鍋裡的雪羊肉傳來濃濃的肉香，尼奧讓夥計再給自己盛了一碗，說到:“霍達克，你說你們在十二黃道星宮的武者裡面還有朋友是嗎?”

　　霍達克答到:“是的，尼奧主人，阿隆索和澤塔瓊斯，他們是一對夫妻，我們以前當雇傭兵的時候認識的，認識以後就一直在一起，”說到這裡，霍達克眼裡露出了懷念的神色，“說起來也有近十年的交情了。在戰場上，我們曾相互救過多次，他們倆夫妻稱得上是值得信賴的戰友，也是在那場戰爭中被那個法師擒獲的。”

　　“如此說來你們的交情很不錯咯，我倒是有法子把他們倆也解救出來。”不等霍達克他們發問，尼奧接著到:“這次欠了馬裡奧侯爵不小的人情，我正想著怎麽把這人情還了，剛好這次在女神花園裡找到了一株冰之蘭，遠超世間的品種，馬裡奧侯爵修煉的是著名的寒霜鋒刃鬥氣，這棵冰之蘭對他大大有用，我是特意找來給他的。我本來就有事情想讓你們二人回一趟涴花城，等你們去的時候把這株冰之蘭帶去給馬裡奧侯爵，一是向馬裡奧侯爵表達我的謝意，二嘛，這棵女神花園裡的冰之蘭，可不是俗世裡的物品能夠相提並論的。你們到時候向馬裡奧侯爵提出要求，他一定會答應。我們楓林鎮最卻的就是人才，到時候，如果阿隆索夫妻願意來我們楓林鎮，那可真是求之不得啊。”

　　“感謝主人，太好了！我和卡扎克一定把他們留下。”

　　“不要勉強，主要還是要看他們自己的願望。”得知尼奧有辦法救出老朋友，將來很有可能再次並肩作戰，野蠻人兄弟倆開心至極，恨不得現在就動身。尼奧目前最缺的就是各種人才，所以才一聽野蠻人兄弟這麽說，當機立斷，大力招攬。

　　大家繼續前行，又走了兩天，來到一處岔路口，沃華茲說:“尼奧，你還記得嗎?”沃華茲指著一條路問尼奧:“這條路通往霜月城。”又指著另外一條路說:“這裡再往前三十裡地就是小青山，山下的鎮子叫白皮松鎮，我們等會兒就要路過。上次我跟你提到的那夥盜賊就在山上，我們這次要不要順手把他們除掉?”

　　聽沃華茲這麽一說，潘坦維利爆出了粗口:“是啊，尼奧大人，他馬的，這夥強盜盤踞在這裡十幾年了，凡是前來我們楓林鎮的人都要被他強搶財物，弄得幾乎沒人願意從這兒走，很多生活用品都難以進去我們楓林鎮，我們楓林鎮這麽窮就是被他們害的。”

　　海菲尓德也接到:“就是，這口氣忍了很久了，不光是我們楓林鎮，我們周圍的幾個鎮子都被他們禍害慘了，尼奧大人，千萬不可放過他們。”

　　沃華茲也說到:“我們楓林鎮的大多數用品都要從霜月城買進，這裡是必經之路，老主人在的時候，每次運送這些貨物都是和其他幾個鎮子聯合起來，老主人帶著楓林鎮的衛隊和我們幾個親自押送，法比利亞斯伯爵每次也都派衛隊護送，把這等瑣碎事情搞得像是出征討伐似的。沒辦法，大家隻好每年約定進四次貨物，一起出兵出力，運回來的東西勉強夠老百姓使用;平日裡的那些小商販來一次楓林鎮，都要付給他們買路錢，搞得我們那裡的物價居高不下，普通老百姓的生活更是雪上加霜。早些年裡，老主人和法比利亞斯伯爵都想要剿滅了他們，可是我們一出兵，他們就躲進森林裡，等我們走了他們又跑出來繼續作惡。這樣來來回回幾次，老主人也實在沒有多余的精力，就只能放任他們了。這麽多年過去了，

他們的人馬居然還越來越多了，尼奧，把他們除掉，就是為我們整個霜月領除了一大害。”　　大家說起這夥強盜都咬牙切齒。沃華茲他們現在是底氣十足，別說尼奧了，就是霍達克他們倆兄弟就足以剿滅這幫害蟲。

　　尼奧說:“這次我想先把那些盜賊在山下的眼線除掉，先敲打敲打他們。你們不是說那夥強盜裡面也有很多是他們擄掠的平民嗎?我們總不能全部殺掉吧，我們楓林鎮還需要人口呢，等我們回到楓林鎮，看看我們那兒的情況再決定怎麽處置他們。這一次就先把白皮松鎮上的強盜同夥找出來除掉，給他們敲敲警鍾，也讓山林裡他們那些同夥多想想，提前早做打算。”尼奧說到這裡，語氣中透出絲絲冰冷寒意，“霍達克，這件事情就交給你們吧。”

