益王同著大軍回到虎牢關，在郭凱、韓良臣、陳鯤等將領的陪同下，將酒水喝好，將肚子填飽，漱洗一番，換上一套衣裳，迎來軍醫的把脈切診，將身上的傷處理一番，睡進大房子裡，安然睡去。

　　一覺醒來，天已大亮，吃過早膳，出得院門，坐上馬車，被郭凱、韓良臣、陳鯤等人歡送出虎牢關，朝著黑石關飛奔而去，趕往京城。

　　隨著馬車一路奔跑，過黑石渡，於偃師縣城寄宿一晚，直抵京師。

　　益王披著霞彩，從西門而入，回到王府。謝別相送自己回京的二十來虎牢關將士，入得府內，漱洗一番，換上華貴的衣裳，連夜入宮，拜見重病中的父王。

　　老皇帝見益王歸來，很是高興，硬要來個把盞對飲，為父子相見盡盡興。董寧跟益王幾經勸慰，無效，隻好陪著老皇帝喝上一杯，點到為止。

　　喝過美酒，老皇帝見益王少了些往日的天真無暇，問其故。益王告知黑石關之事，父子倆一片漠然，整得董寧都不知道該怎麽將氣氛緩和過來。

　　寢宮沉靜片刻，皇帝華隆到來，益王正兒八經地給皇帝華隆行禮問安，口中歡呼“吾皇萬歲”。

　　皇帝華隆見九弟益王突然生分起來，很是納悶，不禁問道:“九弟，你我親兄弟，在父王面前，為何如此生分?”

　　益王答道:“皇兄，既是兄弟，也是臣子，往後這禮不能少。”

　　老皇帝讓董寧給他後背加了一個墊枕，坐正身來，微言道:“隆兒，蔡文柱以前可是禁軍將領?”

　　皇帝華隆答道:“回父王，以前是太子門生，在禁軍中當差。京師保衛戰作戰英勇，擢拔為黑石關守將，鎮守黑石渡。”

　　老皇帝道:“你可知他在黑石渡襲擊王猛，還將益兒抓了起來，要當成禮物送給安思景?”

　　皇帝華隆一驚，答道:“父王，兒臣不知。”

　　老皇帝冷言道:“算了，坐上那把龍椅，人就會變的。”

　　皇帝華隆一聽，伏拜在地，道:“父王，兒臣......”

　　董寧被老皇帝看了一眼，趕忙將皇帝華隆扶了起來。

　　老皇帝歎息道:“隆兒，我以父親的身份問你幾個問題，你能如實回答我嗎?”

　　皇帝華隆答道:“父王，兒臣定會如實作答，絕不會有半句謊話。”

　　老皇帝問道:“劉雲飛對我們華家好嗎?”

　　皇帝華隆答道:“沒有三叔廝殺於疆場，就沒有大夏國，對我們華家來說，恩重如山。”

　　老皇帝問道:“那我為什麽將他逼走了?”

　　皇帝華隆答道:“父王見他聲望太高，怕他不知收斂，結黨營私，會危害大夏國的長治久安。”

　　老皇帝問道:“你覺得你父親做對了嗎?”

　　皇帝華隆答道:“三叔愛國愛民之心可昭日月，今日看來，自是不對。”

　　老皇帝問道:“王猛跟他師傅劉雲飛相比，孰輕孰重?”

　　皇帝華隆答道:“三叔為開國之功臣，王猛為護國之良將，無分彼此。”

　　老皇帝冷笑道:“你既然知道我逼走劉雲飛不對，你為何對王猛又要來個除之而後快啊?”

　　皇帝華隆回話道:“父王，我......”

　　老皇帝歎息道:“隆兒，你我父子兩代皇帝，他倆師徒二世將軍，劉雲飛東征西討，幫我華家建立大夏國;王猛南征百戰，幫你華家守住江山，我負了其師傅，難道你也要負了其徒弟不成！若是如此，

日後又有誰願意來保大夏國的長治久安啊！”　　皇帝華隆答道:“可是父王，他王猛擁兵十幾萬，部下士兵皆他一手培養，部下將領皆他一手提拔，要是他真有異心，大夏國拿什麽來與之匹敵啊?”

　　老皇帝反問道:“他王猛擁兵自重了嗎?”

　　皇帝華隆答道:“沒有，我說什麽就是什麽，叫他打哪兒就打哪兒?”

　　老皇帝問道:“你在他的部將面前說話不作數了嗎?”

