話說益王出事，各路信使一路狂奔猛跑，快馬加鞭，趕往京城。

　　程元煥派出的信使雖然晚了一天出發，經過一路不休不息，急趕快趕，跟其他信使同時抵達京城。

　　送走晨光，經過個把時辰的快奔快跑，終於來到襄王府門口。

　　報上姓名，道明來意，衛兵趕忙將他引入府內，進見襄王。

　　襄王接過書信，打開一看，兩眼淚下，痛苦無狀，欲哭無聲。

　　站在身邊的溫良玉拿過書信，詳盡看過，癱坐在椅，思緒全無，好生難受。

　　經過一番苦愁難過，溫良玉慢慢地醒轉過來，叫衛兵帶下信使，好生安頓，對著襄王寬慰道:“大哥，信中隻說益王殿下遭遇伏擊，未說益王殿下已經遇難，或許事情還有轉機。”

　　襄王六神無主，聽完良玉言語，將眼淚抹乾，苦言道:“益王要是真的出事，我怕三弟就得枉死在這險惡的陰謀中了。”

　　良玉寬解道:“大哥切莫過多傷感，以三弟的謀略才智，定能想出破解之法的。現在最要緊的，就是按信中所說，大哥不要擔待任何事情，一切往下推脫。先保住你，後面事情好轉，才有機會說話。”

　　襄王問道:“要是父王真的一個激動，會不會往下邊下死手啊?”

　　良玉答道:“十有八九會，剿匪換帥是不可更改的了。你不如馬上進宮，帶上書信，拜見貴妃娘娘，寬慰寬慰她，讓她堅信益王還活著，曉明厲害，讓她去求皇上，先保下三弟再說。”

　　襄王苦言道:“我九弟益王要是真的遇難了，三弟也跟著遭難，朝堂以後再也沒我說話的份了。”

　　襄王兩眼無光，淒苦一片，不是溫良玉的內心還保存著一份希望，早就要跟襄王流下淚來。

　　良玉道:“大哥，你快進宮吧，以後的事，誰也說不準。還是按信中說的做，畢竟他們才是當事人，比我們看的清楚明白。”

　　溫良玉說完，就叫站在一旁的衛恆準備馬車去，衛恆從之，快速離開。

　　襄王在溫良玉的攙扶下，向府門口走去，步子不穩，極為痛苦。

　　來到府門，上的馬車，行色匆匆，往皇宮趕去。

　　來到宮門口，下得馬車，什麽也沒想，快步朝貴妃娘娘的寢宮走去。

　　來到貴妃娘娘的暢春園，襄王拜上書信，宮女接過，遞給貴妃娘娘。

　　娘娘接過書信，看完信中言語，雙流直掛，抖擻不停，對著襄王就是一頓拳打腳踢。

　　襄王俯跪在地，抱住腦袋，任憑她踢打，一聲不發，一下沒躲。

　　貴妃打著，打著，打累了，兩腿一軟，癱坐在地，除了兩條淚水，就是一臉的孤寂。

　　宮女剛將她扶起身來，貴妃娘娘就對著襄王嘶吼道:“你還我孩子，還我益兒。”

　　襄王爬俯在地，流著眼淚，悲戚道:“我三弟信中隻說九弟遭人伏擊，下落不明，並未提及九弟遇害之事。想必這一兩天就會有書信傳來，九弟定會吉人天相，安好無恙的。還請娘娘切莫過度悲傷，寬等一兩天。”

　　兩個侍女將貴妃攙扶住，扶到椅榻上坐下。

　　娘娘輕擦過眼淚，粗聲粗氣道:“我的益兒要是有個什麽三長兩短，我定會跟你們沒完。”

　　襄王聽過，爬起身，走將過去，淒苦道:“娘娘，你幫我去求求父王，求他別撤了王猛的兵權。”

　　貴妃一聽，肺腑爆炸，隨手就是一下，將身邊的一個茶杯扔了過去，砸在襄王胸前，

傷心道:“你這個無情無義的東西，你弟弟生死不明，你還在想著自己那點好處。你給我滾，給我滾！”聲音淒苦，絕望透頂。　　襄王一把跪下，眼淚直流，拜倒在地，哭著聲兒道:“娘娘！王猛在荊湖領兵，他們都敢對九弟下手，要是王猛被撤了職，或是被陛下法辦了，他們還能放過九弟嗎?到那時，九弟就怕真的回不來了，娘娘！”