　　霍達克和卡扎克一起答道:“必不辱命。”

　　潘坦維利說到:“尼奧大人，我們對這夥強盜也不是全無防備，老主人在世的時候派遣了兩名弟兄混入那夥強盜裡面，那夥強盜有什麽動靜都是靠他們給我們傳回訊息。根據他們傳回來的消息，那夥強盜的據點是鎮上的旅店，旅店的老板和夥計全都是他們的眼線，最可恨的就是這幾個人，平時他們勾結強盜欺壓鎮上的百姓，有客人路過的時候他們就想辦法把客人留在他們旅店，然後去通風報信，如果沒有他們為虎作倀，過往的商旅都會少受很多苦難，我們今晚是不是就在那裡住宿?把他們。”潘坦維利比了個割喉的手勢。

　　尼奧明白，潘坦維利和沃華茲他們早就恨透了這夥人，當下答道:“好，大夥加把勁，今晚我們就在白皮松鎮休息。”

　　沃華茲說到:“我們最好裝扮一下，就讓他們去通風報信，多引幾個小賊來，嚇唬猴子的小雞就由他們來做吧。”

　　傍晚時分，一行人進入白皮松鎮，北風呼嘯，小鎮唯一的一條街道上空無一人，地面上溶化的雪水還未乾透就又被新的雪花覆蓋，在人踩馬踏之下顯得泥濘不堪。街道兩旁的房屋的門窗都緊閉著，偶爾從房屋木板的縫隙裡透出一絲昏黃。

　　尼奧等一行數十個人動靜不小，可是竟然沒有一個人出來詢問察看，整座小鎮好像死去了一樣。

　　走了一會兒，路邊的一棟房屋裡傳來人聲，房屋的門上，一面招牌在寒風中搖擺著，時不時露出招牌上的幾個字，啄木鳥與松果旅店。

　　尼奧一點頭，潘坦維利和海菲尓德走上前去一把將門推開。門裡一下傳出喧鬧的聲音，和外面的死寂比起來，裡面完全是另一個世界。

　　門被一下推開，門外的寒風趁機湧入，把嘈雜的聲音打斷。十幾道目光也從旅店裡射出來，落到尼奧一行人身上。

　　尼奧派頭十足，潘坦維利和海菲尓德推開門以後並沒有進去，兩個人一人一邊把門扶住，恭候尼奧進去;尼奧一馬當先，領著眾人走進去。沃華茲跟在旁邊，嘴裡不耐煩的喊著:“總算有個歇腳的地兒了，老板，老板呢?”

　　一個破舊的吧台後面站著這個旅店的老板和一個侍女，旅店裡放著十幾張桌子，桌子邊上稀稀拉拉地坐了幾個人，桌子上放著些酒和食物，那幾個人腳邊放著各種兵器，看到尼奧等一行人，這些人眼裡露出玩味的目光。

　　一名侍女托著盤子在桌子中穿梭，屋子中間懸垂著一個很大的燭台， 燭台上面掛滿了殘余的燭淚，幾隻蠟燭點亮著，發出昏暗的光芒。

　　老板快速地走出吧台，滿臉堆笑地說到:“很高興為您服務，請問有什麽可以效勞的?”“你們這兒有什麽好吃好喝的?”一邊說著，沃華茲一邊皺起眉頭，轉向尼奧說:“少爺，這破地方恐怕拿不出什麽像樣的東西，還是用我們自己帶來的吧。”

　　尼奧並沒有接話，只是對著沃華茲揚了揚眉毛，沃華茲會意地拿出錢袋，摸出十幾枚銀幣丟到吧台上:“這些足夠了吧，趕快收拾幾張桌子，打掃乾淨點，動作快。”沃華茲頤指氣使地吩咐著。

　　霍達克和卡扎克稍微裝扮了一下，二人裹了一塊破爛的布巾，佝起身子，縮在布巾裡跟在眾人後面，好像普通的奴隸。

　　潘坦維利和海菲尓德二人又指揮大家把箱子抬進旅店，潘坦維利手中的馬鞭一揚，落在正抬著一口木箱的卡扎克身上:“輕點，要是弄壞了箱子裡的東西老子就扒了你的皮。”

　　沃華茲也走過來大聲說:“都小心點，這些可都是值錢的寶貝，弄壞一樣就要了你們的命。”一邊說一邊不放心的打開一口木箱，頓時，一片寶光從箱子裡射出來，照得店裡的眾人眼花繚亂。

　　旅店老板咽了一口口水，心說:“讚美女神！終於來了筆大生意！”不用旅店老板吩咐，那些喝酒的人中就站起兩個人走出旅店，顯然是去通風報信，叫人去了。

　　草草地吃過晚飯，尼奧就帶著沃華茲等人上樓了，下面隻留下了霍達克兩弟兄和幾個夥計。