哄哄嗡嗡之中，一個滿頭白發的老臣顫巍巍站直身子，抖動著白花花的胡子開口道:“諺雲:百足之蟲死而不僵。大齊固衰，然則也有能征善戰之大軍三十余萬，反觀我南越，卻隻得甲士數百，盲目起兵對抗，有如海蛇搏鬥天龍，斷然不可為也！‘　　這老臣乃是南越末代禦史，貴為三公監察百官聲威赫赫，一席話說完，屋內許多老成持重的白頭臣子盡皆點頭附和，覺得如此比較大有道理。

　　越王趙牧見如此大事一開始便遭到世族老臣否定，心中倏忽一沉，剛要開口之際，忽聞屋內東面武將坐案處“啪”的一聲大響，一個頂盔貫甲全副戎裝的短須大將已是拍案而起，戟指白發老臣昂昂高聲道:“老禦史之言何其大謬也！大齊已是百足之蟲奄奄待斃，而我大越卻是旭日方升光芒萬丈！軍師有言:出兵零陵聚攏仇視齊政之災民舉揭竿大義，何其明銳正確。然則尓等一般白發老臣隻圖享受當前，絲毫不顧恢復武帝霸業，其心何堪也！”

　　出言反駁的短須大將是南越國左將軍孟康，深得趙牧信任，這一番話是霹靂雷火絲毫不給情面，白發老禦史頓時氣的簌簌發抖，然則也奈不了他分毫。

　　“孟康何其叵測！”又一白發老臣站了起來，卻是上卿魏籍，“凡是朝堂議事，可曾有過直指三公重臣鼻頭妄言其心何堪?”硬梆梆一聲斥責，他又大袖飄飄抱拳對著趙牧一拱:“我王，軍師之言雖則有理，然而以一人論斷妄決軍國大事卻終為不妥。闊別四年，安知軍師不會有變，假若這是大齊朝廷引誘我們的詭計，豈不是正中下懷，願我王為了大越社稷，三思而為之。”

　　聞言，矗立階上的趙牧不禁冷冷一笑:“魏籍，軍師之道德節操非爾等可以比擬揣測，再說此等誅心之言，別怪我王劍無情。”說罷，右手猛然向腰後一帶，三尺長劍已離開腰間，“啪”地一聲放在了王案之上。

　　大臣們早已習慣了越王的脾性，自然是見怪不怪，魏籍頓時臉色脹紅，忙不迭一個長躬坐了下去。

　　孟康無比嘲弄地看了魏籍一眼，不長眼的家夥，越王與軍師的君臣莫逆之情豈會被爾等輕易挑撥。心念及此，他拱手朗聲道:“陛下，軍師歷來謹慎持重，若無萬般把握比不會輕言大業之策，臣願統兵下山征伐零陵，為陛下煌煌霸業披荊斬棘死不旋踵！”

　　“對，就算大齊是吳遜親來，我諸葛明亮也敢與他走上幾個回合！”面若冠玉身形修長的右將軍諸葛明亮正值二十出頭，歷來自視為兵家名將當世孫吳，想及大業將至後重任加身提兵征戰，頓時一臉躍躍欲試之色。

　　“大將求戰，吉兆也！”趙牧罕見地獎掖了一句，又轉頭望向那群惶惶不安的老臣，臉色倏然沉了下來，遙遙指著一片白頭高聲道:“爾等老臣，盡皆鼠目寸光安於現狀！昔日武王雄才偉略敢當人先，從小小的南海郡尉崛起，開創大越立下不世基業，何其威武雄壯哉！反觀厲王昏聵愚昧樂於守成，空有四十萬大軍卻裹足不前，以至大齊軍隊破我國都取我社稷，孰強孰弱立見分曉。如今趙牧雖隻得兵甲百余，然也敢複我大越山河重鑄武王霸業，縱然南海折翅，夫複何言！”

