全家慘死，財物盡失，孑然一身。原本家中頗有資產的紀家已經蕩然無存，只剩下她一個人孤零零的。

　　這種情況下投奔青州城的叔叔，還不知道……他肯不肯接受。

　　又或者就算勉強被接受了，但是寄人籬下，生活又能如何?

　　有這樣的擔心也是理所當然的。

　　行到半路。

　　楊牢逐漸注意到了紀涅的心情變化，趁著休息的時候安慰的揉了揉她的小腦袋，柔聲道:“沒事的，如果你叔叔不接受你，就由我來養你。”

　　紀涅細若蚊蠅的道:“其實不投奔叔叔也可以，只要能夠在楊哥哥身邊……”

　　楊牢像是沒有聽清楚一般，湊在她耳邊問道:“什麽?”

　　紀涅有些幽怨的瞪了他一眼，微微別開了臉，一抹暈紅在臉上漾開，一直蔓延到了耳垂上:“只要能在……你身邊……”

　　楊牢捏了捏紀涅的小臉，笑道:“我這不是一直在嗎?沒關系的，不用害怕。”

　　“嗯……”

　　她低下頭去，看不清表情，只是輕輕說道。

　　……

　　青州城，青州境內的經濟中心，因背靠一條運河，繁華之極，歷朝歷代皆有所知。

　　曾有人形容青州城，作詩雲:“青州佳麗地，九樣在青城。”

　　但現在的青州城外，卻是人間地獄般的景象。

　　幾裡的外牆外，或聚或散圍攏著起碼數千的流民，路邊更是經常可以看到餓死、病死、被打死的屍體隨意橫在荒野裡。

　　有孤零零的古稀老人瘦骨嶙峋倚仗歎息，有一家子人圍在土灶前盯著泡在水中的半截草根發光，官府辦置的粥棚前，幾十個流民聚在一起拳打腳踢，爭奪著一桶已經空了的粥桶。

　　即使背井離鄉，千辛萬苦跑到了這裡，沒法進城，依然只能坐著等待死亡的到來。

　　“采香尋路，彼岸可渡。采香尋路，彼岸可渡……”

　　就在楊牢等人準備進城的時候，一夥上百人之眾的流民走了過來，為首一個道士模樣的男人晃動一隻鈴鐺，大聲念著，身後的流民也齊齊低聲呢喃。

　　“年輕人，你不知道這大旱是劫難的前兆嗎?大毀滅馬上就要到了，只有信燃燈佛，才能在死後登上彼岸啊！不然的話，你就要墮身無間地獄，落油鍋，被刀刑……”

　　道士走到楊牢面前，神秘兮兮的對楊牢說道，語氣平仄有調，很是唬人。

　　“采香教?”

　　他記憶裡見過采香教，似乎是一個類似白蓮教的組織，打著普度世人的旗號招收信徒，災區的信徒格外的多。

　　大概手段就是拉一批窮苦人家，遇到人就要求他供香頭，捐獻財物，如果要不到就會搶，搶不到就打，勢力滾得很快。

　　聞言，隊伍裡其它幾個流民頓時露出了遇到組織的表情，想要將糧食捐出去。

　　楊牢見避無可避了，上百號人已經逐漸圍攏了自己，隻得把剩余半袋的米拿了出來，恭恭敬敬的交給道人。

　　反正進城之後，這點糧食應該就沒什麽作用了，給了也不心疼。

　　道人露出笑容來:“施主必定能到達彼岸。”

　　這才放開楊牢等人，去找下一夥人。

　　一行人連忙趕往城門走去，生怕再遇到一夥采香教。

　　守門的士兵遠遠見了一夥衣著襤褸的流民過來，紛紛抬起槍頭，指著楊牢等人喝道:“站住！路引！”

　　蘇明從中間走出來，微笑著拿出自己的腰牌，

道:“守城的兄弟們不要誤傷了自己人，我是三班衙役的呀。”　　說著，又從中間兜裡拿出一錠銀子，塞入守門士兵手中，低聲道:“就當給兄弟們買酒喝。”

　　在他們耳邊說了什麽。

　　聞言，守門士兵突然臉色微變，看向蘇明的眼神中都帶了幾絲異樣，紛紛讓開道:“進去吧。”

　　蘇明走回隊伍，笑道:“怎麽樣?讓五六個人進去的能力，我還是有的。楊兄弟有去處嗎?沒有的話，我可以幫你尋覓一處謀生之地。”

　　“你……”

