虎峪口的山道內火把通明,黑暗的降臨並沒有讓騎兵停息下來,雖然已經獲勝,燕七也不願意冒險多留在這片死地一刻。投降的兩百多馬賊被收繳了兵器,在利刃的威脅下連夜在靠山邊挖出一條深溝,收集散落在各處的屍體,扔入溝中掩埋。為了感謝大明邊軍的配合。燕七將繳獲的戰馬送了兩百匹給虎峪口的守軍,受傷的戰馬也都留下,所謂有來有往,留下一個好名聲也有利於下一次合作。 諸事完畢後,燕七將這些俘虜押送向草原,額如卓藏在其中。
山路崎嶇不平,押送著俘虜的騎兵隊伍行走不快。項榮感覺這些人留下來是累贅,又不知道燕七怎麽打算,試探性詢問:“要將這些人押送到芒牛山嗎?”
燕七搖頭,說:“這些人不可留,他們知道的太多了。”
午夜時分,這些人才走出層層疊疊的山巒,俘虜們在騎兵的押送下走向雁水河畔。又過去兩個多時辰,醜時已經過去,疲憊的馬賊感覺到腳下的土地變的松軟,燕七命令騎兵停下腳步,環繞成圈將俘虜們包圍在中間。
“你們中誰是頭目,站出來吧!”火把將燕七的臉膛映的通紅,他嘴角的微笑在那些俘虜眼裡有些猙獰。
額如卓向人叢中擠了擠,把頭低下,雖然沒有人出來指證,但還是有幾十道目光落在他的身上。
燕七取出一支弓箭在手,朝向額如卓的方向說:“滿天星的大名響了十幾年,沒想到頭領倒是個孬種。”
額如卓偷看一眼,見燕七的目光直盯向他,知道無法再隱藏,昂首走出來說:“我正是滿天星的頭領額如卓,今日折在你的手裡,要殺要剮隨你的便。”
燕七放下弓箭,說:“這還像個人物,在草原猖狂了十幾年,早就該想到會有今日的結局了吧。”
額如卓冷笑說:“不要以為我不知道你們是誰,土默特人的漢部,膽敢私通大明,你們也沒有好下場的,我先到陰曹地府等著你們。”
燕七命親兵將他從人叢堆中拉出來,說:“你想死,還得等等!”然後指向包圍圈中的俘虜,冷然下令:“動手!殺了他們。”自古殺俘不祥,燕七內心深處並不願意屠殺這些人,但事到臨頭,不動手也要動手。將這些人押送往芒牛山路途遙遠,又擔心不慎讓人逃跑,唯有殺人是最有效的方法。
這些人身為馬賊,無一不是手上血債累累,又都投靠了女真人,一個個都死有余辜,燕七只能用這個理由來說服自己。
環繞在四周的騎兵揮動馬刀,俘虜們手無寸鐵,屠殺速度很快,在慘叫聲中一具具屍體倒在血泊中。
燕七轉首看向額如卓,問:“親眼看見滿天星覆滅是什麽感覺。”
額如卓雙目噴火,冷哼道:“貝勒會給我報仇的,你們也猖狂不了幾時,為我們陪葬的人數將超過十倍。”
燕七嘴角抽出討厭的微笑,不再言語。
眼見包圍圈中再沒有站立的人,項榮下馬,命人在松軟的草地上刨坑,將屍首一個個扔進去,每人的咽喉又都補上一刀,以確保死絕。等處理完畢,天色已經發白。燕七將額如卓的雙手綁縛,推上戰馬夾雜在騎兵之中往集寧海子方向而去,這一次他們不用再遮遮掩掩,空曠的漠南草原已經沒有了對手。
一周後,燕七繞道歸化北返回了芒牛山,翟岩早已得到消息,率沙琦廣、奚思等人下山迎接。
翟岩興高采烈,拍打燕七肩膀說:“燕兄大功一件,
滿天星馬賊覆滅相當於剪斷了嶽托的耳目。”這些天他在芒牛山坐臥不安,一直心系燕七,計劃制定的再完美,具體執行的過程中難免會碰見各種意外,更何況這是戰爭,燕七的兵力和滿天星相比甚至是稍顯弱勢。 殲滅滿天星馬賊是翟岩計劃中的第一步,首戰獲勝,翟岩心中欣喜。擊敗滿天星馬賊不難,難得是要將其一網打盡,為此,翟岩絞盡腦汁,又借助俄木布汗的名義和大同巡撫焦源博聯系,才設下了這條計策,將滿天星誘如虎峪口山道。
滿天星對於女真的作用不僅在於維護商隊,而是集斥候、信使於一身,他們散布在漠南草原每個角落,容易讓人忽略,突如其來可以發揮致命的作用,漠北使團被伏擊驚醒了翟岩。消滅滿天星馬賊至少短時間內可以讓女真在漠南的消息不再順暢,而這幾個月他要做很多事情。
額如卓被五花大綁送上芒牛山。
燕七指著他,對眾人說:“這個人是滿天星的頭領。”
翟岩瞥了一眼,笑著說:“或許從他口中我們還可以得到一些不為人知的消息。”
額如卓聽見此言,重重的呸了一口,罵道:“白日做夢。”
翟岩並不理睬,紛紛逢勤將他押入大牢小心看管。
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歸化城。
八大家的商號開始收拾行囊,踏上回歸的道路。從去年涉足歸化,他們的商隊在漠南兩次遭劫,盈利趕不上損失。滿天星的覆滅他們再也不敢派出商隊,他們的目的只是掙錢,雖然依附於女真人,但也不可能不顧家底陪著女真人玩下去。
馬賊在草原永遠是個忌諱。
燕七和滿天星之間的爭鬥永遠不會被拿上台面。但雙方的當事人心中清楚,嶽托和翟岩不會因此在明面上破裂,但經歷此事,翟岩已經和女真人徹底撕破臉,相互再也沒有回旋的余地, 甚至將土默特人也拉下深淵。
嶽托的陰險讓翟岩害怕,有了俄木布汗的教訓,他現在已經不敢隨意進出歸化,每到一處都帶上大批騎兵相伴。
額如卓消失後的七日,嶽托得到了確切的消息,雁水河岸草草埋藏的屍體被發掘開。他的憤怒遠超過翟岩的想象,因為…額如卓是他的人。這件事將讓他在大金的朝政上大大丟臉。
歸化城的形勢越來越朝向失控的方向發展,多爾袞的大軍遠在漠西和察哈爾部落對峙,嶽托為了保證糧道安全,只能強自忍耐,不敢輕舉妄動。
但這樣的日子不會長,大金絕對不能容忍一個獨立的土默特部落,一個敢於向女真動手的土默特漢部。解決了察哈爾後,下一個就是土默特,俄木布汗逃過了第一次,不可能逃過第二次,嶽托想在娶烏蘭公主之後再廢黜俄木布汗,那樣土默特人勢力的大部分將被他繼承。每個人的算盤都打的啪啪響。
當然,他還需要再找一個理由,隨意廢黜一個蒙古部落的汗王會讓其他蒙古部落心生警惕,當然這並不難,有了強大的女真大軍,理由只是開口。
四月下旬,在漠西歸降的察哈爾部囊囊率部到達漠南草原,女真人將他們安置在張家口外的張壩草原遊牧,他們現在需要漠南草原有人,因為遼東的糧草需要經過那裡到達歸化,滿天星的覆滅讓他們感覺那裡不再安全。
其實,漠南草原再也沒有馬賊的身影。
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