倫敦，威斯敏斯特，一棟豪華莊園內。

　　愛芙麗·格羅夫納——年輕的伯爵之女，正在盛裝打扮。

　　一頭銀發的慈祥女管家帶著兩個侍女，在一旁服侍。

　　“我們美麗的小姐，今天是要穿鳳尾裙呢，還是月華裙呢?其實那件在薩維爾街訂做的白色束腰蕾絲長裙也很漂亮……”

　　愛芙麗微微皺眉。

　　“但去觀看月度演武這種重要場合，還是應該要穿漢服的。”

　　女管家歎了一口氣。

　　“說的也是，否則就算明人不說什麽，大少爺知道了也會不高興的。聽說最近因為明國錦衣衛所爆炸的事情，明人雷霆大怒。原本態度溫和的明國官吏，也強勢的要求對所有貴族進行嚴查，是得小心謹慎一些。”

　　作為伯爵府的管家，她自然也有這方面的敏感性。

　　尤其是大少爺每次寫信回來，都會反覆叮囑，務必要盡量融入明人的文化中。

　　其實這件事，愛芙麗也勉強能理解。

　　聽說明國的錦衣衛所被整個炸得灰飛煙滅，地面只剩一個焦黑大坑。但四周的地面和建築物，卻沒有受損。

　　爆炸威力如此巨大而神奇，只能是某種禁忌的頂級超凡物品！

　　而這種東西，平民肯定是沒有機會弄到的。只能是貴族的路子。

　　雖然愛芙麗幾乎沒見過什麽所謂的【超凡者】——那幾乎都存在於小時候聽媽媽講的睡前故事裡。

　　據說，幾百年前格羅夫納家族的第一代族長，就是一位超凡者。所以才能以農夫之身參軍，創下赫赫戰功，最後成為一名有自己封地的領主。

　　“這麽說的話，我們家族其實也算有沉睡的超凡血脈吧?”

　　愛芙麗小聲心想。

　　最終，她換上了一條月華裙。

　　這種裙子是多皺褶和多色拚接而成，色彩豔麗，用料繁多，耗工費時。屬於真正的奢靡之物。

　　一條的價格，就相當於普通的工廠工人五年工資！

　　以格羅夫納家族的財富，自然是毛毛雨。

　　當愛芙麗穿戴梳妝好之後，一身燕尾服的格羅夫納伯爵出現在門口。

　　“哦，我親愛的女兒，倫敦城最美麗的小公主。我們可以出發了嗎?”

　　伯爵爽朗大笑，湖藍色的眼眸裡滿是笑意和寵溺。

　　他是個性格溫和的老好人，醉心於繪畫、詩歌、小提琴演奏等各種文化藝術，也因此對格羅夫納家族疏於管理。

　　幸好愛芙麗自小聰慧，從十三歲起就協助父親處理家族的各種產業。再加上她哥哥也爭氣，竟然考上了明國在利物浦創辦的高級海軍學院！

　　聽說，還很得賞識。

　　這在整個英吉利貴族圈子裡，都是能夠吹噓許多年的事兒。更重要的是，這給格羅夫納家族增加了一道穩固的護身符。

　　靠著兄妹倆齊心協力，才把這個龐大的家族從下坡路上給硬拉了回來……

　　所以看著父親這麽“不懂事”地穿了燕尾服，愛芙麗不滿地皺起眉頭。

　　“爸爸！怎麽穿著燕尾服?”

　　格羅夫納伯爵一愣，回答道。

　　“我剛拉完小提琴，噢，那美妙的琴聲真讓人陶醉啊。愛芙麗，真不是爸爸自吹自擂，絕對不比明人樂師用古箏演奏的樂器差……”

　　愛芙麗無奈地扶額。

　　“爸爸，我的意思是說，最近比較敏感，咱們去北郊大營觀看月度演武。最好都穿漢服。”

　　啊?

　　“為什麽敏感?”

　　單純的格羅夫納伯爵不明所以。

　　愛芙麗不想跟他解釋，有些傲嬌地哼了一聲。

　　“趕緊去吧我親愛的爸爸！就穿那件素色寬袍，還有方冠別忘了。讓自己看起來像是一個明國士大夫！”

　　……

　　直到父女倆一同登上蒸汽車，格羅夫納伯爵還在念念叨叨。

　　“我真慘，真的。我好好的一個伯爵，不但大兒子隔三差五地寫信回來教育我要怎樣怎樣就算了。連女兒都像是我的老師一樣。”

　　愛芙麗沒忍住，笑了。

　　然後挽住了他的胳膊，把腦袋貼在他肩膀上。

　　“好了爸爸，我們也是為了家族好。格羅夫納樹大招風，謹慎無大錯嘛。”

　　“知道啦知道啦。其實我對明軍演武一點興趣都沒有，打打殺殺有什麽好的?我隻想在家裡畫畫和拉小提琴。”

　　一個多小時之後，格羅夫納家的蒸汽車在駐英明軍大營門口的停車場停下。

　　愛芙麗看到，這裡已經停了許多輛車。

　　不用看車牌號，光是車子模樣，她就能知道是屬於哪家本地貴族或者哪個部門的明國官吏。

　　“那輛刷了紅色油漆，車頭上豎著一隻鷹的，是來自弗魯瓦家族。他們是金融世家，從五百年前就從事放貸業務。”

　　“那輛加長了車廂，車身漆黑的，應該是來自明國兵馬司的車。只是不知道是屬於哪個區的。畢竟五城兵馬司的車，全都一個模樣。”

　　愛芙麗如數家珍……

　　雖然她只有十七歲，年紀不大，但已經是各個宴會上的名媛。哥哥不在倫敦，格羅夫納家族就只能靠自己了。

　　司機停好車，她和父親一起下來。

　　唏律律！

　　後方響起一陣駿馬的嘶鳴聲。

　　愛芙麗回頭，就看到四匹高大的夏爾馬拖著一輛華麗無比的馬車漫步走來。

　　作為有錢的貴族，愛芙麗家在城外的牧場裡也養著夏爾馬，但和眼前這四匹比起來，要小不少。

　　再加上馬腹和馬脖子上的鱗甲，幾乎所有人都知道，這是來自那位喜歡享樂且追求複古的明國大使劉穆的車駕！

　　不過，這一切，都不如那兩具鋼鐵傀儡一般跟在馬車兩側的存在吸引她的注意力。

　　“蒸汽機動甲胄！明軍征服世界的利器。這位劉大人還真是謹慎啊。”

　　愛芙麗拉了拉父親的衣袖，示意他別再東張西望，做好了打招呼的準備。

　　唏律律！

　　馬車停住。

　　車門打開之後，劉穆首先下了車。

　　愛芙麗剛想拉著父親熱情地迎上去，和這位明國大使打招呼。卻看到在劉穆之後，馬車廂裡還下來一個人！

　　一個英俊的明國年輕人。

　　愛芙麗頓時愣住了。

　　因為兩天前，她見過他。

　　就在倫敦東區的某條街道上……當時對方看上去非常緊張惶恐，又狼狽虛弱。自己還好心地詢問是否需要提供幫助?

　　當然，對方婉拒了。

　　沒想到，今天竟然在北郊大營又遇上了。

　　而且，他能夠和明國駐英大使同乘一輛馬車，看樣子身份比自己預想的還要尊貴得多——原本以為只是個落魄的明國富家公子。

　　此時，吳銘也看見了愛芙麗，也有些驚訝。

　　“果然啊……這女子是倫敦當地的貴族。”

　　等到雙方走近之後，吳銘率先微笑著開口道。

　　“真巧啊，又遇見了。”