“那就有勞你老陳了！”胡雪岩道，“上兩筆款子的月息都是八厘(這兩筆指胡雪岩1867年4月和1868年1月年通過陳國華向匯豐辦理的兩筆貸款，數額分別為120萬兩和100萬兩)，這一次事情急，哪怕稍高些，也不打緊！總之是要盡快辦下來為好！”

　“只要保人那裡不出岔子，別的問題不大。”陳國華還是有些擔心擔保的事。

　“有你辦，一定可以成功。老陳，我還有點意思，說給你聽，第一，這件事要做得秘密，千萬漏不得一點風聲，不然，京裡要是有人奏上一本，壞事有余。到時候左大人要是改了口，麻煩便大了去了。”

　胡雪岩此言一出，陳國華大為詫異，“那麽，”他憂慮地說，“到談成功了，如果左大人說‘不行’，那不是笑話！”

　“你放心！決不會鬧笑話，我有十足的把握，他會照我的話做。”胡雪岩自信地說道。

　“那好！再說第二件。”

　“第二件，我想托名洋商，其實，有人願意放款，也不妨搭些份頭，多賺幾個利息。我這裡還有一封信，是洞庭山幫的席爺的，介紹我到匯豐去，咱們是老相識，所以才先來找你，你這裡要是辦不了，我便得用這信了。”

　“胡先生放心，只要保人沒事，就沒問題。”陳國華道。

　“我說這些，就是為了要你安心，沒有十足的把握，我是不會做的。”胡雪岩道，“只要借款到手，我必有重酬。”

　“我這便去張羅。”

　為了保持機密，陳國華將米爾林約了出來在一所外國飯店中與胡雪岩見面，雙方一坐下來便開門見山地直奔主題。

　米爾林聽完陳國華的解說。沒有答話，他面向胡雪岩，先發出一連串的詢問。

　“我記得，貴國的很多朝廷官員對向外國銀行借款的建議一直是持堅決的反對態度的，而不管借款的條件是否優厚，您這麽做，難道不害怕遭到貴國官員的激烈反對嗎?”

　“平定回亂和收復新疆，在中國視為頭等大事。”胡雪岩通過陳國華的翻譯，很從容的回答道:“能夠由帶兵大臣自己籌措到足夠的軍費，而不需要朝廷勞心費神。朝廷當然會全力支持。”

　“據我所知，中國的帶兵大臣，各有勢力范圍。左宗棠伯爵閣下(左宗棠現為一等恪靖伯)的勢力范圍，似乎只有陝西甘肅兩省，而那裡是中國最貧瘠的地方。”

　“不然。”胡雪岩不肯承認地盤之說，“朝廷的威信，及於所有行省，只要朝廷同意這筆借款，以及由各省分攤歸還的辦法。令出必行，請您不必顧慮。”

　“那麽，這筆借款，為什麽不請你們的政府出面來借?”

　“左伯爵出面。即是代表大清朝廷。”胡雪岩信口開河道，“一切交涉，要講對等的地位，如果由大清朝廷出面。應該向你們的‘戶部’商談，不應該是我們在這裡計議。”

　米爾林深深點頭，但緊接著又問:“左宗棠伯爵閣下代表中國政府。而你代表左宗棠伯爵閣下，那就等於你代表中國政府。是這樣嗎?”

　米爾林說完，目光緊盯著胡雪岩的臉，等著他的回答。

　米爾林的這句話讓胡雪岩氣息一窒。之前的頭兩筆借款，左宗棠是給了他明確的授權的，但這第三筆，現在左宗棠雖然發了話，但沒有要他借得這麽多，完全是他的自作主張，根本談不到朝廷授權。如果以訛傳訛。胡雪岩便是竊冒名義，招搖辱國，罪名不輕。但如不敢承認，便就失去憑借，根本談不下去了。

　胡雪岩腦筋急轉，強自鎮定地答道:“談得成功，我便是代表朝廷，談不成功，我只能代表我自己。”

　“胡先生的詞令很精采，也很玄妙，可是也很實在。好的，我就當你是中國政府的代表看待。這筆借款，我可以同意，不過，我必須聲明，在我們的談判未曾有結論以前，你們不可以跟任何另一家銀行去談。”

　“這個自然，對於閣下的信譽，我是堅信不疑的。”胡雪岩聽到米爾林同意，心中暗喜，急忙道，“不過我們應該規定一個談判的限期，同時我也有一個要求，即在談判沒有結果以前，閣下須當保守秘密。”

　“那是彼此都應該接受的約束。至於限期，很難規定，因為細節的商談，往往需要長時間的磋商。”

　“好！我們現在就談細節。”

　這等於已確定米爾林是作了借款的承諾，連陳國華都笑逐顏開。

　一番口舌之後，雙方基本達成了協議。訂成草約、寫下了筆錄，決無翻悔。商定的辦法與條件如下:

