應州城打了一天一夜，城頭溝裡的血始終沒有凝固過。馬道上流滿了鮮血，明軍前仆後繼往城牆上衝。頭髮花白的打沒了，壯年男子也打沒了，青年的軍士也快撐不住了。終於，入夜之前。黃昏日落之時，滾滾煙塵之中，馬蹄長車驚天動地而來。大同的兵馬來了，陝西的巡撫楊一清帶著援兵過大同，直接撲向了應州。這邊打上半天，朝廷的兵馬就動身而來了。先前不敢擅動，只是忌憚著韃靼兵馬主力動向不明。現在已經摸清楚了，楊一清直接帶著人馬趕過來了。在趕來之前，楊一清本已經做好了從韃靼手中奪城池的準備。誰知道趕到之時，應州卻未失守。戰鬥仍舊在持續是，廝殺不止。明軍一個個倒下，有人被韃靼兵士抹了脖子，在倒下的最後一刻看到了身後漫天飄舞的明軍旗幟。是紅色的是，比血更紅的顏色。應州城，在他們手中守住了.......總兵張俊第三次批甲上陣，身前的盔甲早就被染紅了，滑膩的血讓他幾乎抓不住陌刀。這個武瘋子是真的想死在戰場上，人不夠就自己上。拚殺過了一輪又一輪，也不知道死了多少人。正當他想著就這樣殉職似乎也不賴，楊一清帶著的援兵來了。“不知道去哪了?”“荒唐至極！”“大同巡撫秦墨何在?”楊一清氣得花白的胡子亂顫，手中的端著的茶杯重重的摔在地上。“這是瀆職！臨陣脫逃這是死罪！老夫要上奏皇上，治他的死罪！”張俊低著頭坐在台下想要替秦墨辯解幾句，但是一想到秦墨臨行前的話，又不由將剛到口中的話給咽了回去。奏折很快送往了京城，連同著軍報一起八百裡加急。應州城守住了，韃靼暫時退去。但沒有人知道韃靼還會不會再攻城，也沒有人會知道韃靼會從什麽地方再度出現。死亡的陰霾始終籠罩在大同府城上空，人人都知道應州家家戶戶披麻戴孝，紙錢漫天舞動。大同城內，有人自發為死去的應州將士送行，街道兩旁樹立著許多的香燭。二娘虔誠的捧著三炷香舉過頭頂，閉著眼睛神情肅穆。數息之後，鄭重的將香燭插在路邊。“拿酒來。”“是，小姐。”問秋應道，連忙從一旁的馬車上取了一壇酒遞給了二娘。嘩啦啦的美酒澆在香燭前，二娘口中念叨著送行之類的話。將一切做完後，二娘才緩緩歎了一口氣。應州城的事情她早已知曉，戰況慘烈讓人不忍直視。這次出來順路祭拜，此外也是為了安穩王氏的人心。大同巡撫秦墨莫名消失的消息早已不脛而走，似乎有人有意為之一般。在這等守城的關鍵時點，竟然將如此重要的消息泄露出來。好在陝西巡撫楊一清暫時坐鎮大同，這才讓大同府城的百姓放下心來。王氏卻沒那麽澹定是，因為這件事始終是人心惶惶。二娘總不能告訴他們，秦墨帶人去漠北了。這件事瘋狂得讓她都難以相信，三百人入漠北，秦墨莫非是瘋了。但是這門婚事畢竟是她的，自己找的丈夫，也只能認命。無論他想幹什麽，二娘都只能支持。就算反對也沒有什麽用處，二娘知道秦墨那人根本不會在乎。他骨子裡就是一個偏執的人，為了心中的目標可以放棄一切。“走吧。”二娘轉身對著問秋說道。問秋讓道，扶著二娘上了馬車。等她將簾子閉上，馬車就緩緩動了。“京城那邊有消息嗎?”“暫時沒消息，或許派消息的人已經在路上了。”問秋解釋說道。“嗯。”馬車疾馳而過，揚起地上的沒燒完的紙錢，零落在泥土裡又被碾碎。應州城血戰的第四天，宮城裡收到了應州城的軍報。一時間朝野上下人心振奮，應州守住了。在面對韃靼始終被動防守的明軍來說，這無疑是一劑強心劑。人人視為孱弱無比的邊軍，似乎有抬頭的跡象了。