又是一個陽光明媚的午後，在艾爾弗雷德的辦公室中，二人正在“無所事事”地舉辦著早已成為慣例的下午茶會——不知從什麽時候開始，茶會的舉辦點就變成了王子的辦公室。

　　沒有誰對參與茶會的人選加以限制，從理論上來說，裁判所中的每一位高級官員，任何一位審判官、或是代行者部隊的執行隊長，都有參與茶會的資格。

　　茶會是一個放松身心的時間段，但對於裁判所的高等級官員來說，這種高級別的聚集時間也是彼此之間溝通信息，同時協調各自工作、提高效率的好機會。

　　因此即使是最年長的審判官、裁判所的第三審判官尼爾森，同樣沒有對這個活動有所異議，甚至也會在空閑的時間裡積極參與其中。

　　這段時間的工作量比較大，即使是剛剛加入裁判所的阿諾德，此時也正在城中執行公務。

　　此時的辦公室中，只有工作時間高度重合的艾爾弗雷德和列夫，正在悠閑地喝著茶。

　　“說起來，我最近抽調、查看了商會的所有官方文件，以及裁判所對大商人們的調查報告。”

　　艾爾弗雷德順手拈起一塊點心，隨意地找了一個話題，“畢竟自從三團的前戰團長柯蒂斯被立案調查以來，有很多證據直接指向了隸屬於商會的商人，而且……”

　　“而且那些商人非常狡猾，有意抹掉了不少不利於自己的證明。況且他們雖然有政務院頒布的官方身份，但卻是一般民眾，間接證明可以定柯蒂斯的罪，卻不能把他們捋下來，對吧?”

　　列夫擔任了近十年的審判官，自然是知道艾爾弗雷德想要說些什麽的。

　　“是啊，明知那些家夥有罪，卻找不到直接的證據，說實話，心裡總覺得不自在。”

　　聽到列夫如此“貼心”的幫自己進行補充，卻是讓艾爾弗雷德又長長地歎了一口氣:

　　“自從商會被政務院收編重組後，商會就成為了我們伸出國外的觸手:滲透市場、壟斷貿易、搜集情報，甚至於拉攏貴族、陰謀顛覆。凡是王國有所需要，商會便可以憑借自己的龐大財力、廣泛的商人群體、以及王國的技術支持，輕易地做到這一切。”

　　列夫自然聽出了對方的意思，但他什麽都沒有說，只是喝著茶，靜靜地聽著他說下去——

　　“說實話，商會為王國做了很多很多的事情，為王國建立了許多功勳，即使沒有看那些檔案和文件，我依舊對此心知肚明。在心中，我對他們的功績是感激且銘記的。

　　“但無論怎麽說，即使有著官方背書，商會也不過是一個民間組織;那些逐利的商人借助官方的背景，做著裁判所才能夠做的事情，卻沒有受到裁判所的轄製！”

　　列夫聽出了艾爾弗雷德的意思，他將手中的茶杯放在桌上，傳來了一聲清脆的碰撞聲:

　　“此外，在柯蒂斯一案中，您也看得很清楚:那些貪婪的商人再度將自己的手伸向王國的絕對權力，這已經觸犯了王國的底線。那麽，您的態度又是什麽呢?”

　　列夫玩味地看著對方，語氣中帶著一絲拱火的意味:“當初查案的時候，當那些商人知道您並沒有掌握直接證據時的嘴臉，我至今還記憶深刻呢。如何，您終於要展開報復了?”

　　“別想挑釁我，列夫。你應該也清楚，這些低劣的小手段，對我是沒有作用的。”艾爾弗雷德神色不變，絲毫不覺得惱怒，“我在西裡亞的那五年間，或許什麽都沒有學會，

但我起碼明白了一件事——無能的怒火做不到任何事，過早展現憤怒，只會暴露自己的目的。”　　列夫只是笑著搖頭，也拈起一塊點心，“開個玩笑而已，活躍一下氣氛罷了。那麽，讓我們說回正事:近兩年來，商會的所作所為確實已經過線了，但在沒有任何直接證據的情況下，您又如何動得了那些狡猾的商人們呢?

　　“畢竟柯蒂斯案已經結案了，在沒有決定性證據的前提下，我們是不能貿然翻案的。”

　　已經過去兩個多月了，柯蒂斯一案也並不複雜，因此早在一個月前，此案就已經結案了:

　　將開拓軍團第三團戰團長柯蒂斯的一切權限凍結，裁判所會同軍務部責令其撤職自省半年;同時將其軍職貶至副連隊長，責令之以戴罪之身立功贖過。

　　對於一個性質並不嚴重的案件，裁判所的判決是符合審理規章的，柯蒂斯對此亦無異議。

　　“我有一個構想:商會代行的是裁判所的職權，我們為何不將這些權力收歸、讓商會受到我們的轄製呢?畢竟商會的官方背景是政務院授予的，他們所代行的職權已經侵犯了裁判所的權力，既然如此，我想先拿商會的塞西亞分會開刀。”

　　艾爾弗雷德端著茶杯，語氣中雲淡風輕，似乎全然沒有意識到自己在說什麽。

　　但列夫卻已經微微皺眉了，他注視著對方的眼睛，想要看出些什麽來:“這可不是一件小事啊，殿下——經過十年的發展，商會已經成長為了一個龐然大物，它與政務院的聯系遠超您的想象，您的設想是要剝奪政務院的權力，那些政務官可不會坐以待斃啊。”

　　“所以我們就主動出擊，先一步處理那些政務官，只要在短時間內蒙蔽他們的耳目即可。”

　　艾爾弗雷德一邊品味著雪茶的香氣，一邊向列夫緩緩地展開了自己的構想:

　　“那些商人肯定不會留下任何的把柄，他們的身份又是平民，因此我們是不能在沒有確鑿證據的前提下，將這些商人壓來審訊的。但那些政務官不同，他們並不適用於一般事務的原則， 只要有一個突破口，我們就可以從政務院入手，屆時一定可以找到有足夠分量的證據。”

　　列夫的眉頭皺得更深了:“殿下，您知道自己在說些什麽嗎?一旦我們開始了這樣的行動，整個塞西亞境內的王國領土都會被我們攪動，到了那個時候，我們可就沒有機會收手了。”

　　“柯蒂斯一案，讓我徹底明白了一件事——商會已經逐漸有了不受控制的傾向。”

　　艾爾弗雷德當然知道自己在說些什麽，“我們裁判所是為了王國的穩定秩序而存在的，或許現在不應該采取這樣的行動。但商會已經讓我感受到了威脅，在成為禍患前，我想先將其排除。”

　　列夫沉吟著思考了一會，也認同了艾爾弗雷德的觀點:“殿下的說法很有道理，我手裡確實握著一些切實的直接證據，直指一部分政務官。那麽，您想派哪位執行部隊的隊長去呢?”

　　“讓阿諾德去吧。”艾爾弗雷德的回答沒有任何猶疑，顯然心中早有想法。

　　“哦?”但這個回答讓列夫卻有些驚訝，“可是根據我目前為止的觀察，那位馬歇爾先生頗有些正義感，這種明顯帶有灰色性質的行動，似乎並不應該讓他去做吧?更何況，他對於這種安排應該也不樂意。”

　　“所以才應該讓他去做這些，只有將局面看得清楚，他才能明白自己應該做些什麽。”

　　艾爾弗雷德擺了擺手:“告訴他，這是來自我本人的指令，他必須去辦。”

　　“好吧，既然您都這麽說了，我也只能祝他好運了。”列夫聳了聳肩，繼續喝著茶。