“國之大事，在祀與戎”，最重要的國事，古人認為是祭祀和國防。國防不是家事，祭祀需要子嗣——子嗣需要婚而養之。首屈一指的家事，在農村人看來，是“男大當婚，女大當嫁”。

　　路遠潛移默化，受父輩影響，也有這種思想。他沒有姐妹，陶絨生了兩個板凳兒子，“女大當嫁”可以忽略不計，她與丈夫路德明時刻牢記著“男大當婚”，忘我地打工掙錢，目標直指兩房兒媳婦。

　　遙想當年，路莊的路德明，自由戀愛，旅遊結婚，抱得香草美人歸。媒婆失落，父母省心，轟動七裡八鄉，一時之間，傳為奇談。路遠口頭雖然沒有說，心裡卻有一個不可磨滅的念頭，那就是——繼續父母的佳話。

　　路德才是德明發小兼遠房的從兄，年長德明兩歲，當日不知是羨慕還是嫉恨，把酒喝多了，領頭鬧了一個通宵的洞房。成功地把自己鬧吐了，吐了新人一身一床，酒屁熏天。

　　至今還有老人舊事重提，笑話他:“吃不了葡萄，也不讓別人吃！一肚子壞水加酒水，月老愛乾淨，識人心，所以不光顧你。”

　　老德才如今年將五十，是村裡有名的老光棍，偷雞摸狗，唯酒是命，當了反面的教材。可憐又可嫌，正經人都不搭理他，小媳婦見了他，更是繞道走。

　　早年陶絨把路標路遠一齊丟給公婆，出去跟著丈夫打工，就有遠著他的意思在內。路遠兄弟因此做了留守的兒童，失於管教，荒廢了學業。

　　路遠有一點好，記恩不記仇。回想往日辜負父母養育之恩，他說:“‘棄我去者，昨日之日不可留;亂我心者，今日之日多煩憂’，今日之憂者，何也?答曰:是我為父母之憂也！為人不能解父母之憂，反成父母之憂，此乃人子至大之不孝！

　　為今之計，若能精誠所至，追到姚晴，則父母之憂，一半可解。再能添油加醋，說合施丹，則父母無憂矣！此非大孝者乎?”

　　如其飽食終日，做個造糞的機器、教室的囚徒，不如廢物利用——利用複讀這一年，找個老婆跟嫂嫂，釜底抽薪，一舉解決父母的憂愁，“雙倍延續父母的佳話，豈不快哉?”

　　母親人美心美，重情重義不重錢，是路遠潛意識和顯意識中的擇偶標準，“時代變，人也跟著變，姚晴可能還具有老一輩的優良傳統，好打牌的施丹，就不敢指望了。”

　　手足情深，路遠並行不悖，針對姚晴和施丹，分別制定了行動計劃，有條不紊地開展工作。

　　今日不同於昨日，機不可失，失難再來，路遠知道姚晴媽媽今天要去白衣庵。靜如處子，路遠好容易等到放學，第一個衝到教室對面的停車棚，跨在電瓶車上，“我穿的是白衣，騎的是白車，不知算不算白馬王子?”

　　說時，用眼角的余光，刻刻注意著後門。等到姚晴出來，抬眼相看，別有意味的瞧了她一眼一眼複一眼，話在眼中。而後收腿騎車，行去幾回頭，朝前走了。

　　姚晴秀外慧中，古典卻又洋氣，這種組合非常奇妙，像是混血的洋娃娃，永遠長不大的樣子。路遠想了一射之地，也沒想出與她慢慢變老後，她是什麽模樣。

　　林子大了，自然什麽鳥都有，人群之中的苗人龍一張馬臉，人高馬大，恃強凌弱，經常欺負同桌的萬蒙，名字每每出現在校門口的違紀通告中。

　　苗人龍從姚晴身邊衝過去，一個急停，倒退腳步，退到姚晴身後，指戳著問李可欣:“跛腳維納斯，說的可是她?”

