“你可知‘影齧之契’一事?”

　　蒲葉問道。

　　其實她剛記下這一說法。

　　一如上次，品棠從窗外翻進屋內，方覺得自己行徑不端:“……這閑屋改成的客房也太不安全，難怪進刺客呢。”

　　“……”

　　“啊?你剛剛問我嗎?我沒聽過耶。”

　　蒲葉抓住她的手，緊緊捏著。

　　“這?！——”她有些措不及防。

　　穿柴衣的女孩定定看著她，模仿戰鬥時的呼吸，努力去感知對方的氣。遊絲一般的知覺傳來了。澄淨，沒有一絲邪祟的味道。她堅信了對方的影子沒有附上惡火。

　　“真不知道?”

　　“……嗯。”

　　品棠把目光壓下地面。

　　蒲葉松開手，坐回床上，想起自己的事來。出了這村，又要到哪裡落腳去呢?房間裡這女孩又有何來歷?所謂“真天子”，為何又要將命運丟在她身上?

　　雲裡霧裡，一概不知，他們隻讓她逃。就算出刀，最後還是逃，毫無意義。

　　如果北方真有伍起等人說得那麽危險——倒也無所謂。現在折回去，一直到刀鋒鈍得不能再鈍——然後閉上眼睛遠離這些東西就好。

　　又想到來時……不想了。

　　她咬緊了牙。

　　“喂?你怎麽啦?”輕快的語調從閉上的眼簾外飛來。

　　“沒事。”

　　品棠拉著她的胳臂:“走嘛，帶你出去玩，反正你也閑的啦。”

　　“我可不閑。”

　　“那，你要做什麽?”

　　“我回答不了。”

　　她湊到蒲葉面前，看她後仰著頭躲避。

　　“走啦，去了自然有好東西，別不開心。”

　　……

　　在被品棠拉著走出客店時候，蒲葉不經意聽到旁人說些“離經叛道”等的碎話。

　　“那邊後山上有可多花了，我帶你去看。”

　　她默不作聲，隻跟著對方走。

　　“我以前也總是說不出來的難過呢，那種時候，師父就放我去玩。我知道有些人不好，總愛背地裡說我，但現在我不才不關心。”

　　蒲葉回想剛進村一路上的閑話裡，隱隱約約是有她的。

　　“其實，我們村從前就是做卜事和教書的，偏偏好運氣到出了幾個小有名氣的將才，村人才開始以此自傲，甚至一度棄文從武。”

　　“……”

　　走過小段曲折的山路，品棠自信邁著步，卻突然踩滑，跟著碎石就要向山下落去。蒲葉眼疾手快，一把拽住她，不吃力也不輕松地將她拉上來。

　　“謝謝……好生厲害！”

　　“嗯。”

　　“呀，但是，沒有花了。”品棠說。

　　山間唯見樸素的樹枝和枯葉，地面窪處還存著點點雪。

　　“是冬天呀，來年春就好了。”

　　蒲葉的目光落在一片搖搖欲墜的葉上，在風中舞，仿佛同掀天的氣浪角鬥。

　　“你是撿來的吧?說不上生辰的。”品棠突然問。

　　遲疑過後，她點了點頭。

　　“我明白，……我也是，師父救的我，也養的我。”

　　路遙車慢中，蒲葉從未看過路上風景形狀。現在漫山的景致，雖有肅殺寒意，在她眼中卻宛如新展的畫卷，如聾者第一次聞聲。

　　“香梅獨望枝頭，默想來年春秋。或是花爛漫，唯有余不留。”

　　品棠輕輕念著。

　　“秀才阿貴信筆寫的詩。可惜他現在，沒處趕考了。”

　　……

　　兩人行至累時，

覓了一個野亭坐下。　　這亭子也頗有幾分敗落。

　　品棠趴在欄杆上，眺望山下，聽到蒲葉問:

　　“若有天，這個村子……就是你住的地方，變得很危險，不能再留，你怎麽辦?”