　　一席話說得是鏗鏘有力擲地有聲，屋內驟然一陣沉默，隻聞噝噝喘息之聲。良久後，老禦史長歎起身，悠悠道:“陛下之志老臣豈能不明，恢復武王基業正是南越兒女夢寐夙願，臣每思及此處，皆是涕淚交流也！”說罷，大袖向溝壑縱橫的老臉上一抹，

當真已是淚流滿面，一陣唏噓哽咽，“然則大事亦有風險，如何謀劃方略，當以謹慎持重為上，斷不能僅憑一人之言輕率為之，願我王明察。”　　趙牧一聲冷哼，大手一揮正色開口:“謀大事猶若坊間博戲，成事與否皆看天命運數勇氣膽略，如今大齊衰微災民四起，正是天賜良機，此時不搏更待何時?孤意已決發兵零陵，諸位休得多言！”說罷，高聲威嚴下令道:“左將軍孟康、右將軍諸葛明亮聽令:令你二人率我大越雄師隨本王出陣零陵，老禦史鎮守營地輸送軍輜糧餉。”

　　“諾。”兩名戎裝武將立即振奮應命，老禦史見木已成舟自知無法挽回，也隻得暗歎一聲領命了。

　　三個時辰後，一隊數百人的輕裝步兵沿著崎嶇坎坷的山道向南嶺北麓緩緩開進了。

　　顧及隱蔽行蹤，趙牧並未選擇交州穿越南嶺大山直通荊州零陵的瀟賀道，而是跋山涉水翻越了一道又一道山嶽河川，再北出蒼梧大山向西迂回，悄悄駐扎在零陵郡零陵縣外三十裡的一道隱蔽河谷內。

　　剛安營駐扎妥當，趙牧立即找來諸葛明亮，吩咐其潛入零陵縣聯系安置在城內的斥候間諜，了解城中情況如何。諸葛明亮領命匆匆去了。

　　第二日清晨，諸葛明亮欣喜來報:軍師正在零陵縣城之中，並已買通了零陵縣尉，越王大軍可三更之時前來取城，屆時城頭燈火為號。“

　　趙牧聞言興奮擊掌，哈哈笑道:“依軍師之計，大事可期也！”說罷，霍然轉身下令:“全體將士冷炊戰飯，三更後隨本王出戰零陵！”

　　王命下達，士卒們立即打開隨身行囊拿出大餅乾肉大啃起來，正午時分，山谷裡響起了均勻悠長的鼾聲。

　　大齊嘉德十四年三月三日子時。 天色已經完全陷入黑暗，一輪尚未飽滿的月亮掛在青山之角，整座零陵城陷入了一片朦朧之中。

　　城外五裡的一座土丘之上，越王趙牧手搭涼棚冷冷地審視著零陵城池，細長的眼角泛起亢奮的血紅。

　　夜風呼嘯，趙牧那一領青色繡金鬥篷宛如旌旗般烈烈風動著，偉岸的身軀良久佇立。

　　右將軍諸葛明亮疾步登上山丘，走近拱手作禮道:“陛下，兵卒們已準備妥當，隨時準備取城。”

　　趙牧霍然轉身，暗啞低沉的聲音隨著夜風飄了過來:“大業將至，讓大家都提起精神，若順利取得城池，本王重重有賞。”

　　“諾”諸葛明亮一聲領命，接著稟告道:“末將與左將軍商議，八百士卒分為三隊，末將與左將軍各領一隊三百人取零陵城，另兩百人隨王駕駐扎之地，如此妥否?請我王定奪！”

　　趙牧略一思忖，斷然擺手下令:“八百人全給你與左將軍，本王不需要護衛。”

　　諸葛明亮驟然愣怔，急急出聲道:“我王之側豈能沒有護衛，末將斷不敢從命。”說罷，竟要伏地叩拜勸阻。

　　趙牧哈哈一笑，伸出手托住諸葛明亮，又仔細地替他正了正青銅帥盔，慨然高聲道:“將軍率雄師為我大越舍身涉險，趙牧一人之安危又何足道哉！一句話:取下零陵城，趙牧必親自簞食壺漿，以迎王師凱旋！”

　　諸葛明亮感動得唏噓拭淚，轉身大步去了。

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