月光照耀的血液呈現黑色，陰影裡窺視的目光閃爍紅芒。

　　紅與黑，饑餓激發出老鼠最本能的野性，當地下室的中央出現一隻肥美的公雞時，黑色如同潮水湧來將其包裹。

　　隻一瞬間，地上隻余下白骨。

　　蘇牧再此進行了投喂，當雄雞跌落在地面時，恐懼已經將其籠罩，四處飄零的羽毛緩緩落下，昏沉的燈光裡飄蕩著浮塵。

　　“有種殘忍的刑罰叫做凌遲，它要求行刑者在不傷及犯人性命的前提下，將其片成一千份。”

　　“你們的食物就是犯人，它們沒有犯錯，卻有著屬於它們的罪惡，我們應當給予其足夠的尊重和憐憫，從肌肉開始，先是六腑後是五髒。”

　　蘇牧輕聲述說著，“你們要在它還未感受到痛苦前，讓它走完整個凌遲的過程，藝術不創造殘忍，它隻記錄殘忍。”

　　伴隨著少年的話音落下，另一隻公雞被釋放，黑咻們的牙齒閃耀的微弱的白光，宛若刻刀般一點一點剝離原石的表皮，就像在切割一枚猩紅的瑪瑙。

　　一點一點雕刻出如玉般的骨架。

　　小黑似有所悟，此時它的技能欄裡多出了名為啃噬的技能。

　　蘇牧笑了，名為“自然祭禮”的儀式就此完成，儀式是煉金術的重要組成部分，而“自然祭禮”則是最為蠻荒的狩獵儀式。

　　受術者需同時兼具傲慢和謙卑、憐憫和殘忍，以鮮血洗去原始的野性，以殘忍給予獵物極致的憐憫。

　　如此便能獲得自然的祝福，祂是最為冷漠的“神明”，祂給予萬類以生命與自由，卻又讓它們相互的殺伐，所謂弱肉強食，適者生存。

　　蘇牧深知自己的渺小。

　　為期五天的特訓結束，大部分黑咻被蘇牧收進了意識的空間裡，其余的黑咻和小黑在房間的各處歡快地玩耍。

　　蘇牧把玩著骨質的豎笛，這是他用以掩禦使飾身份的道具。

　　考核的時間臨近了，可他還未做足準備，單靠“啃噬”這樣的技能很難通過禦使資格的考核。

　　蘇牧將骨笛放在了桌上，他拿起一旁存放著黑色液體的試管，“就算加上陰影的異變，也難以應對那些可能出現的意外。”

　　少年將試管舉過頭頂，他依靠在躺椅上，手臂投下的陰影朦朧了他的雙眼。

　　蘇牧陷入了思索，他理不清頭緒，喃喃地自語:“世界的本質會是什麽呢?”

　　當他的思緒變得雜亂時，蘇牧就會強迫自己去思考這個無解的問題。

　　隨即他再次提出了疑問。

　　“元素的本質是什麽?”

　　前世的《煉金學理論》給出了明確的答案，煉金師只有明確了元素的定義才能使讓自己去施展種種奇妙的術式，當然，一切的前提是施術者必須擁有靈能。

　　靈能是一個奇妙的事物，只可惜這個世界並不存在，既然如此，那麽這個世界的超凡體系會是以什麽作為核心?

　　蘇牧百思不得其解。

　　此時小黑爬上了桌子，好奇地打量著一旁貨架上放置著各種材料。

　　房間的陰影裡流竄著液體般的影子，那些都是擁有陰影異變的老鼠，蘇牧並未限制它們的行動，後天他就要離開這裡，去參加那未知的考核。

　　無論結果如何，他都會將自己在這裡留下的痕跡抹去，就讓這些擁有陰影異變的老鼠離開這裡吧，用它們來證明蘇牧曾來過這裡。

　　小黑好奇地看向貨架頂端的肉色石頭，其上散發的氣息讓它垂涎欲滴。

　　它吞了吞唾沫，偷瞄了一眼蘇牧，而蘇牧並未在意，任由其胡鬧。

　　小黑的膽子越來越大，它沿著貨架的邊框向上爬去，爬到了肉色石頭那裡。

　　它將其抱起，而蘇牧靜靜地看著，他看著小黑伸出舌頭輕輕的舔舐，看著它愣在了那裡，看著它猛地將石頭丟到了一旁，小黑捂著嘴在貨架上難受地打滾。

　　蘇牧笑了笑，正想將其取下。

　　可小黑的腳卻一不小心蹬到了一旁的燒瓶上，就宛若倒塌的多米羅骨牌，各類瓶瓶罐罐胡亂地向四周傾倒，各種稀奇古怪的試劑混雜在一起，向四處潑灑。

　　貨架搖晃著即將坍塌，蘇牧拎起小黑一個健步閃到了數米開外，一團不明液體砸向了一隻流竄在地面的陰影，後者懵逼地解除了被蘇牧名為“陰影行走”的特殊技能。

　　那隻老鼠的整個軀體卻以瓊脂般的姿態呈現在蘇牧的面前。

　　蘇牧將小黑塞進了襯衫胸前的口袋裡，他從一旁的實驗桌上取出了一副手套將其戴上，瓊脂化的老鼠反應過來正欲逃竄，而蘇牧則提前一把將其抓住。

　　軟弱的觸感透過手套傳遞到蘇牧的手上。

　　忽然，受驚的老鼠其瓊脂化的軀體開始結晶，突起的晶簇劃開蘇牧的手掌，蘇牧下意識地將其放開，結晶化的老鼠跌落在地上如玻璃般破碎，散落的碎片融入周圍的陰影裡，一道影子從中竄出，它往屋外逃去，在接觸陽光的瞬間變回了最開始的模樣，那隻漆黑的老鼠。

