確實是貴人，因為他們亮出了身份道:“我們是官軍，奉命拿賊，緝拿匪徒！”

　　這下剪徑強人們大亂，看清楚衝來的便裝漢子們顯露出身上的輕甲，兵器也是軍隊製式兵器，裝備精良，還以為他們是那個女子召來的官軍。

　　稍一遲疑時，便裝漢子們衝進他們當中，一出手，完全證實了他們是官軍！

　　出手狠辣，卓有成效，簡直就是虎入羊群，慘叫聲不斷傳來，剪徑強人們不是一個二個被殺死，而是成片倒下。

　　普通資賊哪有這樣的本事！

　　在古代確實有武功武藝可言，都是殺人技，用起來毫無顧忌，什麽好殺人的招式統統使出來，對人出手就是非死即傷，在文明社會屬於嚴重違法行徑。

　　尤其這夥人是孟之祥的牙兵，孟之祥這家夥最為怕死(他不敢多喝酒，要按時睡覺，看溫度增減衣服)，挑選的牙兵們都是一流強悍之士，對他們特訓，同時把人體知識傳授給牙兵，改進了他們攻擊的招式，給他們裝備一流兵器，更為致命，殺人的效率極高！

　　剪徑強人們都是吃私鹽這碗飯的，平時與巡檢司鬥爭，狠狠相鬥，也是相當強悍的，不怕一般人。

　　然而遇到孟之祥的牙兵，私鹽販子們的狠勇根本派不上用場，被牙兵痛痛快快地收拾，一下子就死掉了一半人，卻連一個牙兵都打不死。

　　嚇得他們魂飛魄散，趕快逃跑。

　　轉眼之間，形勢逆轉，轎子那群人看到面前一大片倒地血淋淋的屍體，不由得楞住了，堪稱是留下他們在風中凌亂中。

　　殺民間人士這樣的小場面，根本不用孟之祥出手，他身邊的羊牧勞(前蒙古千夫長)和家將老董也沒有出手。

　　孟之祥沒有與那群人打招呼之意，他從那群人身邊經過時，轎子開啟，走出來了一位美女，還有一個小丫環陪著(兩人同坐一轎)。

　　咦，她們走動輕捷，貌似都是大腳哩！

　　包括孟之祥，他的一夥人即時注意到了。

　　各地風俗不同，有許多地方的婦女是小腳，還有地方婦女則是小腳，比如四川多山，廣南東路多水，都不怎麽合適小腳。

　　美女二八年華，身穿一身素服，不施粉黛，滿頭的青絲，素淨鵝蛋臉，五官精致如精雕細琢，她的身段婀娜，目光也不錯，人群中找準了孟之祥，鞠身為禮道:“奴家多謝恩公救命之恩，敢問恩公姓名?”

　　不待孟之祥回答，她繼續道:“救命之恩有如父母再造，願得恩公姓名，如有所求，奴家盡力做到。”

　　她開口說話，落落大方，孟之祥的銳目迅速掃描過她全身，肆無忌憚，讓她有一種心驚肉跳的感覺，但她依舊堅定站立著，還面帶笑容，露齒一笑！

　　孟之祥動作稍滯了一下，點點頭，酷酷地道:“咱家什麽都不缺，也無所求，遇到咱家，是小娘子你的幸運，是那些人的倒霉！”

　　說罷，也不理美女，率眾揚長而去！

　　聽到後面美女說道:“多謝恩公！多謝恩公救命之恩！”

　　……

　　中途的這段小插曲，孟之祥根本沒放在心裡，他由鄉人老傅領著，到達了清泉壩，那裡的地界上，有一大片的工場，可見井架高聳，熱氣升騰，頗有一種現代工業的氣勢！

　　工場不是普通人能參觀的地方，但老傅地裡熟，引孟之祥到了其中的一個工場，一位傅師傅接待了他們，讓孟之祥看到了完整的井鹽出爐過程。

　　首先是采鹵水，

三口深井，旁邊采用樓架，安裝定滑輪汲取鹵水，井上有兩層高聳的井架，井架上裝有滑車，下墜的繩索兩端系有吊桶，每口井有4人共挽，一上一下汲取鹵的木架。　　放下時，另一端汲滿鹵水的吊桶便被提升上來。吊桶提升上來，鹵水傾倒進井架旁邊的容器中，然後利用落差通過筧筒引流，注入設在火灶旁邊的鹵水缸。

　　煎鹽的大條灶上，一字排開八口燒鍋，鹵水便在這燒鍋中煎燒成鹽。

　　哇噻，燒鍋下不用柴不用煤，火焰藍幽幽的，赫然是引地底下的天然氣來燒鹵水製鹽！

　　抓起一把鹽來看，色澤雪白，是上等好鹽！

　　孟之祥看得心滿意足，古人誠不欺我也，古人是行的！

　　在大四川，鑿井汲鹵，用天然氣煎製的井鹽是一個古老而獨特的製鹽行業，放眼全世界是獨一無二的，中國人牛B！

　　四川盆地是寶盆，屬於含油氣盆地，成為了世界上最早利用天然氣的地方。

　　能乾的中國人在現代化鑽井技術沒有出現前，甚至打造出了世界上第一口超千米深井，成為中國古代鑽井工藝成熟的標志。

　　秦漢時期，臨邛縣有火井(能夠噴出天然氣的鹽井)，蜀人利用它們來煮鹽。

　　晉朝常璩(音“渠”)在《華陽國志》中記載了2200年前的秦始皇時代四川臨邛縣鑽井開采天然氣煮鹽的情景:“取井火煮之，一斛水得五斛鹽。”這是世界上最早有關開發並使用天然氣的記載。

　　感謝先人，常璩清楚地記下了:“有火井，夜時光映上眼。欲其光，以家火投之，頃許如雷聲，火焰出通光躍數十裡，以竹筒盛其光藏之，可終日不滅也”。

　　在任何外國，可沒有這麽精準的記錄哦。

　　三國時期，諸葛亮對火井非常重視，經常親自去查看和研究，對當時開發利用天然氣起到了很好的帶動作用，相傳邛崍“火井”出的天然氣衰減，他教邛崍的居民將毛竹伸進火井深處把地底下的天然氣引流到熬製井鹽的大鍋下重新點燃，從而讓火井重新煥發生機。

　　看過了工場，孟之祥再到工場旁，近著嘉陵江邊的一條鹽店街那裡看個究竟。

　　但見得不長的街道上遍布密密麻麻的鹽店，還有數家茶館，各鹽店擺放著大筐的鹽，散發出陣陣的鹹濕味兒，十分夠勁。

　　一些店鋪掌櫃與一些商紳正在談著，他們交頭接耳，頗為神秘，不時有抬著大筐鹽的青壯路過。

　　街道上看見有官差在巡邏，不過他們懶洋洋的，不太管這裡鹽務之事。

　　孟之祥看在眼裡，心忖著如何入手，來分一杯羹呢?

　　他去到了一家茶館裡，一邁進門，機靈的夥計趕快上前熱情招呼他們坐下，茶館掌櫃也過來了，他眼利得很，知道孟之祥不同泛響，上的的江南的雨前茶，陪伺在側，對孟之祥的問話有問必答。

　　沒隔多久，之前被他派去打探消息的老傅進茶館來，就與孟之祥說起了有關他們路上救過的那個小娘子的事情來，有八卦，也有可乘之機！