　　“哈?那我就去遊歷四方，反正有技藝也不太愁吃喝，省點就是了。”

　　問者還在沉思，品棠的言語卻像是開了匣。

　　“這村裡佔來佔去也就那麽幾個人，還都是運勢差的，可不能賴我頭上啊，”她嘿嘿笑，“我說我還是算得蠻準嘛。”

　　“嗯。”

　　“這世上總有漂亮的地方。”

　　聽到對方這話，蒲葉神情恍惚。她想，為什麽呢?她隱約知道災厄可能到來，漂亮的東西，終歸是轉瞬即逝的。

　　“你見過祈天燈嗎?”品棠問。

　　“沒有……那是什麽?”

　　她神秘地笑，隻伸手捂住蒲葉的眼睛，道:“你聽我描述，想象便是。”

　　“嗯。”

　　“有那麽幾方鵝黃的薄紙，搭在一起成一個小房子。房子的裡面點了一盞燈，照的晚上都亮堂堂的——晚上的水池亮堂堂的，蓮葉啊荷花啊都還沒睡，只有光在水裡遊——那房子能飛，飛到水池上，飛到雲裡，飛到銀河裡面——然後不見了。

　　“那房子上寫的是人的願望，各式各樣的——師父跟我講，人的命運萬般不同。既然如此，願望估摸著也都不一樣吧。總之，願望飛走了。”

　　“實現了嗎?”蒲葉道。

　　“我覺得會實現的。”

　　“這種東西，恐怕……過節才有吧?”

　　她小心翼翼地試探著問。過節這種事，她完全不了解，僅僅略有耳聞。

　　“是呢。不過，不過節也能放吧?晚上的時候，一個人的願望，一個人看便是。”

　　“哦……”

　　蒲葉用著虛心討教的語氣。

　　“等等等，我還沒松手呢，你再把眼睛閉一會兒。我來跟你說，過節的時候，大家的鍋裡都煮著軟糯的叫元宵的東西，煙囪冒得比平時……欸?怎麽有點濕……”

　　品棠放開手，見蒲葉眼裡淚滴止不住向下滾，連眼睫也像掛著露水般。

　　“你……你怎麽啦?”

　　“沒事。”

　　“我，我要怎麽辦?”品棠有些慌亂。

　　“沒事。”

　　蒲葉用手抹淚，忽感腰間輕快，原是沒有帶刀在身旁。

　　終於，她不住抽泣，肩膀一聳一聳，碎語著:

　　“為什麽要選我……”

　　品棠輕輕拍她:“我可以幫助你嗎?……你之後要去哪裡?其實，我也可以去……”

　　她捂住臉，更加激烈地抽泣起來。

　　“每天都……為什麽……”

　　品棠湊得更近了些:

　　“沒關系……我也很羨慕你呀。可以走四方，行俠仗義，被人稱讚。要是可以，我想跟你一起走。……反正，師父也不會再回來找我了。”

　　“大家都不回來了。”蒲葉說。

　　語罷，她已然忘卻顧忌，放聲傾瀉出十多日來積攢的淚。

　　品棠突然起身:

　　“晚上，天黑的時候，我帶盞祈天燈來找你。”

　　“啊，”蒲葉帶著淚眼，凝視著她。

　　良久，她如哽咽般輕細地應了一聲。

　　“……嗯。”

　　“說好了哦。”她嬌然莞爾，伸手拭去蒲葉臉頰的淚水。

　　山裡有鳥雀的叫聲，光透過欄杆灑進亭子。

　　待蒲葉終於緩下來，品棠輕輕拍著她的背。

　　“還有，過節的時候，可不止一盞燈呢。……我們一起回家吧，我的友人！”

　　蒲葉用潤濕的眼睛看著品棠。她眼裡的世界都軟下去了。

　　“我從沒見過你這樣特別的人——走吧，有空給我講故事！”

　　品棠拉著她，踏上了歸途。

　　……

　　天色黑了。

　　被吵鬧包裹的客店。

　　蒲葉，一人。

　　然而窗外燃起了熊熊大火。