“高大人。”

　　鹽山縣錦衣衛百戶，孫恆快步走了過來，面色凝重道:“大人，這城門您絕對不能開。”

　　“這些馬匪並非善類，一旦打開城門，以鹽山縣的兵力，根本無法抵擋這些馬匪的衝擊。”

　　這些馬匪絕不像是普通馬匪，個個體型魁梧，人高馬大，其中武者都不在少數。

　　鹽山縣錦衣衛加上縣兵與衙役，最多也不過五百人左右，雙方兵力懸殊。

　　若是據城而守，尚能堅持一段時日。

　　城門一開，情況就猶未可知了。

　　“我知道。”高存山含淚點了點頭，伸手擦了擦眼淚，哽咽道:“我都知道。”

　　“可是……”

　　“這些百姓何其無辜啊！！”

　　高存山一拳狠狠砸在城牆之上，吞聲忍淚道:“本官愧對他們啊！”

　　“本官，不配當他們的父母官啊！”

　　孫恆輕歎一聲，看著眼前這個老人，一時不知該說什麽才好。

　　這世道很渾濁，官場之上也充斥著各種黑暗。

　　有人貪，亦有人廉。

　　而這位縣令在鹽山為官三十載，歷經政事，勤政愛民，一直很受百姓愛戴。

　　他早在十年前本就有機會升任，調去府城，但鹽山數萬百姓夾道挽留，這才留了下來。

　　而這一留，便留了整整十年！

　　他也因此失去了晉升之機。

　　城牆之外，端坐於馬背之上閻魁臉色陰沉。

　　身後一個馬匪道:“寨主，這老家夥一直不開門，讓兄弟們直接攻城吧。”

　　“不用！”閻魁冷笑一聲，揮手道:“將那些孩子帶上來！”

　　很快，十多個七八歲孩童被一眾馬匪押著上前。

　　看見這一幕，高存山瞳孔猛的一縮，怒道:“畜生！”

　　“你們這群畜生，究竟想做什麽！”

　　“哈哈！”閻魁大笑一聲，幽幽道:“沒什麽，就是請高縣令看出戲。”

　　話落，輕輕揮了揮手。

　　“噗嗤！”

　　一名馬匪手起刀落，一顆人頭當即滾落在地。

　　剩下的孩童驚恐的嚎啕大哭起來。

　　“畜生！”

　　“畜生啊！”

　　“你們這些天殺的畜生啊！”

　　高存山憤怒的大聲呵斥，四周眾人亦是憤怒不已。

　　閻魁大笑道:“高大人，開門吧！”

　　“只要你投降，本寨主保證，絕不再殺人！”

　　“兄弟前來隻為求財。”

　　高存山壓著滿腔怒火，口中發出急促的喘氣聲。

　　求財?

　　若真是求財，又怎麽可能圍困數日，若真是求財，面對他給出的錢財，又怎麽可能熟視無睹。

　　“大人，讓我帶著兄弟們衝下去吧！”

　　“大人，我等不懼死！”

　　縣兵百夫長臉上的肌肉在憤怒地顫抖著，他胸口壓抑著怒火。

　　四周縣兵紛紛請戰！

　　底下那些人之中，有許多就是與他們同村之人，有他們的親族，長輩。

　　而他們如今只能眼睜睜的看著他們任由馬匪屠戮。

　　“鏘！”

　　高存山忽然拔出腰間長劍，滿臉殺氣。

　　“諸位，隨本官殺敵！”

　　孫恆臉色微變，勸道:“高縣令，城門一開……”

　　高存山抬手打斷，鄭重道:“孫百戶，你的顧慮本縣清楚，但那些都是我鹽山百姓，本縣又怎能不救。”

　　“難道真要看著那些無辜稚童慘死刀下嗎?”

