揚州城還不知道京師此番變故，

　一些個公公還當自己真有幾分能耐。

　直到韓子仁加急趕到。

　內衛所千戶駱承林心裡松下一口氣，揚州的事情內外觀瞻，他一個千戶，許多事做決定的時候心裡還是有些壓力的。

　“……刑事所還算正常?”

　駱承林點頭，“那個葉瞰知道我們在，沒怎麽敢亂來。但有宮裡的人的身影。”

　“不足為慮，宮裡出了變故。”韓子仁站在窗邊負著手，“內臣涉鹽的事叫陛下給撞上了，陛下龍顏大怒，一次性清洗了好些人。”

　“葉瞰知道麽?”

　“毛語文來了。”韓子仁皺眉望向窗外，眼神裡有些思索，“就算先前不知道，現在也會知道的。所以咱們的情報也就沒意義了。”

　毛語文一到，他絕對不會讓葉瞰亂來。

　既然沒有什麽出格的事，稟報皇帝就沒有意義。反而顯得自己在沒事找事。

　駱承林則感歎著說出另外的感覺，“以陛下之心志，太廟之中也僅在太祖、太宗皇帝之下了。”

　這件事沒有個結果，就一定不行！這句話說的簡單，做得到的皇帝有幾個?

　其實很多事情，就是一個決心、一個魄力的問題。好些時候，方法都定得對，就是執行不堅決，這邊要放一個人，那邊要放一個人，到最後就成了擺台唱戲，圖了一個看著熱鬧。

　“韓副使，那接下來我們做什麽?”

　“照常。這次人多，一定不能夠出什麽亂子。”

　與他們相比，毛語文和葉瞰則並沒有那麽愉快，

　葉瞰最初還很擔心，因為他與宮裡的人接觸，結果葉奇軍的地窖還是空的，最後把葉奇軍打得半死，又到處搜刮，總共也才弄出來二十多萬兩銀子，

　毛語文到揚州一看是這樣，望向他的眼神就有些嚴厲。

　“怎麽回事?”

　“葉奇軍是永康侯的人，永康侯自鄒澄入京、顧佐被抓之時就覺察到了危險，所以葉奇軍知道的也早，地窖就被搬空了。屬下反覆拷問此人，但他想要活命，死活不肯說出銀子在哪兒，怕說出來就再沒生還的可能。名單上另外兩個鹽商，也是同樣的情況。”

　數額巨大的銀子，如果等刑事所、內衛所已經到揚州是來不及運的，只能是之前，畢竟那麽大的東西，經過城門口一查就給查出來了。

　“命都不在了，還要留著銀子。真是要錢不要命。”這件事辦的是有瑕疵的，不過眼下正需用人，毛語文也不會把葉瞰怎麽樣，

　而且這個問題有解決的辦法。

　不就是抄出來的銀子少了麽?

　找三兩戶願意花錢買命的給他添上就可以了。

　毛語文的到來，加速了刑事所的行動，按照凡涉私鹽即抓捕的原則，錦衣衛深入揚州城大街小巷，踹開了許多家鹽商的門。

　先前想各種辦法自救的俞明泉等三大鹽商，已經抓入獄中待審，若是證實不涉及販賣私鹽，而僅有一些其他的情節，那麽或許交筆銀子還能讓重罪變輕罪。若是涉及，那就要檻送京師。

　一時間揚州城一家接著一家遭逢變故。

　正常的食鹽售賣也不可避免的受到影響。

　巡鹽禦史趙慎管起了兩淮都轉運鹽使司的攤子，一方面向京師奏報情形，一方面繼續維持鹽場的生產，市面上的食鹽銷售進入低谷，而私鹽就更加少有人售賣。

　趙慎忙得昏頭昏腦，但有些情形他還是看得清楚的，

　鹽政之弊絕不是私鹽那麽簡單。

　私鹽價格低、質量好，朝廷以如此力度查封緝查私鹽固然會有一些效果，但實際上就是在逼著百姓購買價格高的官鹽。

　從這個角度看，緝私反而是百姓反對的。

　這是其一。

　其二，灶戶生活本就困苦不堪，朝廷又如此打擊私鹽商人，導致他們手中的余鹽更加無人敢買，余鹽的價格也會急速下跌。

　這樣弄下去，拖上一段時間就會餓死人！

　商人的確鬧不出大事，可灶戶能！

　所以他的奏疏走的也是八百裡加急。這些事情作為巡鹽禦史，他是一定要和天子稟報的。

　其實朱厚照又何嘗不知道這一點?