　　貴妃娘娘聽過，眼淚流了一臉，痛苦了許久，看著襄王的兩條眼淚，艱難地詢問道:“你覺得該怎麽辦，才能救回我的益兒。”

　　襄王擦了擦淚水，溫言道:“娘娘，要是九弟沒遇害，王猛定會找到九弟的。太子他們的黨羽已將九弟的死信傳來了，等會兒就會傳到父王那裡。我怕父王悲痛過度，痛下殺手，要是詔書一發，真就沒有什麽回旋的余地了。我想娘娘去寬慰一下父王，讓他下手輕點，等江陵後邊的書信送來了後，再論斷九弟的事情。”

　　貴妃聽過，閉上眼睛，眼淚滾落於睫毛上，痛苦道:“你走吧，我不想看見你。”

　　襄王聽過，拜了一拜，站起身，鞠了一躬，小聲道:“娘娘保重。”走出了堂廳，向宮牆外走去，心中淚落如雨。

　　等襄王離開寢宮，一個貼身宮女走將過來，對著痛苦中的貴妃寬解道:“娘娘，益王殿下是襄王殿下最親近的弟弟，他不會害殿下的。您還是去趟養心殿吧，說不定益王殿下，正在領兵清剿匪盜呢。”

　　貴妃聽過，睜開眼睛，擦了擦淚水，在宮女的扶持下，向梳妝台走去，淚珠擠滿一臉。

　　話說太子接到嶽州傳送過的書信，看過益王的隨身印章，歡天喜地，差點沒快樂著死去。

　　看完書信，得知益王自焚而死，高興得跳躍起來，雙腳離地數丈。

　　迅速傳來嚴松，在東宮密謀了一番後，擺出一副兄弟情深的苦狀，朝養心殿去了。

　　一進養心殿，還沒看清皇帝是站是坐，悲痛地跪倒在地，淚流成溪，聲音悲戚，大聲哭喊道:“父王，九弟被王猛害死了！”

　　正在閱覽奏章的皇帝聽過聲音，掉落奏章，抬起頭來，看著太子一臉的淚水，慢慢站起，走將過來，小聲道:“你說什麽，誰死了?”

　　太子見皇帝走到身邊，快速抬起頭來，一把眼淚，一把鼻涕，一把撫摸住皇帝的龍靴，痛苦無狀地說道:“父王，王猛把九弟害死了。”

　　皇帝一聽，驚愕萬分，抖著身子，快語道:“你說清楚，王猛怎就把益兒害死了。”

　　太子哭倒在地，欲罷不能，痛哭道:“那王猛硬要九弟去招撫匪盜，誰知匪盜凶殘，伏擊九弟。九弟反抗，匪盜就放火，九弟被活活地燒死了。”

　　皇帝蒙了，暈了，後退兩三步，腿腳一軟，癱坐在地，合上了無淚的眼瞼，暈睡了過去。

　　太子心頭高興，哭喊著:“父王，你怎麽了，父王。”極為傳情。

　　公公忙喊道:“陛下，陛下！快傳太醫。”

　　皇帝被抬上床榻，身安心苦。

　　眾人腳步紛亂，聲音繁雜，你來我去，養心殿唉聲歎氣，欲罷不能。

　　在太子極為傳情的呼喚聲中，本能借機休息一下的皇帝醒了過來。

　　太子看到了皇帝的憤怒眼神，將眼淚供上，大聲哭喊道:“父王，這是三弟的印章。”

　　皇帝接過印章，看著那沒被清理乾淨的黑灰，聞著散發出來的淡淡的焦油味，心地裡情感萬千，幾顆小水珠終於從眼珠旁滾了出來，悲戚難耐，嘴唇顫動不已。

　　太子見之，心裡歡喜，一把揪住皇帝老頭的心兒道:“父王，朝廷應該發下詔書，懲辦王猛，肅清匪盜，為九弟報仇。”

　　言語落地，悲苦漫天，情深似海，把皇帝的手搖得隱隱作痛。

　　皇帝看著自己的兒子這麽重情重義，滴落淚珠，戚戚苦苦，發出微弱的聲音，道:“你看該派誰去好?”