“皇上，我明軍威武，應州將士血戰韃靼不落下風。此乃大明之幸啊！也乃是皇上之英武。”“吾皇英武，應州將士英武！”朝臣們紛紛上言，變著法的誇皇帝和邊軍。什麽大明兵強馬壯，都是皇帝的功勞。邊軍感念皇帝恩德，這才奮力守住了應州。千裡之外流血的將士，八百裡加急後，到了朝廷都變成了皇帝的功績。城牆腳下數之不盡的屍體，化作朝臣嘴裡幾句輕飄飄的讚美，掩去了流血拚殺，只剩下了國泰民安。早朝氛圍祥和，一眾官員讚美完皇帝之後，轉而調轉槍口對準了另一封奏折。“皇上，臣曹離彈劾大同代巡撫秦墨擅離職守，犯瀆職罪！”“臣賈談山附議。”“皇上，臣兵部右給事中錢開祥彈劾秦墨臨陣脫逃，應治死罪！”彈劾的聲音此起彼伏，朝中不同陣營的文官此刻個個義憤填膺。對於秦墨似乎恨之入骨，紛紛想要除秦墨而後快。皇帝朱右樘眉頭皺得很深，他昨晚就已經看過折子了。內閣也討論過了，一致決定等待韃靼退兵之後給秦墨治罪。即便如此，朱右樘仍舊不相信秦墨是這等貪生怕死之人。但一時半會，朱右樘自己也拿不準隻好同意內閣的建議，先擱置等韃靼退兵之後再調查。此刻，朱右樘聽著朝臣列出的一條條關於秦墨的罪狀，心底不由對這些文官生出一絲厭倦。沒有秦墨，就沒有那韃靼五十騎的戰績。即使軍報裡對於秦墨的名字絲毫未提，但朱右樘仍舊能從中看出秦墨的影子。神機營的槍械並沒有如此大的威力。如果不是秦墨改進了槍械，按照軍報所言，應州城外的韃靼五十騎根本不可能被擊落。而且此次應州城軍報中言明，值守的老兵發現了趁夜色攻城的韃靼兵。而後點燃了警示焰火，而後應州各部在一瞬間得知了攻城的消息。各城牆段之間相互呼應，這才得以第一時間進行協防。示警焰火，朱右樘記得這也是秦墨弄出來的小玩意。正是因為如此，莫說應州城尚未破城。就算應州失守了，大同城也不會失守。不停修築了幾百年的大同城與應州城也不一樣，那是妥妥的固若金湯。秦墨臨陣脫逃根本沒道理啊，一點道理都沒有。文官彈劾得越凶，皇帝朱右樘就越憤怒。文官如果失去了底線，對於皇權來說就是最惡心的事情。朱右樘明顯能感覺到這群文官試圖用儒家思想強迫他做一些不想做的事情，又或許是做不想做的決定。臣子借著綱義，借著為天下百姓天下蒼生的旗號，就能染指不屬於他們的皇權禁忌。正是因為如此，朱右樘已經不再信任內閣。他寧可信任內宦，信任皇親國戚，信任他一手提拔的官員。漠北。三百人縮在一處巨大的山洞裡準備過夜，洞裡濕冷沒有篝火。每個人身上穿著保暖的戰術背心，比一般的羊毛禦寒效果更好。秦墨靠在山洞內壁，聽著大漠夜裡的吹拂過的勁風。三兩個兵士說著一些話，每個人說話都是一個個說，讓山洞裡始終保持只有一個人的聲音。“你們王氏子弟是怎麽選出人參軍的?”秦墨忽的插了一句話。“姑爺.....不，大人有所不知，我們王氏挑人都是土辦法。”一個兵士搶著說道，“打一架，能打的就留下來，打不過的就走人。”“對啊，不過打輸了那是真的丟人，三年在族裡抬不起頭來！”“那可不是，怕是以後說媳婦都會受影響的。”“有這麽嚴重?”秦墨也笑了。“那自然是如此，連架都打不贏，身子骨能好到哪裡去。”一個兵士笑呵呵的說道，“我要是娘們，肯定看不上打輸的！”眾人都聽見，捂著嘴低低的笑著。即使夜間的聲音很難傳出去，但是眾人還是謹慎的選擇壓低聲音。秦墨也笑了，輾轉了三天。