　緝私，要有兩招，其一便是打擊，其二就是要給灶戶活路。

　否則千千萬萬的灶戶自己就開始銷售私鹽了。

　此外，他先前計劃施行鹽場拍賣，這個思路他還是覺得不錯。

　因為讓少府去成立一個鹽商，再去統一收購、售賣食鹽，時間久了，還是一樣的問題——即因為吏治腐敗導致官鹽有行政成本，官鹽價格就是會高。價格差一產生，私鹽泛濫就是時間問題。

　而這些行政成本，都是由官府承擔的。

　還不如進行市場化運營。生產、銷售都交由商人，隻將鹽場的所有權拿在手中。

　雖然他不是迷信自由市場的人，但是市場化確實可以帶來效率的提高，這還是沒有疑慮的。

　可這種變革需要一個契機，

　這個契機就在兩淮都轉運鹽使司衙門。

　這個衙門可不是個小衙門，除了鄒澄這個轉運使，下面還有同知、副使各一人，以及數量不等的判官。

　此外還有專門執掌文書往來的經歷司，類似於秘書室，內設經歷、知事等官職，林林總總加起來要有五十多人。

　他們的品級皆不高，轉運使也就是從三品，其余的也是五品、六品的多。

　現在鄒澄在京師瘋了，

　揚州城又抓起來幾個鹽商，仔細一審問，

　整個轉運使衙門和倒賣私鹽的鹽商沒有一點關聯的寥寥無幾。

　衙門裡基本上被一掃而空，趙慎要做事的時候，只有一個年紀很大的經歷替他抄錄、整理些文書之類的，

　年輕人中，倒是還留有六個，但都是微末小官，而且性格很怪癖，這些人似乎連巡鹽禦史這種大官都不知道要怎麽巴結，自然是混不進那個‘圈子’。

　趙慎在堂上感歎，“運司衙門自轉運使而下共五十三人，最後與私鹽商沒有關聯的竟只有七人，真是荒唐之至。這種事情報到朝廷上，朝廷臉面何在?”

　毛語文這個不擔心，他擔心捂著什麽事情叫皇帝給發現，那才是問題。

　“趙鹽司，刑事所可沒有屈打成招，這四十六人，家家富裕，他們的案卷自己也都畫押認了。”

　“副使誤會了，趙某不是那個意思。趙某是感歎，國事維艱，治國不易。”

　屋子外傳來韓子仁的聲音，

　“能有多不易?原先韓某任知縣的時候就說過，百姓，無非是給其一條活路。現在一邊是鹽商家資累萬，生活驕奢，一邊卻是灶戶艱難度日，難求一次飽腹。要說治國有效，便是這些岩上的銀子都給灶戶分一些，如此，四方安定。”

　毛語文問道:“抄沒鹽商的銀子需要解運京師，韓副使敢用?”

　“若是支援灶戶每日生活所需，這銀子便用得。”

　韓子仁認識皇帝許多年了，對於這一點，他有自信。

　“兩位不必急，奏疏趙某已經八百裡加急送到京師了。相信陛下會有決斷。所查獲的鹽商逐人逐日審理也可完成，無非就是時間長短。現在的問題是這運司衙門，這般報上去，怕是朝堂震動、陛下震怒。”

　毛、韓二人對此都無所謂。

　他們是錦衣衛，又不是文官集團。

　貪腐到這個程度，又不關他們的事。

　不過他們也理解，趙慎畢竟是巡鹽禦史，雖然從實際情況來說，這些人犯的事和他無關，但說到底巡鹽禦史就是負責監督這些官員，

　現在出了這麽一檔子事，怎麽解釋?

　不要覺得趙慎是在杞人憂天。

　朝廷、官場從來都不是講道理的地方，如果朝廷真的覺得運司衙門弄成這樣很失臉面、想找個背鍋的人的話，

　會找誰?

　所以說，官場之上一不小心就是萬丈深淵，並非說說而已。

　但人與人的悲歡並不相通，韓子仁與毛語文在這一點上是統一的，“該是什麽模樣，就是什麽模樣。不是南鎮府司不配合趙鹽司，主要……南司就是為陛下收集消息，而這件事又處處引人注目。有一絲隱瞞，韓某這顆腦袋就要搬家了。而對於趙鹽司來說如實上報也不一定會怎樣，有些人胡攪蠻差，但陛下是個講理的人。”

　毛語文其實都懶得做這樣的解釋。

　抓人、審問、抄銀……刑事所現在忙的很。

　趙慎也不是真的就是要撒謊，他是從另一個角度考慮，

　大明朝到現在還沒有查出過這樣的案子，這是真正的一窩貪官，一旦報上去，百年之後的後人都會提及此事。

　朝廷、官場，搞成了這副模樣，總歸不見得臉上有光吧?

　而陛下又是自視甚高之君，所以他不是要撒謊，只是在糾結自己是不是沒有維護住皇帝的面子。

　當然，看到皇帝兩位心腹都是這個態度，他心中的疑慮也有所消解。

　“既然如此，那麽運司衙門的奏疏便照實來上。到時候他們的案卷全都附上。只是如此一來，揚州真是要出大名了。”

　那也沒辦法，朝廷要清查鹽政，肯定是這個結果。

　等到下午時，運司衙門的三人連續接到兩封從京裡來的旨意。

　一封是內閣給巡鹽禦史，其意是說鹽課案要仔細甄別，盡最大可能減少冤假錯案。

　一封是司禮監給兩位錦衣衛副使，結果意思卻似乎有些相反，司禮監強調了皇上的意思，宮裡的情況，所以要他們在揚州，一個不漏！

　盡管如此，三人也都不驚奇，司禮監和內閣又開始鬥了。

　(本章完)