　　鮮血順著傷口滑落，而蘇牧一無所覺，他看著滿地的狼藉，滴落得到處都是的各種不明液體，一時沉默不語。

　　小黑察覺到蘇牧的視線正來回打量著自己弄出的“傑作”，它瑟瑟發抖。

　　而蘇牧則將其從取出，溫柔地撫摸著它柔順的毛發，從其傷口中流出的鮮血塗抹其上，蘇牧笑了，他用清冷的聲音緩緩說道:“你可幫了我好大的忙啊，小黑。”

　　燈光昏暗。

　　雜亂的實驗室裡，蘇牧找來一隻黑咻，將一管黑色的液體沿著淚腺注入它的腦垂體中，又分別向黑咻身體上幾個關鍵的腺體注射了這種液體。

　　做完這些準備，蘇牧命令其使用陰影行走，黑咻融入了陰影化為了一片流動的影子。

　　蘇牧將一瓶特殊調製的溶液倒入碗中，流動的陰影匯聚於此，隨後蘇牧命令其解除了陰影的狀態，如同黑色瓊脂的物體浮出水面，好似即將融化的蠟像。

　　這種特殊的瓊脂化能讓其在免疫大部分物理傷害的同時，具有一部分實體。

　　陰影狀態下的老鼠不具備攻擊的能力，這一特殊的現象或許能彌補這方面的不足，這也正是蘇牧迫切想解決的問題之一。

　　這種特殊的異變只需要再一次進行陰影行走便能解除。

　　唯一的難點是如何讓小黑時刻進入這種狀態。

　　瓊脂化帶來不只是軀體的可塑造性，還可以使其在受到一定刺激後變為水晶般的材質，只要不解除這種狀態，普通的物理攻擊很難對其照成傷害。

　　蘇牧還想對此開展多輪測試，只可惜，兩天之後便是禦使的資格考核。

　　幾場簡單的手術讓小黑與所有的黑咻獲得了陰影的異變，其的屬性欄如彈窗般出現在蘇牧的眼前:

　　昵稱:小黑

　　種族:未知

　　特性:集群意識

　　屬性:暗影/念能

　　技能:啃噬，陰影行走

　　異變:陰影化

　　此時蘇牧的腦海中多出了一些信息:

　　陰影化:使禦獸的物質實體在一定世界內化為陰影。

　　暗影屬性:合格的暗影親和能使禦獸掌握暗影的基礎規則，禦獸本身呈現出暗影的屬性。

　　蘇牧閱讀著這些信息，小黑種族欄顯示的“未知”讓他意外，看來賦予人類禦使體系的那位偉大存在也並非真的全知全能。

　　蘇牧沒有深入思考這個問題，他命令所有黑咻化作陰影融入那碗溶液中，一時間，十幾團半固態的黑色瓊脂散落在房間中的各個角落。

　　“你也去吧，小黑。”

　　隨著蘇牧話音的落下，小黑同樣化為了黑色瓊脂，散落在四周的黑咻們快速朝著小黑移動，與其逐漸融合為一體，猶如一團黑色的果凍。

　　蘇牧看著是這團如同果凍的融合物，腦海中的構思越發清晰。

　　少年陷入了深深的思索。

　　既然小黑和黑咻共用同一個靈魂，這種特殊的異變能讓它們相互的融合，何不先讓一些黑咻變成骨架的形狀進行晶體化，再讓其他的黑咻附著上去充當肌肉和皮膚。

　　打定主意，蘇牧命令小黑解體， 按照自己先前的想法再次進行組合。

　　先是構建一副漆黑的骨架，而後，半透明的黑色瓊脂附著其上，由小黑作為神經中樞進行整體的把控。

　　由此，一頭詭譎的聚合怪物便這樣誕生了。

　　怪物的動作顯得格外笨拙，它亦步亦趨地向前移動，逐漸變得敏捷。

　　幽暗的地下室內。

　　宛若黑潮的怪物直立上身面向囚籠裡來回踱步的瘋犬。

　　鹹水從它的嘴角低落，瘋犬異常亢奮，雙眼幾乎要突出眼眶，它的嘴角向後咧開，露出腥臭的牙齒。

　　門扉被打開。

　　黑潮調整身體，它大步朝著瘋犬襲去，張開的巨口凝結出鋒利的晶體。

　　瘋犬不為所動，完全無視了黑潮的進攻，它展開獠牙咬向黑潮的身體，鋒利的咬牙擊打在玻璃質感的結晶表層上，留下幾道淺淺的白印。

　　而黑潮的利齒撕開瘋犬的血肉，隨後，一根根黑色尖錐自黑潮的身體中生長出來，扎穿了瘋犬的身體。

　　後者的四肢痙攣著。

　　黑潮化為了陰影，數十隻壯碩的老鼠從中蜂擁而出，快速地啃噬著瘋犬的屍體。

　　利刃撕咬。

　　晶簇迸發。

　　“小黑特殊的靈魂本該讓它的意識徹底地掌握身體內的每一個部分。”

　　“或許是因為它的意識分散在各個黑咻上，這本身便是一心多用的表現，當這些意識重新凝聚在一起，所構建的黑潮怪物擁有的便是極為靈活的身體和極強的物理抗性。”

　　蘇牧總結到，他開始期待起明天的資格考核。