阿諾德領著魯賓離開了辦公室，但他們其實並沒有走得很遠，而是走進了走廊旁的一間沒有被使用的房間，便停了下來，似乎是正在進行溝通:

　　此次會面，艾爾弗雷德主要是展露出具體的態度和立場，並通過阿加莎的動作，在魯賓面前敲定接下來的王國方針，但作為官方地位遠高於對方的存在，艾爾弗雷德當然不可能自降身份，為魯賓進行周到具體的講解——那是阿諾德他們的工作，與次席審判官和國教聖女無關。

　　此時的魯賓必然處於一頭霧水的狀態，阿諾德不僅要詳細地解答王國的下一步舉措，更是需要仔細說明二位殿下的身份和權柄，讓魯賓更為明確的明白自己所處的立場。

　　艾爾弗雷德端著茶杯，默默地在心底進行思索，並留了一份心力關注阿諾德的動作。

　　阿加莎自然知道他的心思已經不在這裡了，只是輕笑一聲了，沒有多說什麽。

　　在她的心裡，這算是難得的休息時光了，如果沒有要事，還是不要輕易打擾弟弟了。

　　鐺——！

　　時間過得很快，似乎只是眨眼的功夫，鍾塔上便傳來了晚上九點的報時鍾聲。

　　在阿加莎的感知中，阿諾德和魯賓的位置再度發生變動，他們的存在感越來越小，似乎已經下樓了——看上去，他們已經談完正事了，可喜可賀。

　　阿加莎的指尖拂過茶杯邊緣，心裡想著一些用於打發時間的、可有可無的玩笑話。

　　艾爾弗雷德那早已飄飛的思緒，似乎也被鍾聲拉回了現實之中，他下意識地給自己添了半杯茶，自顧自地端起茶杯，走到了書桌後的窗戶旁，看上去依舊在走神。

　　貝拉的手僵在空中，卻始終沒有插上手、為艾爾弗雷德添上茶水。

　　這位在外人眼中始終淡然從容的公主隨侍，此刻卻看上去有些氣鼓鼓的，眼底還有一絲不甘心和慚愧——她向來自詡是完美女仆，卻犯下了這麽嚴重的疏忽！

　　“好啦好啦，你也不要這麽生悶氣嘛，艾爾一直都是這樣，只要他開始進行深度的思考，就不會再關心外界了。”

　　反倒是阿加莎笑著寬慰貝拉，顯然很清楚這位女仆的較真性格。

　　貝拉只是微不可察地嘟著嘴，繼續侍立在阿加莎的身邊。

　　“在想關於那位米斯伯爵的事情嗎?”

　　阿加莎知道，艾爾弗雷德此時已經不再投入思考之中了，他只是下意識地在整理自己的心情，防止思緒影響到自己的情緒和判斷。

　　“魯賓·米斯的事情並沒有什麽值得思考的，既已入套，他就掀不起什麽風浪了。”

　　艾爾弗雷德搖了搖頭，顯然是在思考別的事情，至少在他的心裡，魯賓的事情並不重要。

　　“那你在想些什麽呢?願意告訴我嗎?”

　　阿加莎也走到艾爾弗雷德身旁，身體微微向後傾倒，倚靠在書桌的邊緣處。

　　“當然，無論是什麽事情，我都不會對姐姐加以隱瞞的。”

　　艾爾弗雷德側過身子，對阿加莎露出了一個發自內心的微笑，“我在思考關於海島教會的事情，只是思緒比較散亂。”

　　“海島教會啊……”阿加莎輕巧地跳到書桌上，微微擺動著雙腿，語氣有些飄渺:

　　“一個畸形、別扭的組織——明明已經脫離了國教，他們的最高領袖居然依舊是‘主教’，甚至為了彰顯自己的自主性，還自欺欺人般地在前面冠以‘至聖’的詞綴，真是越缺少什麽，

就要強調什麽，生怕別人不知道他們的窘境。　　“可是他們當真獨立了嗎?從組織架構上，他們一直都沒有脫離國教的既定框架;

