話雖如此，即使是不太了解武器原理的艾爾弗雷德，在聽到幾人探討了一陣學理性的問題後，還是提出了一個王國高層最關注的問題:

　　“理論問題權且不論，如果連續發射這種元素炮彈，最多可以發射幾輪?”

　　“考慮到裝填和調試速度，以及炮管材質所帶來的限制，在實戰中，一門元素炮每分鍾可發射四至六顆炮彈。以這個標準為一輪，一門炮最多可以進行四輪循環。”

　　幾乎沒有任何猶豫，總負責人立刻向艾爾弗雷德報出了一組結論。

　　顯然，在經過了無數次的實戰調整後，這已經是軍工場短時間內所能調整到的使用極限了。

　　“四輪循環啊……”艾爾弗雷德喃喃地重複了一遍這個詞組，若有所思。

　　如果單論使用次數，對比此前普通火炮那動輒數百次、甚至於不下千次的開火次數的使用壽命，這門使用壽命僅僅只有不足二十五次的元素炮，幾乎算得上是沒有任何可比之處的“殘次品”。

　　但事物優劣並非是如此判斷的，艾爾弗雷德也不會愚蠢到用這種粗淺標準來評判新式武器:

　　一發同等大小的元素炮彈，其所能造成的威力便已經遠超普通火炮、足以媲美一位中等法師全力施術所造成的威力——這是質的差距，遠非數量上的差距可以彌補的。

　　對於艾爾弗雷德來說，即使一門元素炮只能發射十顆炮彈，也是值得的！

　　想到這裡，他的心中有了定計，再度看向那位總負責人:“如果大規模展開對於這種元素炮的生產，需要投入多少成本?一所公國級別的軍工場，一個月又能生產多少武器和彈藥呢?”

　　“這個麽……”總負責人撓了撓頭，認真地計算了一會:

　　“炮彈的生產並不複雜，即使是讓一個區域負責元素炮彈的生產，每個月也能夠生產至少一百箱標準箱數量的炮彈——這並不取決於我們的生產力極限，而是取決於韋爾斯礦區的開采量，所以炮彈的造價其實並不高昂。”

　　在王國的規范中，一個標準箱的炮彈數量，便是五十顆。

　　考慮到生產過程中的元素填充環節，這個數量還是比較可觀的。

　　“但炮身的製造流程卻十分麻煩，即使是調動三個區域的所有工匠，將所有鍛台、高爐的火焰燒至最旺，每個月也生產不了五十門元素炮。殿下請看——”

　　說罷，總負責人招呼幾位武器專家上前，來到炮管末端還在散發白煙的大炮旁，將炮身的上下兩個部分拆卸開來:

　　“您看，前端的炮管並不複雜，只是由普通的黑鋼熔鍛而成的標準口徑炮管，真正麻煩的部分在於後半部分、負責將炮彈內部的元素進行轉化和激化的這一部分——”

　　武器專家們一起用力，將那個類似實心圓環的構造物搬到艾爾弗雷德的面前。

　　“這是……法陣?難道是溝通風、水元素的法陣嗎?”

　　艾爾弗雷德的指尖拂過構造的一側，精神力也隨之滲進刻畫在星銀之上的法陣中。

　　相較於星鐵材質，星銀材質的造物雖然更昂貴，但也更耐熱、更加堅固;而在與炮管相接的那一側，更是加裝了驅動風、水元素的法陣，其作用也是為了快速驅散熱量。

　　顯然，相較於炮管，這個看似不大的裝置，才是元素炮的核心部件。

　　總負責人稍微用了些力氣，將那塊銘刻了法陣的星銀取下——這居然是可拆卸的部分！

　　但還沒有等艾爾弗雷德有所反應，

他便被內部那異常複雜的齒輪結構所吸引了。　　與外殼的材質相同，構成內部結構的大量微小齒輪、以及鑲嵌其中的八塊菱形水晶狀的金屬塊，無不是星銀材質的部件。

　　一眼看去，宛若一片微縮的星空。

　　感受著從裝置內部傳來的晦澀波動，艾爾弗雷德微微蹙眉:

　　“這是……儲存了八種基本元素的星銀塊?”

　　“殿下明鑒。”總負責人緩緩旋動裝置後方裸露在外的齒輪，伴隨著一陣細微而清脆的喀噠聲，三根星銀探針依照一種特殊的規律上下移動，金屬塊所處的位置也相應地發生了變化:

　　“通過改變金屬塊的位置，我們可以人為地改變裝置內部的元素環境，並通過探針，將特定的元素波長傳導至炮彈，改變炮彈內部的元素屬性，同時激活裝置外部的法陣。”

　　總負責人眉飛色舞地介紹了裝置的原理後，語氣不由自主地低沉了下去:

　　“但您也能夠看出來，這套裝置所需的材質、以及工藝要求，都是極高的。

　　“這門元素炮的大部分造價和工序成本，也都出於此。”

　　“我想先確認一下，”艾爾弗雷德沉吟片刻，拋出了一個成本上的問題， “這套元素轉換裝置，也是一次性的使用裝置嗎?還是可以進行多次循環利用的?”

　　“自然是可以循環利用的，即使是我們，也不敢提出一個造價高昂的一次性‘玩具’。”

　　總負責人快步來到炮管旁，指向炮管尾端的一圈散熱口:“我們準備了兩重的散熱裝置，一重在於炮管的散熱口，另一重則是裝置上的冷卻法陣。

　　“經過我們的反覆測試，發現在炮管過熱報廢時，銘刻了法陣的部分雖然也會因為過熱而報銷，但其內部的主體結構是完整的。只要更換了炮管和法陣結構，就可以繼續使用了！”

　　炮管的成本可以忽略不計，艾爾弗雷德在心中簡單地估算了一下，得出了一門元素炮的造價——

　　竟然高達十枚金幣！

　　對於武器而言，這個成本堪稱天價！

　　要知道，如果花費十枚金幣，軍工場可以為王國軍隊交付十件襯有星鐵內甲的軍裝，或是二十四副全套的黑鐵輕甲！

　　但在一番簡單的權衡後，艾爾弗雷德並不覺得這十金幣的造價很奢侈，他隻覺得很便宜:

　　那顆元素炮彈的威力讓他記憶深刻，艾爾弗雷德仿佛已經看到了戰爭形勢的變化——

　　只需要五十門元素炮，即使是一支五百人規模的凡人部隊，也能夠攻下一座由百人規模的初等超凡者部隊所鎮守的堅固城池！

　　雖然只是初見雛形，但在艾爾弗雷德的眼中，這門元素炮已然抹平了凡人與低等階超凡者之間差距，這就已經極大地改變了戰爭的形勢與主體！