嗒，嗒，嗒。

　　長靴踩踏地板的聲音回蕩在空曠的巷子裡，道路兩旁的燈光忽明忽暗，映照出來人消瘦的身影。

　　蘇牧取出鑰匙打開房門。

　　薄霧從中逸散，翻湧著將男孩的身影包裹，他邁步向前。

　　穿過玄關的走廊，窗外下起了雨，雨水衝刷在石板鋪成的台階上，激蕩起一圈圈水花，夜色變得濃鬱。

　　電光閃過，雷聲轟鳴。

　　幕布遮蓋的房間裡，在那整齊碼放的籠子中，數千隻老鼠低聲地哀鳴。

　　它們大腦被破開，其上插著古怪的儀器，雜亂的線纜連接著一隻又一隻。

　　有的身體侵泡在黑色的溶液裡停止了掙扎;有的只剩腦袋，其下的脊骨沾滿了血絲;更有甚者，猶如胡亂縫合的憎惡。

　　頭顱、四肢、以及其他什麽器官扭曲地生在了一起。

　　狹小的空間裡，它們掙扎著，飽含痛苦的活著。

　　木質的地板咯吱作響，蘇牧自其上走過，從內襯裡取出手套，將風衣脫下掛在了一旁。

　　他推開房門，房間的中央。

　　各種藥物和儀式在老鼠的身上產生了奇特而美妙的變化，就如繪畫般，實驗的桌面是最初的調色盤，每一隻老鼠都是蘇牧略作調和隨手塗抹在畫框邊的‘試筆’，這些畸形的老鼠呈現出不同的姿態，美麗而富有活力。

　　蘇牧有著獨特的愛好，他喜好用實驗的素材來記錄每場實驗的經過，翻開由鼠皮包裹的筆記，泛黃的紙頁上密密麻麻排布著各種複雜而詭異的公式，宛若古典油畫技法裡不同的顏料配方，字跡的一旁還生動的繪製著各種詭異的素描。

　　食指撚動著紙張，蘇牧一頁頁翻過，他的目光掃過每一次實驗的記錄。

　　男孩略作思考，他有了決斷。

　　他要在這狹小的畫布裡創造出屬於他的道路，用禁忌打破階級的束縛。

　　蘇牧的目光在地下室中遊走，他的視線一一掃過那些老鼠。

　　男孩低聲地呢喃:

　　“我要將你們的靈魂糅合在一起，所形成的造物就能容納契約的烙印。”

　　“這樣我也就能夠成為禦使。”

　　禦使是這個世界唯一的超凡途徑，像蘇牧這樣的保留區居民若想獲得禦獸，唯一的方法便是參加殘酷的資格考核。

　　蘇牧的眼中積蓄著難以抑製的情緒。

　　這是那些上等人留給他們的希望，就如同吊在驢面前的蘿卜，他們將這種憐憫美化成公平，用以粉飾所謂的平等。

　　整個城市宛若無形的囚籠，將此地與外界隔開。

　　那些所謂的高層更是冷漠，他們對待保留區的居民就像是對待另一個物種，他們看向後者的眼神就像看向一群廉價的商品。

　　向往自由的人不會甘願承受這種無形的壓迫，蘇牧必須找到屬於自己的出路。

　　所幸他的意識和記憶來自於不同的世界，前世積累的知識將成為他破局的關鍵，蘇牧腦海中的知識是一位高階煉金師的全部積累。

　　他有能力，從零開始逐步解析這個世界。

　　搭建儀式，展開實驗。

　　只可惜，蘇牧發現這個世界人類的肉體天生便與元素絕緣，越是企圖將其改造，就越會適得其反。

　　人類只有借助外物才能駕馭超凡。

　　蘇牧走到了桌前，數年的積累與準備只為了這一刻。

　　他開始了實驗，用一根刻滿煉金陣圖的儀器刺入一隻老鼠的頭顱，汲取其中的髓液，

再用數種難以辨別的材料糅合在一起。　　由此配置的藥劑經過提純，便得到了一管澄澈透明的溶液。

　　再將這種液體注入那隻老鼠的體內，與其體內各種物質交融，以此汲取出它所蘊含的靈魂。

　　萬事萬物都有其對應的靈性，這些靈性富集在一起便組成了靈魂，所以肉體孕育著靈魂，而強大的靈魂又可以覆寫弱者的肉體，將其改造為自己的模樣。

　　這門技術的特別之處在於蘇牧提取的只是肉體中的錨點，借此從側面控制靈魂，不過這一方法隻對弱小的生物起效，但就目前的處境而言，已是足夠。

　　多年來的研究讓蘇牧認清一個事實。

　　他發現原來每個世界的規則都有所不同，看似一樣，但再其基本的架構上卻存在的巨大的差異，一且都得從頭開始重新測算世界的基本常數。

　　蘇牧將托盤上奄奄一息的老鼠投入汲取儀器中。

　　微弱的力場撕開了它脆弱的皮膚，縷縷漆黑的液體從中流淌而出，受力場的影響匯聚於儀器的中央。

　　靈魂無法通過實驗進行觀測，但可以動用自身的靈性去感知。

　　蘇牧閉上雙眼，開始了接下來的操作。

　　名為靈性之刃的煉金產物可以傷害到毫無保護的靈魂，蘇牧用它小心地將老鼠的靈魂分割成幾分。

　　先是將其中承載記憶的部分被抹除，同時保障靈魂最為核心的部分保留，而後其余比較重要的地方只需要均勻地分開，做到主次的分明。

　　不出意外，第一嘗試宣告失敗。

　　蘇牧重複之前的操作，每個研究者都極富耐心。

　　時間一點點流逝，

　　經過多此的失敗，蘇牧得到了幾批同源的靈魂。

　　前一段時間，蘇牧選育了一些極為優秀的個體，利用藥劑促使其瘋狂發情，不斷地排出配子。

　　將這些雌性配子放入特殊的培養皿中培養，蘇牧拿著細胞針扎入雄鼠的蛋蛋內抽取出一小管液體，通過篩選取得一些質量極佳的雄性配子，進行人工受精。

　　做完這一切，時間已經來到了第二日清晨，蘇牧擦去額頭的汗水，以防其滴落汙染樣本。

　　最後將這些錨定了同一靈魂的受精卵植入母鼠的體內。

　　由這些受精卵發育的老鼠，其靈魂有著特殊的同源性。因此，只需在它們後續的成長裡，將這些靈魂融為一體，那麽集群意識便誕生了。

　　數月的時間轉瞬即逝，蘇牧懷著忐忑和期待的心情回到了這裡。

　　窗外天空格外澄澈，望之一片蔚藍。

　　屋內，特製的保育室中，蘇牧的視線穿過透明的隔層，數隻巨大的黑色母鼠蜷曲在柔軟的被褥上，它們的腹部巨大而臃腫。

　　母鼠艱難的呼吸著，它們的身體上流動著陰影的波紋。

　　被褥上的母鼠不安地扭動著，它們低頭伸出舌頭濕潤下面，緊接著，初生的幼崽在其一晃身的間隙出現在了它的身下。

　　母鼠舔舐著各自的孩子。

　　立於桌前的蘇牧閉上雙眼靜靜地感知，隨即露出了笑容。