一切仿佛在朝那個荒唐又根深蒂固的隕石傳說靠攏，當宮廷匠人還沒來得及把屋頂的大破洞補上，撒馬爾帝國便遭遇了自建國以來最嚴重的蝗災。多達數千億隻蝗蟲從南大陸西北岸一路向東席卷，所到之處農作物幾乎被啃光，隻帶來饑荒和絕望……

　數以百萬計的黎明百姓因蝗災陷入饑荒，而當朝卻拿不出多少余糧賑濟百姓———國庫大部分錢糧都被戰爭和嚴重腐敗給虧空去了。帝國的糧草連維持軍隊+官員俸祿都吃力，哪還有多少去用來接濟的?

　既然顆粒無收鐮刀不能用來收割莊稼，那就只能……

　農民起義以野火燎原之勢在撒馬爾帝國境內遍地開花，就連帝國的中心區原撒馬爾人居住的地界都出現了零星騷亂。要知道佔人口總數不到10%的撒馬爾人的地位要高於其它被合並的民族，享受稅收減半和官員優先選拔的優待。居住在首都普羅米城的撒馬爾人每到重要節日還能獲得朝廷發放的各種食物錢財津貼。

　法律上也會相對偏袒撒馬爾人，同樣的罪名撒馬爾人受到的責罰會輕些;例如撒馬爾人和努恩人打架，督察可能會不分青紅皂白先把努恩人抓起來，在刑罰上異族會處理得重些。這樣的現象在王朝中後期尤為凸顯。

　連“世受國恩”的“一等公民”都有好多人反了，帝國面臨的危局可想而知。

　新歷560年7月30日，上萬被組織起來的饑民手持菜刀棍棒鋤頭鐮刀等器械衝擊都城普羅米城。朝廷隨後派出正規軍將這幫“烏合之眾”鎮壓，數千農民被當場砍殺，剩下的四散而逃。

　8月1日，位於帝國西部邊陲的阿米特族酋長宣布不再效忠撒馬爾朝廷，裂土為王。原先被撒馬爾帝國吞並的阿米特國複辟。

　間隔不到一天時間，8月2日對撒馬爾朝廷早有不滿的遊牧部族塞葛斯得知隔壁阿米特國複辟後也宣布獨立。為防兵力強盛的撒馬爾帝國出兵討伐，塞葛斯國國王杜拉特派使者與阿米特國結盟，兩國互為犄角共同對抗撒馬爾帝國。

　不到兩天時間撒馬爾帝國損失了近40萬平方公裡國土和十分之一的人口，從672萬平方千米的鼎盛疆域縮小到632萬平方千米。擴張的勢頭正式戛然而止，開啟了漫長戰略守勢的過程。

　幾天后阿米特族和塞葛斯族反叛建國的消息傳到朝廷，此時漢克三世正為四處開花的農民動亂和饑荒頭疼。國家軍隊超過一半分散在各地平叛，壓根騰不出太多精力去收復遠在政治中心近三千公裡的那兩個實力強勁民風彪悍的大部族。在與大臣們討論了一個下午，漢克三世無奈決定先擱置收復計劃，把主要精力投在清理“暴民”和“土匪”上，一邊派人開倉放糧安撫民心一邊采取武力鎮壓。

　從遊戲數據的角度看，撒馬爾帝國的總體地區穩定指數已經持續跌落至41(較低)的水平，只有最高時候的一半。

　饑餓指數更是飆到了70%(嚴重)水平。貧富差距也到達了王朝建立以來的新高——61%，即全國61%的財富掌握在最富有的1%的人手中，這還是沒將皇帝擁有的海量財富計算在內的情況。

　不過由於撒馬爾帝國雄厚的國力基礎在，上述這些天災人禍並不足以迅速壓垮這個超級帝國，只是將這個國家一步步推向衰弱，不知道最終會不會崩潰。

　……

　其它地區則有條不紊地發展著。北大陸東部沿海地區卡利安國正自新歷五世紀起開始發展壯大，吞並融合了周圍一眾小國。在新歷六世紀中葉已然發展成人口一千五百萬，擁有四百多座城市的新興大國。勢力范圍拓展到距離北大陸老牌帝國黎山國僅有五百多公裡的距離。

　由於兩國之間隔著平均海拔三千多米寬闊高聳的山脈，從很大程度上杜絕了戰爭的發生。畢竟兩國的核心區相距甚遠軍事成本很高，也沒這必要性。兩國的朝廷都彼此知道雙方的存在，都互相尊重對方的大國地位，商貿交流一直很頻繁，關系還算友好。

