當晚，李小一行借宿在一個漢人家裡。

　　在漢人家裡借宿，是李家奴的主意。

　　李家奴認為，北地治安混亂，找飯店、旅館固然不易，這種人多眼雜的地方也不安全。因此建議李小采辦些米面肉食帶在身邊，找不到吃飯的地方，就到鄉戶人家借鍋灶自做。晚上也在鄉戶人家借宿。

　　李小沒有出行經驗，對李家奴的話自然言聽計從。

　　他們借宿的這戶漢人家，房子不少，只有一對老夫婦守在家裡，兩個兒子一個當兵，一個出外經商，已在南方安家，女兒也出嫁了。

　　老夫婦倆平日居家寂寞，巴不得有人來借宿，對他們的接待非常熱情。

　　李家奴與李小共居一室。

　　在陌生之地居住，風險難測，李家奴自然不敢讓李小脫離視線。

　　李小對今天跟奚人的打鬥不甚滿意，也不知自己到底算打贏了還是打輸了。

　　他想問李家奴，又怕他嘮叨平時嘮叨過幾百遍的話，無非教他好好用功。

　　其實，如果他聽得進去，說一遍就夠了;否則說多少遍也是無益。

　　他憋了又憋，最後還是憋不住，試探著問:“今天那個奚人，算幾流高手?”

　　李家奴笑而不答。

　　李小又問:“二流有吧?”

　　李家奴歎道:“如果我說他尚未入流，你心裡會不會很不舒服?”

　　李小心裡確實很不舒服。

　　豈止不舒服，臉上火辣辣的，像挨了一記掌摑一樣，力度比何青那一巴掌大了何止十倍！

　　他拜了十八個師傅，竟然跟一個不入流的家夥打了個不相上下，無論如何說不過去。

　　李家奴說:“此人不過是個身高力大的莽漢，學過一些跤術，也不甚精。如果跟你請的這幾位獵人正式交手，在任一人手底下，活不過三招。”

　　李小面露慚色，默不作聲！

　　李家奴說:“你父親是絕世高手，又先後為你請了十八個師傅，這麽好的學習條件，你大凡用了三分功，區區一個壯漢，何足掛齒?”

　　李小仍是默不作聲。

　　李家奴說:“那個奚人雖可厭，有句話卻說得很好，男人要保衛心愛的姑娘。男人稱丈夫，是說要有能力保護自己的女人孩子。如果自身沒能力，遇到這幫蠻子，將你心愛的姑娘搶走了，你找誰哭去?“

　　李小眼前浮現出一個場景:那個高壯奚人將何青扛在肩上，飛奔而去。何青用驚懼的眼神看著他，雙手張開，渴望著他的拯救。而他跪伏在地，欲哭無淚……

　　李小的心被深深刺痛了。

　　他立即行動，盤腿坐在床上，開始打坐練功。

　　那是父親傳授給他的九轉歸一神功。

　　父親傳授他武功時，大都不作硬性要求，他實在不願習練，也就作罷。唯獨此功，從小到大，一直要求他勤加修習。

　　九轉歸一神功分九轉功和歸一功兩部分。

　　練九轉功可增強功力，但更主要地是學會瞬息調動四肢百骸的潛能。

　　練歸一功則是為了學會將內外能量聚於一點一線。

　　為了增強李小學習的興趣和信心，李長風曾告訴李小，即使一個三歲小兒，如果將全身能量聚於一點一線，也能斷木裂石;如果是一個成年人，足可斷金碎玉。

　　李長風的話並非誇張。當年，他就是用九轉歸一功擊敗武當衝虛道長。當兩劍相接時，李長風神功一發，衝虛道長的劍瞬間碎成十八片，同時力道由指尖直透衝虛道長的肩胛，衝虛道長的整條手臂頓時麻木了。

　　所幸李長風收著三分力道，否則，衝虛道長這條手臂當場就廢了。

　　李小對九轉歸一神功的妙處不以為然，心想:我要多無聊才會去斷金碎玉?讓工匠來乾這活計，乾得比我好多了。工匠用工具，我用手，難道我是傻子嗎?

　　至於以武技勝人，就更無聊了。世上的樂事盡多，為何要以打敗他人為樂?

　　但今天，李小對武功的認識不同了。

　　打敗別人是否重要，可以不論，最糟糕的事情是被別人打敗。

　　為了不被別人打敗，能不勤練武功嗎?

　　他第一次練得如此專注，很快進入物我兩忘的狀態。

　　他還欣喜地發現，練功原來是如此快樂的事——當內力在體內運轉自如時，四肢百骸暢快無比。

　　一直練到雞叫頭遍，才收了功，安然入睡。

　　李家奴十年來第一次看見他如此用功，內心頗為歡喜。