元佑五年(1090)，正在杭州任知州的蘇軾向中央呈送了一份狀奏。在奏疏中，蘇軾懇請:“伏望皇帝陛下、太皇太后陛下少賜詳覽，察臣所論西湖五不可廢之狀……別賜臣度牒五十道……更撥五十道價錢與臣，通成一百道。使臣得盡力畢志，半年之間，目見西湖複唐之舊”。

　　乍一看，這不過是一份蘇軾向朝廷申請資金修建西湖的普通狀奏，但有趣的是，蘇軾在狀奏中並非明確地請求撥款多少貫錢，而是向朝廷再求“度牒五十道”——度牒明明是朝廷頒發給僧尼的身份憑證，蘇軾怎麽就不求錢款而求度牒?

　　南北朝時，政府首度為僧尼們頒發合法性的身份憑證，即度牒。

　　在佛教的發源地印度，本身並沒有度牒的說法。也沒有諸如僧籍、寺籍一類的嚴格制度。

　　至李唐時期，度牒制度得以保留。安史之亂後，被破壞的生產力不足以支撐各地的經濟，一些地方政府便動起了出售度牒的念頭。因為擁有度牒的僧尼即可擁有免稅權，寺院地主所有者，在寺院內以莊園的形式經營地產。以從事農業生產為主的手段，獲得了相當於封建領地的收入形式。

　　不僅如此，寺院除了從事墾殖田圃外，也有從事商業、手工業、佔卜等事業的。

　　這些經濟活動並不是為了必要的寺院生活開銷，而是以營利為目的經營行為。在統治者看來，已經發展到與自己爭利的地步。因為此類活動不但不用繳稅賦役，還減少了國家財政收入，到了唐代甚至有“天下十分財，而佛有七八”的詭異說法。

　　誰都想當僧侶道士，獲得減稅的權利，而彼時嚴重赤字的財政又推動稅收節節攀高，朝廷財政無法支持，因此安史之亂爆發後，宰相楊國忠獻策，不用耗費正庫之物便能籌錢。於是讓禦史崔眾去河東收錢度僧尼道士。結果，很快就得錢百萬。

　　後來唐肅宗在彭原郡時因“軍興用度不足”，也通過販賣度牒的方式來籌錢。

　　到了宋朝，度牒在人們眼中或許已不能被視作一種身份憑證——將宋代的度牒視作一種官方發行的證券或許才更貼近現實，實際上就是硬通貨。

　　在宋徽宗建中靖國元年( 1101)，度牒的價格飆升至每道二百二十貫，待南宋中後期，度牒的單價更是一度達到了一千兩百貫。

　　北宋元祐年間，在經濟發達的杭州為官的蘇軾面對的也正是上述的那些異化的度牒。因為已經習慣了通過發行度牒來籌措地方賑災資金，元祐四年(1089)江南一帶爆發水災後，杭州知州蘇軾便向朝廷請求發行度牒以賑災。朝廷也確實同意了蘇軾等人的請求，向受災的兩浙和淮南各提供了三百道度牒。

　　南宋初期，嶽飛等中興四將也都靠朝廷給予他們販賣度牒來籌措軍費。

　　如今，對於四川軍務，朝廷給予販賣出度牒及會子共值一百萬貫作為軍費，誠意滿滿。

　　不過入川道路險阻，不能網絡打款，得由朝廷派人通知四川方面，再加以操辦，因此朝廷的恩惠，在過年前是無法落實到軍人們的頭上，在川軍人們的過年，則按老規矩辦。

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　　涪陵軍營裡，一片張燈結彩，紅彤彤的十分喜慶。

　　一切都按民俗來辦，軍人們在除夕吃“角子”來寄托自己的美好願望，“角子”有點像現在的餃子;飲屠蘇酒;用紙包火藥做成爆竹;掛桃符;清潔神龕、廚灶;祭拜祖先;爆竹驅儺;食消夜果;守歲等等。

　　當然少不得是大吃大喝，自年二十九至年初三，天天都是美食，上的都是硬菜。

　　如年夜飯的菜式是酸菜燜扣肉、蒜蓉炒節瓜、芋頭夾肉、酸梅鴨和小白菜，吃的是臘腸炒蛋飯。

　　當時涪陵縣尉許才高年三十晚與縣令王德榜過來陪大軍長官喝飯，到得年初七時，許才高來軍營公乾，被留下來吃中飯，結果看到軍營裡夥食為海米肉絲青豆臊子面，配菜是鹹蘿卜炒蛋和粗油菜，還有饅頭與油餅，就讓他驚到了，再看看粉板上寫出的本周菜式，更他大吃一驚！

　　海米屬於“海菜”，是昂貴的，結果用在兵營大兵的夥食裡，無論官兵都有得吃。

　　雖說海米在臊子裡不多，可海米就是海米，味道非常棒！

　　本周的菜式，安排有酸筍肉臊子、排骨筍臊子、胡蘿卜乾肉臊、炸醬面臊子、什錦燴面臊等多種臊子，既可送飯也能下面，還有臘肉、臘鴨、醬油雞、炸魚等硬菜，哇噻，這夥食裡的硬菜多啊。

　　他好奇地問陪同的軍官賈化文道:“你們的士兵真的能吃到這樣的夥食嗎?”

　　賈化文笑而不語，即時拉了二個路過的士兵道:“你們與這位許縣尉分說分說。”

　　聽許才高提出問題，士兵甲就說:“有的，士兵們也能吃到這樣的夥食，肉少一點，但臊子是經常有得吃的！”

　　士兵乙說道:“我們現在建有夥食委員會，能夠監督夥食費的使用與提出夥食菜式了！”

　　是的，孟之祥是山高皇帝遠，他實行了夥食公開，即夥食費是多少，怎麽使用，全部公開，經常更換菜式，接受軍中官兵組成的夥食委員會的監督，確保每一個銅板都用在官兵們的夥食上。

　　孟之祥有自己的生意，不屑喝兵血，是的，臊子與臘肉都由他家百勝公司提供，但百勝公司以批發優惠價提供給軍人們，滋味一流，質量過硬，確保供應。

　　許才高了解到這軍中的夥食實在是好，經常能吃到臊子(臊子好儲存、有肉吃、便宜)、臘肉、豬肉和其它的硬菜。

　　“難怪！”許才高看到官兵們壯碩的身材，暗暗點頭。

　　涪陵駐屯的朝廷軍隊“正兵”的待遇，夥食費大家都差不多，但硬菜的待遇不如孟之祥軍。

　　而涪陵的廂軍、鄉兵夥食更糟糕，只有逢年過節才有改善，吃到硬菜，平時都是醬菜居多，夥食水平非常糟糕。

　　倆士兵離開之後，許才高偷偷地問賈化文道:“你們軍官以前能夠收些夥食費來瓜分的，現在不收了，你們沒有意見嗎?”

　　這是靈魂上的拷問，賈化文如何作答?