　　“那個與教廷的‘盟約’，也使得他們在決策過程中，從未真正意義上擺脫教廷的影響。”

　　同行是冤家，更不必說在阿加莎眼中，這批海島教會的“同行”們，還是國教的叛徒。

　　“確實，從一開始，海島教會就沒有長期獨立的條件，他們能夠撐到現在也是奇跡了。”

　　艾爾弗雷德只是隨意地應承了幾句，表達了自己確實有在聽姐姐說話的意思，但他此時已經轉過身去，繼續看著窗外的景色，顯然心中還在想些其他的事情。

　　“既然不是在想關於教會架構的事情，艾爾還在思考什麽呢?”

　　阿加莎順著艾爾弗雷德的視線看去，卻只是看到了與往常一致街道夜景:

　　從阿加莎的辦公室向外看去，是蘭開賽城的第一主乾道、布萊恩大道，這是全蘭開賽最為繁華的街道，即使夜幕降臨，這條大道依舊車水馬龍、喧鬧非凡。

　　負責維護夜間秩序的士兵們早已進入崗位，巡邏的小隊從他們面前走過，給每一個士兵都分發了一個方形的包裹——那是士兵們夜間的宵夜;

　　許多商店的燈火還沒有熄滅，餐廳、酒館的室內也已經有不少人落座了，他們是在政務系統中加班的官員、以及準備進入礦區的工人們，正在享用自己的晚餐和“早餐”。

　　這一幕充滿了人間煙火的場面，讓阿加莎的心中湧起一股暖意，但她還是不明白，為什麽艾爾弗雷德會出神地看著這一幕，眼中流露出思索和悲傷的神色。

　　“……戰爭。”沉默了許久後，艾爾弗雷德還是給出了自己的回答:

　　“說實話，當我來到塞西亞、聽到了埃文公和父王的整體規劃後，我就明白，海島教會所在的米斯伯國，將會是我所面對的第一場戰爭。”

　　阿加莎看向艾爾弗雷德，也沉默了片刻:“艾爾是擔心此戰失利嗎?”

　　“不，姐姐想錯了，我從來都沒有憂慮過這個問題。”

　　艾爾弗雷德搖了搖頭， “王國佔據著絕對的優勢，只要不出現荒謬離譜的戰略誤判，無論我們采取怎樣的行動，最後都會是我們取得戰爭的勝利，無非是要考慮如何減小損失罷了。”

　　他看著窗外的街景，眼中閃爍著迷離的光彩:

　　“但每當掀起戰端時，就會出現大量的犧牲，也總會不可避免的造成平民的傷亡，每每念及這一點……我總是會想起羅芒城，想起那些葬身火海的無辜民眾。”

　　“艾爾會為那些人的死而感到心痛、甚至是罪責嗎?”

　　阿加莎知道，此時的艾爾弗雷德不需要什麽安慰，他需要的是來自自己的認可和包容。

　　“會，每當我閉上眼睛，我都能隱約看到那些人血肉模糊的面目，他們在向我發出刺耳的嘶吼，向我發出憤怒的質問，想把我拖下煉獄。”

　　艾爾弗雷德的語氣聽上去很平靜，似乎不像是在說著關於自己的事情。

　　“你會後悔自己曾經做過的決定嗎?”阿加莎的語氣很輕，像是一縷微風。

　　“不會！”

　　盡管握著茶杯的手在微微顫抖，但艾爾弗雷德還是毫不猶豫地給出了自己的答案:

　　“如果能夠回到967年的那一天，甚至是966年的年初，我依舊會做這些事！”

　　“那就足夠了，艾爾，足夠了……”

　　阿加莎伸出自己的右手，輕輕地覆上了艾爾弗雷德的手背——相比於她的手，他的手已經大上許多、完全不像是阿加莎記憶中的那個模樣了:

　　“記住這種感受，背負起自己的罪孽，然後，問心無愧地走下去吧。”