她那無比深遠的目標——這個國度早已不再滿足於王權爭霸，相較於那些國王，達西亞的高層們看得更加深遠。

　　可就在這些宏偉的目標之下，溫斯頓也注意到了艾爾弗雷德的雄心——這位殿下有一個習慣，或者說，他傾向於通過這個動作，向溫斯頓這樣的心腹表露自己的目的:

　　艾爾弗雷德向來習慣直接表達自己的訴求，但當他開始暢談一個偉大的志向、卻通篇不去談論自己應當所處的立場時，也就意味著，他將自己擺在了決策者的立場上。

　　他表達了如此重要的一個態度，本身就是一個很值得關注的信號了——這位殿下要成為這種級別的王國戰略的決策者！

　　甚至於，身為王國儲君之一的他，已經開始涉足整個達西亞的戰略決策了！

　　換做是別人，溫斯頓當然不會這麽隨意揣測，但倘若將對象換作艾爾弗雷德，那便是無論何等嚴肅、如何認真地進行過度解讀，都是不為過的！

　　在溫斯頓追隨艾爾弗雷德的這幾年間，他早已深刻洞悉了這位殿下的智慮渺遠。

　　在這種情況，艾爾弗雷德特意讓溫斯頓回到他麾下、並讓他著手管理王國商會的塞西亞總分部，不僅是對於這個任務的重視，也是對於他溫斯頓能力的看重。

　　這並不是溫斯頓自我感覺良好，事實上，他在西裡亞的任務極為重要——艾爾弗雷德在西裡亞布置的一切暗樁，實際上都是由他代為管理、運作的！

　　要知道，

在艾爾弗雷德遊學西裡亞的那五年間，他的一切書信，都是由溫斯頓親自負責調運到達西亞的——這些書信自然不是糊弄審查官員的假信件。　　顯然，能夠讓溫斯頓放棄在西裡亞的一切，轉而來到塞西亞的任務，對於艾爾弗雷德而言，顯然是更重要、也更加複雜的重任，需要一個信得過且能力夠硬的人代為處理。

　　想到開拓戰略的規模，又聯想到了艾爾弗雷德所提及的商會情形，溫斯頓下意識地又歎了一口氣，只能感受到這一任務的艱辛，眉頭也皺得更緊了。

　　“不過話又說回來，我居然能夠直接參與這種大國層面的權力博弈，這可真是怎麽也想象不到幻夢情形啊。

　　“仔細想一想，卻也是怎麽都笑不出聲了……

　　“如果在幾年前，有人和我說，‘你將參與到最高層次的權力博弈’，那時的我只會覺得他瘋了。”

　　倚在門旁，溫斯頓有些迷離地看著車窗外的流光，心中難得地泛起了這些無意義的念頭。

　　“能升起這種感慨，或許真的是因為太累了吧。”

　　他厭惡地瞥了一眼身旁的禮服，再次看向窗外，心中默默歎息。

　　艾爾弗雷德曾說過，如果溫斯頓實在不願意接受這個任務，他也不會強求。

　　溫斯頓當然相信這位殿下的說法，但無論是什麽要求，哪怕它聽上去再怎麽困難，只要是艾爾弗雷德親口提出的、希望交由溫斯頓親自來做的，他都不會回絕。

　　看著街道上還在營業的商店，溫斯頓敲了敲馬車的車廂，示意車夫在路邊停車。

　　家裡的兩個小家夥迷上了一種名為“畫冊”的新奇事物，此前的溫斯頓雖然並沒有接觸過這些，但在認真地進行了解後，也認可了孩子們的這種娛樂方式。

　　“給他們揀選幾本講述英雄事跡的故事吧，這個年齡的孩子們都喜歡這種戰勝邪惡的劇情，最好能夠選幾本改編自歷史的故事——這個年紀，正是他們塑造觀念的關鍵時刻。”

　　溫斯頓用力地揉了揉眉頭，試圖讓自己的臉色看上去更加舒緩一些，這才緩緩地推開了車廂的門，心中默默地思索著:

　　“再買點他們最喜歡的糖果吧，要記得提醒家裡的幫傭一聲，不要讓他們一次吃太多糖。”

　　工作是工作，無論殿下的托付如何重要，也不能讓這些事情影響到家人。

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　　“唉，終究還是沒有趕上晚餐時間啊……”

　　艾爾弗雷德一臉倦色地在文件上寫下了批示，將這份溫斯頓帶來的文書扔到茶杯旁，沉沉地歎了口氣，將自己陷進沙發中，絲毫沒有起身的想法。

　　“殿下，需要我知會廚房一聲，讓他們做一份簡單的餐食嗎?”

　　四下無人，角落裡的卡爾這才緩緩出聲，表露出影衛鮮少在外界流露出來的情感。

　　“還是算了吧，忙到現在，早就沒有什麽胃口了，”艾爾弗雷德難得地放空了思緒，“更何況，我連續好幾天沒有出現在餐桌旁，只怕是過不了多久，姐姐就要來找我‘問罪’了。”

　　“怎麽?只有到了這種時候，你才會記得，原來自己還有我這個姐姐啊?”

　　艾爾弗雷德的話音未落，一抹灰色便從他的眼角掠過，旋即，兩根略有些冰涼的手指便按在他的額角，不輕不重地按壓著他的鬢角。