“李虎，出來打！”孟之祥大呼道。

　　李虎端坐不動，而檢閱台上官員們則交頭接耳，竊竊私語。

　　“這個……”鄭性之顧左右問諸人道:“高級武將下場比試，是否有必要?”

　　殿前司“乾辦公事”的趙貴祿馬上接茬道:“回參政的話，高級武將一般是單獨上場演武，但也常有兩將比試，可大振我軍士氣，屢見不鮮！”

　　“嗯！”鄭性之頜首，沒再說什麽，也沒作任何的干涉！

　　“李虎！出來打！”孟之祥又一次召喚道。

　　見他當縮頭烏龜不出來，孟之祥忍不住說道:“李虎，是驢是馬，拉出來蹓蹓！”

　　頓時全場轟堂大笑，如今郭明亮儼然成為了孟之祥的“頭馬”(頭號馬仔)，他的根底被公開後，他也就不怕事了，率本部兵士一起喊起來:“李虎，是驢是馬，拉出來蹓蹓！”

　　“李虎，是驢是馬，拉出來蹓蹓！”一聲接一聲，越來越多的人跟著郭明亮一起喊起來，聲如海潮，喧嘩無比。

　　李虎一聲長笑，厲聲道:“既然孟差遣有興致，李虎怎麽敢不奉陪！左右，取我兵器來！”

　　當他出場時，觀眾們對他的喝彩聲沒多少，甚至還有噓聲。

　　李虎的形象不及孟之祥遠甚，他披掛著宋軍製式的黑色頭盔與護甲，哪比得上孟之祥的鎖子黃金甲那麽地耀眼！

　　之前因丟失襄樊，李虎原有的帶禦器械待遇被取消，直到現在也沒有給回來。

　　待遇截然不同，李虎心中大恨，幻想著給孟之祥來個重重的教訓。

　　他騎著一匹棗紅馬，屬大宛馬種，也算得上馬力強勁，手執長柄大刀，舞個刀花，給自己壯個膽，然後拍馬衝向也正在衝向他的孟之祥。

　　兩騎在迅速接近，此時陣外的大鼓檑響，力士們持鼓錘狠擊大鼓，震撼人心，也讓場上的氣氛愈發地緊張，大夥兒瞪大眼睛，仔細看著。

　　終於，兩騎交匯，李虎照準孟之祥的頸項處，盡全力一刀砍出，沒有絲毫的留手！

　　刀砍下來，被孟之祥輕舒猿臂，用槍輕松抵住，然後槍面一晃，反射陽光光線，照耀李虎眼睛，他不由得眼睛微眯時，一道大力傳來，孟之祥發力用槍朝刀杆處猛然一挑，即使李虎用力想抓住大刀，也是力不從心，他的大刀離手而出，遠遠地飛走了！

　　到了京城後沉醉於醇酒與美女的李虎被酒色淘空了身子，加上孟之祥不作反擊也迷惑了他，他很久都沒有練功習武，虛得很，竟被孟之祥輕易得手。

　　說實在話孟之祥也是大出意料，挑飛了李虎的大刀後亮銀槍上撩，孟之祥反應敏捷，兩馬一錯蹬時，他亮銀槍極速回轉，重重地在李虎背上一擊。

　　又是一個出人意料，包括孟之祥自己，都想不到又告得手。

　　李虎被背後大力一拍，身不由已，就此飛身下馬，面朝下地重重地摔倒在地上，身體與地面的撞擊聲讓觀眾們都同情他:“一定很痛吧！”

　　過程是說時遲那時快，孟之祥僅用了一槍一式，就把李虎給KO了！

　　全場鴉雀無聲，連鼓手也忘記擊鼓了，誰都沒想到李虎竟然這麽不經打，甚至包括了孟之祥，也沒有想到，虧他為準備這一場戰鬥還花足人力來模擬李虎的刀法，自己為此特訓了一周，連心愛的小妾都顧不得疼愛。