　　楊牢頗為意外的盯著他，沒想到蘇明居然真把他們這些人都帶進去了。看來是賄賂進城的要求比自己想象中的更低。

　　余下流民歡喜起來，一聽到可以進城了，生怕士兵反悔，紛紛湧入城去。楊牢也拉著紀涅，跟蘇明一起進了青州城。

　　到了青州城內，眾人各自分手，蘇明向楊牢問了他的去處後也離開了。楊牢收拾心情，往紀涅的那個叔叔那裡走去。

　　紀涅在青州城的叔叔名為紀祝紅，曾經考過童生，但後面因為不願意賄賂主考官沒有考上秀才，乾脆去學醫去了。

　　根據紀涅的說法，紀祝紅以前為人還是很好的，但是畢竟知人知面不知心，到了落魄的時候，到底會怎麽樣，誰也不敢說定。

　　穿過幾條巷子，青州城裡面總算有了人氣，街道上熙熙攘攘的，賣貨郎穿街走巷，大嗓門不住的叫嚷，路邊更是各種攤位，什麽煎點茶、冷淘、豆腐花，各種常見的吃食，應接不暇。

　　一直走到一間名為“紀氏藥鋪”的鋪子前，紀涅才停下來，道:“到了。”

　　楊牢望向藥鋪。

　　紀氏藥鋪並不是很大，前面是看病抓藥的地方，一張櫃台，數排藥櫃，一張“懸壺濟世”的字畫懸在正中牆壁，入門第一眼便能看到。中藥味獨有的香味從藥鋪中飄出，很濃鬱。

　　鋪子裡的人卻不多，只有疏疏落落一兩個，而且衣衫襤褸，看起來就不像是有錢的樣子。

　　一個四十來歲的中年醫師坐在前台，紅光滿臉，眼睛炯炯有神，正在聚精會神的為一位病人切脈。

　　不出意外，就是紀祝紅了。

　　楊牢和紀涅沒有去打擾他，站在旁邊準備等紀祝紅問診完了以後再會面，突然有一個顴骨高高凸起的女人從裡屋走了出來，大聲叱責道:“又給這些窮骨頭看病！看看看，能看出半文錢來?”

　　病人被嚇了一跳，求助般向紀祝紅看去，紀祝紅皺眉道:“秦柳，別嚇著病人了，我的事情不需要你管。”

　　被稱為秦柳的女人一把抓起一個病人就往外推，一邊推一邊還喊道:“滾，都給我滾！沒錢就別在這裡看病！”

　　兩個病人很快就被她嚇走，趔趔趄趄的離開了這裡。

　　見狀，秦柳才臉色好轉了幾分，冷著臉道:“家裡都成什麽樣了還給別人免費治病，真當吃飯不要錢嗎?我看你還不如乾脆把鋪子賣給大河幫的吳執事，另外謀個生路，不然老娘早晚要被你拖累死。”

　　紀祝紅一張臉鐵青無比，沉聲道:“這是我自己買的鋪子，憑什麽賣給他?”

　　眼看有愈演愈烈的趨勢，楊牢連忙拉著紀涅走進鋪子。

　　紀祝紅驀地看到兩個身影進來，以為也是來看病的，隨手一指道:“先坐下吧，說說是要看什麽病?”

　　紀涅脆生生道:“叔叔……是我！”

　　秦柳認出紀涅，驚訝道:“小涅?怎麽有空到嬸嬸這裡來了?你這衣服……”

　　她眉頭一沉，原來熱情的語氣低了下去。

　　紀涅輕咬嘴唇，重新見到親人，心中滋味五色雜陳，連忙把從一家人遇到土匪到在楊牢幫助下得以抵達青州城的事情一五一十的全部說了出來。

　　聽完之後，紀祝紅已是歎息連連，看向紀涅的眼神充滿了憐意，道:“既然如此，那便在我這裡住下吧，正好家中還有兩間空屋，楊小兄弟有什麽去處嗎?沒有的話也一並待下來吧。”

　　楊牢正要說話，秦柳卻直接打斷了他，堅決的道:“不行，本來就這麽窘迫了，哪裡還能再養兩個閑人?我不同意！不行不行不行！”

　　紀涅的小臉上浮現一抹黯然，張了張嘴，又閉上了。

　　紀祝紅一愣，怒視她道:“這是我侄女，養不起也要養！”

　　秦柳尖酸刻薄的道:“被一個小野種撿回來的，還不知道路上有過什麽事情，要是讓街坊鄰居知道了，非要背後指指點點不可，我丟不起這個人。”

　　紀祝紅一拍桌子，正要發作，楊牢硬生生插進去，一把按住了他，看著秦柳，冷笑道:“不就是怕我們住在這裡嗎?何必找些語言編排捏造?有你在，我們可萬萬不敢住在這裡！”

　　紀祝紅著急的道:“你一個人在城裡沒有背景，又還要帶著小涅，怎麽過得下去?不要聽她的，住下來！”

　　“無妨，嗟來之食，不要也罷。”，楊牢掃過秦柳的臉，冰冷道:“我們一開始就不是來乞求你的施舍的，如果你從一開始就秉持著這種高高在上的姿態俯瞰我和小涅，那只能說你自作多情了，醜人多作怪。”

