風和日麗的又一天。晚春的陽光明媚溫暖，海面上吹拂的海風柔和舒適。

　　航線的上空，海鳥盤旋著，一幅閑適舒心的景象。

　　在永遠不會平靜的海面之上，航船的船艙正在不規律地擺動著。倘若是第一次出海的人，一定無法適應這種不穩定的感覺，可一旦習慣了這種感覺，也別有一番趣味。

　　能夠產生這種想法的，要麽是文人騷客，要麽便是閑得發霉的無聊之人。而此時的艾爾弗雷德，顯然兩者兼備，所以他此時隻感覺格外的無聊。

　　但距離蘭開賽城的港口還剩兩天的航程，為了找點事情做，他便又拿起了從王宮書庫中帶出來的《王室議會編年史》，百無聊賴地從頭翻閱。

　　這本書他已經讀過不下於十遍了，當他拿起那本書的時候，艾爾弗雷德便幾乎可以完整地背下書中的內容了——

　　可他還是需要再翻一遍:王室議會發生了巨大的政局變動，他又歸國不久，雖然自己取得了一些信息，但還是要根據歷史經驗，以判斷自己的兄弟與貴族遺老們，可能會采取的下一步動作。

　　艾爾弗雷德已經遠離了本土的政局，可他本人卻不能夠放松下來，因為他的原則一向是:只有掌握了全局的變化，才能盡最大的可能排除計劃中的變數。

　　對艾爾弗雷德而言，這場王國政壇最為關注的、正在進行中的權力變動，最好的結果自然是艾倫取得最終的勝利。

　　可艾爾弗雷德同樣很清楚，遺老們不會坐以待斃，他們的根系在保留地中錯綜複雜;而艾倫的行動雖然風風火火，可他的根基依舊不深。最終的結果，極有可能是兩方相互妥協。

　　艾倫隻爭取到了貴族中少壯派的擁護、以及軍隊中多數中下層軍官的支持，可他們並沒有奪取對於財富的掌控權。艾倫若想取得最終的勝利，就必須不斷鞏固自己這一派的勢力、並向外挖掘保守派的根基，等到數年後，再暴起發難。

　　艾爾弗雷德坐在船艙的窗邊，感受著溫暖的陽光，手上翻閱書頁的動作也沒有停下來。他一邊發表著沒什麽實際意義的感慨，看著書上的內容，又在心裡默默地盤算著。

　　但說實話，此時的他也做不了什麽。於是在心中盤算了一陣後，艾爾弗雷德很快便又覺得無聊了起來，他漫不經心地看著書上的內容，眼皮有些發沉。

　　但無聊的只是艾爾弗雷德，阿諾德可是一點都不無聊的。此時的他，正在與王國的律法典籍搏鬥著，奮力地啃著書。

　　就在艾爾弗雷德又打了一個哈欠，似乎就要睡著了的時候，阿諾德終於一臉糾結地拿著筆記走了過來，上面記錄著克萊爾對他的指導。

　　看著走近的近侍兼友人，艾爾弗雷德才終於打起了一點精神:“怎麽了?是有什麽地方不甚明白嗎?”

　　“克萊爾閣下曾指點過我一句話，但我始終不太明白是什麽意思。”阿諾德點頭，把自己的筆記遞到了青年面前，“他曾告訴過我:‘王國律法，是允許一定程度上的投機行為的。’請問，這種曖昧的說法究竟是什麽意思?一定程度的界限，又在哪裡呢?”

　　“謔，叔叔他是這麽說的?那他可是真的沒有把你當作外人了啊。”艾爾弗雷德只是掃了一眼筆記，便又把它還給了阿諾德。

　　青年摩挲著下巴:“克萊爾叔叔的那句話，你要應用到具體的工作中。但在之後的公務考試中，你就不要寫這樣的話了，畢竟律法中也沒有這樣的描述。

”　　阿諾德若有所思:“那麽，克萊爾閣下的意思是……?”

　　艾爾弗雷德玩味地看著近侍:“告訴我，律法中關於投機行為的描述是什麽?”

　　“對敵國、以及敵對勢力出售糧食、軍備、情報等戰略資源的叛國行為;在遭遇了自然災害的地區，哄抬糧價、並低價兼並生產資料的兼並行為;以及壟斷單一商品種類，對本國國民進行傾銷、商品獲利超過其成本價格三倍以上的壟斷行為。”阿諾德回憶著律法的描述。

　　“還有其他的描述嗎?”艾爾弗雷德循循善誘。

　　“沒有了。”阿諾德的記憶一向很好，他很確定律法中沒有多余的描述了。

　　但在回答說出口的那一瞬間，他就意識到了對方的意思:“您的意思是，沒有在律法中敘述的投機行為，便是王國所默認的嗎?這是為什麽呢?”

　　“因為人是逐利的生物，而商人，更是人類之中最為逐利的那一類人。”

　　艾爾弗雷德平靜地把玩鍾表，仿佛只是在訴說一句事實，“你不能阻止人對於美好生活的追求， 這是人的天性。同理，你也無法阻止商人的逐利行為，這同樣是他們的本性。所以王國允許情理之中的逐利行為，甚至會有所鼓勵。然而——”

　　“假如有人觸犯了律法所不能容忍的罪行，等待他的便只有死刑。”青年的語氣沒有任何變化，但他所說的確實是森冷的事實，讓阿諾德也不由得打了個冷顫。

　　似乎是意識到了近侍的反應，艾爾弗雷德收起了手中的鍾表，面帶笑意地看向對方、語氣溫和:“還有什麽不懂的問題嗎?”

　　阿諾德快速地翻閱了一遍筆記，然後堅定地搖了搖頭:“沒有了。”

　　“那就好，你繼續研習吧。”艾爾弗雷德收回了視線，語重心長，“達西亞政務機關的考試本就困難，埃文公給我們安排的是緊急加考，難度只會更大，你要永遠保持謙遜的心態。”

　　阿諾德點頭稱是，走向了自己的那方桌子。

　　於是艾爾弗雷德又拿起了桌上的書，似乎是想繼續催眠自己。

　　但還沒有等到阿諾德走回座位，艾爾弗雷德的眼角劇烈地跳動了一下，原本明媚的太陽也瞬間被陰雲籠罩！

　　霎那之間，一道滔天巨浪拍打在了堅固的船體之上！猝不及防之下，饒是已經身為中等劍士的阿諾德。竟然沒有穩住自己的身形，摔倒在地板上。

　　強烈的危機感籠上了二人的心頭，阿諾德迅速翻滾起身，擺出了警戒的姿態。艾爾弗雷德也立刻離開了座位，左手已經搭在了佩劍的劍柄上。負責護衛的影衛也不再隱藏自己的身形，從角落的陰影中現身了。