　第一、借款總數為關平銀300萬兩，共分兩筆，首筆為120萬兩，由匯豐銀行組成財團承貸。

　第二、月息十厘，付款先扣。

　第三、由胡雪岩、陳國華介紹華商向匯豐銀行存款，月息明盤四厘、暗盤六厘。

　第四、各海關每月有常數收入，各稅務司多為洋人，因此，借款筆據，應由各海關出印票，並由各省督撫加印，到期向各海關兌取。

　第五、自本年七月起，每月拔本20萬兩，半年清償。

　這五條辦法中，第三條是洋商與胡雪岩、陳國華合得的好處，明盤四厘、暗盤六厘，即是中間人得二厘的傭金，這也就是說，洋商向中國人借了錢，轉借與中國官場，四厘入、八厘出，所得四厘好處，各半均分。

　至於印票必出自海關，是米爾林堅決的主張。因為他雖相信胡雪岩與左宗棠，卻不相信有關各省的督撫，之前的兩筆借款，便有類似事件發生，後胡雪岩報於左宗棠，一一得以解決，但那一次中國官員的辦事效率和信譽給米爾林留下了不好的印象，米爾林害怕到時候印票如同廢紙，又需費事交涉，而海關由洋人擔任稅務司，一經承諾，便不會不守信用了。

　這在胡雪岩是個難題，但胡雪岩也想出了辦法，就是由左宗棠奏明朝廷，每月由各省藩司負責將應解西征協餉解交本省海關歸墊。協餉各省都有海關，象每月閩粵兩海關各代借24萬，浙海關代借42萬兩，加上江海關本身應解的18萬兩，共計108萬兩，所缺只有12萬兩。胡雪岩的打算，是建議左宗棠要求湖北每月協餉2萬兩，由江漢關出12萬兩的印票，合成120萬的整數。

　大事談定，胡雪岩不由得在心裡長長的出了一口氣。

　為了慶賀生意的達成，陳國華特地取來洋酒，讓米爾林和胡雪岩碰杯，胡雪岩雖然喝不慣洋酒，但為了不惹米爾林不高興，還是喝了。

　正在慶祝之際，一名米爾林手下的匯豐洋員走了進來，遞給了米爾林一個煙盒，便自退出。米爾林打開煙盒看了一眼，眉頭不由得揚了一揚。

　米爾林抬起頭看著胡雪岩，胡雪岩面帶微笑的迎著他的目光，但心裡卻禁不住發起虛來。

　難道，是他欲借款為己用的消息走漏了風聲，讓這洋人知道了不成?

　“我剛剛得到了一個消息，胡先生。”米爾林看著胡雪岩，緩緩說道，“貴國的海軍部大臣林義哲男爵閣下已經向貴國朝廷提出了向英國、法國和意大利三國的銀行借款800萬英鎊的建議。”

　聽到陳國華的翻譯米爾林話中的林義哲的名字，胡雪岩好似吃了蒼蠅般的難受，剛才喝下去的洋酒也在胃裡翻騰起來，讓他一時間好不難受。

　而聽到那800萬鎊的天文數字，他的心裡也是咯噔了一下。

　他想象不出來，林義哲竟然敢給朝廷開這麽大的一個數目！

　“您的消息準確嗎?”胡雪岩強自鎮定的問道。

　“當然準確，您難道忘了，北京和上海已經通電報了嗎?”米爾林對胡雪岩的話很不以為然，“北京發生了什麽重要的事情，我們都可以第一時間知道。”

　“我認為，朝廷恐怕是不會同意的。”胡雪岩想了想，說道，“這個數字太大了，僅利息戶部就難以負擔，反對的人一定會很多，這筆借款朝廷不可能同意。”

　“恰恰相反， 胡先生，我得到的消息是，貴國政府已經同意了。”米爾林又看了一眼手中的紙條，搖了搖頭，“因為這筆借款是沒有利息的。”

　“沒有利息?怎麽可能?”胡雪岩大吃一驚，差點從椅子上跳了起來。

　“毫無疑問，這是一筆無息貸款，將由英國、法國和意大利的羅特希爾德銀行組成銀行團，共同承辦。”米爾林說道，“我現在只知道這些，具體情況還需要進一步的打聽才能夠知道。”

　“這……”胡雪岩一時間被林義哲的大手筆震驚到了，但他很快便恢復了常態，“事有反常必為妖，這當中肯定有黑幕就是了。”胡雪岩冷笑了一聲。

　“您說什麽?黑幕?”米爾林一愣。

　“您可能不知道，米爾林先生，這個叫林義哲的人，他的真面目，並不象新聞紙上寫的那樣。”胡雪岩心中忌恨交加，忍不住詆毀起林義哲來。

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