“什麽?大罷工?華工?他們憑什麽?”在聽了監工的匯報之後，來利經理有些難以置信。他在煤礦上待了這麽多年，第一次聽說華工會罷工。“這太荒謬了，華工怎麽可能罷工嘛。”來利的嘴裡念念有詞。然而這時候，又是一陣喧鬧聲從河對岸傳了過來。來利和監工兩人再次衝出了屋子，爬上了山坡。“他們又在搞什麽?”來利看著那些聚集在勞工騎士堂前的工人。他感覺自己快瘋了！監工仔細地眺望著那個方向，他發現，越來越多原本已經恢復工作的工人，從六號礦井中走了出來。“嘿，頭兒，我猜，我們見證了歷史。”監工說出了一句平時說不出來的話，“華工好像和白人礦工們聯合了。”來利沒說話，他臉上的表情痛苦不已。他不想見證歷史，隻想領著薪水，老老實實當個經理人。一個多小時前，他剛給總部拍了電報，告訴總部這裡問題不大。在來利經理看來，這是最好的結果。矛盾被成功地引到了那些華工身上。華工們可能有一些損失，但是不妨礙他們繼續為公司挖煤;至於那些白人礦工，就繼續詛咒那些華工吧！愛乾不乾。然而現在形勢發生了改變，讓他最意想不到的情況出現了。來利經理不得不去重新給總部發電報。先給自己臉上抽上一巴掌，表明一小時之前的電報純屬扯澹。然後告訴那些坐在辦公室裡的老爺們:他們將不得不面對一場聯合大罷工！“頭兒，我們現在該怎麽辦?”監工眼巴巴地看著來利。“先耗著，等工會來找我們。”來利頗有經驗，“他們估計很快會對我們提要求，我們先拖著就行，順便等總部的回復。”他指點著監工:“如果總部願意拖，那我們就拖，我還真不信這幫人沒了工作靠什麽養家湖口。”果然，第二天，霍利和漢克斯出現在了來利的辦公室。和他們一起過來的，還有廖大白。“我們的要求寫在這裡了！”霍利將一張紙遞到了來利的面前。“首先，我們要求恢復原工價，將每挖一蒲式耳煤的單價從四美分恢復到五美分。”“其次，我們要求降低強製勞動的時間，現在的這種工作方式，對我們的身體造成了巨大的傷害！”......霍利清晰地向來利逐條複述了工會的要求。這些要求是大家開會商定的。陳劍秋沒有露面，他好像去忙其他事情了，李四福代替他坐著船到對面，出席了會議。來利全程帶著笑容，連連點頭，看上去和善而又平易近人。“沒問題，這個我會向總部反映的，不過我還是希望大家重新回到崗位上去！公司畢竟是一個整體嘛。”來利坦然地說道。“礦鋤揮舞起來才有收入，大家還是要顧全大局。”霍利絲毫沒有要給這位經理留面子的意思。他徑直站了起來:“先生，我可以明確的告訴你，這次的罷工行動，是團結的。”他拿出了一封電報拍到了桌子上。“從舊金山到堪薩斯城，這條鐵路線上每一個太平洋煤礦公司的煤礦，都會發動罷工！如果你無法滿足我們的要求，那我以人格擔保，沒有一個工人會回到崗位上去！”霍利死死地盯著來利的眼睛。雙方都沒有讓步的意思，自然也不可能談得攏。工會的成員轉身走出了木屋。看著他們的背影，來利一陣冷笑。現在就看總部願不願意承擔停工的損失了。你指望那些工人是鐵板一塊是不現實的，時間稍長，肯定有人先熬不住。咱們走著瞧。廖大白和漢克斯也有點擔心這個問題。華工的工資本來就被克扣的厲害，如果罷工持續下去，就要意味著要吃老本;而白人礦工那邊雖然收入會高很多，但他們往往是帶著家室的，如果斷了收入，家裡很快就會揭不開鍋。你不能要求所有人都願意撐下去。他們將自己的顧慮告訴了霍利。霍利隻說了一句話:“陳先生說他會解決這些問題的。”兩人將信將疑地跟著霍利走出了三號礦。時間來到了傍晚。石泉鎮的華工們坐在自己的宿舍或者屋子前。來到美國後，這些人幾乎從沒有過屬於自己的時間，更不知閑暇為何物。此時的他們，有的在閑聊;有的在煮著晚飯;有的則像孩子一樣在地上摳出石子玩遊戲。突然，一個年輕的礦工大聲地叫了起來。他坐在之前肖恩鑽過的那個桶上，看向卡本縣的方向。“陳老板回來了！”眾人沿著他指的方向看去。果不其然，幾輛後面蒙著布的平板馬車出現在了那條唯一的路上。而陳劍秋，嘴裡叼著一根草，坐在第一輛馬車的車轅上。馬車很快停到了居住區的空地上。陳劍秋跳了下來。“掀開！”他對著李四福招呼了一聲。李四福帶著幾個華人民兵快步走到馬車前，掀開了蒙在馬車上的帆布。車上滿滿地堆放著鼓鼓的布袋。陳劍秋解開了其中一個布袋的繩子，手伸了進去。等到他手從布袋裡抽出來的時候，已經變成了白色。陳劍秋張開了自己的手心。“小麥粉！”旁邊的華工驚呼道。陳劍秋把手裡的麵粉塞回了袋子裡，然後把口重新扎上。“各位先休息個兩天好了，這是一些麵粉。”他指了指後面的兩輛馬車，“那裡是土豆，晚點還會有各種蔬菜和肉送過來。”“太平洋煤礦公司願意耗著，那咱們就跟他耗著。我倒要看看是他們的損失大，還是咱們的。”陳劍秋看向了來利經理的那個山坡。來利經理和監工兩人，竟然也伸著腦袋看著自己這邊。“對了，肖恩，用船給河對岸送點過去，東西不多，但撐一個一個多星期問題不大。”陳劍秋喊來了肖恩，吩咐道。在山坡上，來利有些氣急敗壞。他想破腦袋也沒想到，這些華工居然搞來了糧食，打算和太平洋煤礦公司長期作戰。問題是，他們到底哪來的錢采購的物資?！他的內心在不停地罵娘:這群華工真是學壞一出溜，要麽不罷工，一罷工就是用自己的積蓄玩命。至於嗎?現在眼前的這些華工有糧有槍，還罷什麽工?直接搶了煤礦得了。想到這裡，來利脊梁骨一陣發涼。這批華工屬於超出他認知范圍的群體，所以，他們會乾出什麽來，自己完全無法猜測。不行！得趕緊通知總部，讓他們派人來保護煤礦！