　　說了又指，

李可欣抬手“啪”的一聲，打在苗人龍的爪子上，姚晴聽見了，回頭一看，苗人龍做賊心虛，呼嘯奔逃。　　雖說是否認不了的事實，姚晴的自尊心還是受傷了，明明看見了香樟樹後的路遠，卻也裝作看不見，一拐一拐地走了過去。

　　路遠目送她走遠了，開車追去。不離不及，跟到校門口，突然加速，劃了一個弧，繞在姚晴身旁道:“我帶你吧。”

　　“我媽媽來接我，你走吧。”

　　路遠不願說破，但說:“你媽媽起早賣菜，和我媽一樣，也挺辛苦的。你打個電話，告訴一聲，說不用來接了。我媽遠在江陰，替不了她的閑，給你媽替趟閑，算是關心我媽。”

　　姚晴想了一想，“那也不行——我媽媽不許我跟男孩子交往。”

　　“不是吧?”路遠心裡發甩，也不打腹稿了，直陳其憂，“是不許你跟男生交往，還是不許跟成績不好的學生交往?”

　　姚晴搖搖頭，掀動如雲秀發，像是蝴蝶撲動的翅膀。遲遲道:“不是，是不許交往。”

　　聽見她把重音落在“交往”二字，路遠頹然確認，知道此“交往”並非彼“交往”，“是她不好講‘談戀愛’，用了‘交往’這一委婉的說法。”

　　姚晴看他不動，也不說話，怔怔地瞅了一會，捋捋風中的鬢發，獨自朝前走了，一瘸一拐，宛如受傷的天鵝。路遠的保護欲又叫激發出來，自問:“一聽說她媽不許她談戀愛，我就不送她，我他媽*的這也忒自私了吧?連我自己都看不下去！”

　　鎮政府巷口的變壓器，是魯麗跟女兒約定的碰頭地點，一成便沒有改變。姚晴正要過馬路向那裡去，路遠飛馳而至，攔在前頭，笑道:“我想清楚了——交往，必須有來有往，我隻送你這一趟，夠不上交往。”

　　姚晴叫這歪理摳笑了，嗔道:“強詞奪理！”

　　“上來吧。”路遠擺正車頭，回眸以待。

　　姚晴猶疑不決，路遠見她有所松動，趁熱打鐵， 一個勁地慫恿:“就當我是開蹦蹦車的，賺錢養家糊口，你看我可憐，欠我這一趟路費，坐我的車。這樣，總行了吧?”

　　姚晴的少女心不許她再推，吸進一口大氣，徐徐點了頭，不說話，坐上車。把那拐橫陳在膝上，一手扶著拐，一手扶著路遠的胳膊，把頭埋在路遠的身影裡，心下道:“但願媽媽來晚些——不要碰上看到。”

　　春風得意車輪疾，路遠過街穿巷，既快又穩，遊刃有余。頭也不回，三思而後言，有一搭沒一搭，尋未來的女朋友說話。姚晴看不見他的眼神，放松了一半，有一句沒一句地回答他。

　　魯麗白跑一趟，不見女兒，頓時慌了神，拿出手機打電話。聽見女兒說自個已經走回去了，擔心勝過惱怒，大聲問:“到哪了?快別走了，在那裡等著，我去接。”

　　“媽，我到家了。媽放心吧，騎著慢點噢。”姚晴在手機裡說。

　　“怎麽走這麽快?你跟我講實話——是不是沒按時下課，是不是早退了?”

　　姚晴道:“我肚子痛，白老師看出來了，叫我提早下課，說後面是自習時間，不要緊的。”

　　魯麗聽了，把心思從女兒的學習上轉移到女兒的身體，“冰箱微凍隔裡，有紅糖，你切幾片生薑——小心別切了手。泡一杯紅糖水，趁熱喝了。

　　白衣庵的善智咬價，空門裡的修行人，比佛門外的小商小販還計較錢財！我回去再跟她磨磨，荷葉塘的藕，爛了可惜，看能不能包下來。回頭我上大樂購，買了日用衛生棉，就回來。你吃你的，別等我吃飯。”