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　　中午時分，一隊穿著全身板甲，手持彩旗，頭盔後方有一大條漂亮金色流蘇的王家騎士護送著一輛馬車來到了金薔薇學院。

　　學院是由卡爾自己的莊園改建而成，他在大門口迎接了車隊。

　　那些漂亮的鐵罐頭們排成橫排，一個穿著黑色衣服的二十歲年輕人從馬車上跳了下來，面無表情地走到卡爾面前。

　　彼得·洛林是卡爾的三哥，這幾年跳得比較厲害，近兩年帶兵打過幾場勝仗名聲鵲起，只不過最後的贏家不是他。

　　由此可知，他的心情不會好到哪裡去。

　　“嘭！”

　　彼得將一卷羊皮紙重重地砸在卡爾的胸口上。

　　這一下子的力氣極大，卡爾不禁後退半步，有點喘不上氣來。

　　卡爾打開敕令後臉上一片煞白，雙手不禁顫抖起來。

　　敕令裡面沒有讓他參加新王登基典禮，沒有讓他前去參加冊封儀式，最過分的是沒讓他出席母親的葬禮，只是讓他三天內啟程去封地。

　　封地位置出乎卡爾和其他人的意料之外，大家一開始以為那將會是一個鳥不拉屎的地方，可沒想到最終會是個鳥挺多的島嶼。

　　卡爾他們所在的這片大陸主體東西長、南北較窄，整體輪廓大致上是個橢圓形，長軸有一萬余公裡，短軸也有五千余公裡。

　　大陸沿海地區島嶼眾多，南方海面上有一座精靈族生活的島嶼，面積約三十萬平方公裡。

　　相傳一千年前有人到過遙遠的另一塊大陸，帶回了很多植物。

　　但是這支船隊的所有者和成員在回來後沒多久就卷入了宗教鬥爭，全部上了火刑架。

　　洛林王國位於大陸的西南部，南方靠海，離海岸約200公裡的地方有座嘉西科島，面積約一萬平方公裡，島上有山有水有河流，還有隔三差五來打秋風的海盜。

　　統治這座島嶼的是嘉西科公國，上一任嘉西科大公正是卡爾的父親亨利·嘉西科。

　　貴族之間的聯姻實質上是兩個勢力合夥，就像是兩個公司合並或交叉持股一般。

　　依據協議，洛林女王與嘉西科大公結婚後，嘉西科公國效忠於洛林王國，洛林王國給予嘉西科公國援助對抗海盜，往後的嘉西科大公將由洛林女王與嘉西科大公的子嗣擔任，同時嘉西科家族擁有洛林王國王位繼承權。

　　這是一份各取所需的協議，洛林王國得到了一座不小的海島，嘉西科公國抱上金大腿後還擁有了洛林王國王室的宣稱權。

　　只是，卡爾被冊封到那邊之後就需要改姓名為卡爾·嘉西科。

　　嘉西科公國一直被卡爾的兄長和姐姐們視為自己最後的保障，即便是沒能當上國王也能去當個大公。

　　可沒想，這個位置最後落到了年紀最小的卡爾頭上。

　　所以彼得極為氣憤，恨不得剛才那一下子就用羊皮紙卷把卡爾給砸死。

　　他扔出敕令後轉身就要離開，半個詞都沒說。

　　在他即將登上馬車的時候，突然聽見了卡爾的聲音:“哥哥，小心點。”

　　彼得一愣，但還是直接坐上了馬車。

　　卡爾看著車隊離去，心中不禁歎了一口氣。

　　回想起十年前，自己四歲，彼得十歲，獵場中的一頭火狼把自己逼入絕境，正是彼得不顧一切把自己救了回來，為此在床上躺了半年。

　　但是權力的鬥爭最能抹滅人的親情，

彼得認為卡爾收攏失勢貴族圖謀不軌，因此沒少給金薔薇魔法學院找麻煩，炸廁所的主意就是他的手下想出來的。　　這天晚上，太陽下山不久，整個梅斯城靜悄悄的，只有城防軍巡街的腳步聲，和史萊姆抓住老鼠時偶爾響起的老鼠慘叫聲。