他們終於在大漠之中找到了韃靼的老家，預計明天天不亮就要動手了。打仗沒有不會死人的，即使這次他帶出來的是最精銳的王氏子弟。就算他們每個人身上帶著的裝備都是遠超這個時代的精品，但仍舊是凡人之軀。而秦墨早就部署好了，三百人分成了三個小隊，這次他要用改良過的旋刀法。三支百人小隊要像旋刀一般縱橫韃靼大本營，殺他個七進七出。其中百人隊伍中，五十人負責火力突進。三十人跟隨在其後補上傷害，二十人負責點火扔炸彈與爆燃彈殿後掩護。讓反應過來的韃靼軍隊失去追擊能力，無法糾纏主力。旋刀之間以不同的方向，之間相互配合，最後合並再分開。對此，秦墨計算過。他們攜帶的彈藥補給足夠支撐他們來到兩輪旋刀，完事之後秦墨會帶領隊伍再次迂回大漠深處進行一次補給。那裡有一個秦墨花了三年時間弄的一個補給點，裡面的東西足夠韃靼再喝一壺。他也不知道會死多少人，最後剩下多少人。或許他自己也會死，但秦墨不在乎。這事要是成了，那就是封狼居胥的功績，真正的青史留名。這三百來人的隊伍完全來自王氏，不屬於任何一個武勳。沒有人能搶他的功勞，那五十騎的功勞秦墨根本看不上。並非澹泊名利，只是單純的不想要。他在大同待了三年，忙到不分晝夜。日夜星辰鬥轉，秦墨頭也不抬一下。好不容易弄出了槍械，不是為了殺區區韃靼五十騎的。秦墨已經看清了朝中的局勢，皇帝的病基本上無力回天，去治也是吃力不討好。難不成要秦墨去學扁鵲，告訴朱右樘你明年就要死。即使秦墨放下手上的任務，什麽都不做，整天給弘治帝續命。那又能續多久呢?對於秦墨而言誰坐在那個位置不是很重要。況且，年幼的太子繼位之後。那些文官肯定不會安什麽好心思，絕對會想要借著各種理由染指皇權。這就是禁忌權利的快感，你不說我不說大家都不說。雖然位為臣子，但自己可以左右皇帝的決定。四舍五入，等於自己也當了一回皇帝。秦墨甚至不用想，如果他是朱厚照，也一定會寵幸宦官。不借著宦官打壓文官，這朝廷就不是他朱厚照能說了算的。 這也是為什麽有些皇帝明知道自己跟前的太監不是好人，仍舊施加寵幸。只要忠心，太監是不是好人對於皇帝來說真的不是那麽重要。再壞能比皇帝被架空更壞嗎?這朝廷沒了誰都能接著轉，但是若是皇帝察覺自己不能說了算。那這朝廷也沒有什麽意思，再能乾的大臣對於皇帝而言也沒有任何價值。所以，秦墨從一開始就沒想過靠著簡在帝心過活。他要趁著朱右樘還在，打下一個大大的功績。這場仗勝了，他活著回去此後就能在朝廷站穩腳跟，甚至能夠三朝不倒。只要他還能接著乾，接著壯大。即使以秦墨現在的人馬無法真正封狼居胥飲馬瀚北，但總有一天，他還就會帶著人殺回來。如果這次他失敗了，那麽秦墨也將不複存在，他會和他帶出的三百人一起死在這大漠裡。生一起生，死一起死。這是秦墨對三百士兵做出的保證，絕不苟活回去。夜深，眾人陷入了短暫的沉睡。這些人睡得都很平靜，仿佛明天只是尋常的訓練，而不是生死拚殺。從明天之後，他們就是真正的亡命之徒。秦墨靜靜的看著他們，目光盡可能的掃過每一個人的臉龐。即使他知道他不可能記得太多人，將來若是成功了，可能這些人也不會留下名字。最多在垂垂老矣之際，對自己的子孫吹噓當年的事跡。看著這些將要陪著自己廝殺的戰士，秦墨在心裡默默發誓，假若能活著回去。史書會記得他們每一人的名字，不會讓世人忘記他們。黎明拂曉，寒風低聲嗚咽。沉重的馬蹄聲如排山倒海一般傳出，殺！