　　“你?小野種，造孽生的，你敢罵我！”

　　秦柳聽到這話，雙眉一豎，一張臉像是山上的山魈般猙獰可怖，抬手一巴掌就往楊牢臉上抽去，卻沒想到楊牢輕而易舉就抓住了她的手，單臂一發力，反扣住她的喉嚨，直接把秦柳按在了牆壁上。

　　巨大的力氣讓秦柳雙目圓睜，喘不上氣來，驚恐的看向楊牢。

　　“哼……要不是看在紀叔叔的面子上，你已經是一具屍體了，人生的路這麽長，你就不要找些捷徑來走了。”

　　楊牢將臂力暫時加到25點，出神入化級別鎮山拳舉重若輕地揮出，在旁邊的椿木櫃台上輕輕一壓，一塊木頭就被他輕而易舉的掰了下來。

　　而後，將木塊在秦柳的眼前晃了一晃。

　　在荒野裡沾染了八九條人命凝結的煞氣此時顯露出來，秦柳本來還要繼續撒潑，看到這一幕，臉色陡白，戰戰兢兢的把話給憋了回去，心中只有無盡恐懼。

　　見秦柳安分了下來，楊牢這才一松手，任由她癱軟著坐倒在地，一陣騷味傳開。

　　秦柳竟然被楊牢嚇到失禁了。

　　紀祝紅歎了口氣，還想挽留楊牢和紀涅，但見紀涅居然也跟在楊牢身後，沒有留下來的意思，不由得瞪了一眼自家婆娘。

　　“不好意思，是我們打擾了，紀叔叔再見。”

　　楊牢帶著紀涅，沒有任何留戀的往外走去。

　　“等等！”

　　紀祝紅忽地喊了一聲，從櫃台裡抄出一張紙，飛快的寫著，然後又在藥櫃裡左抓右翻，包扎了一個藥包，追出來遞給楊牢:“楊小兄弟是練過武的吧，我學過一昧藥方，可以壯身滋骨，應該對你練武有幫助，我們家沒什麽能幫你的地方，既然你意已決，那就祝你好運了。”

　　“要是實在混不下去……就回我這裡吧，不要聽那婆娘的，沒關系。”

　　楊牢收下藥方和藥包，心裡一暖，點了點頭道:“放心吧，我會把小涅照顧好的，謝謝紀叔叔的藥方。”

　　紀涅也甜甜的道:“紀叔叔再見。”

　　紀祝紅惋惜的看著紀涅，搖了搖頭，與楊牢分別。

　　離開紀家藥鋪之後，原本的計劃被取消了，楊牢帶著紀涅在青州城裡到處打聽給錢就能直接入住的客棧，一直到下午才終於找到一家小客棧可以入住。

　　他當初在土匪據點裡面找到過一些銅錢，足夠他暫時住上幾天的時間。

　　又在附近買了幾身乾淨衣服把自己和紀涅的衣物換掉，洗了個澡，整個人總算是清爽了許多。

　　坐在床鋪上，幫紀涅擦著如瀑般的青絲，楊牢正在皺眉思索之後應該去做什麽。

　　紀涅突然轉過身來，像一隻小貓般鑽進楊牢懷中，伸出兩隻白淨小手輕輕為他撫平了眉頭。

　　同時說道:“楊哥哥，老是皺眉會變老的，爹爹就動不動喜歡皺眉。”

　　楊牢不禁一笑，心情好了些許，答應道:“好，我不皺眉。”

　　紀涅又道:“我明天去附近找一找工作，看看能不能幫人做工賺些零碎，洗衣、刺繡、做飯什麽的……我都可以做。”

　　“傻丫頭，楊哥哥不用你賺錢。”

　　楊牢隻覺得紀涅懂事得嚇人，又是一分憐惜。

　　“沒關系的，反正我也沒事做。”

　　紀涅雙眉一彎，笑道。

　　楊牢見她意思已決，知道改變不了了，多說或許反而不好，便也不再多言，拿出了紀祝紅給他的藥方看了起來。

　　只見上面寫著三個大字。

　　“資陽湯”

　　下面是各種藥材，肉桂三錢、蛇床子兩錢、白術兩錢半、白芍……

　　寫得清清楚楚。

　　又拿出紀祝紅給他包的那個藥包。

　　反正也是無事可做，不如先試試資陽湯的效果吧。

　　楊牢跟客棧小二借了個爐子，再去買了一個瓦罐，將水和藥包一並放進去。補益類藥物要用文火煎煮，煮沸後再續煎差不多半個時辰，一直熬到夜幕降臨，月上柳梢頭，才終於煎好。

　　取下滾燙一碗藥湯之後，撲面而來的是一股不算難聞的中藥味。

　　說不上來什麽味道，反正很怪。

　　吹涼之後，楊牢張口將藥湯送入口中，頓時，一股澀味傳來。