在來見勝海舟之前，伊藤博文先去找過夏本武揚，請夏本武揚出山，但卻被夏本武揚一口回絕了。差不多和勝海舟看法一樣，深通海軍技術、指揮過著名的“阿波衝海戰”的夏本武揚也認為這場戰爭毫無勝利的希望，只會給日本帶來災難，是以堅決的拒絕了伊藤博文的請求。

　當時夏本武揚的那句“今日之事，縱使東行先生複生，亦無能為力”的話，仍然在他的腦海之中回蕩，揮之不去！

　雖然夏本武揚拒絕自己的理由，是“歷史原因”(夏本武揚受幕府派遣到荷蘭學習海軍，學成歸國恰好趕上戊辰戰爭爆發，他正擔任幕府海軍副總裁，1868年1月26日指揮幕府軍艦在兵庫海面炮擊了薩摩藩的艦隊。後討幕軍進入江戶，他拒絕交出軍艦，並率8艘軍艦和部分陸軍一路北上佔領了北海道，1868年10月成立“蝦夷共和國”並自任大總統。而在維新軍攻打五稜郭、自己軍隊還剩幾百人時，為避免無謂犧牲，他主動向維新軍參謀黑田清隆請降。夏本武揚本以為死到臨頭，不料想其才能卻被黑田清隆看好，不僅保住了性命，而且在坐了兩年牢後被破格錄用，成了明治政府的高官)，但他這最後一句的結論，和勝海舟竟然是不謀而合！

　“事已至此，和清國的戰爭恐怕已然難以避免。海舟先生可有良策，補牢於亡羊麽?”伊藤博文問道。

　“停止出兵，派船追回西鄉兵團，撤回軍隊，向清國道歉，賠償損失，方可挽回如此不利之局面。”勝海舟斬釘截鐵的說道。

　聽了勝海舟的話，伊藤博文又一次沉默了。

　明治天皇只不過下令暫緩出兵。西鄉從道便公然抗命、大隈重信和大久保利通陽奉陰違，山縣有朋暴跳如雷，若是自己提出如此屈辱的建議，只怕會被人當成投降的賣國賊，從此千夫所指，再也不能翻身了！

　象是知道伊藤博文會有如此的表現，勝海舟看著伊藤博文，歎息了一聲，說道，“我知道。以伊藤君之胸懷，這‘清探’的汙名，恐怕也是生命中不可承受之重。”

　伊藤博文發出了一聲粗重的喘息聲，還是沒有說話。

　伊藤博文似乎陷入到了沉思之中，而勝海舟沒有再說什麽，而是定定地望著桌面上剛剛畫好的畫出神。

　屋內的氣氛一時間變得異常壓抑。

　過了許久，伊藤博文才回過神來，他向勝海舟鞠了一躬，用平和的聲音說道:“海舟先生的教誨。我永記心中。但這一次，為了日本，我也只能明知不可為而為之了，還望海舟先生理解我的苦衷。”

　“伊藤君。多保重。”勝海舟歎息著鞠身還禮。

　伊藤博文出了“吟雪居”，上了馬車，勝海舟在門口目送著伊藤博文的馬車離去之後，回身來到了桌前。看了看那張畫著“鹹臨丸”號的畫，輕輕的嘀咕了幾聲“鹹臨”(“鹹臨”一詞取自《易經》，指君臣相互之間感情親密之意)之後。突然將畫稿揉成一團，扔進了故紙堆中。

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　《李文忠公集:電稿》:“……昨奉鈔示與美使英使議論節略，威使謂接巴夏禮信，日本兵船長期在長崎開行，忽又暫停，與上海探報略同。”

　“據稱該國近又有兵船二隻，載小隊二百四十名，另有裝物船兩隻，由長崎出洋，或駛往廈門一帶，亦未可定等語。情詞閃爍詭變，令人莫測。本日上海招商局總董唐景星由滬至津面稱:是日接東洋電報，日本實已購定英商輪船二隻，在長崎裝兵，並托人在滬添購輪船，滬上洋人無賴者，多搭船往長崎投效。倘非征兵運餉急需，何至甘出重價多買舊船?其舉動甚不安靜。橫濱新報亦有興兵往高麗之說。然往高麗應由日本西北之對馬島濟渡，不應由西南之長崎征發;蓋長崎與台灣東面相對也。是其日前暫停發兵及改往高麗之說，或已聞知中國不準，故抑揚其詞，聲東擊西，以懈我之備耳。計閩中得信後，當略布置，即日本兵船驀至，該台灣鎮道亦當設法阻止，以待省憲籌劃。”

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　北京，紫禁城，養心殿。

　“我說倭人哪裡來的膽子，竟然敢出兵台灣，借口竟然是咱們大清給他們的！”慈禧太后狠狠的將李鶴年、文煜、沈葆楨、林義哲四人聯名參劾毛昶熙、董恂二人妄言致日本侵台的折子扔到了大殿的青磚地面上。

