而後的秘境探索幾乎圍繞著黑暗的異常展開，但一天下來，蘇牧並未有新的發現。

　　貧瘠的荒原上並沒有什麽線索。

　　天邊的森林入目可及，卻又是那麽的遙遠，雖然蘇牧盡量地往那邊行進，可它們就像背景的貼圖般難以抵達。

　　好在蘇牧有了新的收獲，他在一處翠綠的灌木叢裡找的了如同寶石般晶瑩的漿果，而進食這些漿果的昆蟲則呈現出與其相似的質感，它們猶如寶石般晶瑩璀璨，蘇牧取出鑷子輕輕夾住一直寶石蟲。

　　將其舉過頭頂，光芒透過昆蟲的體內閃爍著晶瑩的光芒，如此通透的質感就真如同寶石一般。蘇牧小心翼翼得采集了寶石蟲的樣本，並將其放在透明的容器中掛在背包的外側。

　　隨後，蘇牧蹲在灌木旁進行觀測，他發現那些未轉變為寶石的昆蟲，在進食漿果後，很快便朝著寶石轉變，這個過程就像漿果的汁液通過昆蟲的體液流經它的全身，從而使其產生寶石化的現象。

　　這種異變就目前來看，似乎只能帶給動物寶石的質感，除此之外便沒有其他的變化。

　　蘇牧閉上雙眼感知其的靈性，這些個體的靈魂非常稀薄，和正常的昆蟲沒什麽兩樣，它們沒有強大的靈魂但本身擁有著一定的特殊性，它們的這種變化或許意味著漿果的某種特殊性發生了轉移，而隨著昆蟲的新陳代謝，這種形狀是否有會消失?

　　這些疑問若想要得到確認，需要進行幾場嚴謹的實驗，野外的環境自然不具備這樣的條件。

　　蘇牧采集到了足夠的樣本後，繼續往前出發，很快，他又發現了一顆特殊的植物。

　　它就如此醒目的地出現在了蘇牧的面前，周圍荒蕪的土地上只有它蒼翠欲滴，蘇牧命令一隻黑咻靠那裡，並沒有什麽特別的反應出現。

　　見此，蘇牧又命令黑咻折斷那株植物的葉片，就在黑咻用前爪扒拉著那株古怪的雜草時，它竟猶如活物般蠕動起來。

　　但雜草並沒有攻擊黑咻，而黑咻輕易地便將其折斷，抱著它的葉片來到了蘇牧的身前。

　　見此，蘇牧略感好奇，他先是用小刀沿其的枝乾將葉片剖開，裡面的裡面的結構並沒用異於普通植物的地方。其的生命力格外的頑強，韌性也極佳，是良好的天然材料，可以將其編制為質量上乘的草帽、草鞋，除此之外便沒有了其他異常。

　　可就像這樣普通的植物如何在這荒蕪的土地裡生存的?

　　蘇牧命令機械禦獸將植物周圍的所有泥土挖開，一點一點將其根系挖掘出來，令蘇牧驚訝的是。

　　那竟然是一枚生長著葉片的蛋卵。

　　蘇牧帶上手套將其拾起。

　　蛋殼的表面略顯柔軟，這是一枚革殼蛋，應該由一些爬行動物所生產，蛋上面的草則是從蛋殼的表皮中生長出來，並不像是寄生在其上，所以這枚卵應該能孵化出張草的蛇或者蜥蜴。

　　這樣特殊的個體其上散發的特殊波動，無不昭示著它在擁有超凡的特性的基礎上，或許還能誕生出強大的靈魂。這樣擁有強大生命力的革殼蛋，仿佛下一秒就能孵化出來。

　　蘇牧將其整個放入了石製的器皿裡，合上了蓋子。

　　他正愁沒材料驗證那黑暗的異常能否對禦獸產生影響，這枚奇特的蛋也算是一隻初生的異獸，就算沒有成型的靈魂，也該能夠作為物質實體的素材進行實驗。

　　當蘇牧打開蓋子時，令他驚訝的是這枚長草的蛋依舊存在。

　　“無法讓禦獸消失嗎?”蘇牧的語氣帶著思索。

　　他的目光在器皿內的草卵上來回地打量，便發現草卵蛋殼的表面似乎鍍上了一層陰影，這層陰影非常淡薄，幾乎難以察覺。

　　它似乎在向暗影轉變。

　　某種猜測自蘇牧的腦海中誕生，有了這一想法，蘇牧再此讓草卵陷入徹底的黑暗裡面，而這一次足足等了半個小時，等他再此打開器皿，那枚翠綠的草卵表面上附著了一層蕩漾的陰影。

　　草卵的邊緣處，一部分葉片已經消失不見，似融入了陰影裡面，被其徹底的吞噬。

　　“原來如此。”

　　“我明白了，這詭異的黑暗承載的異常產生影響的機理為同化或者侵蝕，它並非是一個瞬間的過程。”

　　蘇牧推測，再此將草卵封入石質器皿之中，這一次蘇牧沒有急著將其打開，他找了一處還算曠闊的土地，命令機械禦獸在此地扎營。

　　天色逐漸暗淡， 蘇牧生起了篝火，他一邊烤製著機械禦獸分解昆蟲打印出的肉塊，一邊逗弄著小黑。

　　憨憨的小黑抱著肉塊大口的咀嚼著，肉塊特殊的口感讓它眼前一亮，它進食的速度加快的幾分。

　　蘇牧用手撐著腦袋，看著小黑抱住那枚機械禦獸大力的搖晃著，仿佛在說，“我還想要，求求再來點，請用美食狠狠地懲戒我。”

　　機械禦獸並未打理小黑，它似進入了節能的狀態，被小黑抓到之後便一動不動。

　　小黑察覺到了機械禦獸的異樣，他還以為是自己把它弄壞了，憨憨的大老鼠僵在了原地，它緩慢地扭頭想偷偷瞧瞧蘇牧的反應，卻正巧與蘇牧對視上。

　　一時間大眼瞪著小眼，倒是把蘇牧給逗笑了。

　　蘇牧揉了揉小家夥的腦袋，從背包裡取出一些沿途收集的漿果遞給小黑。

　　木質的纖維被火焰炙烤的劈啪作響，點點星火隨著上升的氣流熄滅在夜色裡，天空高懸著月亮，繁星點點，和保留區的夜空並無太大的區別。

　　蘇牧記下筆記:

　　秘境的天空或許是主世界的投影。

　　食物炙烤的味道縈繞於鼻尖，蘇牧翻了翻肉塊，輕輕拍掉小黑偷偷伸來的爪子，繼續書寫著今日的遭遇，他將對黑夜異常的看法整理歸納，還不忘將那些寶石漿果和昆蟲放在火光能照耀的地方。

　　雖然圓月也同樣能夠映照著大地，但是那些本該是陰影的地方依舊吞噬著周圍的生命。

　　四處縈繞著蟲鳴，但那聲音卻顯得格外哀婉。

　　蘇牧收起了筆記，他有些餓了。