　　皇帝華隆答道:“沒有，他們對我畢恭畢敬，唯命是從。”

　　老皇帝問道:“安思景發動叛亂，他王猛是沒有盡心盡力地剿匪了?還是養寇自重了?”

　　皇帝華隆答道:“都沒有，他時刻想著快速平定叛亂，還天下以太平。”

　　老皇帝問道:“若換成是你，心存異心，是選擇快速平定叛亂，還天下以太平後，再跟朝廷殺個血流成河，做那亂臣賊子?還是選擇借叛亂之機，養寇自重，獨步侵蝕朝廷權威，徐而圖之?”

　　皇帝華隆答道:“當然是借叛亂之機，養寇自重，徐而圖之了。”

　　老皇帝問道:“他王猛既然選擇快速平定叛亂，一心想著天下能早日過上太平的日子，你為何硬要想著他心存異心，欲除之而後快呢！”

　　皇帝華隆答道:“父王，我......”

　　老皇帝溫言道:“隆兒，皇帝二字，本代表天地，天地生養萬物，萬物平等。他王猛雖是將軍，但也是大夏國的臣民，你應該像對待其他人一樣，敬之愛之，而不是心裡有著恐懼，就輕言加害。況且他活著，是有益於社稷，而不是有害於社稷。”

　　皇帝華隆回道:“父王，依你看，兒臣該怎麽善後啊?”

　　老皇帝轉向益王，道:“益兒，依你看，你皇兄該怎麽善後啊?”

　　益王聽過，從懷裡拿出王猛寫給皇帝的書信，遞了過去，道:“皇兄，王猛黑石關遇襲，深知背後有你的默許，為了不給你添麻煩，而選擇讓我涉險，以此為由，順理成章地將蔡文柱消滅，來個死無對證，不了了之。意思再明白不過了，大事化小，小事化了，沒事最好。”

　　皇帝華隆接過書信，認真看過，眼淚不自覺地流了出來，極為傷心的樣子。

　　老皇帝見之，問道:“隆兒，怎麽啦?信上說了些什麽?”

　　皇帝華隆答道:“父王，王猛在信中說，他只是一個工匠，除了打造一些刀槍劍戟外，就是告訴那些前來購買刀槍劍戟的人，怎麽使用好這些東西，怎麽善待這些東西，其他的他一竅不通。”

　　老皇帝感歎道:“多好的一個孩子！明知你想殺他，不但不加以反擊，還幻想著你能放過他。”

　　皇帝華隆看向老皇帝，輕聲地問道:“父王，兒臣是不是真的做錯了?”

　　益王接話道:“皇兄，你絕對是做錯了的。若是沒有他，你只不過是一個無人問津的皇子，何談當家做主，何談對天下擁有生殺之權。”

　　老皇帝慢言慢語地說道:

　　“隆兒，父王當年給你取名華隆，就是希望大夏國運昌隆。

　　要是自己一人吃飽，全家可以不餓，那無疑沒有做錯;要是別人挨餓，自己也吃不下，那無疑是做錯了。因為昌隆二字，對應著的就是一個‘和’字，有人-才需要講‘和’。

　　道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。

　　喜怒哀樂之未發，謂之中;發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也;和也者，天下之達道也;致中和，天地位焉，萬物育焉。

　　天時不如地利，地利不如人和。

　　小人同而不和，君子和而不同。

　　家和萬事興，國與家本是一個連體，有國才有家，無家何來國。”

　　皇帝華隆對著老皇帝俯首道:“孩兒受教！”

　　老皇帝溫言道:“去吧！忘記過往的種種不是，將王猛看成你的子民，保護好他，是你應盡的職責。他那天答應了我，一等平定了叛亂，就解甲歸田，放下過往的一切，真真正正地為自己的家人活一回。”

　　“是，父王。兒臣告退。”

　　皇帝華隆拜別老皇帝，話別九弟益王，出得老皇帝的靜心殿，消失在夜色中，憂慮全消。

　　董寧將皇帝華隆送出養心殿，回到老皇帝的臥榻前，道:“太上皇，你該休息了！”

　　老皇帝將益王看了看，見孩子有些疲累，道:“益兒，你也回去吧，順便看看你的母妃去，這些時日，她一直陪著我，日夜憂心，好像老了許多。”

　　益王起身，拜別老皇帝，出得養心殿，朝其母妃的康寧宮走去，步子紛亂，心裡老想著一些事兒。