　在這個折子當中，李鶴年沈葆楨等人奏稱“日本興兵犯如，皆由毛董二人妄言而起”，請朝廷嚴辦此二人，以謝天下。慈禧看過了折子之後，這才知道日本入侵台灣的借口，竟然是毛昶熙和董恂的那句“問罪與否，聽憑貴國辦理”的話，不由得勃然大怒。

　隨著“啪”的一聲，階下的群臣立刻跪了一地。

　恭親王偷眼瞧了一眼慈禧太后，看到她一雙鳳目幾乎噴出火來，心中暗叫不妙，趕緊又垂下了頭。

　“好一個‘問罪與否，聽憑貴國辦理’！這樣沒腦子的話，竟然是堂堂總理衙門大臣所言，怪不得日本人瞧得我大清如無物！”慈禧猛地起身，離了寶座，走下了台階，“毛昶熙！董恂！你們兩個整天就是這麽辦事的?”

　聽到慈禧太后動了真怒，毛昶熙和董恂知道闖下了大禍，一時間大驚失色。

　“你們兩個如此胡言亂語，是何居心?！”慈禧太后怒道。

　“皇太后息怒！番民素來不服管束，以前便有殺害美國遇難船員之事，美國人曾派陸隊征討，未能成功。蓋番地險峻，進出不易，是以臣等……臣等估摸著，美國人都在番民那裡碰了釘子，倭人要去征討，定然也討不了好，是以才有此言，不想倭人狡詐，竟然以此為借口，妄自興兵來犯……”

　毛昶熙話沒說完，便被慈禧太后厲聲喝斷。

　“住口！你還敢強辯！台灣番地難道就不是大清的江山了?番民難道不是我大清的臣民?用得著倭人來教訓?自打倭人吞並琉球，這天下的人都知道，倭人的狼子野心，你們還說這樣的引狼入室的話，是嫌這大清的江山太大了，我們姐妹不夠敗家嗎?”

　聽到慈禧太后最後的這句話，坐在寶座上一直沒有說話的慈安太后臉色瞬間變得鐵青。

　可能是因為憤怒已極和罵得久了的關系，慈禧太后感到胸腹間一陣氣悶，身子竟然晃了晃，同治皇帝見狀大驚，趕緊離了寶座，搶在年邁動作已然不太靈便劉誠印之前，扶住了慈禧太后的胳膊。

　“皇額娘息怒！身子要緊！”同治皇帝第一次看到慈禧太后當著群臣的面氣成這樣，他怒瞪了一眼跪在地上已然魂不附體的毛昶熙和董恂，扶著慈禧太后回到了寶座之上。

　同樣跪在那裡的翁同龢悄悄抬了抬眼角，看到同治皇帝恨不得上去踹毛董二人兩腳的表情，心中暗暗為毛董二人擔心起來。

　“議政王大臣何在?”慈安太后的聲音突然響起，恭親王猛然打了一個激靈，趕緊出班應道，“臣在。”

　此時的恭親王，也在心裡把毛董二人的祖宗十八代罵了個遍。

　在林義哲來密函提醒之後，恭親王便知道毛董二人的這句沒腦子的話要出大麻煩，是以他在和文祥商量了一下之後，為了維護總理衙門的聲譽起見，將此事壓下未報。

　“皇額娘息怒！身子要緊！”同治皇帝第一次看到慈禧太后當著群臣的面氣成這樣，他怒瞪了一眼跪在地上已然魂不附體的毛昶熙和董恂，扶著慈禧太后回到了寶座之上。

　同樣跪在那裡的翁同龢悄悄抬了抬眼角，看到同治皇帝恨不得上去踹毛董二人兩腳的表情， 心中暗暗為毛董二人擔心起來。

　“議政王大臣何在?”慈安太后的聲音突然響起，恭親王猛然打了一個激靈，趕緊出班應道，“臣在。”

　此時的恭親王，也在心裡把毛董二人的祖宗十八代罵了個遍。

　在林義哲來密函提醒之後，恭親王便知道毛董二人的這句沒腦子的話要出大麻煩，是以他在和文祥商量了一下之後，為了維護總理衙門的聲譽起見，將此事壓下未報。

　“議政王大臣何在?”慈安太后的聲音突然響起，恭親王猛然打了一個激靈，趕緊出班應道，“臣在。”

　此時的恭親王，也在心裡把毛董二人的祖宗十八代罵了個遍。

　在林義哲來密函提醒之後，恭親王便知道毛董二人的這句沒腦子的話要出大麻煩，是以他在和文祥商量了一下之後，在林義哲來密函提醒之後，恭親王便知道毛董二人的這句沒腦子的話要出大麻煩，是以他在和文祥商量了一下之後，為了維護總理衙門的聲譽起見，將此事壓下未報。