　於是乎北大陸形成了兩超多強的格局，兩超分別是最古老的黎山國和新興的卡利安國，人口都在千萬級別。兩國的國民種族不同，黎山國是緋紅龍蝦人種，卡利安國是棕紅龍蝦人種。

　多強是包括狄戎國、哈拉罕國、居毒國、西越國，瑟蘭國在內人口五百萬到一千萬的地區強國。這些國家能對兩超造成實質性威脅，例如在黎山國西南部邊陲頻頻作妖的哈拉罕國，憑借精銳的龍騎兵常和黎山國打得有來有回。

　南大陸則依舊是撒馬爾帝國一家獨大。西雅王國的國力向來不俗，只是因為地理位置過於偏僻，長期以來都是不聞不問的“小透明”存在，影響力有限。哪怕西雅王國人口達到了一千四百萬，放眼藍星七十多個國家排名第四，常備軍就有三十萬之多。反正偏安一隅也挺好的，南大陸唯一有實力征服西雅圖的撒馬爾帝國也不會跨越幾千公裡的崇山峻嶺去征服他們。

　沒必要，征服的難度不亞於現在的華夏去征服歐洲地區的某個強國，還不如保持正常的零星規模貿易聯系。

　拋開地理因素放眼世界范圍，真正的稱得上世界級大國的就只有黎山國和撒馬爾帝國了，其它像什麽卡利安國西雅王國等大國都得靠邊站。這兩個國家分別是南北大陸的霸主國家，人口均達到三千萬級(黎山國3052萬，撒馬爾帝國3674萬)，經濟總量分別佔全球的28%和33%。

　兩個國家加起來就貢獻了全世界超六成的GDP。

　盡管他們各自內部矛盾重重，黎山國因為皇室內部骨肉相殘換皇帝就好比換衣服一樣勤，宗室之間兵戎相向為了權力不惜代價，導致紅龍河以北的地區核心地區社會生產力遭到嚴重破壞。撒馬爾帝國則因為尖銳的民族矛盾和統治者的昏庸不作為，天災只是作為推動這一切的催化劑……

　然而即便如此，瘦骨嶙峋的大鵝依舊能在鴨群裡傲視群雄。短期內藍星的南北兩超地位仍然不可撼動，這便是作為老牌超級帝國的底氣所在。

　……

　楚軒睡了一覺起來，去衛生間洗漱的路上順便看一下趙小萱在幹嘛，看到房門敞開床鋪書桌被收拾得井井有條。沒看到趙小萱人，大概去上班了吧。楚軒揉揉眼睛走進衛生間。

　洗漱完從衛生間出來，擱在房間床頭的手機響了。楚軒跑到床頭拿起來一看，是一串陌生號碼。

　“喂你好，請問是楚軒先生麽?我是稅務ju的調研員。我們稅務ju懷疑你有偷稅漏稅隱瞞收入的行為，請配合我們去你名下藏寶閣的古董店調查一下。我們大概半小時後到。”

　楚軒大腦聽後一片空白。他早先多少也有預料到這一點，但當事情真正來臨的時候還是有些措手不及。

　“額這個…我首先澄清一下我沒有所謂的偷稅漏稅，你們應該是找錯對象了。”事已至此楚軒還是想為自己辯解一下。

　“有沒有不是你說的算，只有我們稅務ju調查過了才知道。大家都是這麽說的，可實際上我們從來沒有失手過。”

　電話那頭斬釘截鐵道，絲毫不給辯駁的余地。這也在楚軒的意料之中。

　畢竟對方不會因為你一兩句解釋就放棄調查，這顯然不切實際。估計是聽到了什麽風聲，估計是接到某人的舉報什麽的……

　自己前段時間因為突然暴富行為舉止是有些張揚沒錯，也得罪了莊少晨虎哥這些人，引起嫉妒敵視是難免的。

　不過楚軒也沒怎麽在怕的，畢竟私下交易這種不開發票是不需要繳稅的。他的那些黃金都是從沙盤世界運過來的，不存在非法挖礦偷搶這些。只是解釋來源會讓對方聽起來很扯不會相信，誰會信楚軒口中的沙盤世界?

