就在老胡佛鎮長在迎在鎮外、恭敬地等待魔法師使團的稍早些的時，一個由兩架馬車組成的小型商隊正在雄鹿鎮邊陲的山間小路上緩慢行進。

　　為首的一輛車上，長著大酒糟鼻的車夫正睡眼惺忪地驅趕著昏聵的老馬，在並不寬敞的山道上轔轔而行。一個年輕小學徒趕著後一輛車不遠不近地跟著。在老車夫身旁坐著的是商隊的老板。

　　老板本名叫史維，但是遠近的村落居民都喜歡稱呼他為“帳本先生”。

　　史維常年在雄鹿鎮周圍的七個村落裡做行商，每個滿月前的周一都會準時抵達雄鹿鎮，然後從鹿尾巴村開始，在每個村子停留一天，主要是給村裡的獵戶們帶一些煙葉、給村裡的主婦們帶一些胡椒和香料，如果進貨的時候碰巧趕上一些醃製的魚和其他不多見的新鮮事物，他也會適當近一些貨來碰碰運氣。當然，最期待他來的還是村落中的小孩子們，因為“帳本先生”不時地會從外面帶回來一些亞琛城裡正在流行的、村民們聽都沒聽過的小玩意，哪怕什麽都不買、僅僅是圍觀一上午，就已經是很多孩子們期待了一個月的保留節目。

　　史維從父親那裡接過行商的生意，已經過去二十年了。他第一次來到雄鹿鎮，沒有帶任何記帳的工具，單憑自己的好記性和如簧的巧舌，就立刻籠絡了他父親原來的客人們，“帳本先生”的外號也是從這個時候開始叫響的。看到兒子比自己更有經商的天賦，老史維自此也放心地頤養天年了。

　　最近他還搞到了省裡下發的販賣食鹽的許可，眼見生意是要越做越大了。

　　這種許可的審核手續非常繁瑣，整個亞琛境內一年發出去的都不超過十張，更不允許私自買賣。史維能有今天，都是他二十年如一日遵紀守法換來的。

　　如此一個兢兢業業的老實本分的商人，如果有一個乍一看就很可疑的陌生人找到他，塞給他幾磅鈔票，希望史維能帶著他繞過衛兵盤查、悄悄進入雄鹿鎮周邊的村子，他能答應嗎?

　　他能。

　　這個戴著褐色兜帽的可疑人士，此刻就窩在第二輛馬車的貨物中間。

　　帶兜帽的從身形看，應該是個男子。第一次見他的時候著實給史維嚇了一跳——這個人怎麽有兩個頭?

　　但是冷靜下來細想一下，那一顆長在肩膀上的“頭”，或許是什麽長得很大的瘤子、又或者貼身的錘形武器之類的。

　　至少這個男人給錢的時候還是很客氣的。三磅的酬勞，已經趕得上他在七個鎮跑大半趟的收入了，何樂而不為呢?

　　盡管對方出手便是幾磅，似乎十分闊綽，但史維還是留了個心眼，把對方安排在第二輛車的貨廂裡:第一輛車裝載的貨物還是煙葉、香料、藥劑之類名貴的東西，第二輛車裡只有一些不值錢的小玩具和一桶從嘉萊省沿海采買來的鹹魚。

　　小學徒全神貫注地控著馬車的車轅，身後車廂裡傳出來細微的動靜。他知道老板偷偷塞了一個人在裡面，就沒有在意，只是一味地跟拉著車的馬較勁。

　　但如果他肯仔細聽的話，能分辨出車廂裡此刻是有兩個聲音在對話的。

　　“卡斯特，你不覺得顛嗎?”

　　“閉嘴，羅。忍一忍就過去了。”

　　“可是咱真的顛得要散架了。”

　　“村落就快到了。”

　　“你也是第一次來，你怎麽知道就快到了?”

　　“……”

　　“這幫貴族老爺們收了這麽多的稅，

怕不是統統拿去給自己蓋莊園了，怎麽就不想著給這些山裡的路修一修?”　　“他們想不到。”

　　“那是，換了咱咱也想不到，有朝一日要跟你卡斯特一起擠在這樣的小破車裡沿著山路顛顛顛顛顛……”

　　“我說了不帶你出來，是你自己非要跟著來的。”

　　“咱不跟著你，你卡斯特就不完整了。”

　　“……”

　　“卡斯特，鹹魚的桶好像漏了，這裡好臭啊。”

　　“我說了你可快**給我閉嘴吧！”

　　“嚴格來說，咱這個叫喙，跟嘴不是一個東西。作為阿基坦僅存的十五位大魔法師之一，你需要維系自己嚴謹的作風。”

　　“……早晚有一天我要把你給燉了……”

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　　“二丫你松開我，我試試看自己能不能走。”

　　“沉香你別太心急啊，你才剛剛能站起來。”

　　“我自己的身體，我有分寸。”

　　“真是的……你當心點，有馬車過來了……啊，您好，帳本先生！您今天這麽早就來了嗎?”

　　史維示意車夫勒緊馬韁，車隊暫時停在溪邊。

　　“哦，小愛雅啊，我擔心今天可能會下雨，就提早出發了……誒，你旁邊的這位小夥子有些面生啊，怎麽稱呼啊?”

　　“他叫沉香， 是從賽裡斯來的。”

　　“啊！你難道是從賽裡斯來的商人嗎?有沒有帶賽裡斯的布匹，或者別的什麽都可以，請務必和我……”

　　“這位先生您誤會了，我並不是商人，只是途徑這裡的時候受了傷，暫時借住在鹿尾巴村裡。”

　　“啊，那太不幸了了……”至於不幸的點究竟是受傷，還是沒有帶著賽裡斯布匹，大概就只有史維自己知道了。

　　“那愛雅，我先去村子裡了，不打擾你們兩個人的約會了。”

　　“帳本先生您怎麽亂嚼舌頭根子，不怕嘴裡生瘡嗎！”愛雅漲紅了臉。

　　“哈哈哈哈，怕了你了怕了你了……”史維打著哈哈，指揮車隊駛向鹿尾巴村。

　　看著遠去的塵土，沉香問:“他是誰啊?”

　　愛雅臉上的緋紅還沒完全褪去:“哦，他是雄鹿鎮上的行商，我們都叫他‘帳本先生’，大概一個月左右來一次……他人還挺好的，但就是喜歡揶揄人……早晚他的舌頭要因為亂說話爛掉……”

　　看著愛雅氣鼓鼓的樣子，沉香笑著說道:“他做商人的，舌頭爛了還怎麽做生意啊……哦對了二丫，他說的‘約’什麽的，是什麽意思啊?”

　　“……你討厭！”

　　愛雅氣憤地抽走沉香扶著的拐杖，順勢推了他一把。

　　失去重心的沉香仰面向後摔在地上。

　　“我淦——”從沉香的身子底下傳出了這樣的悲鳴。

　　沉香在原地坐起來，問:“二丫，帳本先生他是不是落下東西了?好像……是一個褐色的麻袋?”