包有中急匆匆奔離長寧書市，回到地方已是華燈初上。

　　他素來樸素艱苦，不用車馬，要從南城回北城純靠腳走，自是好一通跑。

　　包大人行了大半個時辰有余，倒是面不紅氣不喘。

　　他到的地方，是一幢漆紅的六層小樓，客棧不像客棧，酒家不似酒家。外表上是年久失修，走進去一看，不但年久失修，連茅房都堵了。

　　這裡是他的衙門。

　　裡面個個都是人才，說話還好聽。

　　包有中火急火燎，等不得傳話，自己噔噔噔地先上了樓，一邊跑一邊嚷嚷。

　　“大先生！大先生！！”

　　他嘴裡叫得響亮，在這樓裡卻不嫌吵。整棟樓裡人來人往，七嘴八舌，沒片刻安靜。包大人在裡面算得尤為文靜的了。

　　一路跟同僚擦肩而過，上到第六層盡頭，終於見到了他老人家。

　　跟其下五層的擁擠不同，這裡僅有一張小方桌，和一個人。

　　一個須發花白，衣衫汙膩的老頭子。

　　老頭左手磕著花生米，右手端著小酒杯，很是浪而漫之。

　　在大人面前，包有中不敢莽撞，止步斂衽，恭敬說了一句。

　　“稟告。”

　　包大人文縐縐地說完第一句，第二句不太編的下去，直言道。

　　“有事。”

　　老頭咂吧咂吧嘴，似乎嫌酒味淡了，又磕了兩顆花生米，漫不經意道。

　　“說事。”

　　“呃，有人才。”

　　“誰?”

　　“漆黑之子，時倦。”

　　老頭想了想:“滾。”

　　“真是人才！”

　　“滾之前再打壺酒。”

　　見大先生不信，包大人立刻湊前幾步，小聲將今日發生的事一五一十說了。

　　“往日裡總聽說時家長子軟弱無能，現在才知是謠傳。而且還沒多少人知道呢。正巧我們衙門破案率跌破新低，要是搶在前頭，先拿下了這天生奇才的少年，嘿嘿嘿。”

　　老頭打了個嗝兒，渾濁的眼睛望著激動的下屬，問道。

　　“有了這少年，咱就做凰主了?”

　　“您也太敢想了吧?”

　　“那能有多大意思，沒勁。自己玩去。”

　　說罷兩眼一閉，就在案上呼呼睡了起來。

　　“大先生，大先生，這，您要這麽說，我就當您答應了。我、我這就問命宮要人去。您答應了昂！”

　　說罷急匆匆又跑了出門。

　　走得時候太急，撞了一下門柱。

　　門口的牌匾便掉了下來。

　　把那蒙塵多時，看不清楚的三個字，給摔了個亮堂。

　　“媽耶，又掉了，這個月第四回了，這才初三啊……”

　　無奈，包大人隻好暫停公務，回去找木工了。

　　這裡叫做涯命樓。

　　整個羽州，最不莊嚴的公門。

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　　同是九月初三。

　　天命畿，太學府。

　　太學府的凌學政很頭疼。

　　立刻就是一年一度的大考。按照慣例，他該要推薦一位前途無量的學子送予命宮，算作是太學推薦的人才。

　　如果大考的成績出彩，那就是平步青雲，連同太學也沾光。

　　但反過來的話……

　　在許多不明內情的百姓眼裡，太學是供以勳貴人家的子弟上學的學堂。不過太學府遠不止如此。

　　這裡最盛產的，是兩種人，一是新一代的朝堂新貴;二，則是強大的簡脈玄者。

　　簡脈的修煉方式與文臣道息息相關，最與學堂和仕途掛鉤。

　　而這兩條通途，都跟太學離不開乾系。

　　太學府裡出來的學生，多從童蒙時期開始，便立志在凰主麾下為臣。而學堂之中，當然是以教授文道為主。

　　是故羽州官方的簡玄，十有六七是同學，那便是從太學府裡締下的緣分。

　　但近年來，簡脈勢微啊。

　　諸國紛亂，武道大昌，簡脈奉行的文道逐漸衰微是不可避免之事。

　　勳貴子弟紛紛另投別門，不願再入簡脈。鐵了心要入簡脈的，不是本就世代簡玄的世家，就是機緣巧合成為了簡玄的新玄者。

　　但這些學生們，也各有各的問題。

　　拿後者來說，因成為簡玄而入太學的學生，多數對讀書毫無興趣。僅僅想借助太學的名氣和經驗，幫助他們在玄者的路途上走遠。這些人是斷斷不敢推給命宮的。

　　前者的話……凌學政看向底下的學生。

　　今天的課是作詩，題目是‘少年志’。

　　給了一炷香時間，作品統統像是抹了芥末——看過去直接辣眼睛。

　　諸位少年子弟果然是國之棟梁，無不志存高遠，或想去勾欄裡欣賞高雅藝術，或想在花魁間領略無限險峰。要不就是寫實派，連將來的月薪希望都寫出來了，活像是招聘面試。

　　有一位學生，堪稱典范。

　　直接空了一張紙。

　　因為這學生，時涯，他不會寫。

　　這也招來了身邊同學們的譏笑。

　　“這是作詩，你來幹什麽?”

　　“空白一片，你以後想做白板?”

　　“快別搖頭晃腦了，你腦袋裡的漿糊和水快合成一處了。”

　　——你們還有臉笑他?！

　　看見學生們這樣，凌學政痛苦地捂住了臉。

　　今年的推薦人選，難道要輪空麽?

　　想到繼續縮減的經費和博士們的眼神，他就一陣陣胃痛。

　　他倒是不擔心時家的小公子。反而比較擔心嘲笑他的幾個。

　　這位小公子也不是第一次讓人嘲笑了，一般都會直接把笑他的人按在地上摩擦。

　　只是今天脾氣倒好，居然沒有這麽做。

　　時涯本來是想動手的。

　　但他想起了爹的話。 他以後，要成為一個偉大的簡玄。簡玄都是喜歡動口，不喜歡動手的。所以他盡量不動手。

　　可惜小時涯不知道世上有一種事，叫做我敬你一尺，你拆家扒房還衝我祖宗牌位吐痰。

　　生員們的嘲笑聲更加大了，也說得更加刻薄。

　　勳貴人家之間也是有競爭的，這種競爭反應到孩子們身上，會變得更加殘酷。

　　凌學政擔心事情鬧大，忙喝止了其他同學，寬慰道。

　　“有窮，你今天很好，不卑不亢……主要是沒有動手。”

　　時涯冷哼一聲。

　　“我不跟他們一般見識。”

　　有同學笑道:“你寫又寫不出來，拿什麽見識?”

　　笑聲又再大了幾分。

　　時涯不屑地揚起腦袋，吟道。

　　“朝為田舍郎，暮登天子堂。”

　　“將相本無種，男兒當自強。”

　　教室內倏然安靜了下來。

　　剛才那寫出‘初一十五逛青街，花魁衝我笑咯咯’的同學更是驚得下巴都要掉下來了。

　　時涯揮袖道。

　　“我是堂堂男兒漢，不跟你們這些娘兒們做計較。”

　　說罷便昂首闊步，走出了教室。

　　凌學政呆了半晌，終於第一個從眾人的驚訝之中恢復過來，跑了上去，想要截住時涯。

　　走到教室外，卻聽時涯松一口氣，喃喃道。

　　“幸好有大哥這首詩，不然還真的鎮不住他們。”

　　——大哥?

　　——時家長子，時有常?

　　凌學政心頭，忽然轉過了一個很有前途的想法。