上官若溪回到中軍大帳時，天色已至黃昏，晚霞照得大營一片鮮紅奪目。　　見她匆匆入帳，原本焦急等待的三個紅衣信使大步上前拱手道:“大人，我等送來上將軍陰書。”言罷，便將各自手中的青銅信管交付於她。

　　陰書之意，是將一份寫有重大的秘密命令的書信竹簡打亂分成三五份，由幾個快馬騎士分路急送，每個快馬騎士隻送一份，若萬一被敵方截獲，或則信使背叛，任誰也看不懂其中意思。收信人收齊竹簡後，按照竹簡背後的暗符重新整理排列，便知原意。

　　上官若溪一見銅管封口泥印完好，輕輕點點頭，上前從帥案銅壺內抽出三根回執令箭遞給信使們，三名信使各自拿著令箭一拱，轉身大步去了。

　　見上將軍蒙武傳遞軍令如此謹慎，上官若溪深知信中必定寫有大軍作戰部署方略，不禁急忙坐到帥案前點亮了牛油銅燈，用一把細錐熟練地挑開封泥，又擰開頂端銅帽，將銅管內的零散竹片“嘩啦啦”倒在了案上。

　　憑著約定的符號，上官若溪片刻便將零散的竹片排成了一副小巧精致的竹簡，幾行熟悉的大字頓時躍入眼簾。

　　“老師啊老師，你當真是將朱雀軍及若溪置於燎爐之上也！”良久愣怔後，上官若溪苦笑搖頭，起身踱步來到了懸掛的荊州地圖前，注視著上面那小小的一點，一尊石雕般久久矗立。

　　這一夜，中軍大帳的燈光直到三更方才熄滅。

　　寅時三刻，淒厲的號角劃破了夜空的寧靜。緊接著，轅門外的數十面聚將大鼓轟隆隆響起，撼天動地地驚得萬千軍燈驟然點亮，原野上的連綿軍營一片通明。

　　三長三短後，鼓聲戛然而止，片刻又是雷鳴轟開。三通之後，燈火通明的中軍大帳已站滿了黑壓壓的戎裝盔甲，將尉們挺身而立神情肅然，整齊地目光盯在了帥案後的屏風之上。

　　卯時方至，高挑的身影帶著矯捷步履從朱雀屏風後轉了出來，階下眾將雙目頓時一亮:一身火紅朱鳥軟甲，外披黑色繡金鬥篷，頭戴黑纓朱雀盔，傾國傾城的容顏上彌漫著肅殺冷酷。

　　上官若溪走到帥案前雙手拄著一把修長秀美的三尺長劍，凌厲的美目靜靜掃視大帳一周，纖手一揚沉聲下令:“軍務司馬，點卯！”

　　“諾。”軍務司馬驟然出列，拿起一副名冊竹簡聲音急促地響了起來:“一部中郎將恆宇。”

　　“到。”

　　“二部中郎將王齊。”

　　“到。”

　　“三部中郎將章忌

　　“諾。”

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　　及至將尉們應卯完畢，軍務司馬轉身對著帥案上的主帥高聲道:“啟稟都督，六十八員將尉全部到齊。”

　　上官若溪淡淡點頭，冷峻地開口道:“諸位大將，昨夜上將軍傳來軍令，我軍開拔參戰的時候到了。”

　　簡明扼要的話音剛落，眾將火熱的目光齊齊望著帥案前的美人主帥，頓時一片振奮。

　　上官若溪頓了頓，目光犀利得如同兩柄長劍:“一個時辰大軍飽餐戰飯拔營整裝，辰時開拔，鑒於此戰事關重大，作以下部署:其一，步軍居中，騎兵兩翼，不走官道不走大路，沿河谷小道西進南陽郡;其二，

　　沿途斥候遊騎放出三十裡，嚴密監視周邊情況;另嚴令一點:目下正是麥苗成熟之時，全軍將士不得恣意踐踏農戶麥田，不得滋擾沿途村舍，違令者提頭來見！散會！”

　　六十八員將尉挺胸拱手齊刷刷領命:“謹遵都督軍令！”

　　一個時辰後，五萬大軍開出了汝水河谷，在茫茫葦草中像一條火紅色的巨龍蜿蜒西去，舒卷的紅色大旗四面飄揚。

　　趙策的揚州騎兵已全部編入了朱雀軍二部四營，仍由他擔任校尉，吳玄為幕僚司馬，兩千騎兵軍容整肅地跟著大軍磷磷向前，末時方過便已度過了汝水。

　　步騎混編的朱雀軍看似並不著急行軍，晝行夜宿保持著每日百裡的常速，當抵達南陽郡東北面的比陽縣時，已是六日之後。

　　比陽南依桐柏大複山，西南一百二十裡便是平氏城。不久前，叛軍征西將軍孟康已率領八萬大軍馳援南陽，除了孟康親領五萬軍隊布防宛縣郊野與大齊北軍遙遙對持外，其余三萬叛軍步卒在平氏城設立了大營，緊緊地護衛著南陽東面，朱雀軍至東而西，平氏縣的三萬叛軍自然是首當其衝。

　　剛到比陽城，上官若溪吩咐大軍扎營，讓中軍司馬請來麾下五個中郎將密商，並吩咐任何人不得靠近中軍幕府三丈之內。

　　這一夜，大帳上映出的人影伴隨著喁喁低聲晃動了很久，直到深夜才消散而去。

　　第二日清晨，朱雀軍驟然分為兩分，一路兩萬精銳騎兵，另一路三萬甲胄步卒，在遼闊的原野上列成了兩方整肅的紅色大陣。

　　如雷般的轟鳴鼓聲中，一隊未打旗號的紅甲騎兵飛入了北面的騎兵軍陣， 及至片刻，一聲尖利的號角劃破了長空，赤色的旗子裹著紅雲般的騎兵方陣飛馳向南，漸漸消失在了天際盡頭。

　　往後三日，兩萬朱雀軍騎兵戰馬銜枚晝伏夜行，在桐柏大複山山腹中悄然行進，全軍冷食禁炊，不求快捷，務求隱秘，第四日便出了山口進入湖陽縣地界。

　　借著休憩茬兒，趙策小聲地對正在整理馬褡褳的吳玄道:“噢呀，從雲，你說我們這樣悄然行軍，是要前去哪裡?”

　　吳玄抓出一把碎豆子攤在赤風駒嘴前，待它濕潤粗糙的大舌卷走碎豆才轉身悠然笑道:“策兄如何認為?”

　　趙策沉吟有頃，湊近吳玄耳邊低聲道:“噢呀，上官都督帶領騎兵穿過桐柏大複山，迂回了如此一個大圈來到胡陽縣，必定是想繞到平氏縣南面對叛軍大營發動突然奇襲，屆時我軍三萬步卒再正面壓來，叛軍必會大敗！”

　　吳玄微微點頭，俊臉上掠過了一絲神秘的笑意:“策兄之言正奇相輔，符合兵家正道，然則卻想得有些保守了。”

　　趙策頓時一怔，急急追問的道:“噢呀，從雲難道猜到了我軍大戰方略?”

　　吳玄搖手笑道:“不，我隻覺得用兩萬騎兵前去偷襲叛軍平氏大營有些可惜而已，以上官若溪的名將氣度，怎會將三萬叛軍放在眼裡，此次兵鋒必定另有所指。”

　　“噢呀，另有所指?從雲能否言明?”

　　吳玄微微一笑，卻不搭話，目光伸向了晚霞漫天的西南天際。

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