　“OK，我接受調查！我等等就過去店裡。”

　楚軒頗有底氣地答應下來。對方沒說話掛掉電話，也懶得再囉嗦。

　掛完稅務ju的電話，楚軒隨即給自己的好哥們周大海打去個電話。

　“什麽事啊?軒總又想喝酒了不是?”

　周大哥品著茶笑嘻嘻地打著哈哈。

　“那倒不是。剛剛稅務ju給我打電話，要來調查我是不是偷稅漏稅。這個我倒沒在怕的。就是我屋子裡有一堆黃金鈔票不好解釋。等等我要回店裡去接受調查，麻煩你叫幾個人來我家裡把黃金現金都轉移走。車鑰匙我放客廳茶幾上把小牛跟大勞開走吧。小區車庫裡就只有我的大勞跟小牛很好找出來。

　這件事就麻煩你了！等事情辦成了我請你去帝豪酒店搓一頓，請你去按摩泡溫泉！”

　周大海一時沒反應過來，隻覺得事情有點緊急現在不好多問。畢竟是自己好兄弟，幫忙義不容辭，於是果斷答應下來。

　“還有，等等我把我卡裡的錢轉給你，我估算了下一共八百多萬。你先幫我保管著，等事情應付過去再轉給我不遲。”

　在這件事上楚軒對周大海是絕對信任的，這倆人好到穿一條褲子，用斷頸之交形容毫不為過。楚軒相信周大海絕不可能背叛自己或者昧掉他的錢，所以就將最重要的事情放心交給周大哥來辦。

　以周大海的靠譜程度大概率是不會出岔子的。

　“OKOK，放心吧，事情絕對給你辦妥！不過你事後得跟我解釋下怎麽回事，不能讓兄弟我一直蒙在鼓裡啊！”

　“好！”

　掛完電話，楚軒匆匆換上一身衣服鞋子，將存放黃金鈔票的房間門解鎖虛掩著，將兩把豪車鑰匙放在客廳茶幾的中央。最後想起來自己家裡還有一些奢飾品，幾千塊錢的鋼筆幾百上千萬的手表上這些。

　楚軒歎了口氣，撕下一張垃圾袋將這些價格高昂的奢飾品統統裝了進去，準備去的路上順便扔了。

　做完這一切，已經浪費了將近二十分鍾時間。好在自己買的奢飾品不多，也就一個垃圾袋的量，收拾起來不會很麻煩。

　再不走就要讓稅務ju的人在店門口等了，這樣顯然不太好。楚軒深吸一口氣，平複下緊張情緒，拎上垃圾袋走出家門。

　剛出門，就看見趙小萱提著一塑料袋吃的出現在電梯門口。

　“好、好巧啊！我正準備出去。”

　看到趙小萱，楚軒突然感到自己好像忘了什麽東西。

　“出門幹啥呀，現在不是午飯時間麽?西街那邊新開了一家湘菜館，我打包了一些特色菜回來準備我們一起吃呢！”

　“這個…我要出去辦點事晚點再回來吃。你要實在餓就自己先吃吧……對了！有件很重要的事我得交代你一下！”

　“這麽著急的嘛。什麽事情呀?”

　“就是等等如果有人跟我一起來，他們詢問你情況你就說我們是大學同學，我是一名全職網文寫手。不要說我有錢！拜托了！千萬不要說我買房買豪車那些七七八八的事情，我只是個一個月掙六七千塊稿費的普通人！”

　“啊?為什麽啊?等等有人來問是怎麽回事?”趙小萱愣在原地一臉懵。

　“我是說如果，當然我不確定那些人會不會來家裡。反正你就按我說的辦就是了。回頭我請你吃你最愛的日料！記得哈！”

　趙小萱本能地還想多問，奈何楚軒著急著走，來不及多說什麽，臨走前還不放心地用急促的語氣又複述了一遍。

　“好吧，我按你說的做就是了。”

　得到趙小萱的肯定答覆，楚軒忙不迭地下樓了。

　明明住在14樓坐電梯比較方便，然而這時候電梯有人搭乘楚軒也不想等了，直接走樓梯飛奔下去。這樣還更快更省事些。

　下樓之後楚軒扔掉垃圾袋飛奔著跑到小區門口。看守小區的保安看到楚軒下意識地想去套近乎要跟華子啥的，不過這次楚軒理都沒理直接飛奔著出去了。

　“這是趕著去哪啊…跑那麽快！”年過五旬的保安張頭嘀咕著摸了摸兜裡7塊錢的藍七。