　　結果是出人意料地好啊，孟之祥沒說什麽奚落的話，舉高亮銀槍，頓時，演武場轟動，“孟之祥、大宋之祥！孟之祥！大宋之祥！”人們高呼著他的名字，

他們的喧嘩吵鬧，就象火山在地下發出吼聲一樣;成千百個人頭的轉動和成千百雙手臂的揮舞，氣氛無比熱烈！　　李虎動彈不得，被擔架抬了下去，此時此刻的他，心如死灰。

　　堂堂禁軍大將，不堪一擊，當場社死！

　　此時此刻的他，這才明白，對於軍隊這種暴力組織來說，權勢、金錢、人脈等等統統不好使，唯有赤果果的暴力，才是軍隊至上！

　　孟之祥根本不與他爭，不與他鬥，就在他立命安身的基礎上將他擊倒了，以後任他再說什麽，做什麽，都無法彌補被正面擊倒的損失，臉面丟盡！

　　除非他與孟之祥再度比試，將孟之祥堂堂正正地擊倒，但想來是根本不可能的。

　　他知道孟之祥絕大部分的時間都在練功，他還這麽年輕，還是這樣的勤奮，誰人可及?

　　突然間，李虎徹底地喪失了信心。

　　……

　　皇城，垂拱殿。

　　麗正門是宮殿的大門，與麗正門相對的是莊嚴宏偉、富麗堂皇的文德殿，文德殿後面正是垂拱殿，乃是皇帝“內朝”所在地。

　　當天的早朝已過，皇帝與大臣已經結束了商議，理宗皇帝獨自一人在看奏折。

　　理宗皇帝親政沒幾年，興致未減，還是非常勤勉的。

　　不過理政不易，遇到難題，他皺起眉頭，鬱鬱不樂。

　　這時，皇城司TJ許征進殿來，細聲道:“官家！”

　　官家抬起頭，望向許征道:“何事?”

　　許征立即趨步上前，跪下稟報道:“官家，您指示奴婢密切注視步軍司孟七郎與李虎的爭鬥， 有了結果！”

　　“哦！”官家立即精神一振，忙問道:“如何??”

　　“孟七郎在今天的秋操比試中，向李虎發起挑戰，兩人在演武場上比武，孟七郎隻用了一槍一式，就把李虎給打了下馬。”

　　許征將今天秋操之事說出來，官家哈哈大笑道:“好極了，去，擺駕福寧殿，請賈妃來，她輸給我十兩銀子！”

　　竟亦不看奏折，立即擺駕回內宮。

　　不久後，賈貴妃應召而來，她作西子捧心，假意搶天呼地地叫起來道:“官家喲，奴奴要輸了十兩銀子了，奴奴這麽窮，奴奴不想活啦！”

　　官家樂不可支地道:“愛妃，你還想怎麽著，我要是輸了，就要給你一百兩銀子，你輸十兩銀子算什麽！”

　　這對無良帝妃，頗有周幽王與褒姒烽火戲諸侯的黑色幽默，早在孟之祥在泉州，李虎調任步軍司，將孟之祥的練兵方法盡數推翻，官家沒有干涉，他與賈貴妃打賭孟之祥回來後的應對法子，通過孟之祥與李虎的爭鬥，無聊的官家與賈貴妃從中找到生活的興趣。

　　官家說孟之祥不會與李虎爭鬥，他會找到適當時機，給予李虎致命一擊。

　　賈貴妃則認為孟之祥年輕氣盛，必會與李虎爭鬥，針鋒相對，狗咬狗，一嘴毛，讓大夥兒看好戲。

　　如今看來，官家看他的大將的目光還是不錯的！

　　孟之祥已經成長起來，從“將才”向著“帥才”發展，不再是一昧光顧著衝殺的戰將，而是懂得行軍步陣，找準時機，一擊必殺！