為在蘆山7.0級強烈地震中遇難及救援犧牲的同胞們默哀！　　※

　　清晨，朝霞剛剛穿破雲層，揭羌族人已卷起帳篷熄滅篝火，將事物一一收拾妥當，隻待啟程歸家了。

　　淙淙流淌的小溪前，吳玄正細心地替赤雲駒擦洗馬身，赤雲駒顯然從未受過如此待遇，一會人立長嘶一會噅噅噴鼻，歡呼雀躍片刻也是不得安靜。

　　托勒斯從宿營地流星大步地飛快走來，一見吳玄便驚喜交加地開口道:“先生，聽隊長說你會和我們一起上路，是嗎?”

　　吳玄邊用手梳理著馬鬃邊點頭笑道:“不錯，恰巧同路，相互之間也有個照應。”

　　聽到他肯定的回答，托勒斯頓時大喜過望，一陣喜不自禁地手舞足蹈，又猛然張開雙手對著悠悠藍天虔誠一禮，嘴裡喃喃道:“噢，福爾圖娜在上，感謝您如此眷顧流落異鄉的羅馬勇士，為我們指明回家的道路。”

　　“福爾圖娜是誰?”吳玄饒有興趣地發問。

　　“是羅馬人的命運女神。”托勒斯一臉肅然，“她掌管著世間所有的幸運，將善良的人引上幸運成功之路的同時，也將不幸的遭遇降臨惡毒的壞人。”

　　“你們很相信神祗?”

　　“那當然！”托勒斯肯定地點頭，“偉大的十二位主神住在遙遠的奧林匹斯山之巔，維持著天地間的秩序，護佑著羅馬的安寧，沒有一個羅馬人不信仰他們！”

　　兩人邊聊邊走回到了營地，恰見一身白色軟甲的安娜矗立土坡高處呆呆地凝視著血紅的朝陽，宛若一朵盛開的美麗雪蓮。

　　托勒斯小聲地在吳玄耳畔感慨道:“別看隊長不過二十年華，卻是堅強果敢勇略過人，絲毫不遜於她的父親，如不是她，我們恐怕早就沒信心繼續前行。”

　　吳玄怔怔地看著安娜的背影，奇道:“貴國女子也可以如同男兒般從軍征戰?”

　　“那當然，每個羅馬公民都有拿起刀劍保衛國家的權利！”托勒斯理所當然地點了點頭，“但是女人全在附屬軍團或後勤軍團之中，羅馬正規軍團皆是男人。”

　　“如此說來，你們中隊不是正規軍團?”

　　“對，我們只是輔助作戰的騎兵，還沒資格當英勇的步兵。”說到這裡，托勒斯臉膛瞬間脹紅不已。

　　聞言，吳玄驚訝得連連聳眉:“托勒斯，你們國家的騎兵竟淪為給步卒當輔助，當真是不可思議也！”

　　吳玄的驚訝不無道理，早在中原戰國之際，戰爭便由死板的兵車對陣轉向更為機動靈活的步騎結合作戰，騎兵也是作為一種獨立的兵種出現，並迅速凸顯出無以倫比的快速奔襲能力從而改變戰爭格局，當時的戰國七雄均建立了一定規模的騎兵部隊。其後深受北胡侵擾的趙國經武靈王“胡服騎射”改革軍製以及騎馬時用來固定騎士身體的鞍韉的發明，騎兵頓時成為戰國新軍組成的一支主要力量。當時趙國的胡服輕騎以及秦國的鐵甲騎兵，便是令天下諸侯國聞風喪膽的騎兵部隊。

　　及至秦末天下戰亂群雄並起，馬鐙的出現頓使騎兵對陣時衝擊破壞能力大增，步卒只能靠結成牢固的方陣來抵禦騎兵摧枯拉朽的衝擊力。理論上來講，一個快速衝擊的騎兵可以輕易戰勝三個接陣防守的步卒！然為何羅馬軍隊騎兵卻只能成為步卒的輔助力量呢?是軍製落後使然還是羅馬根本不重視騎兵的發展?

　　但吳玄不知道的是，因為國情異同加之兩國相距萬裡，大齊與羅馬的軍製發展完全走向了不同道路，

大齊軍隊作戰注重步騎結合弓弩輔助，側重計謀方略戰術謀劃，對為將者的優劣有著很高的要求;而羅馬軍隊則以集團式的重裝步兵方陣聞名於世，嫻熟的團體配合彌補單兵素質上的劣勢，整體力量得到有效的發揮。　　“先生在想什麽?如此入神?”不知何時，安娜已經走到吳玄跟前，一雙美目掃過吳玄，露出疑惑之色。

　　不待吳玄回答，托勒斯已在一旁興奮插話道:“隊長，我們多久返回營地?大家如知尤莉亞歸來，不知道有多麽高興！”

　　“就今天。”安娜淡淡的一句回答，稍一沉默後望向托勒斯，口氣徒然轉為堅定:“不過是你和尤莉亞回去！”

　　托勒斯瞬時一怔，驚訝道:“啊，這是為何?隊長你不和我們一路嗎?”

