沿著青石大道緩緩前行，只見城內房屋低矮破舊，四周光禿禿的沒有一處綠樹花草，匆匆路過的行人不是滿臉風塵的大齊行商，便是赤膊散發的草原胡人，離中原大城的風華富庶的確是相距甚遠。　　行至城中一十字路口，扎赤木便向吳玄揮手告別，按照昨晚的商量安排，他要帶著族人將這十余車貨物送到護羌軍城西軍營，順便探明夏侯崇的住處，吳玄帶著安娜與托勒斯在城中漫無目的地瞎逛走動，磨蹭到正午時分，便在事先約定的酒肆中等候。

　　沒多久，扎赤木便行色匆匆地前來，剛一坐下便壓低聲音對吳玄道:“從雲，聽與我要好那軍吏講，夏侯崇是大齊京師齊都城有名的貴胄子弟，祖輩皆是朝廷要員，年前才赴任到此，現住在護西羌中郎將蒙羽的府邸之中。”

　　吳玄沉聲問:“可是城北那一處大宅?”剛才雖是閑逛遊走，但他記憶驚人過目不忘，對走過之地還有七分印象，扎赤木此刻說來，便立即知曉了方位。

　　扎赤木道:“不錯，那裡可是護羌軍幕府所在，必定戒備森嚴，你孤身一人前往，一定要加倍小心。”

　　吳玄點頭，輕聲吩咐:“我意，現在離天黑還有數個時辰，大家飽餐一頓便分頭行事，在下留在城中查勘地形並購買相應夜行事物，請族長帶上安娜托勒斯與族人一道出城，在十裡之外那處小山谷扎營等候，如何?”

　　“我反對。”話音剛落，整個上午沒與吳玄說話的安娜首先提出異議，冷冷地望著他開口道，“我也留在城中。”短短的一句話口氣竟是出乎意料的冰冷堅決。

　　“不行。”吳玄堅決搖了搖手，“你留下只會成為累贅，和族長他們一起出城去。”說罷，他又對扎赤木歉意道:“族長，揭羌部落與護羌軍多有接觸，冒然插手此事只會為貴部帶來不必要的麻煩，所以吳玄覺得你們還是在城外等候為上。”

　　扎赤木由衷一歎，對於此事他本不好啟齒，怕的就是與護羌軍起直接衝突，聞言不禁心悅誠服道:“從雲小小年紀竟考慮得如此周到，扎赤木佩服。”

　　吳玄微微一笑，轉過視線卻見托勒斯正用羅馬語言向安娜嘀嘀咕咕了一大通，想必是在讓安娜不要意氣用事。

　　愣怔錯愕的表情從安娜臉上一閃而過，俄而臉頰竟泛起了絲絲紅暈，她氣咻咻地又向托勒斯嚷嚷了數句，飛快地瞄了吳玄一眼便垂首不語。

　　托勒斯笑著開口道:“先生，我們便在城外等候你的消息。”

　　吳玄暗暗松了一口氣，當真還是羅馬人了解羅馬人，如果是他開口，勸阻那倔強的女子不知道要花費多少唇舌。

　　三更時分，夜色更見茫茫漆黑，料峭春風呼嘯著掠過了護羌城，使幽靜的夜晚平添了幾分涼意。

　　新任護西羌中郎將蒙羽的府邸坐落在城北兩條大道交匯之處，這兩條大道一條直抵南城門而另一條通向城西軍營，現已是更深人靜夜半時分，仍時不時有車馬穿梭其中甲士巡邏而過。

　　一道黑影悄然無息地攀上了高高的院牆，輕輕幾個跳落縱躍便穩穩地停在了一處屋脊之上。

　　這是一座與外面僅一牆之隔的精美庭院園林，環顧四周，但見亭台樓榭，綠蔭幽幽，池水粼粼。此時，一隊手持火把的巡邏衛士從庭院走過，直到整齊的腳步聲漸漸遠去，卻未發現黑夜中已多了一名不速之客。

　　吳玄面罩黑紗伏身屋脊，貼身的深色夜行服幾與黑夜融為了一體，他心下明白凡是這些守衛重地，

除了衛士不定時的明哨巡邏外，要害角落更安排有暗哨監視，如未探明暗哨所在便冒然躍入院中，必定是自投羅網。　　他耐心等候一刻之久，除了隱藏在那座精致涼亭下的暗哨衛士輕聲咳嗽被他察覺外，其他地方是否還有甲士隱藏依舊無從得知。

　　時間飛快地流逝著，良久之後，遠方的城樓上傳來四更“梆梆梆梆”的刁鬥之聲，帶著邊城夜晚特有的荒涼飄了很遠很遠，一天中最為黑暗的醜時已至。

　　巡夜刁鬥聲方落，院中猛地一陣^鳥叫聲。吳玄所在的屋頂廊下響起低低的嗓音:“暗哨換班。”話音剛落，院中涼亭下、水池畔、綠樹前立即顯出影影綽綽的人影，一陣OO@@之聲後，院中又恢復了寂靜。

　　“連廊下共有四人。 ”吳玄頓時心頭大定，四下一瞄便順著牆身大鵬展翅般穩穩地落在了地上。

　　此處乃兩牆相交的折角處，正是甲士們視線不及的盲點，五步之地的木欄外是一片綠茵茵紅豔豔的花花草草，一座高高的假山矗立其中。

　　他輕輕一躍進入花草之中，宛如黑色閃電般飛快掠過，山猿似地攀上了山石嶙峋的高高假山。

　　假山頂一座粗獷簡樸的古亭孤零零矗立，亭內一張青石桌案數個青石座墩，站在假山上俯身一望，整個府邸的布局頓時進入眼簾。

　　護西羌中郎將府共有九開間六進，外加吳玄所在的這片後庭園林，佔地幾近二十畝，在房屋破舊的護羌城中頓顯孤獨顯赫，假山前方是一片波光粼粼的池塘，後面卻是一片黑壓壓的白楊樹林。

　　吳玄默默觀察一周，將這府邸布局強記於腦，便下山潛入那片白楊樹林之中。

　　夜風掠過，剛剛吐露新葉的白楊樹一陣沙沙響動，如一片叢林長劍刺向黑壓壓的天空。樹林盡頭是一排灰蒙蒙的低矮磚房，外面晾曬著一片衣服毯被，一看便是仆役住所。

　　正在此時，西邊一間屋內傳來一陣輕微咳嗽，油燈亮起，一個矮小的男已“吱呀”推開房門，他慢吞吞地來到了樹林邊長長地打了一個哈欠，三兩下揭開了褲腰帶便欲小解。

　　猛然，一隻大手探出結結實實地捂住他的嘴巴，仆役低低地唔唔了兩聲，頓被一股大力拖入了樹林之中。

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