　　禁止一切娛樂的城市早早就進入了黑暗，只有城中的光明教堂燈火通明。

　　教堂周圍與前方的廣場上點滿了火盆，外面由禁衛軍站崗，內部停靈的大殿由王家騎士團駐守。

　　天剛完全黑，一個穿著黑色喪服的人影出現在廣場上，沿著兩邊擺滿火盆的大道靜靜走向教堂。

　　禁衛軍軍官看到他們後只是一愣，但沒有多做什麽事情，任由卡爾走進教堂。

　　教堂內部的王室騎士團成員都是來自各個家族的子弟，他們看到卡爾後相互看了看，然後眼觀鼻，鼻觀心，站得跟雕像一樣。

　　只要不是來搗亂的他們就不管了。

　　消息很快就傳到了查理那裡，他今晚就在教堂側殿裡祈禱，得到消息後只是“嗯”了一聲，沒再有多余的行動。

　　第二天一早，全城貴族都得到了消息，六王子卡爾殿下昨天晚上在凱瑟琳女王靈前祈禱了一個晚上，拂曉前才離開。

　　有人開始派人去金薔薇學院打探消息，結果發現已經是大門緊閉。

　　卡爾頂著黑眼圈在辦公室裡和自己的老師弗裡德裡希談話。

　　弗裡德裡希向他匯報了學院裡其他人的動向。

　　“大家都願意和殿下走。”弗裡德裡希說道，“留在這裡已經沒有前途了，跟隨殿下說不定會有轉機。”

　　卡爾點頭回答道:“你和大家說，跟著我可能沒有封地，因為他們的封地是國王剝奪的，只有國王才能恢復。”

　　“但是，我可以保證，跟著我可以賺到金幣，而且有我的庇護不用擔心合法財產受到侵犯。”

　　弗裡德裡希聽後擔心地說道:“據我所知嘉西科島沼澤眾多，土地難以耕種，總不能養史萊姆吧?”

　　卡爾搖了搖頭，說道:“還記得嗎，我五歲那年去過一次嘉西科島。”

　　“當時我就和父親說了如何開發這些沼澤地，只是……唉……”

　　卡爾一想到父親就一個勁的歎氣。

　　他的父親從小和海盜打到大，練就了一身不俗的武藝，性格有點耿直外加死心眼，但是對家裡人都很好，哥哥姐姐們犯錯了找借口他都會全信，然後反手讓母親收拾他們。

　　從家裡有查理、約瑟、彼得、漢妮、凱伊和卡爾六個孩子就能看得出，他們夫妻感情很好，這在政治聯姻中實屬罕見。

　　只是當年洛林王國和鄰國起了衝突，背後原因是涉及到光明教會內部教派分裂帶來的各種矛盾，卡爾的父親參加了那場戰爭，但是沒能回來。

　　弗裡德裡希隨之歎息，嘉西科大公去世的時候才四十多歲，正是年富力強的時候，在政壇裡屬於英年早逝了。

　　卡爾接著說道:“老師， 將來我們到了嘉西科島我會任命你為大管家之一。但你也知道萊福一直是嘉西科的大管家，管理島上多年。所以我會讓你管理對外事宜，讓萊福管理島上內務。”

　　弗裡德裡希一聽腦子裡馬上閃過無數念頭，這個“對外事宜”包含的東西就太多了，小到偶爾跑跑腿送送信，大到聯絡貴族推翻現任國王，這些都可以算在裡面。

　　他鄭重地說道:“請殿下明示。”

　　卡爾習慣於有話直說，於是回答道:“我們不是到島上喝風的，我要以嘉西科島為契機乾一番大事業。”

　　“我們的第一個目的就是賺錢，所以到時候對外通商的事情就交由你來負責。”

　　弗裡德裡希鄭重地點了點頭，心想殿下恐怕知道了一些自己不知道的事情。

　　在貴族圈子裡曾有一個傳言，凱瑟琳女王陛下生前有一支私人密探隊伍，只是沒人可以證實，從各種蛛絲馬跡中也無法證偽。

　　今天一早，女王生前的很多女仆拖家帶口來投靠卡爾，這就讓弗裡德裡希等少數人警覺起來。

　　如果往那方面一想，女仆確實是掩護密探身份的好職業。

　　弗裡德裡希沒有貿然詢問，只是答應下新差事後又說了幾句雇傭船隻的事情，並建議先派人去嘉西科島上通報一聲，然後就起身告辭。

　　在他即將出門的時候，突然想起一件事，轉身就問:“殿下，你還記得嘉西科島的史莉姆小姐嗎?”

　　卡爾一愣，想起以前去嘉西科島時和自己一起分著吃蜂蜜蛋糕的那個小胖妞來。