　　安娜深深地看了他一眼，移開視線平靜清晰開口道:“我已打定主意，你們暫時先留在這裡，就我一個人去海邊找船，待找到合適的船隻，再來回來找你們！

　　此語一出，吳玄頓覺驚訝莫名，一旁的托勒斯早已是眼珠瞪圓，霎那愣怔後猛然暴跳如雷地高聲道:“這是什麽話?不行！隊長你怎麽能一個人前去！

　　面對托勒斯無可壓抑的怒火，安娜依舊平靜自若，背對他們凝視著天際盡頭五彩斑斕的朝霞，淡淡出聲道:“你先別急，聽我慢慢說。”稍一停頓後，口氣竟是前所未有的沉重:“托勒斯，從帕提亞逃亡走到今天，你作如何感想?”

　　托勒斯一陣沉重的鼻息，咬牙道:“艱危坎坷九死一生！”

　　“那咱們中隊陣亡了多少人，還剩下多少人?”

　　“陣亡八十八人，剩下十二人。”托勒斯艱難地說出這組數字後，又驟然高聲道:“但是隊長，你的部屬即便是剩下最後一人，也不會放任你一個人前去冒險！”

　　安娜幽幽一歎，霍然轉身，眼中竟帶著晶瑩的淚光:“當日在護羌城外，先生說我徒逞血氣之勇不計較利害得失只會將你們帶入死亡。這幾日每每思索此話，的確如此。當初如不是我執意不想投降於帕提亞人，或許大家早就作為戰俘交換返回了家鄉;其後我又堅持要前往東方找船返國，害得大家萬裡跋涉陣亡許多;如今又要帶著你們走向吉凶難測的大齊國！我編織了一個美麗的回家夢想讓大家燃起希望不懈追尋，但到頭來卻將一個又一個的羅馬勇士埋葬在了異土他鄉，想想看來安娜是多麽執拗任性，我不是一個合格的中隊長。”說完，她低下身子，竟對著托勒斯深深一躬。

　　托勒斯良久默然，帶著深深的欣慰歎息道:“城堡裡美麗的公主變成了翱翔天地的蒼鷹，總督大人如果看到這一切，該有多好！”

　　“不要在此提起讓人覺得掃興之人。”安娜秀眉輕蹙道，“前方之路有著何等風險我們無從得知，大家即便是和我一道前去也於事無補，徒增傷亡，不若先在此地牧馬放羊平靜生活一段時間，待我找到返鄉的船隻，便回來找你們，到時候一起上路，才會更加妥當！”

　　托勒斯默默思忖良久，緩緩點頭道:“那好，就聽從中隊長之言，不過得加上我，我們一道去！”

　　“不，托勒斯，我走之後，你便是他們的中隊長，留在這裡等我回來。”對於他的提議，安娜竟是斷然否決。

　　托勒斯雙目倏然睜大:“為什麽?”

　　安娜勉力一笑， 柔聲道:“放心，吳先生會陪我一直走到大海邊，對嗎，先生?”說到後面，目光閃閃地望向吳玄，美目中竟流露出一絲懇求之色。

　　吳玄明白這是一個善意的謊言，也很能體會她的苦心，微笑開口道:“不錯，托勒斯你大可放心，在下一定會將安娜姑娘平安送到揚州。”

　　托勒斯猶豫片刻，終於歎息道:“那好吧，既有先生同路，我也能安心留下。“說罷，對吳玄深深一禮:“請先生幫我沿途照顧隊長，拜托了。”

　　吳玄頷首點頭。安娜又是強顏一笑:“那你先與尤莉亞返回營地，我也與先生一道啟程哩。”

　　“那好，保重了。”托勒斯說完轉身剛走幾步，又停下霍然轉身道:“隊長，答應我無論是否找到船隻，你都會平安無事地回來！”

　　“會，我會的。”安娜淚光閃爍用力點頭，顫抖的雙手握得關節陣陣發白。

　　與吳玄、安娜依依惜別後，扎赤木等人騎著駿馬趕著馬車磷磷隆隆向南方緩緩而去。

　　望著遠方仍不停向他們揮手的托勒斯，安娜心中竟是前所未有的平靜，淡淡開口道:“謝謝你。”

　　吳玄頓時一怔:“謝我幹什麽?”

　　“替我瞞住了托勒斯，否者他不會讓我孤身前去。”

　　吳玄不置可否地一笑，拔轉馬頭道:“再看亦是無用，走吧。”

　　安娜輕輕點頭，一紅一白兩匹駿馬同時一聲長長的嘶鳴，大展四蹄飛入了茫茫草海之中。

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