　　“何況城中糧食本就不多，

這些馬匪已圍困數日，我們堅持不了多久，我等出城之後，你就暫且關閉城門，依靠城牆堅守。”　　“本縣會與張百戶率人救援百姓，同時為你們殺出一條血路，請孫大人派錦衣衛中高手代為報信，告之府城救援。”

　　“待我等救出百姓後，還需孫百戶派人來接應。”

　　孫恆沉聲道:“高大人，不如由我與張百戶去吧，您坐鎮指揮就好。”

　　高存山灑脫一笑，大聲道:“老夫可並非文弱書生！”

　　“我大明的官，文能持筆安社稷，武能上馬平天下！”

　　“孫百戶，若是我等有所不測，城中就依靠你了。”

　　“老夫不過一垂垂老朽，死不足惜，若老夫前去，必能鼓舞士氣，添幾分戰力。”

　　看著高存山臉上的決絕，孫恆不再相勸，因為他了解這個老人。

　　鄭重道:“高大人，我明白了。”

　　城內，門口。

　　高存山整了整破舊的鎧甲，望著眼前眾人，高聲道:“諸位，怕嗎?”

　　“不怕！”

　　“不怕！”

　　山呼海嘯般的聲音此起彼伏。

　　所有人的臉上帶著無比濃烈的殺意。

　　高存山將懷中的頭盔戴上，遮住了滿頭白發，翻身上馬，喝道:“那就隨本縣殺敵！”

　　“咯吱……”

　　城門緩緩打開。

　　端坐於馬背上的閻魁露出了得意的笑容。

　　不過……

　　很快，他的面色就陰沉了下來。

　　高存山一馬當先，率著身後上百縣兵氣勢洶洶的殺來。

　　閻魁冷笑一聲，拔刀獰笑道:“殺！”

　　“殺啊！”

　　“兄弟們，宰了他們！”

　　一眾馬匪興奮的歡呼著衝殺上前。

　　雙方瞬間交戰在一起，血肉橫飛。

　　高存山策馬而過，五六個馬匪被他一劍斬下馬去。

　　年輕時，他也曾修行武功，為的就是能夠前往沿海地區平定倭患。

　　但奈何命運弄人，成了這一縣縣令。

　　落日的余暉傾灑在戰場之上。

　　鮮血浸染了地面，將大地染的通紅……

　　或許是高存山的勇猛感染了那些縣兵，一時間竟也爆發出了極強的戰力，殺了馬匪節節敗退。

　　戰場之上，十多騎忽然脫離戰場，向著遠處逃去。

　　閻魁眯了眯眼，卻對那些逃走的人熟視無睹。

　　“發信號吧！”

　　一旁的馬匪拉響了一支信號彈。

　　淒厲的響聲刺破雲霄。

　　雲端之上，一朵橘紅的煙花緩緩散開。

　　“不好！”

　　孫恆臉色微變。

　　望著天空升起的煙花，他心中生出一絲不妙之感。

　　“快，準備接應高大人！”

　　說著，就準備帶人下城。

　　“啊！”

　　突然間，一聲慘叫自城下傳來，緊接著，就見無數持刀的魁梧漢子從城牆一側衝來，與錦衣衛交戰在一起。

　　一些普通衙役猝不及防，瞬間死傷慘重。

　　孫恆怒不可遏，瞪著前方一人，怒吼道:“蘇烈，你想做什麽！”

　　走在最前方的，正是城中豪族，蘇家的家主，蘇烈。

　　不僅僅是他，在他身後還跟著兩人。

　　其中一人是城內豪族，汪家，汪遠山，另一人則是鹽山縣丞，何卓。

　　“孫百戶，識時務者為俊傑。”蘇烈手中提著把滴血的長刀，冷笑道:“高存山那老家夥太過愚蠢，這些馬匪不過是殺幾個賤民罷了，就殺了出去。”

　　“這些馬匪不過求財，將那些賤民的錢交出去不就行了，還讓我們給那些賤民供糧。”

　　孫恆怒道:“你真以為那些馬匪進城後會放過你們嗎?”

　　“城門一開，你知道要死多少人嗎?”

　　蘇烈滿臉冷笑。

　　孫恆身影一晃，暼了眼天空還未消散的煙花，恍然大悟，怒斥道:“原來你們早就勾結在了一起！”

　　蘇烈冷聲道:“殺了他！”

　　無數刀手向著孫恆蜂擁而至。

　　孫恆持刀接連劈死數人，就準備逃離城牆，但自暗處一劍襲來。

　　“噗嗤！”

　　孫恆背部中了一劍，裂開一道血淋淋的傷口。

　　“孫百戶，你還是留下吧！”

　　孫恆倒退數步，怒喝道:“將來朝廷清算，必然饒不了爾等！”

　　“哈哈！”蘇烈大笑一聲，舉劍殺來。

　　“朝廷?”

