翌日晚間。

　　馬車通過一道道哨卡停在了索斯領的城堡大門前方，亞伯和夏格從馬車上下來，今天某人特意穿了正裝。

　　“多謝子爵親自接我一趟。”

　　“應該的。”亞伯親切的笑笑，馬車上他已經了解到對方的帝具，雖然沒聽說過那件帝具的詳細背景，但能操縱雷電無疑是攻擊性帝具了。

　　一樓的大廳燈火輝煌，鎏金的裝飾品點綴著角落，牆壁上掛著這個世界歷史上的名畫，各式各樣衣著華麗的男女在觥籌交錯，樂隊奏響著輕緩的樂曲。

　　“請隨我來。”亞伯禮貌的發出邀請，接著直接帶夏格走上了二樓，入口處的幾名護衛看見亞伯行禮後讓開了道路。

　　從二樓的陽台可以看見一樓，但從一樓向上望只能看見護欄和天花板。

　　二樓類似寬敞的會議室，質地柔軟的座椅成半圓形散成一排，開口的地方正對著能俯瞰一樓的陽台。

　　熱鬧的聲音從底下傳來，這裡卻顯得有些安靜，仿佛宴會的召開只是為了活躍此間的氣氛。

　　沒有美貌的侍女，也沒有嫵媚的貴婦，這裡唯一的女人是頭髮花白的女伯爵，剩下的都是各個年齡段的男子。

　　所有人都帶著微笑，多年的經歷讓他們把這項技能練就的爐火純青，表情並不說明想法，隻代表態度。

　　夏格和亞伯走過去坐在索斯伯爵左右兩側空出的座椅上，亞伯是因為索斯家繼承人的身份，而夏格某種意義上是今天的主角。

　　“為我們的帝具使乾杯。”索斯侯爵端起酒杯笑著說道，他的聲音很洪亮，語氣裡毫不掩飾喜悅，夏格來到這裡意味著他願意成為其中的一員。

　　“乾杯。”七名子爵，三名伯爵都舉起了酒杯。

　　接著二樓的氣氛也略微熱鬧起來，眾人開始互相交談，領地情況不好的子爵主動承擔起了引起話頭的責任。

　　不會冷淡也不會熱切，好像夏格已經不是第一次來到這裡。

　　“你想要什麽呢?”索斯開門見山地問道，這裡是蛀蟲、惡人、吸血鬼、背叛者、愉悅犯的宴會，人貴有自知之明，雖然披上了貴族的外衣，但大家都知道自己是什麽貨色。

　　“爵位，我對這個比較有興趣。”夏格回答。

　　索斯沉思了一會說道:“不難，子爵及以下都可以用金幣買，北郡地方貴族選擇支持的是四顧命之一的奧內斯特，我和他是多年的老朋友，但你能買到的只有名號，伯爵就需要實打實的大功績了。”

　　與名譽子爵不同，周圍的都有自己的領地。

　　奧內斯特之所以能在朝堂上呼風喚雨，是因為他得到了大量地方貴族的支持，同樣目前還沒獨攬朝綱的他需要做出相應的回報，賣爵鬻官就是方式之一，他用名號兌換金幣和支持。

　　“怎麽操作?”夏格難得好奇的問。

　　“去特定地方剿匪，哪怕你的計謀再拙劣他們也會中計，不過你需要放過山匪的首領。”索斯解釋道，首領自然是他們的人，養寇自重不外如是。

　　“如果事後我把領地選在三郡防線北面是不是能得到切實的領地。”夏格知道只能拿到名號的原因是三郡的土地已經飽和了，在這裡想要成為實權貴族勢必要從其他人那裡搶奪土地，而這種破壞舊規則的行為會遭到一致抵製。

　　索斯皺眉道:“我不建議如此，你不是第一個有這種想法的人，防線北側每年都會有異民族遊掠，領地根本無法得到發展，

我與你實話實說，這其實是我們縱容的結果，也是和異民族之間的默契，只有北面戰亂不穩定，經濟重心才能向三郡方向轉移，原本北境的邊塞才是絕對的重心，三郡承擔的是供給的責任。”　　他明明白白地告訴夏格，貴族聯盟不會在這件事上提供支持，因為這和整體的利益方向相反，對新生貴族來說注定獨木難支。

　　北側的土地很讓人眼饞，但和要塞競爭經濟地位更重要一點，北地因為氣候原因人口比帝國其他地方要少，對土地的依賴也相對較輕，而且優質土地都在更靠近帝都的南側，再考慮到每年應付異民族的投入，所以貴族們決定了如今的總體戰略。

　　“我還是覺得有自己的土地更踏實些。”夏格平靜地說。

　　索斯侯爵頷首:“隨你。”

　　他覺得夏格過於自信帝具使的身份了，單獨的強者很難在四面漏風的情況下維護領地，哪怕能覆滅很多次進攻，但沒有千日防賊的道理，左支右絀終究會出紕漏，而一次疏忽就能瓦解領主的權威。

　　不過這是對方自己的事情，好言難勸該死鬼。

　　“我需要付出什麽。”

　　交易的意向達成，夏格想要子爵的爵位和北側切實的相應土地，後者因為不和其他貴族競爭算是附加項，索斯利用貴族聯盟的關系幫他完成目的並收取報酬。

　　同時這次交易也代表著夏格真正意義上成為聯盟中的一員。

　　“一:左備軍每年的軍費需要參與聯盟的共同分配。

　　二:面對新太守，到時候你要和大家站在一起。

　　三:一萬兩千金幣，聯盟可以提供貸款，這筆錢的大部分需要給奧內斯特。”

　　索斯家是聯盟的首領，在獲得聯盟影響力的同時也需要為聯盟爭取利益，而想成為首領需要龐大的勢力。

　　四千騎兵和正兵步足作為親衛軍控制部分守備軍和地方民兵，再加上輔兵和民夫，按照貴族裡約定俗成的習慣，索斯家可以拉出號稱“十萬”的大軍，如果聯盟也加入其中，規模就更龐大了。

　　只不過有點松散，歷史上被以少勝多，優勢翻車的例子和這相差不遠。

　　“可以，但是我的左守備軍需要滿額。”夏格同意了他的條件，又在其上追加了自己的要求。

　　“沒問題，不過滿額這件事你要在新太守來之前落實。”索斯對這件事無所謂，他只是有點詫異對方怎麽這麽有錢。

　　“乾杯。”

　　“乾杯。”

　　其他人也在進行交易，這本就是他們來到這兒的目的，一樓的宴會仍在繼續，先生和女士們開始翩翩起舞。