第五章:一團麻線。

　　今日的城隍廟卻熱絡起來了。

　　低矮的廟門前，簇擁著許多人。

　　為了避人耳目，崔公讓推著屍體，選擇偏門進城隍廟。

　　殘破的庭院裡也竄動著十數號人，為首的是蒲台縣赫赫有名的大財主——趙員外。

　　衙門貼出告示:近日誰家有人失蹤，請速去城隍廟辨認屍體。趙府三少爺數日不見蹤影，所以，前來認屍。

　　滿頭銀發的趙員外在管家的攙扶下，顫巍巍地挑起蓋在屍體上的破草席。

　　端詳了一會兒。

　　“老爺，這些並非二少爺的遺體。”

　　“二少爺興許還活著。”

　　趙員外不知是悲是喜。“我的兒啊，你可愁煞爹爹了。”

　　七月中元節將至，吊詭之事頻發。除卻黃河接連三天撈出溺屍，亦有一些人口莫名其妙地失蹤了。

　　“起轎！”

　　辨認屍體結束，趙員外坐著八抬大轎離開了城隍廟。

　　緊接著，崔公讓卸下了屍體。

　　三具屍體並排躺在正殿的神像下，初夏熾熱，暖風吹得屍體滋生了圓潤的蛆蟲。

　　“三位老哥，您們先歇息著。”

　　前兩具屍體腐爛嚴重，崔公讓打算挖個坑，將其埋入地下。手邊缺乏掘土的鐵鍬，於是走上了附近的集市，想借柄鐵鍬。

　　尋至鐵匠鋪，剛欲開口，眼角余光便瞥見熟悉的身影。

　　驚鴻一瞥。

　　不遠處的布莊前，赫然站著十字坡酒肆的風韻婦人。

　　她搽脂抹粉，穿紅戴綠，於往來的人群中非常刺眼。

　　此刻，風韻婦人在購置布料。

　　“有上等的緞子，您買一匹回家做衣裳?”

　　婦人搖頭。

　　“酒樓生意慘淡，哪裡有閑錢?”

　　隨手抄起一捆麻線。

　　“店家，我隻買粗麻線。”

　　麻線?

　　腦海中凌亂的記憶碎片瞬間理順了。婦人購買的麻線，恰恰跟三具屍體肚皮上縫合的麻線屬於相同材質。

　　打了個冷顫。

　　謎底呼之欲出。

　　買完麻線，她沒過多停留，匆匆離開集市。

　　崔公讓則擱置了掩埋屍體的想法，他尾隨酒肆美婦人，決定再次探查十字坡。

　　相去五六裡，十字坡。

　　柳樹枝椏挑起酒簾，樹下擺了三五張桌子，一群衣衫襤褸的流民蹲在方條凳子上，髒兮兮的手抓著面條，吃的滿嘴流油。

　　美婦人和虯髯大漢端來剛出鍋的熱面條。

　　“父老鄉親們，慢點吃，湯餅管夠。”

　　挨餓的流民們感激涕零。

　　“大善人啊！”

　　“掌櫃的，您真是活菩薩下凡呐。”

　　救濟災民?

　　心裡犯了迷糊。

　　諸多的線索表明，此夫婦肯定是謀財害命的壞人。

　　時下天災人禍，莊稼絕收。富紳財主們為富不仁，非但不賑濟災民，反倒哄抬米價，致使很多人只能以乞食為生。

　　可酒肆夫婦卻在乾善事，救濟災民。

　　骨瘦如柴的小女孩吃著酒肆免費提供的飯食，激動地嚎啕大哭。

　　美婦人當即將小女孩摟入懷裡，慈母般撫摸。

　　分不清究竟是善是惡。

　　猿猱臂的加持下，崔公讓十指如鉤，扣住磚縫爬上了屋頂。伏下身子，借著屋脊踱步潛行。

　　潛至廚房頂，扣開一塊瓦片，窺探。

　　只見，黃土夯砌的四方灶台上支有一口黑皮鐵鍋，

鍋內盛滿了肝脾胃腎等髒器。柴火燒得旺，煉出了詭異的猩紅色油脂。　　又見，虯髯大漢取來白紙，把白紙撕成一條一條的，擺在瓷碗。

　　爾後，拎住馬杓擓出猩紅色油脂，澆淋。激發一陣撲鼻異香，白紙撕的“紙條”頓時變成了熱騰騰的“面條”。

　　紙條變面條?

　　奇門遁甲——畫餅充饑之術！

　　門外流民的飯食，均是用旁門左道變出來的。

　　崔公讓還沒吃早飯。

　　他看的入神。

　　渾然沒有察覺，一條白嫩的女人手臂正從背後伸過來。

　　倏地。

　　陰風乍起，崔公讓給人扼住了口鼻。不知何時，那個美婦人神不知，鬼不覺地摸到了身後，像條毒蛇，咬住了要害。

　　極力掙扎，但死活擺脫不開;想呼喊求救，但難以張開嘴巴。

　　美婦人聲音冷漠，如同宣判死刑的法官。

　　“小毛頭，你的伎倆奶奶我早就察覺了。”

　　“受死吧。”

　　口鼻捂得緊實，喘不上氣，憋得額頭爆青筋。

　　僵持了漫長的五分鍾，腦袋一歪，崔公讓缺氧，昏死過去。

　　“自己送上門的蠢貨。”

　　美婦人把崔公讓扛在肩頭，跳下了屋頂，走入廚房，衝虯髯大漢說:

　　“師哥，掏出這廝的內髒，也煉成‘葷油’。”

　　虯髯大漢的神色反倒有些不對勁，爭辯說:

　　“師妹，怎地濫殺無辜?師祖有令，命我倆下山劫富濟貧。你竟......”低頭望向崔公讓。“竟殺害了無辜的人。”

　　柳眉高揚，一副渾然不在意的模樣。

　　“殺個人而已，婆婆媽媽的。”

　　“再者說，這小廝發現了你我的底細，不除掉他，事情絕對暴露。”

　　虯髯漢雖說長得五大三粗，儼然地獄餓鬼的模樣。實則是個心慈手軟的人。

　　“那也不可濫殺無辜啊！”

　　“師祖的法令是劫富濟貧，現在錯殺了窮人。你......你闖大禍了。”

　　美婦人翻了個白眼。

　　“迂腐！”

　　“師祖不在跟前，咱偷偷地把屍體處理掉。有誰會知曉?”

　　說乾就乾，伸手去拿案板上的鋼刀，準備處理屍體。

　　然而，誰也未曾料到。

　　沒了呼吸的崔公讓陡然間腰部發力，鯉魚打挺，利索地從地面彈起。

　　“你......你沒死?”

　　花容失色，刷了脂粉的臉盤更加煞白。

　　若是普通人，肯定是窒息身亡。

　　然而，崔公讓開悟了【鮫人術】。施展神通，能幻化“水肺”。閉氣兩個時辰也不缺氧，之前是裝死的。

　　驚天大反轉。

　　“黃河撈出了三條人命，他們全是死在你們的手下吧。”

　　美婦人抓起十寸剔骨尖刀，橫在胸前。

　　“不錯，人確實是我們殺的。”

　　大抵弄清楚了事情的緣由:眼前的美婦人和虯髯漢奉行師命，劫富濟貧，殺害了書生、團練教頭、富家公子等。

　　再施展道法，淬煉“葷油”，變出飯食救濟流民。

　　“你小子究竟什麽來頭?”

　　自報家門。“撈屍人，崔公讓。”