　　“朝廷是不會知道的！”

　　“朝廷只會知道，我等奮力抵抗，拚死殺敵！”

　　四周一根根弩箭射來，孫恆躲閃不及，背部再次中了一箭。

　　在斬殺了十多人後，孫恆最終內力消耗殆盡，被蘇烈一劍貫穿胸口。

　　蘇烈拔出長劍，冷聲道:“將所有人都解決掉，別留活口！”

　　高存山領著縣兵在馬匪中一陣衝殺，然後護著百姓快速後退。

　　只是，

　　在他退回城門之時，本該打開的城門此刻卻是緊閉著。

　　高存山臉色沉了下來。

　　“走！”

　　話音剛落，城牆上突然飛來許多箭雨。

　　十多個縣兵當場就被射成了刺蝟。

　　那些剛救出的百姓更倒了一地，無一幸免。

　　“大人，快走！”

　　“我等護您離開！”

　　幾個縣兵急忙護持在高存山身邊。

　　“哈哈！”

　　蘇烈居高臨下的望著，大笑道:“高大人，一路走好！”

　　高存山為官三十載，他們這些豪族的日子可不好過。

　　怪就怪他太過固執！

　　看著城牆上的豪族之人，剩下幾人頓時心生絕望。

　　高存山揮劍斬斷幾根箭矢，望著幾個大聲哭泣的縣兵，緩緩擦拭了一番長劍，直視著前方衝殺而來的馬匪，用盡最後的力量高聲喊道:

　　“日月山河還在，莫哭，諸位且慢行！”

　　他仿佛燃燒了全身血氣，毅然決然的持劍衝殺而上。

　　十人！

　　二十人！

　　三十人！

　　一人一劍，殺了人頭滾滾。

　　隨著最後一人倒下，那道面容蒼老的身影也緩緩倒了下去。

　　手中的斷劍無力的掉落在一旁，氣息漸漸消弭。

　　滿頭白發在寒風中飄揚……

　　遠處，一騎騎快馬行來。

　　白蓮教的旗幟在風中飄揚。

　　……

　　林芒一行人風塵仆仆的連續趕了一夜的路，終於在正午時分趕至河間府。

　　一行人匆匆來到河間府千戶所。

　　門口值守的錦衣衛見到來人，剛準備呵斥，見到林芒出示的令牌，連忙恭敬行禮。

　　林芒冷聲道:“帶我去見你們的千戶！”

　　從見到那五位百戶與白蓮教勾結的那一刻，他就知道，這次的計劃已然泄露。

　　再隱藏也就沒有任何必要了。

　　值守錦衣衛不敢怠慢，忙領著林芒等人進入千戶所。

　　林芒在堂中坐下沒多久，一位挎著繡春刀，穿著紅色飛魚服的身影就走了進來。

　　來人大概四十多歲，國字臉，看起來頗為正氣。

　　“林百戶！”來人一拱手，道:“本官孫承業，河間府錦衣衛千戶所千戶。”

　　“孫大人。”林芒起身回禮，直接道:“事情有變。”

　　孫承業詫異道:“出了什麽事?”

　　林芒卻是不再多言，而是問道:“孫大人可知東西二廠，以及五軍都督府的人到了何處。”

　　見林芒不願多說，孫承業也不好多問。

　　他雖是千戶，但林芒畢竟是京城來人。

　　京官來到地方上，天然高一級。

　　此次行動他也接到了北鎮撫司的密令，林芒才是此次行動的負責人，他們需要無條件配合。

　　能讓鎮撫使大人如此看重，想來這位年輕的林百戶也不是簡單的人物。

　　孫承業遲疑了一下，道:“東西二廠的人不知為何，還未趕來，倒是五軍都督府的人已經來了，只不過……”

　　林芒皺了皺眉，問道:“孫大人，有什麽問題嗎?”

　　孫承業輕歎一聲，取出一份密報，道:“林大人，你自己看吧。”

　　林芒接過密報，粗略掃了一眼，臉色瞬間沉了下來。

　　林芒轉頭看向唐琦，面若冰霜，冷冷道:“去，傳信，讓所有錦衣衛在河間府千戶所集合！”

　　“另外，告訴五軍都督府的那群公子們，讓他們來見我！”