　　太子終於得到了想要的言語，將眼淚送了出來，極為傳情道:“父王，七弟靖王合適。他心性闊達，仁慈聰慧，遇事果敢，定能勝任。”

　　皇帝聽過，正合自己心意，小聲道:“董亭，擬詔吧。”

　　老公公走了過來，扶起陛下，走到禦書台前，草擬詔書。

　　太子聽過皇帝的聲音，極為興奮，皇帝每一個字兒念出，他就回報一顆淚珠，將皇帝看得一愣一愣的，跟著流起淚來。還好詔書上的字兒少，不是太子的眼淚都要流乾，不知道要去那裡找來淚水頂替。

　　詔書擬好，蓋上印璽，太子接過，站直腰杆，邁開大步，直奔靖王府。

　　太子一走出養心殿，皇帝的心情立馬安靜了許多，沒有剛才那般悲傷難過，皇帝好生納悶。

　　董公公見太子出得養心殿，腳步聲遠去，端來一杯叁茶，放到皇帝身邊，極為小心地說道:“陛下，劉雲飛一生忠勇，用了十五年才教出一個徒弟。他要是知道那個王猛傷了陛下的皇子，壞了陛下的好事，定會痛心疾首的。”

　　皇帝聽過，心裡好些失落，放下叁茶，小聲道:“你想說什麽，就說吧。”

　　董公公溫言道:“陛下，你身體欠佳，朝務交給臣子們打理的多了些。他們要是為了各自的利益，瞞住一些事情，或是虛報一些事情，你也不一定知曉。上次襄王殿下出京，我就聽說，他被人像動物一樣捕殺在外，還好王猛他們本領過硬，將殿下護送了回來。這次益王剛出去露了個臉，就被伏擊在外，好生猜摸不透。劉雲飛那麽聰慧，善謀略，不可能收一個傻子作為傳人的。要是王猛他們死了，襄王殿下就是再仁德，再有才華，也不過是一頭被拔去了爪牙的猛虎，何來擎天之能。”

　　皇帝聽過，內心平和了許多，從床榻強行坐了起來，將叁茶喝了兩口，正想下得床來，貴妃哭著走了進來，走近他的身邊，一把鑽入他的懷裡。

　　皇帝撫摸著她的頭髮，軟著聲兒道:“怎麽哪，誰惹你不高興了?”

　　貴妃聽過， 將襄王帶來的那份信掏了出來，遞到皇帝的手上，苦著心兒道:“你看看吧。”

　　皇帝接過書信，認真看過，輕聲道:“這是那裡來的?”

　　貴妃哭道:“襄王帶給我的，要我幫他向你說說好話，保下那個王猛，他走的時候忘了要走。”

　　皇帝聽過，溫言道:“太子剛才來過，還帶著益兒的印章，跟這份信說的不一樣。你願意相信誰啊?”

　　貴妃哭泣道:“我還能相信誰啊，誰能幫我送回我的益兒，我就該相信誰了。”

　　皇帝靜了靜，小聲道:“董亭，宣襄王進宮吧，他惹出來的禍，讓他來收場吧。”

　　貴妃問道:“你真的相信襄王啊?”

　　皇帝答道:“不相信他，還能相信誰呢。你看看這份信，隻說益王去招撫匪盜黃不佑部，事成而歸，在華容道被官軍伏擊，下落不明，全軍出動尋找。叫他們的主子襄王隻受不辨，求自保為要，一切罪責全往下推。看看這些個孩子，臨危不亂，如此情況下，還想著保全自己的主子，怎麽會去傷害自己主子的親兄弟呢。”

　　貴妃聽過，掉落幾滴眼淚，痛哭道:“那求你保下那個領兵的王猛吧，要是他也死了，我的益兒怕真的就回不來了。”

　　皇帝抹擦著貴妃的眼淚，小聲道:“君無戲言，詔書已經發下，保是保不下了。要是那個王猛真是個能擔當大任的孩子，定會抗旨不尊的，等剿匪成功後，我隻追究他們的驕橫跋扈就是了。”

　　說完話，皇帝抱著貴妃，心裡有些擔憂，也有些苦楚。